Línea Principal del Great Western

Línea Principal del Great Western (Great Western Main Line)
Archivo:Brunel's railway bridge at Maidenhead from the Thames Path National Trail, geograph 5893373 by Dave Kelly.jpg Puente ferroviario de Maidenhead sobre el río Támesis
Lugar
Ubicación	Gran Londres Región del Sudeste de Inglaterra Región del Sudoeste de Inglaterra (Reino UnidoReino UnidoReino Unido)
Descripción
Tipo	Tren de cercanías, Línea de altas prestaciones
Sistema	National Rail
Inauguración	30 de junio de 1841 (línea completa)
Inicio	Estación de Paddington (Londres)
Fin	Estación de Bristol Temple Meads
Características técnicas
Longitud
Estaciones	25
Ancho de vía	(inicial) // (actual)
Electrificación	Catenaria 25 kV 50 hz (Londres-Chippenham)
Explotación
Estado	En servicio
Operador	Great Western Railway Elizabeth line Heathrow Express Chiltern Railways CrossCountry
Autoridad	Network Rail

La Línea Principal del Great Western (nombre original en inglés: Great Western Main Line, abreviado como GWML) es una ruta de transporte ferroviario situada en Inglaterra, que discurre en dirección oeste desde la Estación de Paddington en Londres hacia la Estación de Bristol Temple Meads. Se conecta con otras líneas principales, como la de Reading a Penzance y la de Swindon a Swansea.

Inaugurada en 1841, fue la ruta original del primer Great Western Railway, que se integró en la Región Oeste de British Railways en 1948. Ahora es parte del sistema ferroviario nacional administrado por Network Rail, con la mayoría de los servicios de pasajeros proporcionados por la actual franquicia Great Western Railway (en 2023).

La línea ha sido electrificada recientemente en la mayor parte de su longitud. La sección este, desde Paddington a Hayes & Harlington, ya se había electrificado en 1998. El trabajo para electrificar el resto de la ruta comenzó en 2011 con el objetivo inicial de completar el trabajo hasta Bristol en 2016, pero en ese año la sección a través de la Estación de Bath Spa hasta Bristol Temple Meads se aplazó sin fecha de finalización porque los costos se habían triplicado.

