Joe Magarac
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Joe Magarac es un héroe popular estadounidense pseudolegendario. Originalmente presentado como parte del folclore oral contado por los trabajadores siderúrgicos de la ciudad de Pittsburgh, desde la década de 1950 se lo considera un ejemplo de pseudo-folclore. Se lo describe como un trabajador siderúrgico sobrehumano que emigró de Europa Oriental al oeste de Pensilvania, donde moldeaba el acero con sus propias manos y producía muchas veces más que un trabajador normal. Es un símbolo popular de Pittsburgh y de su histórica industria siderúrgica.
Origen
[editar | editar código]La primera mención documentada de Joe Magarac aparece en un cuento de Scribner's de 1931, «The Saga of Joe Magarac: Steelman», escrito por Owen Francis, un antiguo trabajador siderúrgico de Pittsburgh. El relato, contado en un «dialecto Hunkie» artificial, se presenta como si hubiera surgido a comienzos del siglo XX, cuando los inmigrantes de Europa Oriental comenzaron a trabajar en las acerías de Pittsburgh. Francis afirmó haber conocido a Joe Magarac tras trabajar durante muchos años junto a los «Hunkies»; las versiones posteriores de otros autores citan orígenes similares que no pueden demostrarse, lo que pone en duda la existencia de Joe Magarac antes del cuento de Francis.[1][2]
El personaje ha sido considerado, de manera diversa y no excluyente, como resultado de una broma práctica a expensas de Francis, una invención inspirada en la popularidad de Paul Bunyan, o como un personaje que se originó entre los trabajadores siderúrgicos como una sátira del exceso de trabajo; el insulto croata magarac («asno, burro»), que los trabajadores siderúrgicos inmigrantes utilizaban en broma para referirse a una persona sobreexplotada, respalda esta tercera hipótesis.[1][2][3] Por el contrario, Richard Dorson afirmó tajantemente que Magarac «surgió de la imaginación de Owen Francis»,[4] y Gilley y Burnett (1998), después de estudiar la historia y recepción del personaje, concluyeron que Magarac es «inadecuado para su contexto».[1]
A pesar de sus dudosos orígenes, Joe Magarac cobró vida propia y se difundió por la cultura popular estadounidense entre las décadas de 1930 y 1950. El relato de Francis sirvió como base a la que los narradores posteriores añadieron sus propios adornos, lo que dio lugar a modificaciones orales de la narrativa de Joe Magarac durante la década de 1930. Estas narraciones orales eran conscientes de los desafíos a los que se enfrentaban los trabajadores industriales: una variante, recopilada por un folclorista de la Works Progress Administration, relataba que los compañeros de trabajo de Joe Magarac le pedían que redujera sus horas de trabajo y que dejara parte de su trabajo para otras personas. Estas variantes favorables a los trabajadores no duraron mucho: para la década de 1940 fueron superadas y desplazadas por versiones corporativas y de los medios de comunicación, que se ceñían más al cuento original de Francis. Estas presentaban al personaje como el trabajador inmigrante ideal y destacaban su nombre —«Magarac»— como una referencia positiva a su trabajo diligente e incansable, muy parecido al de una mula.[1]
Los orígenes de Joe Magarac como pseudofolclore quedaron establecidos en 1953, cuando el folclorista Hyman Richman realizó trabajo de campo entre trabajadores siderúrgicos de ascendencia eslovaca y descubrió que nunca habían oído hablar del personaje.[1][3]Richman también descubrió los orígenes de la palabra magarac como un término despectivo, «nunca utilizado sin una mueca de desprecio».[3]
Historia
[editar | editar código]Joe Magarac era un «Hunkie» de etnia indeterminada: se lo describe indistintamente como húngaro, serbio, croata, bohemio o eslovaco.[1][2][4][5] Era un gigante con «brazos del tamaño de chimeneas» que nació en una mina de mineral de hierro —«quizás en el viejo país»[1]—, se crio en un horno metalúrgico y estaba hecho de acero macizo. Trabajaba sin descanso en una planta siderúrgica del oeste de Pensilvania, donde realizaba numerosas hazañas sobrehumanas, como retorcer lingotes hasta darles forma de herraduras y pretzels, remover acero fundido con sus propias manos, «hacer bolas de cañón como los niños hacen bolas de nieve» y desplazarse instantáneamente por la acería para rescatar a trabajadores en peligro. No quería hacer otra cosa que trabajar y comer y, como nunca dormía ni se tomaba un descanso, podía hacer el trabajo de 29 hombres.[1][3][4][6][7]
