The Ripper

«The Ripper»
Sencillo de Judas Priest del álbum Sad Wings of Destiny
Lado B	«Island of Domination»
Publicación	19 de marzo de 1976
Formato	Vinilo de 7", maxisencillo de 12"
Grabación	Noviembre-diciembre de 1975
Estudio	Estudios Rockfield, Gales
Género(s)	Heavy metal
Duración	2:50
Discográfica	Gull Records
Autor(es)	Glenn Tipton
Productor(es)	Jeffery Calvert, Max West Judas Priest
Cronología de sencillos de Judas Priest
«Rocka Rolla» (1974) «The Ripper» (1976) «Diamonds & Rust» (1977)

«The Ripper» es una canción de la banda británica de heavy metal Judas Priest, publicada como sencillo en 1976 por Gull Records. Incluida como la segunda pista de su segundo álbum de estudio Sad Wings of Destiny (1976), la escribió el guitarrista Glenn Tipton en 1974 a las pocas semanas de ingresar al grupo. Considerada una canción de heavy metal, la letra trata sobre el asesino en serie del siglo XIX Jack el destripador desde su perspectiva de criminal. La introducción posee un breve pasaje de guitarras gemelas y la música cuenta con un riff y un ritmo pesado; además, en el tramo medio existe una parte instrumental en que las guitarras generan un intermezzo atmosférico de calidad casi sinfónica. Por su parte, Rob Halford, inspirado en Queen y aprovechando su amplio registro vocal, empleó diversas entonaciones y armonías.

La canción recibió reseñas favorables por parte de la prensa especializada contemporánea. Aspectos como la interacción entre los guitarristas, la voz de Halford, la teatralidad de la letra, la estructura, los arreglos y los cambios de tempo fueron bien evaluados. Inclusive, varios medios la han situado como una de las mejores canciones de la banda y un clásico del heavy metal.

Como Judas Priest suele interpretarla en vivo, «The Ripper» ha figurado en álbumes en directo y en videos de larga duración, como Unleashed in the East (1979), Live in London (2003), Rising in the East (2005) y Live Vengeance '82 (2006). Asimismo, otros artistas la han versionado para otras producciones. Cabe indicar que la banda apodó «The Ripper» a Tim Owens después de que quedaron impresionados cuando cantó esta canción y «Victim of Changes» en la audición para cubrir el puesto de Halford en 1997.

Antecedentes

El 11 de febrero de 1974, en una presentación en el Club Marquee de Londres, Gull Records le ofreció a Judas Priest un acuerdo discográfico que se concretó en abril. Con el pretexto de engrosar el sonido de la banda, el dueño del sello, David Hewells, les recomendó que contrataran a otro músico y sugirió un trompetista o un tecladista. Sin embargo, el grupo optó por sumar otro guitarrista y así ficharon a Glenn Tipton, que formaba parte de The Flying Hat Band. En 1974, cuando se disponían a grabar su álbum debut, Tipton tenía a su haber una canción titulada «The Ripper», pero por decisión del productor Rodger Bain fue una de las que no quedaron en el disco. A pesar de aquello, Judas Priest la agregó al repertorio de canciones que tocaron en la gira Rocka Rolla Tour (1974-1975). Más tarde, la banda la consideró para su segundo álbum de estudio, Sad Wings of Destiny (1976).

Composición y grabación

Es una canción muy al estilo de Judas Priest que escribí. Sí, la declararía. Lo cual es un poco extraño, porque nunca recibí regalías por ella, porque Gull Records es la dueña [risas]. —Comentario de Glenn Tipton sobre si era su mayor logro compositivo.

«The Ripper» la escribió el guitarrista Glenn Tipton en 1974 a las pocas semanas de haber ingresado a Judas Priest. Considerada una canción de heavy metal, la letra trata sobre el asesino en serie del siglo XIX Jack el destripador, desde su perspectiva de criminal. La introducción posee un breve pasaje de guitarras gemelas y a lo largo de la canción hay un riff y un ritmo pesado, además de fragmentos densos que se entrelazan con solos de guitarra de naturaleza clásica. En el tramo medio, hay una parte instrumental en que las guitarras generan «un intermezzo atmosférico de calidad casi sinfónica». Inspirado en Queen, Rob Halford empleó diversas entonaciones y armonías en su voz que realizó improvisando con distintas notas, aprovechando su amplio registro.