Historia

Véase también: Great Western Railway

Línea Principal del Great Western

Leyenda utCONTg Archivo:BSicon .svg millas Circle y Hammersmith & City vía Liverpool Street utSTRe tCONTg Elizabeth line a Abbey Wood y Stratford udINT + lvINT-L Archivo:BSicon udINT.svg dKBHFa + lvINT-R Archivo:BSicon dKBHFa.svg tdBHF-R + ldINT-R Archivo:BSicon tdBHF-R.svg 0⅓ Paddington TfL Rail Circle Line District Line Hammersmith & City Line Bakerloo Line cd + exKDSTa Archivo:BSicon cd.svg vÜSTxl + uvSTR- Archivo:BSicon vÜSTxl.svg tdSTRe cd Paddington Goods exdSTR evHST + uvHST- Archivo:BSicon evHST.svg vSTR- Royal Oak (Circle Line Hammersmith & City Line) exv-STR udSTR vSHI2g+l- exvKBSTa- Mileage Yard Goods & Coal exSTR + uSHI4c1 Archivo:BSicon exSTR.svg uSTR2h+4h + lMKRZ2+4o Archivo:BSicon uSTR2h+4h.svg exSTR + uSHI4c3 Archivo:BSicon exSTR.svg Subway Junction exvSTR- evHST + uv-HST Archivo:BSicon evHST.svg exdSTR Westbourne Park (Circle Line Hammersmith & City Line) exKRWl eKRWg+lr + uSTR~L Archivo:BSicon eKRWg+lr.svg exKRWgr + uSTR~R Archivo:BSicon exKRWgr.svg Portobello Junction Archivo:BSicon .svg STR + uSTR~L Archivo:BSicon STR.svg exKBSTe + uSTR~R Archivo:BSicon exKBSTe.svg Notting Hill Sidings d STR~L STR~R + uSTRl Archivo:BSicon STR~R.svg udCONTfq Circle y Hammersmith & City lines a Hammersmith eBST Kensal Green Gasworks siding SKRZ-G4u Westway (A40) Archivo:BSicon .svg cd dSTR d STRc2 c + CONT3 Archivo:BSicon c.svg West London Line Archivo:BSicon .svg Archivo:BSicon .svg dSTR exdSTR+l + ldMKRZc2u Archivo:BSicon exdSTR+l.svg exABZ1+fr + STR3+1 Archivo:BSicon exABZ1+fr.svg dSTRc4 STRc2 d-KRZ3+1u xdKRZ3+1u- dSTRc4 + exKDSTe Archivo:BSicon dSTRc4.svg North Pole depot CONT3+1 evSHI2g+l- + ldMKRZc4u Archivo:BSicon evSHI2g+l-.svg d West London Junction DST Old Oak Common TMD exKBSTaq eABZgr Archivo:BSicon .svg Old Oak Common Goods STRc2 eABZg3 + ENDE3@F Archivo:BSicon eABZg3.svg Archivo:BSicon .svg Old Oak West Junction CONT1 STR+c4 Archivo:BSicon .svg Acton–Northolt line eBST Willesden & Acton Brick Co. siding Archivo:BSicon .svg STR + uSTRc2 Archivo:BSicon STR.svg uCONT3 Central line via Liverpool Street uSTRc2 uSTR3+1 + lMKRZ3+1o Archivo:BSicon uSTR3+1.svg uSTRc4 dCONTgq uvSTR+1- + lMKRZq3+1o Archivo:BSicon uvSTR+1-.svg KRZu+r + uSTRc4 Archivo:BSicon KRZu+r.svg CONTfq d North London line uvLSTR- STR Archivo:BSicon .svg Central line SKRZ-G4u Western Avenue (A40) HST 4¼ Acton Main Line uvLSHI2l- vSTR- d Central line udCONTgq d + uKRZu+l Archivo:BSicon d.svg mKRZu uCONTfq District and Piccadilly lines d udKBHFe-L + lvINT Archivo:BSicon udKBHFe-L.svg dINT-R Archivo:BSicon .svg 5¾ Ealing Broadway Central Line District Line TfL Rail HST 6½ West Ealing TfL Rail dSTRc2 v-STR3 + v-SHI2gr Archivo:BSicon v-STR3.svg Archivo:BSicon .svg c + lCONTg@Gq Archivo:BSicon c.svg ABZr+12 vDST-STR + STRc34 Archivo:BSicon vDST-STR.svg cd Archivo:BSicon .svg Greenford branch line Plasser works dSTRc1 v-STR+4 + v-SHI2g+r Archivo:BSicon v-STR+4.svg Archivo:BSicon .svg HST 7¼ Hanwell hbKRZWae Wharncliffe Viaduct over River Brent Archivo:BSicon .svg ABZg+l CONTfq Brentford branch line HST 9⅓ Southall mbKRZo +cerulean Grand Union Canal BHF 11⅓ Hayes & Harlington TfL Rail Archivo:BSicon .svg ABZgl CONTfq Airport Junction a Aeropuerto de Londres-Heathrow stations HST 14⅓ West Drayton hbKRZWae Río Colne STR+GRZq Límite Gran Londres exCONTgq + BS2c2 Archivo:BSicon exCONTgq.svg exSTRr + SHI2gr Archivo:BSicon exSTRr.svg Archivo:BSicon .svg Uxbridge (Vine Street) branch line cd vSTRl-STRo cSTRq CONTfq Staines and West Drayton Railway a Colnbrook Cargo Centre SKRZ-Bu Autopista M25 (Reino Unido) HST 14¾ Iver cd evSTR+l-STRo extSTRaq c + exlCONTf@Gq Archivo:BSicon c.svg Western Rail Approach to Heathrow a Heathrow Terminals 2 & 3 and Terminal 5 (proposed) ev-SHI2g+r d HST 16¼ Langley BHF 18½ Slough TfL Rail Archivo:BSicon .svg ABZgl+xl CONTfq