Daniel 8

Daniel 8 es el octavo capítulo del Libro de Daniel. Cuenta la visión de Daniel de un carnero con dos cuernos destruido por un macho cabrío con un solo cuerno, seguida de la historia del «cuerno pequeño», que es la palabra clave de Daniel para referirse al rey Antíoco IV Epífanes de la Grecia griega.

Aunque ambientada durante el reinado o la regencia del rey Baltasar (que probablemente murió en 539 a. C.), el tema de la visión es la opresión de Antíoco sobre el pueblo judío durante el siglo II a. C.: prohibió tradiciones judías como la circuncisión, las Tres fiestas de peregrinación, las leyes alimentarias (Kashrut) y el Shabat, convirtió la posesión de un «Sefer Torah» en un delito capital y construyó un altar a Zeus en el Templo de Jerusalén (la «abominación de la desolación»). Su programa provocó un levantamiento popular que condujo a la reconquista de Jerusalén y del Templo por parte de Judas Macabeo (164 a. C.), un acontecimiento descrito en 1 Macabeos.

Resumen

En el tercer año de Baltasar, rey de Babilonia, Daniel tiene una visión en la que se ve a sí mismo en Susa, que se encuentra en Elam, en la actual zona occidental de Irán. En su visión ve un carnero con dos cuernos, uno más grande que el otro; el carnero embiste hacia el oeste, el norte y el sur, y ninguna otra bestia puede hacerle frente. Daniel ve entonces un macho cabrío con un solo cuerno que viene del oeste sin tocar el suelo; golpea al carnero y lo destruye. En el apogeo de su poder, el cuerno del macho cabrío se rompe y en su lugar crecen cuatro cuernos. Uno de los cuernos es pequeño, pero crece y prospera en todo lo que hace, derribando estrellas a la tierra, deteniendo el sacrificio diario, destruyendo el santuario y arrojando la verdad al suelo. A Daniel se le dice que la visión se cumplirá en 2300 tardes y mañanas, cuando el santuario sea purificado. El ángel Gabriel aparece y le dice a Daniel que esta es una visión sobre el tiempo del fin.

Composición y estructura

Archivo:Dan 8 ram and he-goat.jpg

El carnero y el macho cabrío.

El Libro de Daniel se originó como una colección de cuentos populares entre la comunidad judía de Babilonia y Mesopotamia en los periodos persa y helenístico temprano (siglos V-III a. C.), y posteriormente se amplió con las visiones de los capítulos 7-12 en la era macabea (mediados del siglo II). Daniel es una figura legendaria y su nombre fue elegido presumiblemente para el héroe del libro debido a su reputación como sabio vidente en la tradición hebrea. La estructura del capítulo puede describirse de la siguiente manera:
I. Introducción: fecha y lugar (versículos 1-2);
II. Relato de la visión: carnero, macho cabrío, conversación angelical (3-12);
III. Epifanía (aparición) del intérprete: circunstancias y deseo de interpretación, epifanía (15-17);
IV. Interpretación: circunstancias, interpretación de las imágenes, declaración final del ángel (18-26);
V. Declaración final de la reacción del visionario, v. 27.

Género y temas

Archivo:Antiokhos IV.jpg

Antíoco IV Epífanes – Museo Altes, Berlín.

El Libro de Daniel es un apocalipsis, un género literario en el que se revela una realidad celestial a un destinatario humano; estas obras se caracterizan por visiones, simbolismo, un mediador de otro mundo, énfasis en acontecimientos cósmicos, ángeles y demonios, y seudonimia (falsa autoría). Los apocalipsis eran comunes entre los años 300 a. C. y 100 d. C., no solo entre judíos y cristianos, sino también entre griegos, romanos, persas y egipcios. Daniel, el héroe del libro, es un vidente apocalíptico representativo, el destinatario de la revelación divina: ha aprendido la sabiduría de los magos babilónicos y los ha superado, porque su Dios es la verdadera fuente del conocimiento; es uno de los «maskil», los sabios, cuya tarea es enseñar la rectitud. El libro es también una escatología, es decir, una revelación divina sobre el fin de la era actual, un momento en el que Dios intervendrá en la historia para dar paso al reino final.

