Emilio Bonelli

Emilio Bonelli
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Emilio Bonelli y Hernando (Zaragoza, 7 de noviembre de 1855 - Madrid, 28 de noviembre de 1926) fue un militar, explorador y colonizador africanista español, conocido por ser el primer español en establecer colonias en Sahara Occidental.

Biografía

Su padre fue el ingeniero agrónomo Eduardo Bonelli Esppi, nacido en Turín. Eduardo Bonelli enviudó, se trasladó a España con tres hijos y casó en segundas nupcias con Isabel Hernando. Isabel falleció a los pocos años de nacer Emilio y la familia se trasladó a Marsella, donde Emilio aprendió francés. ^[1]

La familia viajó luego marchó al norte de África en 1868, recorriendo Argel, Túnez y Tánger y se instaló en esta última ciudad, donde vivía un tío de su padre. Bonelli aprendió el árabe y, al fallecer su padre en 1869, enfermo de cólera, tuvo que trabajar de muy joven como intérprete del consulado español en Rabat.^[1]^[2]

Volvió a España en 1874 e ingresó en la Academia de Infantería de Toledo, obteniendo el grado de alférez en 1878 y siendo destinado a Madrid. Abandonó el ejército en 1882 y emprendió una expedición al interior de Marruecos saliendo desde Rabat, recorriendo la cuenca del río Sebú, la región del Garb y atravesando el territorio comprendido entre Mequinez, Fez, Alcazarquivir y Tánger.^[3]^[4]^[5]

Archivo:1885-01-08, La Ilustración Española y Americana, página 4 (cropped) Trabajos de la Sociedad Española de Africanistas.jpg

«Trabajos de la Sociedad Española de Africanistas.—Establecimiento provisional, en la península de Río de Oro. (De fotografía remitida por el Sr. Bonelli.)» (La Ilustración Española y Americana, 8 de enero de 1885)

En 1884, comandó una expedición española para tomar la península de Río de Oro y estudiar el territorio comprendido entre cabo Bojador y el cabo Blanco como representante de la Sociedad Española de Africanistas y Colonistas, con dinero conseguido mediante una suscripción de esta Sociedad. La expedición salió de Tenerife en octubre de 1884 a bordo de las goletas Ceres y Caridad, para inspeccionar la costa atlántica africana. Recorrió la costa entre el cabo Bojador, Río de Oro y el cabo Blanco y se fundaron los establecimientos comerciales de Villa Cisneros, Puerto Gatell, cerca de Nuadibú, y Puerto Iradier.^[4]^[5]^[6]^[7]

En julio de 1885, Bonelli fue nombrado por el rey Alfonso XII para el cargo de nueva creación de comisario regio en la costa occidental de África^[8] —que después se renombraría como vicegobernador político y militar de Río de Oro—,^[9] consiguiendo establecer la paz con las cabilas de la zona. Bonelli organizó varios viajes de exploración al interior, con el objetivo de potenciar el comercio español con las tribus saharauis.^[4]^[10]

De 1887 a 1892, Bonelli realizó tres expediciones por el golfo de Guinea, la cuenca del río Muni y sus afluentes y la isla de Fernando Poo, con el apoyo económico y político del marqués de Comillas y de su empresa, la Compañía Transatlántica, que estaba interesada en valorar las posibilidades comerciales de estos territorios africanos. Bonelli realizó, además de las investigaciones comerciales, trabajos topográficos y estudios sobre la naturaleza de la región. También recogió algunos cráneos que se enviaron al Museo Etnográfico de Madrid. En los viajes de 1890 y 1892 estuvo acompañado por José Valero Berenguer, militar y pionero de la antropología española; recorrieron la cuenca de los ríos Muni y San Benito, así como la costa de Eleobey.^[3]^[11]^[12]

Durante el año 1898, exploró el pico Basilé, en la isla de Fernando Poo, misión durante la cual describió nuevos acuíferos.^[12]

En 1913, fue uno de los miembros fundadores de la Liga Africanista Española, de la que fue vicepresidente,^[13]^[14]y de la Real Sociedad Geográfica de España. En los últimos años de su vida fue director de la Compañía Comercial Hispano-Africana y miembro de la Real Academia de la Historia.^[4]

Obras

Fue autor de varias obras sobre sus trabajos en África y publicó numerosos artículos sobre estos mismos temas:^[15]^[16]

