Manner

Josef Manner & Comp. AG
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Tipo	Sociedad anónima (AG)
Industria	Alimenticia (confitería)
Fundación	1 de marzo de 1890
Fundador	Josef Manner Georg Gschwandtner
Sede central	Viena, Austria
Personas clave	Carl Manner (Presidente de honor histórico)
Productos	Obleas napolitanas (Manner-Schnitten), chocolates, caramelos y productos de praliné
Filiales	Casali, Napoli y filiales internacionales en Eslovenia, República Checa y Alemania
Sitio web	www.manner.com

La Josef Manner & Comp. Aktiengesellschaft, conocida simplemente como Manner AG, es una compañía austriaca de confitería y productos dulces, fundada en 1890 en la ciudad de Viena por el empresario austriaco Josef Manner. La empresa es conocida internacionalmente por la exportación de sus tradicionales obleas rellenas Manner-Schnitten.

Historia

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El fundador de la companía, Josef Manner

Fundación y primeros años

Durante la década de 1880, el comerciante Josef Manner administraba una pequeña tienda en el edificio Zwettlhof, ubicado en la plaza Stephansplatz n.º 6 de Viena, donde vendía chocolate y café de higos. Ante la baja calidad del chocolate que recibía de sus proveedores, decidió obtener una licencia comercial para elaborar su propio producto. Así, el 1 de marzo de 1890, adquirió el negocio de un pequeño fabricante de chocolate en la actual calle Strobachgasse n.º 7, en el distrito vienés de Margareten. En esta empresa inicial participó como socio su compañero de armas Georg Gschwandtner, quien permaneció en la firma hasta 1892. En este taller, que dio origen a la Chocoladenfabrik Josef Manner, se producían tabletas y figuras de chocolate, además de caramelos y productos de praliné (nougat).

Tan solo seis meses después, las instalaciones de Margareten resultaron insuficientes debido al rápido crecimiento del negocio. Por este motivo, Manner trasladó la producción a la casa de sus padres, ubicada en la calle Kulmgasse n.º 17 del distrito de Hernals. La fábrica continuó expandiéndose de forma progresiva en los alrededores de este nuevo emplazamiento y, para 1897, la compañía ya contaba con cerca de cien empleados.

El año 1898 marcó un hito con la creación de las célebres obleas Manner. Ese año figuraron por primera vez en una lista de precios bajo el nombre de «Manners Neapolitaner-Schnitten», aunque originalmente se comercializaron como «Neapolitaner Schnitten No. 239». El adejtivo napolitano proviene de que el relleno que era usado, provenía de una pasta de avellanas importadas desde las cercanías de Nápoles, en el entonces Reino de Italia. Como homenaje a su primer establecimiento en la Stephansplatz, Josef Manner adoptó la silueta de la catedral de San Esteban de Viena como emblema y marca distintiva de sus productos en su logotipo.

Josef Manner & Comp.

El 14 de junio de 1897, Josef Manner fundó junto a su contador, Alfred Teller, la sociedad colectiva «Josef Manner & Comp.», la cual se inscribió oficialmente al día siguiente en el Registro Mercantil del Tribunal de Comercio de Viena. Tres años más tarde, el 28 de agosto de 1900, Teller se retiró de la firma y fue sustituido por Johann Riedl, cuñado de Manner. Con la incorporación de Riedl como copropietario de la mitad de la empresa, se inició una alianza comercial entre las familias Manner y Riedl que se ha mantenido viva hasta la actualidad.

Para 1913, la compañía se había consolidado como el principal productor de confites y dulces del Imperio austrohúngaro. Este crecimiento impulsó la construcción de dos grandes edificios fabriles entre 1904 y 1913; uno de ellos, la planta de la calle Wilhelminenstraße en el distrito vienés de Hernals, continúa operativa hoy en día.

Josef Manner & Comp. Aktiengesellschaft

Mediante un decreto del Ministerio del Interior emitido el 9 de octubre de 1913, la empresa recibió la autorización para transformarse en sociedad anónima. Tras aprobarse los estatutos en la asamblea general constitutiva del 23 de octubre de ese mismo año, quedó formalmente constituida la «Josef Manner & Comp. Aktiengesellschaft» (abreviada como «Josef Manner & Comp. A.G.»), con un capital social de seis millones de coronas. La entidad se inscribió en el Tribunal de Comercio de Viena el 28 de noviembre. El directorio fundador estuvo integrado por el banquero Julius Landesberger —consejero general del Anglo-Österreichische Bank— junto a los industriales Josef, Karl, Wilhelm, Johann y Johann Georg Riedl. Según los registros de la propia empresa, la sociedad comenzó a cotizar en bolsa de Viena ese mismo 23 de octubre.

Por otra parte, la compañía destacó tempranamente por sus avanzadas políticas laborales. Ya en 1911 disponía de un médico de empresa, que atendía las necesidades particulares de los empleados, y un comedor exclusivo para los trabajadores. Asimismo, la firma construyó viviendas para sus empleados, implementó fondos de ayuda para los jubilados y otorgaba vacaciones pagadas de hasta cuatro semanas. Al momento de convertirse en sociedad anónima en 1913, la fábrica contaba con cerca de mil operarios (aunque fuentes corporativas elevan la cifra a 3 mil), una plantilla que para 1914 ya se había consolidado formalmente en los 3000 trabajadores.

Período de entreguerras

La empresa se recuperó lentamente de las secuelas de la Primera Guerra Mundial; aun así, bajo la dirección de su fundador Josef Manner, logró consolidarse como el mayor fabricante de confitería de Austria. A partir de marzo de 1922, el Anglo-Österreichische Bank pasó a controlar la mayoría accionaria de la compañía.