Daniel 8 se ajusta al tipo de «visión simbólica onírica» y a la profecía «regnal» o «dinástica», análoga a una obra llamada «Profecía dinástica babilónica», cuyo ejemplo más extenso aparece en Daniel 11. Sus fuentes se basan en Daniel 7, que aporta el simbolismo del «cuerno pequeño» y los «santos» (ángeles), así como en el Libro de Ezequiel, que proporciona la ubicación junto a un río y la epifanía del ángel, y en el Libro de Habacuc, con su preocupación por el «fin de los tiempos». El «cuerno pequeño» que derriba algunas de las estrellas al suelo recuerda al Isaías 14:12 y a Lucifer, lo que a su vez presupone el mito ugarítico (cananeo) del intento de Attar de tomar el trono de Baal.

El capítulo 8 trata sobre las acciones de las potencias mundiales en el «fin de los tiempos». El curso de la historia está predeterminado, y Antíoco simplemente está desempeñando un papel en el desarrollo del plan de Dios. Daniel 8 es, por lo tanto, una reinterpretación y ampliación de Daniel 7: mientras que el capítulo 7 solo hablaba de forma críptica del cambio del imperio medo-persa a la era de los reyes griegos, el capítulo 8 lo hace explícito; del mismo modo, el capítulo 8 habla crípticamente del «cuerno pequeño», cuya historia se tratará en detalle en los capítulos siguientes.

Interpretación

Archivo:Battle of Issus mosaic - Museo Archeologico Nazionale - Naples 2013-05-16 16-25-06 BW.jpg

El Mosaico de Alejandro que representa a Darío III huyendo ante Alejandro Magno en la Batalla de Issos en el año 333 a. C.

Antecedentes históricos

Daniel 8 es una interpretación de la época del autor, 167-164 a. C., con la afirmación de que Dios pondrá fin a la opresión del pueblo judío. Comienza con la conquista del Imperio aqueménida, aborda el auge de los cuatro reinos sucesores griegos y, a continuación, se centra en la carrera de Antíoco IV Epífanes, que ocupó el trono del Imperio seléucida en 175 a. C. Antíoco se vio envuelto en un conflicto con los judíos y, aunque los detalles son confusos, parece que hubo una revuelta en Jerusalén, envió tropas para sofocarla y, como resultado, se interrumpió el sacrificio diario en el Segundo Templo y se profanó el propio templo. La fecha de este suceso suele situarse en el año 167 a. C. El intento de acabar con la religión y la cultura tradicionales provocó inevitablemente una reacción, y los rebeldes liderados por Judas Macabeo y sus hermanos obtuvieron suficientes victorias militares sobre los seléucidas como para recuperar y purificar el templo tres años más tarde.

El carnero, el macho cabrío, el cuerno grande y los cuatro cuernos nuevos

Los símbolos del carnero y el macho cabrío, explicados en el texto de Daniel 8 como representantes de los reyes de Persia y Grecia, se extraen de las constelaciones que presiden Persia y Siria en la Astrología helenística. Los estudiosos coinciden en que el primer cuerno de la cabra, que está roto, es Alejandro Magno, y los cuatro cuernos que surgen a continuación son los cuatro generales que dividieron su imperio. El detalle de que la cabra no toca el suelo mientras ataca al carnero puede reflejar la rapidez de la conquista de Alejandro.

El «cuerno pequeño» y su guerra contra Dios

El «cuerno pequeño» que surge de los cuatro cuernos es Antíoco IV Epífanes. «Crece en poder hacia el sur y hacia el este y hacia la tierra hermosa», lo que refleja las campañas de Antíoco en Egipto (169-168 a. C.), Persia (166 a. C.) e Israel la («tierra hermosa»). «La verdad fue arrojada al suelo» por el cuerno pequeño al pisotear la tierra: esto es probablemente una referencia a la Torá, la Ley de Moisés.

Los «santos» de 8:13 probablemente se refieren a los ángeles, y no a los santos, como en la versión del rey Jacobo. A veces, en la Biblia hebrea, parece referirse a los israelitas. En el antiguo Israel, las estrellas se identificaban comúnmente con los ángeles, y en 8:10 se le dice al lector que el cuerno pequeño «creció mucho... y derribó a tierra parte del ejército de las estrellas y las pisoteó», lo que indica que Antíoco lucha contra el «ejército celestial» de los ángeles de Dios. De hecho, «aspiraba a ser tan grande como el Príncipe del ejército», Dios mismo.