Slough–Windsor & Eton line HST 21⅓ Burnham HST 22½ Taplow WASSER+l hKRZWae WASSERq Río Jubilee WABZg+l hKRZWae WASSERq Puente ferroviario de Maidenhead over Río Támesis BHF 24¼ Maidenhead TfL Rail CONTgq ABZgr Archivo:BSicon .svg Marlow branch line HST 31⅓ Twyford TfL Rail CONTgq ABZgr Archivo:BSicon .svg Henley branch line hbKRZWae Río Loddon CSTRae Desmonte de Sonning long deep hbKRZWae Río Kennet Archivo:BSicon .svg STR+c2 CONT3 Waterloo–Reading line North Downs Line Archivo:BSicon .svg ABZg+1 STRc4 Reading East Junction BHF 36⅓ Reading TfL Rail Archivo:BSicon .svg ABZgl+l CONTfq Reading–Basingstoke line and Reading–Taunton line HST 38¾ Tilehurst CSTRae Purley Cutting HST 41½ Pangbourne WASSERl hKRZWae WASSER+r Puente ferroviario de Gatehampton over Río Támesis Archivo:BSicon .svg HST WASSER 44¾ Goring & Streatley WASSER+l hKRZWae WASSERr Puente ferroviario de Moulsford over Río Támesis eHST Moulsford HST 48½ Cholsey CONTgq ABZgr Archivo:BSicon .svg Cholsey & Wallingford Railway (bank holidays y weekends only) Heritage railway Archivo:BSicon .svg eABZg+l exCONTfq Ferrocarril de Didcot, Newbury y Southampton STRc2 ABZg3 Archivo:BSicon .svg STR+1 BHF + STRc4 Archivo:BSicon BHF.svg Archivo:BSicon .svg 53⅓ Didcot Parkway ABZgl + lBST~L Archivo:BSicon ABZgl.svg STR + lBST~R Archivo:BSicon STR.svg Archivo:BSicon .svg Didcot Railway Centre Didcot Railway Centre dCONTgq ABZqr ABZgr+r d Archivo:BSicon .svg Cherwell Valley line a Oxford, Birmingham y la Línea de Cotswold exWSL+lq eABZgr Archivo:BSicon .svg Planta motriz Didcot KBSTaq ABZgr Archivo:BSicon .svg Milton Park eHST Steventon Archivo:BSicon .svg eABZgl exCONTfq Tranvía de Wantage eHST Wantage Road eHST Challow eHST Uffington exCONTgq eABZgr Archivo:BSicon .svg Ramal de Faringdon eHST Shrivenham eHST Stratton Park Halt CONTgq ABZg+r Archivo:BSicon .svg Línea del Ramal de Highworth BHF 77¼ Swindon CONTgq ABZgr Archivo:BSicon .svg Línea de Golden Valley a Cheltenham Spa y Birmingham exCONTgq eKRZuxl exCONTfq Midland & South Western Junction Railway SKRZ-Bu Autopista M4 eHST Wootton Bassett Junction CONTgq ABZgr Archivo:BSicon .svg Línea Principal de Gales del Sur eHST Dauntsey exCONTgq eABZgr Archivo:BSicon .svg Malmesbury branch line eHST Christian Malford Halt Archivo:BSicon .svg eABZg+l exCONTfq Línea de Calne BHF 94⅓ Chippenham Archivo:BSicon .svg ABZg2 STRc3 Thingley Junction Archivo:BSicon .svg eABZg+l + STRc1 Archivo:BSicon eABZg+l.svg ABZ2+4xr + lCONTf2 Archivo:BSicon ABZ2+4xr.svg Wessex Main Line a Melksham, Bradford-on-Avon y Salisbury eHST Corsham TUNNEL1 Túnel de Box (2687 m) eHST Box (Mill Lane) Halt eHST Box eHST Bathford Halt hbKRZWae Bathford Bridge over Río Avon Archivo:BSicon .svg STR+c2 CONT3 Wessex Main Line a Weymouth, Southampton y Brighton Archivo:BSicon .svg ABZg+1 STRc4 Bathampton Junction eHST Bathampton eHST Hampton Row Halt BHF 107⅓ Bath Spa HST 108⅓ Oldfield Park exCONTgq eKRZu exCONTfq Somerset & Dorset Joint Railway eHST Twerton-on-Avon TUNNEL2 Twerton Tunnel TUNNEL2 Saltford Tunnel eHST Saltford HST 113¾ Keynsham TUNNEL2 Túnel St Anne's Park No 3 (930 m) TUNNEL2 Túnel St Anne's Park No 2 (141 m) eHST St Anne's Park hbKRZWae Río Avon STRc2 ABZ3x2 exSTRc3 North Somerset Junction 3STR+1 + STR+1 Archivo:BSicon 3STR+1.svg 3STRq- + STRc4 Archivo:BSicon 3STRq-.svg exSTR+4 + 3STR+4 Archivo:BSicon exSTR+4.svg d STR Archivo:BSicon .svg eABZgl exdCONTfq Bristol & North Somerset Railway STR Archivo:BSicon .svg DST St Philip's Marsh TMD dCONTgq ABZgr+r Archivo:BSicon .svg STR d Cross Country Route a Gloucester & Birmingham New Street exdCONTgq eABZg+r Archivo:BSicon .svg STR d to Mangotsfield exdCONTgq eABZgr Archivo:BSicon .svg STR d to Ashton Gate Platform BHF2 STRc23 STR3 116½ Bristol Temple Meads STRc1 ABZ+14 STRc4 Bristol West Junction exKDSTaq eABZg+r Archivo:BSicon .svg Temple Meads Goods CONTf Bristol–Exeter line

