Valla
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Una valla o cerca es una estructura o barrera que se utiliza para cerrar, delimitar, dividir o proteger un espacio. El Diccionario de la lengua española define valla como un «vallado o estacada para defensa» y también como una línea formada por estacas o tablas destinada a cerrar o señalar un lugar;[1] mientras que una cerca es un «vallado, tapia o muro» colocado alrededor de un lugar, finca o vivienda para su resguardo o división.[2]
Las vallas se colocan alrededor de un predio, terreno, jardín, explotación agrícola, instalación o infraestructura y pueden cumplir diversas funciones: señalar los límites de una propiedad, impedir o dificultar el paso de personas o animales, controlar el ganado, proteger determinados espacios, proporcionar privacidad, canalizar el movimiento de personas o delimitar una frontera. Pueden construirse con madera, metal, piedra, hormigón, materiales sintéticos o elementos vegetales, y abarcan desde cercas ligeras y permeables hasta barreras de seguridad de gran altura.
Aunque los términos valla, cerca, vallado, verja, alambrada, empalizada, tapia y muro pueden solaparse parcialmente, no siempre designan la misma construcción. Una valla suele concebirse como una estructura lineal relativamente ligera y puede presentar numerosos huecos, mientras que un muro o una tapia suelen constituir barreras continuas y macizas. El término cerca tiene un sentido especialmente amplio y puede incluir tanto vallas como tapias y muros.[1][2]
Historia
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La delimitación física del terreno acompaña a la agricultura, la ganadería y los asentamientos humanos desde la Antigüedad. Entre las formas tradicionales de cerramiento se encuentran las piedras apiladas, las empalizadas de madera y las estructuras elaboradas mediante el entretejido de ramas o tallos.
Los cerramientos de piedra en seco, construidos mediante la colocación de piedras sin argamasa, se han utilizado durante siglos para dividir propiedades y parcelas agrícolas, contener el ganado y organizar el territorio. La técnica de construcción en piedra seca está documentada desde tiempos prehistóricos y ha modelado numerosos paisajes rurales de Europa y otras regiones del mundo.[3]
También son muy antiguos los cerramientos de materiales vegetales. Las ramas flexibles podían entretejerse formando un zarzo, mientras que árboles, arbustos y plantas espinosas podían plantarse de forma suficientemente densa para constituir una cerca viva.
La aparición de materiales metálicos baratos permitió extender considerablemente los vallados durante el siglo XIX. El alambre de púas, desarrollado en diversas formas durante la década de 1870, hizo posible cercar grandes extensiones de terreno a un coste menor que el de muchas cercas tradicionales. Su difusión tuvo especial importancia en el oeste de los Estados Unidos, donde contribuyó a la delimitación de propiedades y al progresivo abandono del sistema de pastoreo abierto conocido como open range.[4]
Durante los siglos XX y XXI se generalizaron las mallas metálicas, los paneles prefabricados, los vallados electrificados y diferentes sistemas de cerramiento destinados específicamente a la seguridad, el control del ganado, las infraestructuras de transporte o el control de fronteras.
Materiales y construcción
[editar | editar código]Una valla contemporánea puede adoptar formas muy diversas según su finalidad, los materiales disponibles, las condiciones ambientales y el grado de resistencia o permeabilidad requerido.
Madera
[editar | editar código]Una valla de madera típica está formada por una serie de tablones o estacas colocados verticalmente y fijados al terreno, unidos mediante tablas, travesaños o largueros horizontales. Las piezas pueden terminar en punta o presentar formas redondeadas o decorativas. También existen cercas formadas por postes y largueros horizontales, frecuentes en explotaciones ganaderas y entornos rurales.
Metal
[editar | editar código]Las vallas metálicas pueden estar formadas por barrotes, paneles, cables o distintos tipos de malla. Entre ellas se encuentran las alambradas, las mallas de simple torsión, las mallas electrosoldadas, el alambre liso, el alambre de púas y diferentes sistemas de paneles rígidos.
En instalaciones que requieren un mayor grado de seguridad pueden añadirse elementos destinados a dificultar la escalada o el corte de la valla, así como sistemas de detección, iluminación o videovigilancia.
