Monte Kailāsh

Monte Kailāsh
Vista del lado sur (nevado) del monte Kailāsh desde Barkha
Ubicación
Cordillera	Himalaya
Sierra	Trans-Himalayas
País	Tíbet China
Características
Cota máxima	6638 m
Prominencia	1319 m
Geología
Mapa de localización
Geolocalización en la Región Autónoma del Tíbet
Geolocalización en China

El monte Kailāsh es una montaña en la cadena Gangdisê (parte del Himalaya), en Tíbet. Allí se originan algunos de los ríos más largos de Asia como el Indo (que desagua en el mar Arábigo), el Sutlej (conocido como Shātadru o Sutudrī), el Ganges y el Brahmaputra (que desagua en el golfo de Bengala). La montaña se encuentra cerca del lago Mana Sarovar (‘lago de la mente’) y el lago Rakshas Tal. Es el único monte importante en todo el mundo que no tiene ningún intento conocido de ascensión, en deferencia a las creencias religiosas budistas e hindúes. Ha sido llamado "la montaña más sagrada de Asia".

Nombres

Una ilustración del signficado del monte Kailāsh en el hinduismo. Están representados el dios Shiva, la diosa Párvati y el dios Ganesha.

La transcripción oficial tibetana es Kangrinboqê, en pinyin tibetano Kangrinboqê, en tibetano se llama Gang Rinpoche, གངས་རིན་པོ་ཆེ།. Según otros es Ghang Rimpoche o Khang Ripoche, que significa ‘preciosa joya de nieve’, en la transliteración Wylie Gangs Rin-po-che, en chino pinyin Gāngrénbōqí Fēng, en chino simplificado 冈仁波齐峰, en chino tradicional 岡仁波齊峰, en hindi, कैलाश पर्वत kailāśa parvata, monte Kailash). En los antiguos textos sánscrito el monte se llamaba Kailāsa o Kailās, términos que no tienen significado. Podría originarse del sánscrito kelāsa, que significa ‘cristal’. En textos jainistas: Ashtapada (‘ocho pies’). Otros nombres locales de la montaña son Tise Gangdise Shan.

Nombres relacionados

• Kailāsa Nātha (señor del Kailás), nombre de Kúvera.
• Kailāsa Nikétana (que tiene su morada en el monte Kailásh), nombre del dios Śivá.
• Kailāsa Śikhara Vāsin (que vive en la cima del Kailāś), nombre de Śivá.
• Kailāsa Pati (líder del Kailás), nombre de Shivá.
• Kailāsaukas (que tiene su morada en el Kailáś), nombre de Kúbera.

Geología

La región que rodea al monte Kailash conserva vestigios de los grandes casquetes de hielo que cubrieron la zona durante el período Cuaternario, el último de los cuales retrocedió hace unos 10 000 años. La montaña podría constituir un gran roof pendant metasedimentario, sostenido sobre una base de granito. La zona de las cabeceras del Indo se caracteriza por un sistema de falla a gran escala de rocas sedimentarias metamorfizadas de finales del Cretácico a mediados del Cenozoico, entremezcladas con rocas graníticas ígneas del Cenozoico. Las rocas cenozoicas representan calizas marinas depositadas en un entorno costero antes de la subducción de la corteza oceánica del Tetis. Estos sedimentos se depositaron en el margen meridional del bloque asiático durante la subducción de dicha corteza oceánica, antes de la colisión entre los continentes indio y asiático. La zona también presenta dunas de arena que cubren formaciones volcánicas del Eoceno tardío, intercaladas con sedimentos del Cretácico y del Eoceno.

La zona de flysch de Kailash se extiende unos 20 km desde la montaña y marca el extremo septentrional del Himalaya, así como el inicio del Transhimalaya. La cordillera del Transhimalaya se formó por la subducción de sedimentos resultante de la colisión entre las placas india y euroasiática. La zona de flysch está compuesta por áreas alternas de peridotitas, lutitas arenosas y dolomitas, cubiertas por terrazas de grava. La propia montaña está formada por gruesos estratos de rocas conglomeráticas que descansan sobre granito. La parte visible de los conglomerados se extiende desde los 4700 m hasta la cumbre, mientras que su base se encuentra más profunda en el interior de la montaña.