La producción quedó a cargo de la banda y de los músicos Jeffrey Calvert y Gereint «Max West» Hughes, y la grabación, al igual que de las demás canciones que integran Sad Wings of Destiny, se realizó en dos semanas entre noviembre y diciembre de 1975 en los estudios Rockfield de Gales. Para añadir dramatismo, los ingenieros emplearon varios efectos de producción que, en ocasiones, les resultó muy complicado de hacer. El primero era vocal y figura en el primer verso después de la frase you're in for a schock, donde debieron «panoramizar» la nota aguda de la voz de Halford a la izquierda y a la derecha en varias oportunidades y que solo para eso usaron ocho pistas. Por su parte, para lograr el sonido de un gong, dado que no poseían ese instrumento en el estudio, ralentizaron los platillos. Una vez lista la grabación, la mezcla aconteció en los estudios Morgan en Londres.

Lanzamiento y reediciones

«The Ripper» salió a la venta como sencillo el 19 de marzo de 1976, a través de Gull Records. Editado en el formato vinilo de 7", el lado B lo ocupó «Island of Domination». Como Gull se quedó con todos los derechos de las canciones de Rocka Rolla (1974) y Sad Wings of Destiny (1976), luego de que Judas Priest firmara con CBS Records, la compañía independiente publicó distintas reediciones del sencillo con el paso de los años. La primera ocurrió el 22 de agosto de 1980 cuando la relanzó en el Reino Unido con «Victim of Changes» en el lado B. Al año siguiente, por medio de subsidiarias el sello editó una versión en siete pulgadas en Australia y otra en Francia, en donde el lado B lo ocuparon «Epitaph» y «Never Satisfied», respectivamente. En tanto, solo para el Reino Unido salió una edición limitada en maxi sencillo de 12" compuesta por «The Ripper», «Never Satisfied» y «Victim of Changes».

Comentarios de la crítica

Esta ha sido siempre una de mis canciones favoritas de Judas Priest, y solo quiero saber cuál es la puta nota que Rob Halford canta al principio de la canción. ¡Mierda! esa nota está probablemente justo por debajo de lo que solo los perros pueden oír». —Opinión de Ozzy Osbourne sobre «The Ripper».

«The Ripper» ha recibido reseñas positivas por parte de la prensa especializada. Steve Huey, de AllMusic, la nombró junto con «Tyrant» —otra canción de Sad Wings of Destiny— como las primeras semillas de lo que sería la nueva ola del heavy metal británico, gracias a sus riffs enérgicos de guitarra y sus construcciones concisas. Paul Travers, de Kerrang!, tuvo una opinión parecida, pues consideró que las susodichas canciones introdujeron por primera vez los riffs metaleros junto con el aullido insuperable de Halford. Joe DiVita, de Loudwire, la llamó concisa pero devastadoramente efectiva, ya que poseía arreglos ingeniosos y cambios de tempo repentinos e impactantes; posteriormente, en una revisión de los álbumes de la banda de peor a mejor, destacó la interacción entre Downing y Tipton. El crítico canadiense Martin Popoff expresó era una pista inteligente, en cuya letra captura el sentido y la sensibilidad de la era victoriana en la que el verdadero Jack el destripador realizó sus infames actos.

Malcolm Dome, de Metal Hammer, la posicionó junto a «Victim of Changes», «Tyrant» y «Genocide» como canciones clásicas que se mantienen firmes y orgullosas. Luca Garró, de la edición italiana de Rolling Stone, sostuvo que era una de las canciones del álbum que nunca se habían escuchado hasta entonces en la historia del metal, tanto por la estructura musical como por los continuos cambios de registro de la voz de Halford. Adrian Begrand, de Stereogum destacó la actuación de Halford y señaló que el heavy metal «nunca había sonado como esa mezcla de tres minutos de teatralidad victoriana, terror y música pesada de vanguardia». El mismo autor, pero para PopMatters, la situó en el puesto 11 de las 15 mejores canciones de Judas Priest y reseñó que era más teatral del álbum, cuya atemporalidad de extravagancia y amenaza es liderada por la impresionante interpretación de Halford. Eduardo Rivadavia, de Ultimate Classic Rock lo consideró un «clásico (...), donde el inimitable grito de banshee de Halford resultó esencial».

