Edward Whymper
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Edward Whymper (Londres, 27 de abril de 1840 - Chamonix-Mont-Blanc, 16 de septiembre de 1911[1]) fue un alpinista y explorador inglés, conocido por ser el primero en ascender el Cervino (Alpes) en 1865 y el Chimborazo en 1880.
Biografía
[editar | editar código]Primeros años
[editar | editar código]Fue el segundo hijo de una familia de once hermanos, siendo su padre, Josiah Wood Whymper, un reconocido grabador. Fue instruido por su padre para ser tallador de madera desde sus primeros años, así como le enseñó las técnicas artísticas del dibujo, la pintura y el grabado. [2]
Ascensiones en los Alpes
[editar | editar código]En 1860, hizo largas incursiones al centro y al oeste de los Alpes para producir por encargo una serie de trabajos sobre paisajes y escenas alpinas. Entre los objetivos de este paseo se encontraba la ilustración de un intento sin éxito de ascender el Monte Pelvoux, que para ese tiempo se consideraba el mayor pico de los Alpes del Delfinado. Whymper completó exitosamente el ascenso al Monte Pelvoux en 1861, la primera de una serie de expediciones que trajo claridad a la topografía del área en un tiempo en que se encontraba imperfectamente en mapas. Desde la cima del Monte Pelvoux, Whymper descubrió que era sobrepasado por un pico vecino, que posteriormente sería llamado el Barre des Écrins, que antes de la anexión que hizo Saboya del Mont Blanc a las posesiones de Francia, era el punto más alto en los Alpes franceses. Whymper escaló el Barre des Écrins en 1864.[2]
De 1861 a 1865 se sucedieron con un número de nuevas expediciones al Macizo del Mont Blanc, a los Alpes Peninos, entre los cuales se encontraba el primer ascenso al Aiguille d'Argentière en 1864, al Aiguille Verte y al Grand Cornier en 1865, el primer cruce del Paso de Moming, y el primer ascenso al Pointe Whymper en la cresta oeste del Dent d'Hérens en 1863.[3]
El Cervino
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El profesor John Tyndall y Whymper se emularon entre sí en intentos infructuosos para alcanzar la cima del Cervino por la cresta italiana o Suroeste. Whymper, quien había fallado ya seis veces, estaba decidido a intentar por la cara este, convencido de que su apariencia de precipicio vista desde Zermatt era una ilusión óptica, y que el descenso del estrato, que del lado italiano formaba una serie continua de salientes, haría que el lado contrario fuera una escalera natural. Su intento por donde ahora se encuentra la ruta normal encontró el éxito el 14 de julio de 1865, solo días antes de que lo lograra un equipo italiano. Sin embargo, al descender, cuatro miembros de su equipo resbalaron y murieron, la cuerda entre ellos y los tres miembros sobrevivientes del equipo se rompió y entonces se deslizaron. Existe la controversia de si la cuerda fue cortada o no, pero una investigación formal no encontró ninguna prueba. [2]
La historia de estos intentos en el Cervino ocupa gran parte de su libro Scrambles among the Alps (1871), el cual contiene ilustraciones realizadas por el propio Whymper.
Otros viajes
[editar | editar código]Entre 1867 y 1872 visitó Groenlandia, recorrió su costa y recolectó fósiles de plantas. En 1874, intento realizar algunas ascensiones en la cordillera del Himalaya, pero tuvo que desistir debido a los problemas que le plantearon las autoridades coloniales británicas.[2]
Whymper se dirigió luego a Ámérica, y en 1879 llegó a Ecuador, recorrió la llamada Avenida de los Volcanes y realizó las primeras ascensiones conocidas al Sincholagua, Cotacachi, Antisana y, el más importante, el volcán Chimborazo. La cumbre del volcán Chimborazo es la más alejada del centro de la Tierra, y durante el siglo xix se pensaba aún que esta era la elevación más alta del planeta. El primer hombre en alcanzar la cumbre del Chimborazo fue Edward Whymper, junto a los hermanos Louis y Jean-Antoine Carrel, en 1880. Whymper ascendió una segunda vez por un camino diferente el mismo año, con los dos ecuatorianos David Beltrán y Cristian Mauricio Campaña. En 1901 visitó las Montañas Rocosas del Canadá y realizó asimismo otras ascensiones consideradas las primeras conocidas.[2]
Fue autor de varios libros en los que describía sus viajes por los Alpes y los Andes, y también escribió guías de viaje y manuales técnicos de montañismo.
Referencias
[editar | editar código]- ↑ Whymper, Edward (1840-1911) en Bibliothèque nationale de France.
- ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 2,4 Picazo, Antonio (abril de 2006). «Edward Whymper, el rey del Cervino». Altair, Especial 11 Caminatas por volcanes (Barcelona): 141.
- ↑ This was the only mountain in the Alps that I have essayed to ascend, that has not, sooner or later, fallen to me. Our failure was mortifying . . . (Esta ha sido la única montaña en los Alpes que he intentado ascender, que no, ni pronto ni tarde, ha caído por mi. Nuestra falla ha sido mortificante . . .) Citado de la obra de Dumler, Helmut and Willi P. Burkhardt, The High Mountains of the Alps, Londres: Diadem, 1994, p. 157
Enlaces externos (en inglés)
[editar | editar código]- Edward Whymper en Peakfinder
- Peter H. Hansen, ‘Whymper, Edward (1840–1911)’, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004
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