Piedra, mampostería y hormigón
[editar | editar código]La piedra se ha utilizado tradicionalmente para construir cerramientos tanto mediante mampostería como mediante la técnica de piedra en seco. En esta última, la estabilidad se obtiene por la disposición de las piedras y por su propio peso, sin utilizar mortero.[3]
También se emplean hormigón, bloques, ladrillos y otros materiales de fábrica. Estos cerramientos suelen aproximarse al concepto de muro o tapia, aunque lingüísticamente también pueden considerarse cercas cuando su función principal es rodear o delimitar un terreno.[2]
Materiales vegetales
[editar | editar código]Los cerramientos pueden confeccionarse con materiales naturales como cañas, ramas, mimbre o brezo. En algunos casos las piezas se trenzan o se unen con alambre para formar una superficie continua. Una técnica tradicional es el zarzo, consistente en entretejer ramas o tallos flexibles alrededor de estacas.
También existen las cercas vivas, formadas por líneas de árboles, arbustos u otras plantas. Además de impedir el paso o delimitar terrenos, pueden funcionar como cortavientos, producir madera, frutos o forraje y proporcionar otros servicios dentro de sistemas agroforestales.[5]
Vallas electrificadas
[editar | editar código]Una valla electrificada o cerca eléctrica incorpora uno o varios conductores conectados a un energizador que produce impulsos eléctricos. Se utiliza principalmente para controlar animales domésticos o silvestres y, en determinados contextos, como elemento complementario de seguridad.
En ganadería, una cerca eléctrica puede constituir el cerramiento principal o complementar otro tipo de valla. Los sistemas temporales permiten además subdividir los pastos y modificar fácilmente la superficie accesible al ganado.[6] Para evitar lesiones, los equipos deben diseñarse, instalarse y mantenerse de modo que los impulsos eléctricos permanezcan dentro de los límites establecidos por las normas de seguridad aplicables.[7]
Usos
[editar | editar código]Delimitación de propiedades
[editar | editar código]Una de las funciones más comunes de las vallas es señalar los límites de una parcela o propiedad. Se utilizan alrededor de viviendas, jardines, fincas, instalaciones industriales y otros recintos. Además de delimitar la propiedad, pueden limitar el acceso, aumentar la privacidad, impedir que determinados animales entren o salgan y desempeñar una función ornamental.
El grado de permeabilidad visual depende de su construcción. Una verja o alambrada puede permitir ver a través de ella, mientras que una cerca de tablas muy juntas, un seto denso o un cerramiento de obra pueden actuar también como pantalla visual.
Agricultura y ganadería
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Las cercas tienen una función fundamental en numerosas explotaciones agrícolas y ganaderas. Permiten mantener el ganado dentro de los pastos, impedir que acceda a los cultivos, separar distintos grupos de animales y dividir una explotación en parcelas.
Los vallados perimetrales delimitan normalmente el exterior de una explotación, mientras que los cerramientos interiores pueden subdividir los pastos para facilitar sistemas como el pastoreo rotacional. Para estas funciones se utilizan, entre otros sistemas, mallas metálicas, alambre de alta resistencia, cercas eléctricas y cercas temporales portátiles.[6]
Las cercas también pueden utilizarse para impedir la entrada de depredadores o de fauna silvestre y para proteger cultivos, plantaciones jóvenes o áreas en proceso de restauración.
Seguridad e infraestructuras
[editar | editar código]Las vallas se utilizan como elemento de seguridad alrededor de instalaciones industriales, militares, aeroportuarias, ferroviarias, energéticas y otras infraestructuras a las que se pretende impedir o controlar el acceso.
En las líneas ferroviarias, por ejemplo, los cerramientos permiten dificultar el acceso de personas y animales a las vías. En España, Adif utiliza diferentes tipos de vallado, incluidos paneles de malla rígida, postes metálicos y combinaciones de muros de hormigón y verja metálica, dependiendo de las características del entorno.[8]
También se instalan vallados junto a autovías y otras carreteras de alta capacidad para evitar la entrada de animales a la calzada y conducirlos hacia pasos de fauna. El diseño de estos cerramientos puede incluir refuerzos inferiores, elementos que dificulten el salto y dispositivos que permitan escapar a los animales que hayan entrado accidentalmente en la vía.[9]
Vallas móviles
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Las vallas móviles son estructuras portátiles que se colocan temporalmente para impedir o canalizar el paso. Pueden fabricarse en metal, plástico u otros materiales y se utilizan con frecuencia en la vía pública, obras, acontecimientos deportivos, espectáculos, desfiles, procesiones y otras concentraciones de personas.