Daniel es el único libro de la Biblia hebrea que da nombres a los ángeles. Gabriel pudo haber recibido el suyo porque «tiene apariencia de hombre» (en hebreo, «gaber»); aquí aparece como mensajero e intérprete del mensaje de Dios, el mismo papel que más tarde le asignó el autor de la escena de la anunciación del Evangelio de Lucas (9,9). Miguel es representado como el ángel de la guarda de Israel y un guerrero. La importancia que se da a estos seres divinos en Daniel es típica de la literatura judía helenística, pero mucho más restringida que en obras contemporáneas como el Primer Enoc.

Las 2300 tardes y mañanas

En el versículo 13, Daniel escucha a dos «santos» (ángeles). Uno pregunta: «¿Cuánto tiempo durará esta visión sobre el holocausto regular, la transgresión que causa desolación y la entrega del santuario y el ejército para que sean pisoteados?», y Daniel es informado de que será «durante 2300 tardes y mañanas», o 1150 días. Esto se contradice (dos veces en una misma frase) al final de Daniel 12, donde se dice que «desde el momento en que se retire el holocausto regular... habrá 1290 días; dichosos los que perseveren y alcancen los 1335 días» (Daniel 12:11–12): los diferentes números, primero 1150 días, luego 1290 y finalmente 1335, son presumiblemente revisiones realizadas cuando los números anteriores pasaron sin cumplirse, aunque la contradicción también podría entenderse por el uso que hace el autor de diferentes calendarios contradictorios.

El período en cuestión era inicialmente la duración de la profanación del Templo, pero 1150 días son algo menos de tres años y medio, mientras que la profanación solo duró tres años. Parece probable que el autor desplazara su atención de la profanación y la reconsagración del Templo al final de la historia, que estaría marcado por la resurrección de los muertos: el número final en Daniel 12:12 va seguido de la instrucción a Daniel de «sigue tu camino y descansa; te levantarás para recibir tu recompensa al final de los días».

La interpretación de las 2300 tardes y mañanas como equivalentes a la mitad de ese número de días —1150 días— parece ser la más común, pero C. L. Seow, un destacado estudioso de Daniel, entiende que significa 2300 días completos. Esto equivaldría a unos siete años; suponiendo que el punto final sea la rededicación del Templo y la restauración de los sacrificios en el 164 a. C., el punto de partida sería entonces el asesinato del sumo sacerdote Onias III en el 171, otro año notable en los acontecimientos que condujeron a la profanación.

Comentarios

A todo el capítulo

Daniel relata una nueva visión ocurrida durante el reinado de Baltasar, seguida por la interpretación que le comunica el arcángel Gabriel. Esta visión amplía la parte final de la anterior, mostrando cómo el imperio medo-persa será derrotado por el griego y destacando la figura de Antíoco IV. Vuelven a aparecer los símbolos de animales con cuernos, y el foco se dirige con mayor intensidad al momento en que llegará el fin. El mensaje busca fortalecer la esperanza de los fieles que sufren en tiempos de persecución.

A los versículos 1-14

Daniel tiene una visión en Susa, ciudad persa, antes de la caída de Babilonia, lo que anticipa el dominio medo-persa. El carnero con dos cuernos representa ese imperio; el macho cabrío, al griego. Alejandro Magno aparece como figura clave por la rapidez de sus conquistas, derrotando a Jerjes en Issos (333 a. C.) y en Arbela (331 a. C.). Tras su muerte, el imperio se divide entre cuatro generales: Filipo, Antígono, Seleuco y Tolomeo. Luego surge Antíoco IV Epífanes, que ataca Egipto, Persia e Israel, profana el Templo en 176 a. C. y se le atribuye la muerte del sumo sacerdote Onías III en 171 a. C. La visión muestra que la persecución tiene un límite: se menciona un periodo de “tardes y mañanas” que podría equivaler a 1150 o 2300 días, aunque no coincide con los 1260 días de los tres años y medio simbólicos. El mensaje es claro: el sufrimiento terminará, aunque no se precise cuándo.

A los versículos 15-27

Daniel, llamado «hijo de hombre» en el versículo 17, es presentado como simple ser humano. Para que pueda entender el mensaje divino, los seres celestes adoptan forma humana y se expresan con voz humana. Este gesto anticipa la revelación plena en la que Dios mismo asumirá la condición humana. Es una muestra de la condescendencia divina, que se adapta al límite del hombre para comunicarse con él ya que...