Un día, Joe apareció en un pueblo local donde se estaba celebrando un concurso de fuerza. Los concursantes debían levantar tres barras de palanquilla de tamaño creciente, y el ganador se casaría con Mary Mestrovich, la hermosa hija de Steve Mestrovich (a veces se le identifica como un "jefe de fábrica" genérico). Joe derrotó fácilmente a la competencia, levantando tanto la barra más pesada como a uno de los concursantes. Después de ganar, se levantó la camisa y reveló que estaba hecho de acero. No sabía cuál era el premio cuando llegó para competir y, como no tenía necesidad de una esposa —estaba demasiado ocupado trabajando en la planta siderúrgica—, dejó que Mary se casara con su verdadero amor, Pete Pussick, quien había quedado en segundo lugar.[2][4][6][7]
Joe era tan bueno produciendo vías ferroviarias, que fabricaba apretando el acero entre sus dedos, que la zona alrededor de las plantas siderúrgicas quedó rápidamente cubierta de vías férreas. Desafortunadamente, produjo demasiadas vías y las plantas tuvieron que cerrar. Cuando las plantas volvieron a abrir y los trabajadores siderúrgicos regresaron, encontraron a Joe, abatido y sin trabajo, fundiéndose a sí mismo en un horno para poder convertirse en «el acero más fino del mundo».[1][2]Quería ser utilizado para la construcción de una nueva planta siderúrgica, «dando su vida por la industria siderúrgica».[1]
Diferentes versiones adornan el destino final de Magarac. Una versión del relato afirma que todavía está vivo: sugiere que se encuentra en una planta siderúrgica abandonada, esperando el día en que el horno vuelva a arder.[8] Otra, de 1980, que recuerda la crisis del acero de la década de 1970, sostiene que la planta siderúrgica en la que Joe se convierte «nunca será cerrada».[1]En el libro infantil de 1948 Joe Magarac and His USA Citizen Papers, el personaje es incorporado al acero del Capitolio de los Estados Unidos y emprende una serie de destrozos por Washington, D. C., después de escuchar por casualidad a dos políticos xenófobos menospreciar a los inmigrantes.[9][10]
El cuento original de Francis termina con una explicación de la palabra magarac, afirmando que quienes la utilizan se sienten orgullosos de ella: «Por eso, cuando alguien llama magarac a un Hunkie, este solo se ríe y se siente orgulloso como cualquier cosa, y por eso somos los mejores trabajadores de cualquier lugar, ¡claro que sí!».[1]
Legado
[editar | editar código]Un parque de atracciones cerca de Pittsburgh, Kennywood, tenía una representación de Joe Magarac en una escena del Olde Kennywood Railroad, el ferrocarril miniatura del parque. Joe Magarac aparecía con una viga de acero al rojo vivo, dándole forma para las montañas rusas de acero del parque. En 2009, la estatua fue donada a US Steel Corporation y desde entonces ha sido reinstalada en la entrada de la planta siderúrgica Edgar Thomson Steel Works.[12]
Se dice que una de las cuatro esculturas humanas rescatadas del demolido Manchester Bridge de Pittsburgh representa a Magarac,[11]pero algunas fuentes identifican la figura únicamente de manera genérica como un trabajador de una planta siderúrgica.[13][14] Instalada en el puente en 1917,[13]la escultura es anterior a cualquier mención documentada de Magarac. En 2016, se encontraba almacenada.[14]
En la cultura popular
[editar | editar código]Una versión de la historia de Magarac fue grabada como canción por The New Christy Minstrels en su lanzamiento de 1964 de Columbia Records, Land of Giants: «We're gonna build a railroad down to Frisco and back, from Maine down to Mexico. Who's gonna make the steel for that track? It's Joe... Magarac».[15][16]
En la historia de DC Comics de 1977 «Captain Marvel Fights the Man of Steel» en Shazam! #30 (escrita por E. Nelson Bridwell), el Dr. Thaddeus Sivana crea una versión robótica de Joe Magarac para desafiar al Capitán Marvel.