El imperio de Marruecos y su constitución. Descripción de su geografía, topografía, administración, industria, agricultura, comercio, artes, religión, costumbres, razas que lo pueblan y estudio de su importancia política y militarmente considerada (1882)
«Observaciones de un viaje por Marruecos», Boletín de la Sociedad Geográfica de Madrid 14 (1883)
«Nuevos territorios españoles en la costa del Sáhara, Boletín de la Sociedad Geográfica de Madrid 18 (1885)
«Viajes al interior del Sáhara», Boletín de la Sociedad Geográfica de Madrid 21 (1886)
El Sahara. Descripción geográfica, comercial y agrícola desde Cabo Bojador a Cabo Blanco, viajes al interior, habitantes del desierto y consideraciones generales (1887)
«Un viaje al Golfo de Guinea», Boletín de la Sociedad Geográfica de Madrid 24 (1888)
«Comunicaciones con Marruecos», Revista de Geografía Comercial 4 (1890-93)
Guinea Española. Apuntes sobre su estudio político y colonial (1895)
«Exploraciones en Fernando Poo», Boletín de la Sociedad Geográfica de Madrid 38 (1896)
El problema de Marruecos (1910)
«La pesca en Marruecos», África Española 1 (1913)
Denominación de las regiones del Protectorado español en la parte norte de Marruecos (1914)
«Cabo Yubi», África Española 38 (1916)
«Actuación africanista», España Colonizadora 28 (1917)

Predecesor: Nueva creación	Comisario Regio en la costa occidental de África 1884-1887 Subgobernador político-militar de Río de Oro 1887-c. 1900	Sucesor: Ángel Villalobos

Referencias

↑ ^1,0 ^1,1 Ramiro de la Mata, Javier. «Emilio Bonelli Hernando». Real Academia de la Historia. Consultado el 22 de marzo de 2026.
↑ Ballano, Fernando (2024). «I. Marruecos». Historia de las exploraciones prohibidas en África. Córdoba: Editorial Almazara. pp. 117-125. ISBN 978-84-10199-93-4.
↑ ^3,0 ^3,1 Sociedad Geográfica Española (2021). «Capítulo 6. Un esfuerzo continuado». Atlas de los exploradores españoles. Barcelona: Geoplaneta. pp. 448-450. ISBN 978-84-08-24319-9.
↑ ^4,0 ^4,1 ^4,2 ^4,3 González Bueno, Antonio; Gomis Blanco, Alberto (2002). «I. El Imperio de Marruecos: un vecino desconocido (1859-1900)». Los Naturalistas Españoles en el África Hispana (1860-1936). Madrid: Organismo Autónomo Parques Nacionales. pp. 48-51. ISBN 84-8014-348-7.
↑ ^5,0 ^5,1 Sociedad Española de Africanistas y Colonistas (1885). «Territorios adquiridos para España por la Sociedad Española de Africanistas y Colonistas en la costa occidental de África». Boletín de la Sociedad Geográfica de Madrid 18 (1): 382-399. ISSN 0210-8577. Consultado el 8 de enero de 2023.
↑ Sociedad Geográfica de Madrid (1876-1900). Boletín de la Sociedad Geográfica de Madrid.. pp. v. ISSN 0210-8577. Consultado el 8 de enero de 2023.
↑ de Dalmases y de Olabarría, Pablo-Ignacio (2014). El Sáhara occidental en la bibliografía española y el discurso colonial, Tesis doctoral. Universidad Autónoma de Barcelona, Departamento de Historia Moderna y Contemporánea. pp. 155-162.
↑ España: «Real decreto nombrando Comisario regio en la costa occidental de Africa á D. Emilio Bonelli». Gaceta de Madrid núm. 196 de 15 de julio de 1885: 141.
↑ Fernández Rodríguez, 1985, p. 173.
↑ Salom, 2003, p. 271.
↑ González Bueno, Antonio; Gomis Blanco, Alberto (2002). «I. El Imperio de Marruecos: un vecino desconocido (1859-1900)». En 84-8014-348-7, ed. Los Naturalistas Españoles en el África Hispana (1860-1936). Madrid: Organismo Autónomo Parques Nacionales. pp. 65-67.
↑ ^12,0 ^12,1 González Bueno, Antonio; Gomis Blanco, Alberto (2001). «Los Naturalistas Españoles en el África Hispana (1860-1936)». Botánica y botánicos en Guinea Ecuatorial. Madrid: Real Jardín Botánico y Agencia Española de Cooperación Internacional. pp. 12-13. ISBN 84-932269-3-9.
↑ «Don Emilio Bonelli Hernando». Revista hispano-africana (Madrid) (23-24): 9. 1926. ISSN 2172-6191.
↑ Africana Studia - Revista Internacional de Estudos Africanos. Universidade do Porto, Faculdade de Letras. Consultado el 20 de diciembre de 2022.
↑ Ramírez Verdún, 2005, p. 109.
↑ Gil Grimau, Rodolfo (1982). Aproximación a una bibliografía española sobre el norte de África (1850-1980). Madrid: Ministerio de Asuntos Exteriores, Dirección General de Relaciones Culturales. pp. 144-145. ISBN 84-85290-36-4.