La línea fue construida por el Great Western Railway, siendo diseñada por Isambard Kingdom Brunel como una línea de doble vía utilizando sus vías de gran ancho (de ). Se abrió al tráfico por etapas entre 1838 y 1841. La sección final, entre Chippenham y Bath, se inauguró tras finalizare el túnel de Box en junio de 1841.

La alineación era tan nivelada y recta que recibió el sobrenombre de la "mesa de billar de Brunel". Se complementó con un tercer carril (vía de ancho mixto), lo que permitió que los trenes de ancho estándar () también operaran en la ruta, en sucesivas etapas comprendidas entre 1854 y 1875. Se introdujo el tercer carril de la siguiente manera: de Londres a Reading (octubre de 1861); de Reading a Didcot (diciembre de 1861). 1856); de Didcot a Swindon (febrero de 1872); de Swindon a Thingley Junction, Chippenham (junio de 1874); de Thingley Junction a Bathampton (marzo de 1875); de Bathampton a Bristol (junio de 1874); y el área de la estación de Bristol (mayo de 1854). Las vías de gran ancho permanecieron en uso hasta 1892. Todavía se pueden ver evidencias del ancho de vía original en muchos lugares, y se puede apreciar que los puentes son un poco más anchos de lo habitual y que las vías están separadas en lugar de los habituales.

Archivo:Great Western Main Line map.png

Mapa general de la línea

Las vías dobles originales se ampliaron a cuatro en algunos lugares, principalmente en la mitad este, entre 1877 y 1899: de Paddington a Southall (octubre de 1877); de Southall a West Drayton (noviembre de 1878); de West Drayton a Slough (junio de 1879); de Slough al lado este del puente de Maidenhead (septiembre de 1884); del puente de Maidenhead a Reading (junio de 1893); la Estación de Reading (1899); de Reading a Pangbourne (julio de 1893); de Pangbourne a Cholsey y Moulsford (junio de 1894); de Cholsey y Moulsford a Didcot (diciembre de 1892); y también tramos cortos entre Didcot y Swindon, y en Bristol.

Después del accidente ferroviario de Slough de 1900, en el que murieron cinco pasajeros, se utilizaron sistemas con frenos de vacío mejorados en las locomotoras y en el material rodante de pasajeros. El control automático de trenes (ATC) se introdujo en 1908.

Se realizaron más ampliaciones de la línea entre 1903 y 1910, continuadas entre 1931 y 1932.

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, el Great Western Railway quedó bajo el control del gobierno, al igual que la mayoría de los principales ferrocarriles de Gran Bretaña. Las compañías se reorganizaron después de la guerra en las "cuatro grandes" compañías, de las que el Great Western Railway era una. Los ferrocarriles volvieron al control directo del gobierno durante la Segunda Guerra Mundial, antes de ser nacionalizados para formar British Railways (BR) en 1948.

La velocidad de la línea se actualizó en la década de 1970 para respaldar la introducción del tren de alta velocidad (HST) InterCity 125.

En 1977, el Comité Parlamentario Designado sobre Industrias Nacionalizadas recomendó considerar la electrificación de una mayor parte de la red ferroviaria de Gran Bretaña y, en 1979, BR presentó una gama de opciones que incluían la electrificación de la línea de Paddington a Swansea para el año 2000. Pero bajo el gobierno de Margaret Thatcher entre 1979 y 1990 la propuesta no se llevó a la práctica.

A mediados de la década de 1990, la línea entre Paddington y Hayes & Harlington se electrificó como parte del proyecto Heathrow Express.

En agosto de 2008, se anunció que se habían elevado varios límites de velocidad en las líneas directas entre Reading y Londres, de modo que en el 86% de la línea podría circularse a .

La electrificación parcial acometida en 2019 permitió el reemplazo de los trenes InterCity 125 y Clase 180 por nuevos trenes de alta velocidad Hitachi Super Express: los de la Clase 800 y los de la Clase 802. También permitió la introducción de unidades múltiples de la Clase 387 por parte del operador GWR en servicios de distancias más cortas.

Herencia patrimonial

La ruta del GWML incluye docenas de elementos patrimoniales catalogados y de estructuras singulares, incluidos puentes, viaductos, bocas de túnel, estaciones y hoteles asociados. Parte del recorrido atraviesa y contribuye al conjunto de arquitectura georgiana que forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la ciudad de Bath. De hecho, el paso a través de los Sydney Gardens en la localidad ha sido descrito como un "un escenario teatral ferroviario sin paralelo deliberadamente creado por Brunel". Las estructuras calificadas como monumentos clasificados en la línea incluyen la Estación de Paddington, el viaducto de Wharncliffe, el puente del Avon de 1839 en estilo gótico Tudor y la Estación de Bristol Temple Meads.

Ruta

Entre las comunidades servidas por la Línea Principal del Great Western figuran Londres Oeste (incluyendo Acton, Ealing, Hanwell, Southall, Hayes, Harlington y West Drayton); Iver; Langley; Slough; Burnham; Taplow; Midenhead; Twyford; Reading; Tilehurst; Pangbourne; Goring-on-Thames; Streatley; Cholsey; Didcot; Swindon; Chippenham; Bath; Keynsham; y Bristol.

De Londres a Didcot, la línea sigue el valle del río Támesis, cruzando el cauce tres veces (una de ellas en el puente de Maidenhead). Entre Chippenham y Bath, la línea pasa por el túnel de Box y luego sigue el valle del río Avon.