...la palabra de Dios, expresada en lenguas humanas, se hace semejante al lenguaje humano, como la Palabra del eterno Padre, asumiendo nuestra débil condición humana, se hizo semejante a los hombres.

Gabriel aparece por primera vez en la Biblia en este pasaje con la tarea de transmitir el plan divino. Esta función se confirma más adelante en el libro de Daniel y también en el Nuevo Testamento, donde anuncia el nacimiento de Juan el Bautista a Zacarías y el de Jesús a María. Su papel es el de mensajero de Dios. Gregorio Magno, al hablar de los ángeles, señala que su nombre refleja su misión: cuando se les llama por nombre, es porque tienen encargos concretos que cumplir.

Hay que saber que el nombre de “ángel”, designa la función, no el ser del que lo lleva. En efecto, aquellos santos espíritus de la patria celestial son siempre espíritus, pero no siempre pueden ser llamados ángeles, ya que solamente lo son cuando ejercen su oficio de mensajeros.

Del mismo modo, Jerónimo comenta al respecto:

Como la visión trataba de combates y de luchas entre reyes y sucesiones de reinos, Gabriel, que está a la cabeza de los combates, se ocupó de esta tarea. Gabriel se traduce por “fortaleza” u “hombre fuerte de Dios”. Por eso, en el tiempo en el que iba a nacer el Señor, y declarar la guerra a los demonios y triunfar sobre el mundo, vino Gabriel a Zacarías y María.

La explicación de la visión no aclara mucho más que los símbolos ya ofrecidos, pero introduce una perspectiva escatológica al situarla en el tiempo del fin. Se afirma que la caída del perseguidor será obra directa de Dios, sin intervención humana, y este elemento aún no se ha cumplido. Hasta que llegue ese momento, la visión debe permanecer oculta, es decir, sostenida con fe. La expresión «muchos días» puede indicar que el sufrimiento será prolongado o que el desenlace es incierto en cuanto a su fecha. A pesar del impacto que le causa, Daniel retoma su actividad habitual, aunque afectado por lo que ha visto. Saber lo que vendrá no lo aparta de su responsabilidad.

...la espera de una tierra nueva no debe debilitar, sino más bien avivar, la preocupación de cultivar esta tierra, donde crece aquel cuerpo de la nueva familia humana, que puede ofrecer ya un cierto esbozo del siglo nuevo.

Interpretaciones escatológicas cristianas

Archivo:Adriaen Collaert - Iulius Caesar.jpg

Julio César identificado como el rey de Daniel 8:23-25, representado con armadura y corona de laurel, a caballo, portando un estandarte con un águila; el caballo pisotea a tres reyes con estandartes que representan un león, un carnero y una cabra. Grabado de Adriaen Collaert, lámina 4 de Cuatro ilustres gobernantes de la Antigüedad.

El Libro de Daniel, junto con el Apocalipsis, constituyó uno de los fundamentos de la escatología cristiana. Los autores de los Evangelios identificaron a Jesús con «uno como un hijo del hombre» de Daniel 7, y en el siglo III d. C. la piedra de Daniel 2 y la cuarta figura en el horno de Daniel 3 se interpretaron como Cristo, el cuarto reino de Daniel 7 era Roma y el «cuerno pequeño» era el Anticristo (su identificación como Antíoco fue negada por Jerónimo en un famoso intercambio con el filósofo pagano Porfirio). El calendario de Daniel fue reinterpretado para ajustarse a las expectativas cristianas: la profecía de las 70 semanas en 9, por ejemplo, se consideraba comúnmente que terminaba con la vida y muerte de Cristo o con la destrucción de Jerusalén en el año 70 d. C.

En la Edad Media, los católicos disidentes y, más tarde, Martín Lutero identificaron al Papa como el Anticristo, mientras que el «cuerno pequeño» incluía a Mahoma, Antíoco y el papado, dependiendo del capítulo de Daniel al que se hiciera referencia. En el siglo XVII, los puritanos ingleses interpretaron su lucha en términos del ejército de Dios (ellos mismos) luchando contra el Anticristo (el papa) y su aliado (el rey), y los Hombres de la Quinta Monarquía tomaron su nombre e ideal de gobierno de Daniel 7.

Véase también

• Abominación desoladora
• Principio del día-año
• Los cuatro reinos de Daniel

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