Versiones

Regrabaciones hechas por Judas Priest

Gracias a que «The Ripper» suele ser una de las canciones que Judas Priest toca en sus conciertos, algunas de las interpretaciones han sido registradas para distintas producciones en directo, como en el álbum Unleashed in the East (1979) y en los videos de larga duración Rising in the East (2005) y Live Vengeance '82 (2006). Con el vocalista Tim Owens, en reemplazo de Rob Halford, la canción también apareció en los directos '98 Live Meltdown (1998) y Live in London (2003). Cabe indicar que la banda apodó «The Ripper» a Owens después de que quedaron impresionados con su voz cuando cantó esta canción y «Victim of Changes» en la audición.

Versiones realizadas por otros artistas

Con el paso del tiempo, varios artistas la han versionado para distintas producciones. En 1986, el grupo estadounidense Agent Steel la grabó para su EP Mad Locust Rising. En 1996 la banda Iced Earth la grabó como pista adicional para la edición europea del disco The Dark Saga y más tarde figuró en el EP The Melancholy (1999) y en la reedición de 2008 de Something Wicked This Way Comes. Por su parte, Mercyful Fate la versionó para el disco tributo A Tribute to Judas Priest: Legends of Metal (1996), mientras que Icarus Witch la grabó para su álbum Draw Down the Moon (2010). En 2010, Sabaton usó la introducción de guitarra y las dos primeras frases del primero verso (You're in for surprise, you're for a schock/In London town streets, when there's darkness and fog) en la canción «Metal Ripper» de su álbum Coat of Arms.

Lista de canciones

Vinilo de 7" (1976) N.º Título Escritor(es) Duración 1. «The Ripper» Tipton 2:50 2. «Island of Domination» Tipton, Halford, Downing 4:26 Vinilo de 7" (edición de 1980) N.º Título Escritor(es) Duración 1. «The Ripper» Tipton 2:50 2. «Victim of Changes» Tipton, Halford, Downing, Al Atkins 7:45 Vinilo de 7" (edición australiana de 1981) N.º Título Escritor(es) Duración 1. «The Ripper» (versión editada) Tipton 2:21 2. «Epitaph» Tipton 2:06

Vinilo de 7" (edición francesa de 1981) N.º Título Escritor(es) Duración 1. «The Ripper» Tipton 2:50 2. «Never Satisfied» Downing, Atkins 7:45 Maxi sencillo de 12" (edición británica de 1981) N.º Título Escritor(es) Duración 1. «The Ripper» Tipton 2:50 2. «Never Satisfied» Downing, Atkins 4:50 3. «Victims of Changes» Tipton, Halford, Downing, Atkins 7:50

• Fuente: Dutch Charts.

Créditos

Músicos Rob Halford: voz K.K. Downing: guitarra eléctrica Glenn Tipton: guitarra eléctrica Ian Hill: bajo Alan Moore: batería

Producción Jeffrey Calvert, Max West y Judas Priest: producción Jeffrey Calvert, Dave Charles y Chris Tsangarides: ingeniería

• Fuente: AllMusic.

Bibliografía

• Daniels, Neil (2010). The Story of Judas Priest: Defenders of the Faith (en inglés). Omnibus Press. ISBN 978-0-85712-239-1. 
• Popoff, Martin (2021). Judas Priest: Decade of Domination (en inglés). Wymer UK. ISBN 9781912782635. 
• Popoff, Martin (2007). Judas Priest: Heavy Metal Painkillers - An Illustrated History (en inglés). Toronto, Canadá: ECW Press. ISBN 1-55022-731-9.