Clima

El clima es bastante seco entre abril y junio, con temperaturas diurnas de y nocturnas de . La temperatura comienza a descender en octubre, y durante el invierno las temperaturas diurnas son mucho más bajas, oscilando entre , y descienden aún más durante la noche, llegando hasta , siendo enero el mes más frío. Los monzones traen lluvias desde finales de junio hasta agosto, acompañadas de vientos fríos.

Se estima que el calentamiento global se está produciendo en el altiplano tibetano a un ritmo tres veces mayor que el promedio mundial (alrededor de 0,3 °C por década), con una disminución de las nevadas invernales. Según los habitantes de la zona, la región del monte Kailash se ha vuelto más cálida en los últimos años, con inviernos menos rigurosos que en el pasado. El retroceso de los glaciares y el deshielo del permafrost en la región del Tíbet podrían generar efectos inciertos sobre los recursos hídricos de la zona. Estos efectos, sumados al crecimiento demográfico y al turismo, han sometido al frágil ecosistema del entorno del monte Kailash a una presión considerable.

La organización intergubernamental International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD) participa en un proyecto transfronterizo denominado Kailash Sacred Landscape Conservation and Development Initiative, centrado en la región que rodea al monte Kailash. La organización participa además en iniciativas orientadas a generar datos climáticos y a diseñar modos de vida sostenibles para la población de la región.

Significado religioso

Hinduismo

De acuerdo con la mitología hindú, Shivá, el dios de la destrucción, reside en la cumbre de este legendario monte Kailāsh. El Kailāsh es visto en algunos credos del hinduismo como el paraíso y último destino de las almas.

Un bajo relieve en Ellora (caverna 29, llamada Dhumar Lena) muestra al dios Shivá y a la diosa Párvati rodeados por sus ganas, mientras el demonio Ravana (debajo) trata de sacudir el monte Kailāsh.

La tradición afirma que la montaña es el linga (falo) del dios Shivá y el lago Mana Sarovar, situado en su valle, como la ioni (vulva) de su consorte Párvati. Según la descripción de los Puranas, el monte Kailāsh es el pilar y centro del mándala del mundo. Sus cuatro laderas están hechas de cristal, rubí, oro y lapislázuli. Tiene 6 638 metros de altura. Está situado en el corazón de seis cadenas montañosas, simbolizando un loto indio. Entonces los cuatro ríos que fluyen desde el Kailāsh fluyen a los cuatro extremos del mundo y lo dividen en cuatro regiones.

El mayor y más importante templo en roca de las cuevas de Ellora (en Maharashtra, al occidente de la India) toma su nombre de este monte Kailāsh. Muchas de sus esculturas e imágenes en relieve representan episodios relativos a Shivá y Párvati, incluyendo el intento del demonio Ravana de sacudir el monte Kailāsh.

Budismo

Los budistas tántricos creen que Kailāsh es el hogar del buda Demchok (también conocido como Demchog o Chakrasamvara), que representa la máxima dicha. Se dice que Milarepa, campeón del budismo tántrico, llegó al Tíbet para retar a Naro-Bonchung, campeón de la religión Bön del Tíbet. Los dos magos se enzarzaron en una terrible batalla mágica, pero ninguno fue capaz de lograr una ventaja decisiva. Finalmente, se acordó que el que primero en lograr alcanzar la cima del Kailāsh sería el ganador. Mientras que Naro-Bonchung se sentó sobre su tambor mágico, elevándose sobre la cuesta, los partidarios de Milarepa se quedaron atónitos al ver que este se quedaba sentado y meditando. Finalmente, cuando Naro-Bonchung casi había llegado a la cima, Milarepa entró de repente en acción y le adelantó montando en los rayos del sol, ganando por tanto la competición y llevando el budismo al Tíbet.