Un baipás situado al oeste de Swindon permite que los trenes lleguen a Bristol por una ruta alternativa a través de la Línea Principal de Gales del Sur. Existen otras rutas de desvío entre Chippenham y Bath a través de la Línea Principal de Wessex, aunque este recorrido implica que los trenes cambien de sentido en Bradford Junction; y de Reading a Bath a través de la Línea de Berks y Hants.

Servicios

La mayoría de los servicios son prestados por el operador Great Western Railway (GWR). Las estaciones a las que llegan los trenes entre Londres Paddington y Bristol Temple Meads son Reading, Didcot Parkway, Swindon, Chippenham y Bath Spa. Algunos trenes entre Londres y Bristol no paran en Didcot Parkway.

La Línea Elizabeth circula por la Línea Principal del Great Western entre Londres y Reading.

Los trenes rápidos de Paddington al Aeropuerto de Londres-Heathrow son operados por Heathrow Airport Holdings como Heathrow Express.

CrossCountry opera trenes entre Reading y Oxford, utilizando la Línea Principal del Great Western hasta Didcot y South Western Railway gestiona algunos trenes entre Bath y Bristol.

Great Western Railway también opera un tren entre Londres Paddington y Cardiff Central cada 30 minutos, con extensiones cada hora a Swansea. En Swansea/Cardiff existe un servicio marítimo-ferroviario gestionado por Transport for Wales que permite la conexión hacia/desde Fishguard Harbour en lazando con el transbordador de la Stena Line al Europuerto de Rosslare en Irlanda. Se ofrece un horario integrado entre la Estación de Paddington y el Europuerto de Rosslare con billetes combinados. Están disponibles viajes diurnos y nocturnos en ambos sentidos todos los días (domingos incluidos). Además, 2 o 3 trenes del Great Western Railway continúan hasta Pembroke Dock los fines de semana durante la temporada de verano para conectarse con los servicios de ferry a Irlanda.

Infraestructura

Archivo:St James Railway Bridge, Bath.jpg

Puente ferroviario de St James en Bath

Entre Londres y Didcot hay cuatro vías, dos en cada sentido. Las vías principales son utilizadas preferentemente por los trenes más rápidos, y se encuentran en el lado sur de la ruta. Las vías del lado norte se utilizan para los servicios más lentos y los que hacen escala en todas las estaciones, ya que solo las estaciones London Paddington, Slough, Maidenhead, Twyford, Reading y Didcot Parkway tienen andenes en las líneas principales (aunque algunas otras tienen los tienen, pero solo para ser usados en caso de emergencia). Entre Didcot y Royal Wootton Bassett, una serie de vías de apartado pasantes permiten que los trenes rápidos rebasen a los más lentos. Esta sección está señalizada para el funcionamiento bidireccional en cada vía, pero esta posibilidad solo suele usarse durante los trabajos de ingeniería o cuando se produce una interrupción significativa del tráfico en una dirección.

El punto alto de la línea se sitúa en Swindon, que se halla por encima de Paddington y de Bristol Temple Meads. La pendiente máxima entre Paddington y Didcot es 1 en 1320 (0,75 por mil o 0,075 %); entre Didcot y Swindon es de 1 en 660 (1,5 ‰ o 0,15 %), pero al oeste de Swindon, se encuentran pendientes de hasta 1 en 100 (10 ‰ o 1 %) en lugares como el túnel de Box y al este de Dauntsey.

La línea está electrificada entre Paddington y Langley Burrell (justo al este de Chippenham) utilizando líneas de suministro aéreas de 25 kV en corriente alterna. La Línea de Reading a Taunton (hasta Newbury) y la Línea Principal de Gales del Sur (hasta Cardiff Central) también están electrificadas.

La velocidad característica de la línea es de . Las vías secundarias de Paddington a Didcot están limitadas a hasta Reading, y luego a hasta Didcot. Se aplican restricciones más bajas en varios lugares. Es una de las dos líneas propiedad de Network Rail equipadas con el sistema Automatic Train Protection (ATP), la otra es la Línea Principal de Chiltern.

Túneles, viaductos y grandes puentes

A continuación figura una lista de las estructuras de ingeniería civil más importantes de la Línea Principal del Great Western Main Line:

Túneles, viaductos y puentes importantes en la Línea Principal del Great Western

Estructura ferroviaria	Longitud	Distancia desde Paddington en Londres	Localización
Túnel suburbano (LU)		–	Oeste de Royal Oak
Túnel de Spring Bridge Road Car Park		–	Oeste de Ealing Broadway
Viaducto de Hanwell		–	Oeste de Hanwell
Viaducto de Wharncliffe		–
Puente de Hanwell		–
Viaducto de Maidenhead (río Támesis)		–	Este de Maidenhead
Viaducto de Seven Arch		–	Oeste de Twyford
Viaducto del río Loddon		–
Puente del Kennet (Canal del Kennet y del Avon)		–	Este de Reading
Viaducto de Gatehampton (río Támesis)		–	Este de Goring & Streatley
Viaducto de Moulsford (río Támesis)		–	Este de Cholsey
Viaducto del río Avon		–	Este de Chippenham
Viaducto de Chippenham		–	Oeste de Chippenham
Túnel de Box		–	Entre Chippenham y Bath Spa
Túnel de Middle Hill		–
Túnel de Sydney Gardens Este		–	Este de Bath Spa
Túnel de Sydney Gardens Oeste		–
Viaducto de Dolemeads		–
Viaducto de Arches y St James		–	Oeste de Bath Spa
Viaducto de Twerton		–	Entre Oldfield Park y Keynsham
Túnel corto de Twerton		–
Túnel largo de Twerton		–
Túnel de Saltford		–
Viaducto de St Annes Park Arches		–	Entre Keynsham y Bristol Temple Meads
Túnel de St Annes Park No.3 (o Túnel de Foxes Wood)		–
Túnel de St Annes Park o (Bristol) No.2		–
Viaducto principal del río (río Avon)		c.
Viaducto principal de abajo (río Avon)		–
The Feeder
Muelle flotante		–

Equipo de monitorización a pie de vía

El equipo de monitorización de trenes situado a pie de vía incluye detectores de cajas de grasa calientes (HABD) y detectores de cargas de impacto de rueda 'Wheelchex' (WILD), ubicados en los lugares siguientes:

Equipo de monitorización a pie de vía en la Línea Principal del Great Western

Nombre & Tipo	Vía	Localización (distancia desde Paddington)
Maidenhead HABD	Up Relief
	Up Main
Waltham WILD	Up Relief, Down Relief, Up Main, Down Main
Twyford HABD	Down Relief, Down Main
Basildon HABD	Up Relief, Down Relief, Up Main (Down Main, desconectado en diciembre de 2016)
Cholsey WILD	Up Relief, Down Relief, Up Main, Down Main
Wantage Road HABD	Up Main
Bourton HABD	Down Main
Studley HABD	Up Main
Twerton HABD	Down Main

Desarrollos planificados

Desde 2011, el Great Western ha estado experimentando una modernización por parte de Network Rail, en el que se había previsto invertir 5.000 millones de libras.

La Estación de Reading se sometió a una remodelación importante, con nuevos andenes, una nueva entrada, una pasarela y ascensores. El trabajo se completó un año antes de lo previsto, en julio de 2014.

Electrificación desde Airport Junction hacia el oeste

El proyecto Crossrail cubría la electrificación de la línea desde Airport Junction hasta Maidenhead y, tras una serie de anuncios y retrasos, el gobierno anunció en marzo de 2011 que electrificaría la línea hasta Bristol Temple Meads.

Tras una serie de retrasos en el plan original y una gran escalada de costos, el gobierno conservador anunció en julio de 2017 que, por el momento, la electrificación solo se completaría hasta Thingley Junction, al oeste de Chippenham. También se pospuso la electrificación de otras líneas, incluidas Bristol Parkway a Temple Meads y Didcot a Oxford. El gobierno argumentó que los trenes bimodales (capaces de circular con alimentación eléctrica o con sus propios generadores diésel) cubrirían estos tramos hasta que se complete la electrificación, aunque los trenes de la Clase 800 son más lentos en modo diésel que en modo eléctrico. La electrificación hasta Didcot Parkway se completó en diciembre de 2017 y hasta Thingley Junction en diciembre de 2019.

Otras propuestas

Network Rail planeó instalar señalización en cabina acorde con el sistema europeo de gestión del tráfico ferroviario (ERTMS) en la Línea Principal del Great Western, un requisito previo para que los trenes Super Express circulen a 140 mph (225 km/h). Parte o la totalidad del trabajo de renovación se realizará durante el trabajo de electrificación.

También están programadas otras mejoras de capacidad en Swindon, que se suman a los cambios recientes y al nuevo Andén 4.

Se planea que los servicios de Crossrail terminen en Reading. Está previsto que algunos de los servicios suburbanos actuales hacia Paddington se transfieran al nuevo servicio de Crossrail, que liberará parte de la capacidad a nivel de superficie en Paddington.

Otras aspiraciones más lejanas incluyen la renovación del edificio y mejoras de capacidad en Reading, la provisión de cuatro vías continuas entre Didcot y Swindon (incluido un paso a distinto nivel en Milton, donde la línea secundaria en dirección oeste cambia del lado norte de la línea al lado sur); y mejorar el sistema de gestión de tráfico entre Bath y Bristol para permitir que los trenes circulen más cerca unos de otros.

