Michael Donald

Michael Donald
Información personal
Nacimiento	24 de julio de 1961 Mobile, Alabama
Fallecimiento	20 de marzo de 1981 Mobile, Alabama
Nacionalidad	Estadounidense

Michael Donald (Mobile, Alabama; 24 de julio de 1961 - Mobile, Alabama; 20 de marzo de 1981) fue un ciudadano estadounidense afroamericano que fue linchado por dos miembros del Ku Klux Klan. Sus padres fueron Beulah Mae Donald y David Donald. Fue el más joven de seis niños que tuvieron.

El detonante del asesinato fue la absolución en 1981 del afroamericano Josephus Anderson, un hombre acusado por haber asesinado a un policía blanco. Fue hecha por un jurado en Mobile que incluía a afroamericanos. Lo absolvió, porque el correspondiente jurado no podía llegar a un veredicto, lo que disgustó a miembros del Ku Klux Klan, que culpaban de ello a los afroamericanos en el jurado. Según las informaciones obtenidas, Bennie Hays, el segundo hombre más poderoso del Ku Klux Klan en el estado de Alabama, declaró que si un hombre negro podía salir impune después de haber cometido tal asesinato, entonces un hombre blanco también debería poder salir impune después de haber asesinado a un hombre negro.

Esa misma noche, miembros del Klan prendieron fuego a una cruz frente al juzgado del condado de Mobile. Henry Hays, hijo de Bennie Hays, y James Knowles, ambos miembros del Ku Klux Klan, recorrieron las calles de Mobile con el propósito de buscar una víctima adecuada al respecto. Vieron a Michael Donald, de 19 años, que había salido a comprar cigarrillos para su hermana, lo golpearon con una rama, le cortaron la garganta y lo estrangularon con una cuerda. Finalmente, lo colgaron de un árbol no muy lejos del apartamento de Donald.

La policía inicialmente sospechó que el crimen tuviese que ver con delitos relacionados con las drogas, mientras que la madre de Michael Donald negó rotundamente que su hijo tuviera algo que ver con las drogas. El activista por los derechos civiles Jesse Jackson organizó una marcha de protesta en Mobile, exigiendo respuestas a las autoridades y el castigo de los asesinos. Henry Hays y James Knowles fueron finalmente arrestados dos años después del asesinato. Bennie Hays también fue acusado por el crimen, pero murió antes de que comenzara su juicio. Henry Hays fue condenado a muerte por el asesinato y murió en la silla eléctrica el 6 de junio de 1997; la Associated Press informó que fue la primera persona blanca ejecutada en Alabama desde 1913 por el asesinato de una persona negra. También siguió siendo el único miembro del KKK ejecutado en el siglo XX por el asesinato de una persona negra.

James Knowles fue condenado a cadena perpetua; se libró de la pena de muerte al testificar contra Hays. En mayo de 1989, Benjamin Franklin Cox Jr., de 28 años, también fue condenado a cadena perpetua por el Tribunal de Circuito del Condado de Mobile por el asesinato de Donald. El tribunal lo consideró cómplice, porque proporcionó la cuerda que fue utilizada para estrangular a Donald.

Archivo:MichaelDonald2.jpg

Avenida Michael Donald.

Morris Dees, el fundador del Southern Poverty Law Center, finalmente presentó una demanda en un tribunal por homicidio culposo en nombre de la Madre contra el Klan, al que se le ordenó al final pagar 7 millones de dólares en daños; esto llevó a que los Klanes Unidos de América tuvieran que declararse luego en bancarrota.

En 2006, una calle que hay en Mobile pasó a llamarse Avenida Michael Donald.

Bibliografía

• Laurence Leamer: El linchamiento: La épica batalla judicial que derribó al Klan. William Morrow, Nueva York 2017, ISBN 978-0-06-245836-0 .

Enlaces externos

• Página del Southern Poverty Law Center sobre el caso Beulah Mae Donald contra United Klans of America.
• Artículo en findarticles.com sobre la ejecución de Hays.