Directorio

Archivo:AHEADHierarchy.JPG

Ejemplo de estructura de directorio AHEAD.

En informática, un directorio o carpeta es un contenedor virtual en el que se almacenan una agrupación de archivos informáticos y otros subdirectorios, atendiendo a su contenido, a su propósito o a cualquier criterio que decida el usuario. Técnicamente, el directorio almacena información acerca de los archivos que contiene: como los atributos de los archivos o dónde se encuentran físicamente en el dispositivo de almacenamiento.

En el entorno gráfico de los sistemas operativos modernos, el directorio se denomina metafóricamente carpeta y de hecho se representa con un icono con esta figura. Esta imagen se asocia con el ambiente administrativo de cualquier oficina, donde la carpeta de cartón encierra las hojas de papel (representando a los archivos de datos) de un expediente.

Los directorios se organizan de forma jerárquica. Su ubicación exacta en el sistema se denomina «ruta», que es el camino desde el origen del sistema hasta el archivo o directorio. Por ejemplo, /home/ejemplo/archivo.txt en Linux o C:\Usuarios\ejemplo\archivo.txt en Windows. Al directorio que contiene otros elementos en su interior se conoce como «directorio padre».

Directorios en distintos sistemas operativos

En DOS y sus sucesores Windows y OS/2, la sintaxis de una ruta (o path en inglés), indica una jerarquía de directorios, donde el primer elemento puede ser bien la letra indicativa de cualquier Unidad Lógica (disco) en el sistema, o la barra invertida o backslash (\), designando al "directorio raíz" de la unidad lógica actual. Si la ruta comienza directamente en el nombre de un directorio es una ruta relativa desde el directorio de trabajo actual. Por ejemplo, en la ruta "C:\AB\AGENDA", "C:" es la unidad lógica (el disco), "AB" un directorio y "AGENDA" un subdirectorio o un archivo. "AB\AGENDA" podría designar el mismo elemento si el directorio actual es "C:\".

En los sistemas operativos de tipo UNIX, el directorio se organiza a partir del directorio raíz "/", el cual contiene archivos y otros directorios. Esos directorios pueden contener archivos y directorios y así sucesivamente. Esto puede organizarse por el sistema en una estructura llamada árbol, como la que se muestra en este diagrama:

/
	/bin
		/chmod
		/uname
		/mkdir
	/usr
		/bin
			/gimp
			/abiword
			/apt-get
	/home
		/fulano
		/mengano
		/zutano
		/perengano
			/vídeos
			/fotos
				/imagen.jpg
				/dibujo.png
			/programas
				/mis-ejecutables
					/tic-tac
					/amerotis
				/primero.pl
				/segundo.pl
				/tercero.cc
			/música
				/canción.mp3
				/canción.wma
			/escritorio
			/descargas
	/etc
	/lib

Metáfora de la carpeta

Archivo:38254-new folder-1.svg

Es común representar los directorios informáticos como una carpeta de oficina.

El nombre «directorio» proviene del nombre que se le da a listados organizados de información como los directorios telefónicos, de manera análoga a cómo un directorio informático real funciona como un índice estructurado de ubicaciones de archivos. Mientras que el nombre «carpeta» nace como una analogía a una carpeta de oficina.

Todos los sistemas operativos modernos (como Android, Linux, macOS, o Windows) utilizan el nombre «directorio» internamente en su código y líneas de comandos, ya que a nivel técnico los archivos no se "guardan dentro" del directorio, sino que este solo es un archivo con una lista de otros archivos. en cambio, es común usar la palabra «carpeta» en la interfaz gráfica de usuario para presentar la metáfora de la carpeta de oficina para facilitar la comprensión de su funcionamiento a los usuarios.

Véase también

• Carpeta de usuario
• Directorio raíz
• Jerarquía de directorios sistemas tipo UNIX
• Sin nombre
• Sistema de archivos