Una gran estatua de Joe Magarac vertiendo acero fundido es un punto de referencia destacado de la ciudad de Steelport en Saints Row: The Third. La estatua también aparece destacada en Saints Row IV como un arma en una escena en la que el jugador le da vida y la utiliza para luchar contra una mascota gigante de una bebida energética.
Véase también
[editar | editar código]Referencias
[editar | editar código]- ↑ 1,00 1,01 1,02 1,03 1,04 1,05 1,06 1,07 1,08 1,09 1,10 1,11 Gilley, Jennifer; Stephen Burnett (Noviembre de 1998). "Deconstructing and Reconstructing Pittsburgh's Man of Steel: Reading Joe Magarac against the Context of the 20th-Century Steel Industry". The Journal of American Folklore. 111 (442): 392–408. doi:10.2307/541047. JSTOR 541047. Consultado el 18 de agosto de 2026.
- ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 2,4 Kovacevic, Ivan (2014). "Who Murdered Joe Magarac?". Folklore: Electronic Journal of Folklore. 59: 85–104. doi:10.7592/FEJF2014.59.kovacevic. Consultado el 18 de agosto de 2026.
- ↑ 3,0 3,1 3,2 3,3 Misko, Stephanie. "Pennsylvania Folklore, or is it Fakelore?". Consultado el 18 de agosto de 2026.
- ↑ 4,0 4,1 4,2 4,3 Reutter, Clifford J. (Enero de 1981). "The Puzzle of a Pittsburgh Steeler: Joe Magarac's Ethnic Identity". Western Pennsylvania History. Consultado el 18 de agosto de 2026.
- ↑ Snodgrass, Mary Ellen (2011). "Labor Songs". The Civil War era and Reconstruction : an encyclopedia of social, political, cultural, and economic history. Armonk, NY: M.E. Sharpe. ISBN 9780765682574. OCLC 690904693. Consultado el 18 de agosto de 2026.
- ↑ 6,0 6,1 "Larger than Life Folk Heroes- Making a Living - Johnstown Heritage Discovery Center". www.jaha.org. Consultado el 18 de agosto de 2026.
- ↑ 7,0 7,1 Donovan, Carrie; Lemery, Christopher; Stammitti, Rob; Withers, Clare (2022). "Iron City icons: Pittsburghers yinz should know". College & Research Libraries News. 83 (11). doi:10.5860/crln.83.11.485. Consultado el 18 de agosto de 2026.
- ↑ Wills, Rick (13 de marzo de 2008). "Visitor brings steel man tall tale to life for Pine students". Pittsburgh Tribune-Review. Consultado el 18 de agosto de 2026.
- ↑ "The Steel Man Reaches Out Across Time | www.constellations.pitt.edu". constellations.pitt.edu. Consultado el 18 de agosto de 2026.
- ↑ Shapiro, Irwin (1979). Joe Magarac and His U.S.A. Citizen Papers (en inglés). University of Pittsburgh Press. ISBN 978-0-8229-5305-0. Consultado el 18 de agosto de 2026.
- ↑ 11,0 11,1 Haptas, Maya (12 de julio de 2016). "Historic Manchester Bridge sculpture restored and relocated for all to enjoy". NEXT Pittsburgh. Consultado el 18 de agosto de 2026.
- ↑ "Pennsylvania Giants". Consultado el 18 de agosto de 2026.
- ↑ 13,0 13,1 Van Trump, James D. (1973). "HAER PA-3: Written Historical and Descriptive Data" (PDF). Historical American Engineering Record. p. 20. Consultado el 18 de agosto de 2026.
- ↑ 14,0 14,1 Cato, Jason (27 de junio de 2016). "Steelers finance $1M project to resurrect century-old sculpture". TribLIVE. Consultado el 18 de agosto de 2026.
- ↑ "Joe Magarac - The New Christy Minstrels | Song Info | AllMusic". AllMusic. Consultado el 18 de agosto de 2026.
- ↑ Tell Tall Tales! Legends and Nonsense / Land of Giants, Collector's Choice, 2003-07-08. Consultado el 18 de agosto de 2026.