El acceso al Aeropuerto de Londres-Heathrow desde el oeste sigue siendo una aspiración, y el proyecto Heathrow Airtrack de 2009 (cancelado en 2011), había propuesto una ruta al sur de la Línea principal del Great Western para conectar el aeropuerto con Reading. Los planes para la electrificación de la línea facilitarán el acceso a Heathrow desde Reading, ya que la falta de electrificación entre la estación de Reading y Airport Junction (cerca de la estación de West Drayton) era un factor limitante. Los planes bajo consideración en 2014 incluían nuevos túneles entre Heathrow y Langley.

Network Rail tiene la intención de reemplazar el sistema ATP por el ETCS – Nivel 2 de 2017 a 2035, junto con la introducción de los nuevos trenes IEP.

Signaling Solutions modernizará las de Paddington a West Drayton, incluido el ramal del aeropuerto, como parte del proyecto Crossrail.

Propuestas de reapertura de estaciones

Se ha propuesto la reapertura de la estación de Corsham debido al crecimiento reciente de la localidad. La estación original se cerró a los pasajeros en 1965.

Un grupo local está haciendo campaña para la reapertura de la estación de Saltford entre Bath y Bristol, coincidiendo con la electrificación de la línea.

También se ha solicitado que se reabra la antigua estación de Wantage Road. El Consejo del Condado de Oxfordshire incluyó la propuesta de una nueva estación para dar servicio a Wantage y Grove en su plan de transporte local 2015-2031.

Incidentes mayores

• Accidente ferroviario de Slough - 16 de junio de 1900 - Un tren expreso de Paddington a Falmouth Docks rebasó dos conjuntos de señales de peligro y chocó con un tren local que se dirigía a Windsor. Cinco pasajeros murieron y 35 resultaron gravemente heridos.
• Accidente ferroviario de Ealing - 19 de diciembre de 1973 - Un tren de Paddington a Oxford descarriló después de que una tapa suelta de la caja de la batería de una locomotora Clase 52 "Western" que remolcaba el tren golpeara el equipo de la línea, lo que provocó que una serie de desvíos se desplazaran debajo del tren. Diez pasajeros murieron y 94 resultaron heridos.
• Accidente ferroviario de Southall - 19 de septiembre de 1997 - Un servicio InterCity 125 de Swansea a Paddington, operado por Great Western Trains, no se detuvo ante una señal en rojo y chocó con un tren de carga que estaba entrando al patio de mercancías de Southall. Siete personas murieron y 139 resultaron heridas. El incidente dañó gravemente la confianza del público en la seguridad del sistema ferroviario. Se descubrió que el sistema de alarma automático (AWS) del tren era defectuoso y que el maquinista se había distraído (se había agachado para hacer las maletas). La compañía Great Western Trains recibió una multa de 1,5 millones de libras por violaciones de la ley de salud y seguridad en relación con el accidente.
• Accidente ferroviario de Paddington de 1999 - 5 de octubre de 1999 - Un servicio de Thames Trains entre Paddington y Bedwyn rebasó una señal de peligro en el pórtico que protege un conjunto principal de desvíos de cruce entre las líneas de uso unidireccional y bidireccional. El tren inició la marcha en sentido contrario y fue embestido de frente por un servicio del Great Western Railway (operador ferroviario) HST de Cheltenham Spa a Paddington que circulaba a una velocidad de aproximadamente . Murieron 31 personas, incluidos ambos maquinistas, con más de 520 personas heridas. Thames Trains recibió una multa de 2 millones de libras por violaciones de la ley de salud y seguridad. Railtrack se declaró culpable de los cargos bajo la ley de seguridad y salud en el trabajo de 1974 en relación con el accidente. Posteriormente, la organización recibió una multa de 4 millones de libras y también se le ordenó pagar 225.000 libras en costos.

Material rodante

Trenes de cercanías

Clase	Imagen	Tipo	Velocidad máxima		Coches por tren	Número	Operador	Rutas	Construido
			mph	km/h
Clase 158	Archivo:Bathpool - GWR 158763+158747 Cardiff service.JPG	Unidad diésel múltiple	90	145	2	22	Great Western Railway	Cardiff Central - Portsmouth Harbour Cardiff Central/Bristol Temple Meads - Exeter St Davids Bristol Temple Meads - Weymouth	1989-92
					3	19
Clase 165	Archivo:Oxford - GWR 165116 leaving for Reading.JPG	Unidad diésel múltiple	90	145	2	20	Great Western Railway	Reading - Redhill a Gatwick Airport Reading - Basingstoke Reading a Didcot Parkway - Oxford a Banbury Twyford - Henley-on-Thames Maidenhead - Marlow Slough - Windsor & Eton Central West Ealing - Greenford Bristol Temple Meads - Avonmouth a Severn Beach Great Malvern - Bristol Temple Meads - Southampton Central a Weymouth Swindon - Gloucester a Weymouth Cardiff Central - Portsmouth Harbour	1990-92
					3	16
Clase 166	Archivo:Caerdydd Canolog - GWR 166219.JPG	Unidad diésel múltiple	90	145	3	21	Great Western Railway		1992-93
Clase 345	Archivo:Ealing Broadway - TfL 345015 Paddington service.JPG	Unidad eléctrica múltiple	90	145	9	70	Elizabeth line	London Paddington a Heathrow Terminal 4 and Reading	2015-19
Clase 387	Archivo:Reading - GWR 387132+387143 Didcot service.JPG Archivo:387118 and 387 number 116 Beckenham to Bedford 1G79.jpg	Unidad eléctrica múltiple	110	177	4	36	Great Western Railway Heatrow Express	London Paddington a Didcot Parkway London Paddington y Reading a Newbury London Paddington a Heathrow terminal 4	2016-17