Un modelo habitual consiste en un marco con barrotes en su interior que se apoya sobre dos patas anchas para proporcionarle estabilidad. En los laterales puede disponer de enganches que permiten unir sucesivas unidades y formar una barrera continua.
En los acontecimientos multitudinarios, las barreras pueden utilizarse para ordenar colas y recorridos, controlar la circulación del público, evitar el acceso a zonas peligrosas y reducir el riesgo de acumulaciones de personas. Su diseño y disposición dependen de factores como el número de asistentes, la presión prevista de la multitud, las características del terreno y las vías de evacuación.[10]
Existen asimismo barreras especialmente reforzadas para zonas donde puede producirse una elevada presión de público, como las situadas delante de escenarios en conciertos.[10]
Vallas fronterizas
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Una valla fronteriza es una barrera física construida total o parcialmente a lo largo de una frontera política. Puede consistir en una única alambrada relativamente sencilla o formar parte de un sistema de seguridad compuesto por varias barreras paralelas, carreteras de patrulla, puestos de vigilancia, iluminación, cámaras, sensores y otros dispositivos.
Sus objetivos dependen del contexto. Los Estados han empleado barreras fronterizas para controlar los desplazamientos a través de una frontera, impedir el cruce fuera de los pasos autorizados, combatir el contrabando, dificultar la inmigración irregular o por razones militares y de seguridad. La utilización de muros y otros obstáculos para delimitar o defender territorios tiene precedentes históricos muy antiguos, aunque el número de barreras fronterizas modernas aumentó considerablemente durante las últimas décadas del siglo XX y las primeras del XXI.[11]
Entre las barreras contemporáneas se encuentran las situadas en algunos tramos de la frontera entre Estados Unidos y México, las vallas de Ceuta y Melilla entre España y Marruecos, y distintos cerramientos existentes en fronteras europeas como las de Grecia y Bulgaria con Turquía, así como otras fronteras de Europa oriental.[11]
En la Unión Europea, la construcción de este tipo de barreras aumentó especialmente a partir de la crisis migratoria de 2015. En diciembre de 2023 había aproximadamente 1552 km de vallas en las fronteras terrestres exteriores de la Unión, equivalentes a alrededor del 16 % de su longitud.[11] Las vallas fronterizas no están prohibidas de forma general por el derecho de la Unión, pero su construcción y utilización deben respetar las obligaciones jurídicas relacionadas, entre otras cuestiones, con los derechos fundamentales y el acceso a los procedimientos de protección internacional.[12]
Las grandes barreras fronterizas también pueden tener consecuencias ecológicas. Al atravesar hábitats y rutas de desplazamiento pueden reducir la conectividad entre poblaciones animales, interrumpir migraciones, limitar el acceso al agua u otros recursos y reducir el intercambio genético entre poblaciones situadas a ambos lados de una frontera.[13]
Cercas y medio ambiente
[editar | editar código]Las vallas constituyen una infraestructura muy extendida y pueden producir efectos ecológicos tanto beneficiosos como perjudiciales dependiendo de su diseño, finalidad, ubicación y de las especies afectadas.[14]
Pueden emplearse, por ejemplo, para mantener el ganado fuera de zonas sensibles, proteger vegetación en regeneración, excluir especies invasoras de reservas naturales o impedir el acceso de animales a carreteras. En estos casos constituyen una herramienta de gestión y conservación.[14]
Sin embargo, una cerca también puede convertirse en una barrera para la fauna silvestre. Puede modificar sus desplazamientos, bloquear rutas migratorias, dificultar el acceso a alimento o agua, provocar fragmentación del hábitat o causar lesiones y mortalidad por colisión o enredo. Los efectos varían notablemente según la altura, el diseño y la permeabilidad del vallado y según el tamaño y comportamiento de cada especie.[14]
Por ello se han desarrollado diseños de vallado adaptados a la fauna, así como pasos, aperturas, dispositivos de escape y modificaciones destinadas a permitir el tránsito de determinadas especies sin eliminar la función principal de la cerca.
