Cable Bowden

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Vista del extremo de un cable Bowden. De izquierda a derecha: funda protectora exterior de material plástico, camisa exterior metálica, camisa interior de plástico anti-fricción, cable interior de acero multi hilo.

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Extremo final de un cable Bowden en el freno trasero de una bicicleta de 1989.

El cable Bowden, guaya, chicote o piola es un tipo de cable mecánico flexible usado para la transmisión mecánica del movimiento por tracción, para ello dispone de un cable flexible interior, que trasmite el movimiento, rodeado de una camisa protectora también flexible, que sirve de punto de apoyo para trasmitir el esfuerzo al extremo final del cable.

Según la página en inglés de Wikipedia, el origen y la invención del cable Bowden son objeto de cierta controversia y confusión. Popularmente, la invención del cable Bowden se ha atribuido a Sir Frank Bowden, fundador y propietario de Raleigh Bicycle Company, supuestamente a finales del siglo xix.

Allí se afirma que el mecanismo Bowden fue inventado por el irlandés Ernest Monnington Bowden. La primera patente se concedió en 1896 y el invento se dio a conocer en el Automotor Journal de 1897. No hay constancia de que los dos Bowden estén emparentados.

Los cables Bowden se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones, que incluyen:

• Automoción: se utilizan en sistemas de control de automóviles y camiones, como frenos, aceleradores, embrague y palancas de cambios.
• Aviación: se utilizan en sistemas de control de aeronaves, como controles de timón, flaps y elevador.
• Industrial: se utilizan en sistemas de control de maquinaria y equipos, como cintas transportadoras, cabrestantes y grúas.
• Médico: se utilizan en dispositivos médicos, como endoscopios y catéteres.
• Productos de consumo: se utilizan en una variedad de productos de consumo, como bicicletas, equipos de ejercicio y juguetes con control remoto.