Bibliografía

Blanco Vázquez, Luis (2012). «Vestigios del pasado colonial español en Río de Oro (Sáhara Occidental). La línea de Fortines de Villa Cisneros». Hispania Nova: Revista de historia contemporánea (Getafe: Universidad Carlos III de Madrid) (10). ISSN 1138-7319.
Fernández Rodríguez, Manuel (1985). España y Marruecos en los primeros años de la Restauración (1875-1894). Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Científicas; Centro de Estudios Históricos. ISBN 84-00-06113-6.
Ramírez Verdún, Pedro (2005). «Emilio Bonelli Hernando. Teniente Coronel de Infantería». Ejército: de tierra español (774): 109. ISSN 1696-7178.
Salom, Julio (2003). «Los orígenes coloniales del Sahara occidental en el marco de la política española». Cuadernos de historia contemporánea (Madrid: Servicio de publicaciones de la Universidad Complutense de Madrid) (n.º extraordinario): 247-272. ISSN 0214-400X.

Enlaces externos

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[:3-1] 1,0 ^1,1 Ramiro de la Mata, Javier. «Emilio Bonelli Hernando». Real Academia de la Historia. Consultado el 22 de marzo de 2026.

[2] Ballano, Fernando (2024). «I. Marruecos». Historia de las exploraciones prohibidas en África. Córdoba: Editorial Almazara. pp. 117-125. ISBN 978-84-10199-93-4.

[:1-3] 3,0 ^3,1 Sociedad Geográfica Española (2021). «Capítulo 6. Un esfuerzo continuado». Atlas de los exploradores españoles. Barcelona: Geoplaneta. pp. 448-450. ISBN 978-84-08-24319-9.

[:2-4] 4,0 ^4,1 ^4,2 ^4,3 González Bueno, Antonio; Gomis Blanco, Alberto (2002). «I. El Imperio de Marruecos: un vecino desconocido (1859-1900)». Los Naturalistas Españoles en el África Hispana (1860-1936). Madrid: Organismo Autónomo Parques Nacionales. pp. 48-51. ISBN 84-8014-348-7.

[:0-5] 5,0 ^5,1 Sociedad Española de Africanistas y Colonistas (1885). «Territorios adquiridos para España por la Sociedad Española de Africanistas y Colonistas en la costa occidental de África». Boletín de la Sociedad Geográfica de Madrid 18 (1): 382-399. ISSN 0210-8577. Consultado el 8 de enero de 2023.

[6] Sociedad Geográfica de Madrid (1876-1900). Boletín de la Sociedad Geográfica de Madrid.. pp. v. ISSN 0210-8577. Consultado el 8 de enero de 2023.

[7] Dalmases y de Olabarría, Pablo-Ignacio (2014). El Sáhara occidental en la bibliografía española y el discurso colonial, Tesis doctoral. Universidad Autónoma de Barcelona, Departamento de Historia Moderna y Contemporánea. pp. 155-162.

[8] España: «Real decreto nombrando Comisario regio en la costa occidental de Africa á D. Emilio Bonelli». Gaceta de Madrid núm. 196 de 15 de julio de 1885: 141.

[FOOTNOTEFernández_Rodríguez1985173-9] Fernández Rodríguez, 1985, p. 173.

[FOOTNOTESalom2003271-10] Salom, 2003, p. 271.

[11] González Bueno, Antonio; Gomis Blanco, Alberto (2002). «I. El Imperio de Marruecos: un vecino desconocido (1859-1900)». En 84-8014-348-7, ed. Los Naturalistas Españoles en el África Hispana (1860-1936). Madrid: Organismo Autónomo Parques Nacionales. pp. 65-67.

[:4-12] 12,0 ^12,1 González Bueno, Antonio; Gomis Blanco, Alberto (2001). «Los Naturalistas Españoles en el África Hispana (1860-1936)». Botánica y botánicos en Guinea Ecuatorial. Madrid: Real Jardín Botánico y Agencia Española de Cooperación Internacional. pp. 12-13. ISBN 84-932269-3-9.

[13] «Don Emilio Bonelli Hernando». Revista hispano-africana (Madrid) (23-24): 9. 1926. ISSN 2172-6191.

[14] Africana Studia - Revista Internacional de Estudos Africanos. Universidade do Porto, Faculdade de Letras. Consultado el 20 de diciembre de 2022.

[FOOTNOTERamírez_Verdún2005109-15] Ramírez Verdún, 2005, p. 109.

[16] Gil Grimau, Rodolfo (1982). Aproximación a una bibliografía española sobre el norte de África (1850-1980). Madrid: Ministerio de Asuntos Exteriores, Dirección General de Relaciones Culturales. pp. 144-145. ISBN 84-85290-36-4.

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