Usos y tradiciones regionales
[editar | editar código]En el norte de México se construyen cercas con ocotillo, gobernadora, tablones, bases de tarimas de madera, alambre de púas, entre otros materiales. También en algunas zonas de México se utiliza la palabra «cercar» para referirse a una pared hecha de varas o leña enjarradas con zoquete. Las casas de leña son también conocidas como «casas de cerca». En este contexto, «cercar» designa el empleo de esta técnica constructiva.[15]
Otros significados del término
[editar | editar código]Además del cerramiento físico descrito en este artículo, la palabra valla posee otros significados en español. El Diccionario de la lengua española la utiliza también para designar una estructura destinada a mostrar publicidad, cualquier obstáculo o impedimento en sentido material o figurado y los obstáculos que deben superarse en determinadas competiciones de atletismo y deportes ecuestres.[1]
El sustantivo cerca, por su parte, tuvo también significados militares históricos: podía designar una antigua formación de infantería y, de manera hoy desusada, el asedio o cerco de una ciudad o plaza.[2]
Véase también
[editar | editar código]- Alambrada
- Alambre de púas
- Empalizada
- Muro
- Seto
- Tapia
- Verja
- Valla electrificada
- Valla publicitaria
- Valla para mascotas
- Paso de fauna
Galería
[editar | editar código]-
Valla de hierro
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Alambrada
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Valla de piedra
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Valla de tocones
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Valla de cemento
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Valla electrificada
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Referencias
[editar | editar código]- ↑ 1,0 1,1 1,2 Real Academia Española. «valla». Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Consultado el 28 de agosto de 2026.
- ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 Real Academia Española. «cerca». Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Consultado el 28 de agosto de 2026.
- ↑ 3,0 3,1 «Art of dry stone construction, knowledge and techniques» (en inglés). Unesco. Consultado el 28 de agosto de 2026.
- ↑ «Barbed Wire» (en inglés). National Museum of American History, Smithsonian Institution. Consultado el 28 de agosto de 2026.
- ↑ «Living fences: protection with production» (en inglés). Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. Consultado el 28 de agosto de 2026.
- ↑ 6,0 6,1 «Fencing» (en inglés). Penn State Extension. Consultado el 28 de agosto de 2026.
- ↑ «Code of recommendations for the welfare of livestock: cattle» (en inglés). Government of the United Kingdom. Consultado el 28 de agosto de 2026.
- ↑ «Adif instalará nuevos cerramientos para proteger la infraestructura ferroviaria en Bilbao, Barakaldo y Sestao». Adif. 20 de mayo de 2026. Consultado el 28 de agosto de 2026.
- ↑ Prescripciones técnicas para el diseño de pasos de fauna y vallados perimetrales (2.ª edición). Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente. 2015.
- ↑ 10,0 10,1 «Using barriers at events» (en inglés). Health and Safety Executive. Consultado el 28 de agosto de 2026.
- ↑ 11,0 11,1 11,2 «Management of the external borders» (en inglés). Parlamento Europeo. Consultado el 28 de agosto de 2026.
- ↑ «Walls and fences at EU borders» (en inglés). Parlamento Europeo. 13 de octubre de 2022. Consultado el 28 de agosto de 2026.
- ↑ Sennett, Cole; Chambers, Carol L. (2025). «International border fences and walls negatively affect wildlife: A review». Biological Conservation (en inglés) 302: 110957. doi:10.1016/j.biocon.2024.110957.
- ↑ 14,0 14,1 14,2 McInturff, Alex; Xu, Wenjing; Wilkinson, Christine E.; Dejid, Nandintsetseg; Brashares, Justin S. (2020). «Fence Ecology: Frameworks for Understanding the Ecological Effects of Fences». BioScience (en inglés) 70 (11): 971-985. doi:10.1093/biosci/biaa103.
- ↑ «Zoquete». Arquitectura Popular del Noreste. Consultado el 14 de enero de 2022.
Enlaces externos
[editar | editar código]- Archivo:Wiktionary-logo.svg Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre valla.
- El Diccionario de la Real Academia Española tiene una definición para valla.