Trenes de alta velocidad

Clase	Imagen	Tipo	Velocidad máxima		Coches por tren	Número	Operador	Rutas	Construido
			mph	km/h
Clase 220	Archivo:CrossCountry Class 220, 220004, platform 3, Stockport railway station (geograph 4525172).jpg	DEMU	125	201	4	34	CrossCountry	Bristol Temple Meads — Exeter, Paignton, Plymouth y Penzance Bristol Temple Meads — Birmingham New Street, Manchester, York, Newcastle, Edinburgh, Dundee y Aberdeen Reading — Oxford, Birmingham New Street, Southampton Central y Bournemouth	2000-01
Clase 221	Archivo:CrossCountry Class 221, 221124, platform 5, Manchester Piccadilly railway station (geograph 4512037).jpg		125	201	5	22			2001-02
Clase 800	Archivo:Norton Fitzwarren - GWR 800003 Exeter to London.JPG	Unidad Múltiple Bi-Modo	140	225	5	36	Great Western Railway	London Paddington a: – Oxford, Bedwyn, Worcester Shrub Hill, Great Malvern, Hereford – Cardiff Central, Swansea, Carmarthen – Bristol Temple Meads, Weston-super-Mare – Cheltenham Spa, Taunton, Paignton	2014-18
					9	21
Clase 802	Archivo:Bathpool - GWR 802110 London service.JPG	Unidad Múltiple Bi-Modo	140	225	5	22	Great Western Railway	London Paddington a: – Exeter St Davids, Plymouth, Penzance – Oxford, Bedwyn, Worcester Shrub Hill, Great Malvern, Hereford	2017-20
					9	14

Trenes nocturnos

Clase	Imagen	Tipo	Velocidad máxima		Número	Operador	Rutas	Construido
			mph	km/h
Clase 57	Archivo:St Philip's Marsh - GWR 57603.JPG	Locomotora diésel - eléctrica	95	152	4	Great Western Railway	Paddington a Penzance	1964-1967 (como Clase 47) 1998-2004 (reconstrucción)
Mark 3	Archivo:Long Rock Sidings - GWR Mk3 RFB 10219.JPG	Coche de pasajeros	125	200	18			1975-88

Notas

La referencia para el diagrama del mapa de ruta es: - Jowett, Alan (marzo de 1989). Jowett's Railway Atlas of Great Britain and Ireland: From Pre-Grouping to the Present Day (1st ed.). Sparkford: Patrick Stephens Ltd. pp. 113, 115a, 116, 118b, 118d, 120, 124–25. ISBN 978-1-85260-086-0. OCLC 22311137.

Véase también

• East Coast Main Line
• West Coast Main Line
• Midland Main Line
• Highland Main Line

Fuentes

• BR Main Line Gradient Profiles: The Age of Steam. Hersham: Ian Allan. January 2003 [​1966​]. ISBN 0-7110-0875-2. 0301/A. 
• MacDermot, E.T. (1927). History of the Great Western Railway, vol. I: 1833-1863. Paddington: Great Western Railway. 
• Sanderson, Joanna; Pollard, Richard; Thorne, Robert; Hradsky, Robert; Bevan, Robert; Howell, Jason; Bogdanovich, Boris; Harrison, Tim (April 2012). Meade, Susannah; Craggs, Patricia, eds. «Great Western Main Line Route Structures Gazetteer – Prepared for Network Rail». Alan Baxter & Associates LLP. 

Lecturas adicionales

• Pre-grouping Atlas and Gazetteer. Shepperton: Ian Allan Limited. 1976. ISBN 0-7110-0320-3. 
• MacDermot, E T (1931). History of the Great Western Railway, volume II 1863-1921. London: Great Western Railway. 

Enlaces externos

• Archivo:Commons-logo.svg Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Línea Principal del Great Western.
• Fichero en formato kml de la línea
• Reading General, Didcot and Milton (British Railways in the 1960s Sectional Appendix Extract) (via The Internet Archive)
• Reading, Main Line West and Bedwyn (British Railways in the 1960s Sectional Appendix Extract) (via The Internet Archive)