Tras la reforma monetaria austriaca, la junta general del 25 de junio de 1926 aprobó la conversión del capital social de seis millones de coronas a seis millones de chelines austríacos.

Debido a las restricciones económicas de la Gran Depresión, la plantilla de trabajadores cayó drásticamente de unos 1500 empleados a cerca de 800 en 1937. Esta crisis obligó a la empresa a reducir su capital social de seis a 4,5 millones de chelines, acuerdo tomado en la junta general del 29 de abril de 1935. Ese mismo año, Josef Manner se retiró formalmente de la gestión operativa de la compañía.

Segunda Guerra Mundial

Durante el período del nacionalsocialismo austriaco, Manner se benefició de contratos de suministro para la Wehrmacht, de la «arianización» de propiedades judeoaustriacas y de la explotación de trabajadores forzados judíos. A pesar de las limitaciones de la guerra, la empresa siguió expandiéndose y en 1939 registró balances financieros satisfactorios.

En el ejercicio de 1941 obtuvo beneficios por 3,3 millones de reichsmarks y distribuyó dividendos del seis por ciento. Según declaraciones posteriores de Carl Manner, la fábrica fue obligada a producir chocolate y galletas para las tropas de la Wehrmacht alemana, además del producto Scho-Ka-Kola (conocido popularmente como «chocolate para aviadores») destinado a los pilotos de la Luftwaffe.

Al ser considerada una empresa estratégica para el esfuerzo bélico, Manner recibió asignaciones de cacao hasta 1945. Durante este tiempo, la compañía estuvo bajo la dirección de un administrador vinculado al régimen nacionalsocialista, mientras que el hijo del fundador desempeñó únicamente funciones técnicas. Por su parte, los daños sufridos por la fábrica durante los bombardeos aliados fueron relativamente menores.

Posguerra

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas de ocupación soviéticas requisaron las reservas de azúcar y cacao almacenadas en la fábrica, lo que provocó una severa escasez de materias primas durante aproximadamente dos años.

En 1947, Josef Manner falleció a los 81 años. En septiembre de 1953, su nieto Carl Manner ingresó a la empresa, donde obtuvo poderes de representación en 1959. La compañía recién logró recuperar los niveles de empleo anteriores a la guerra durante las décadas de 1950 y 1960.

En 1960, Manner introdujo un nuevo sistema de envasado con láminas recubiertas de aluminio y su característica cinta roja de apertura, lo que permitía conservar mucho mejor el aroma de sus obleas. Este avance impulsó las ventas y, en 1964, la empresa registró cifras récord de facturación por primera vez desde 1914. Poco después, en 1966, se inauguró una planta filial en la ciudad de Perg, en el estado federal de Alta Austria.

En 1970, la compañía adquirió mediante fusión a sus competidoras Napoli y Casali, lo que amplió significativamente su catálogo de productos e incorporó a la familia propietaria de Napoli-Casali al accionariado de Manner.

Desde la década de 1990

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Las obleas napolitanas (Manner-Schnitten), el producto más famoso de la empresa

Durante la década de 1990, y tras la caída de la Cortina de Hierro, fracasó un proyecto de cooperación con Nestlé en Hungría.

En 2005, el anuncio de la Oficina Federal de Monumentos de Austria sobre una posible protección patrimonial del edificio de Manner en la calle Wilhelminenstraße de Viena generó una gran atención pública. La dirección de la empresa advirtió entonces que dicha medida podría forzar el traslado de la producción por razones puramente económicas.

Desde junio de 2004, Manner opera una tienda insignia en Stephansplatz 7, en el Palacio Arzobispal de Viena. Posteriormente abrió establecimientos similares en el aeropuerto de Viena-Schwechat, en la estación central de Viena y en otras ciudades austríacas como Salzburgo y Graz. Asimismo, creó filiales de distribución en Eslovenia, la República Checa y Alemania con el objetivo de fortalecer su presencia internacional.

En 2009, Manner registró ventas por 155,4 millones de euros, con una cuota de exportación cercana al 55 % y un beneficio neto de 4,496 millones de euros.

A partir de 2011, la empresa impulsó una ampliación de su planta de Viena para concentrar allí toda la producción de obleas a partir de 2015. Paralelamente, se desarrollaron planes para reutilizar las instalaciones de Perg. En 2013, la facturación alcanzó aproximadamente los 180 millones de euros y se invirtieron cerca de 40 millones de euros en la sede de Viena.

El 17 de octubre de 2014 colapsó una sección de la fábrica de Viena-Hernals que se encontraba en proceso de remodelación. Finalmente, en 2016, las instalaciones productivas de la planta de Perg fueron trasladadas definitivamente a Viena.

La fábrica vienesa fue objeto de una profunda modernización y, desde 2017, incorporó junto a la empresa Wien Energie un sistema de eficiencia energética, basado en el aprovechamiento del calor residual de la ventilación industrial, capaz de abastecer mediante calefacción urbana a unas 600 viviendas. La remodelación concluyó en 2020.

Resultados financieros de 2025

En 2025, pese a que la facturación aumentó un 5,5 % hasta alcanzar aproximadamente los 304 millones de euros, el beneficio antes de impuestos se redujo a cerca de 9 millones de euros, lo que representó aproximadamente la mitad del resultado obtenido en 2024. Entre las causas señaladas por la firma se encontraban un incremento de alrededor del 25 % en los costos de las materias primas y una depreciación extraordinaria relacionada con una plantación de avellanas en Azerbaiyán.

Enlaces externos

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