Peregrinación al monte Kailāsh

Cada año, miles de personas realizan una peregrinación al monte Kailāsh, siguiendo una tradición que se remonta a varios siglos atrás. Los peregrinos de varias religiones creen que circunvalar el monte a pie es un ritual que genera buena fortuna.

Los hindúes y los budistas creen que esta circunvalación debe hacerse en la dirección de las manecillas del reloj, mientras que los jainistas y los bönpo lo hacen al revés. Ambos grupos creen firmemente que los demás ofenden a la montaña, por lo que deben ir un tiempo al infierno, para pagar ese pecado contra el Señor Śiva. El sendero alrededor del monte Kailāsh mide 52 km de longitud.

En un solo día

Algunos peregrinos creen que —para que tenga el efecto auspicioso— toda la caminata se debe hacer en un solo día. Esto no es fácil: una persona en muy buen estado físico debería caminar unas 15 horas a paso normal para completar el recorrido de 52 km (a unos 3,5 km/h). Muchos devotos no logran cumplir esta hazaña, frenados por el terreno disparejo y el mal de altura.

Reverencias postradas

Foto de satélite del monte Kailāsh (atrás, ligeramente a la izquierda) con los lagos Mana Sarowar (derecha) y Rakshas Tal (izquierda).

Otros peregrinos, más austeros, realizan un sacrificio mucho más intenso: realizan toda la circunvalación realizando postraciones: en pocos segundos el peregrino se acuesta sobre su vientre con los brazos estirados hacia adelante, recita un corto mantra (como om namah śivāya), hace una marca en el piso con los dedos (o dejando una piedra), se levanta sobre sus rodillas y camina en cuatro patas (sobre las manos y las rodillas) hasta tocar la marca con los pies (o recoger la piedra), y repite todo el proceso.

Pecado pisar

De acuerdo con todas las religiones que reverencian la montaña, pisar las laderas del monte es un pecado. Los lugareños dicen que los «demonios» que se han aventurado a ofender al Señor Śivá de esta manera han muerto todos en el intento.

Cuando la República Popular China invadió Tíbet en 1950, todo el país fue cerrado al mundo exterior, y cesaron las peregrinaciones. Sin embargo, cuando mejoraron las relaciones entre China y la India en 1979, China permitió que se reanudaran las peregrinaciones al monte Kailāsh. Los peregrinos viajan por tierra desde Katmandú (capital de Nepal), también desde Lhasa (capital de Tíbet), desde donde hay vuelos desde Katmandú. Y cruzan Tíbet (con permiso del gobierno chino) y viajan por la gran altiplanicie tibetana (de 3000 a 5000 m de altitud) en camionetas con tracción en las cuatro ruedas (ya que no hay carreteras). Es un largo viaje (acampando cuatro noches) hasta llegar a un sitio llamado Tarchen (a 4600 m). Se dice que este nombre es una deformación del sánscrito dárśan: ‘vista, visión’.

El monte Kailāsh en verano.

Con la camioneta se puede realizar el parikrama (‘peregrinación’ o circunvalación) del lago Mana Sarovar (de agua dulce, 56 km de perímetro, de aproximadamente 320 km², con una circunferencia de aproximadamente 88 km y una profundidad de 90 m en algunos puntos), visitando varios gomphas —destruidos durante la Revolución cultural china—, que actualmente los budistas están restaurando de a poco. Sin embargo no hay ningún templo hindú en la zona. El monte se encuentra en un área particularmente remota e inhóspita de los Himalayas tibetanos.

El parikrama del legendario monte —llamado «monte sagrado»— forma parte del recorrido turístico oficial. Se debe hacer a pie o sobre un poni. Toma tres días de caminata, comenzando desde una altura de unos 4600 m, cruzando el paso Dolma (5800 m). Acampando dos noches, cerca del arroyo Dirapuk Gompa (dos o tres km antes del paso), y segundo día después de cruzar el paso y llegando lo más lejos posible, bajando las colinas (viendo el lago Gaurī Kund a la distancia). Estas peregrinaciones se llevan a cabo desde junio (aunque todavía sigue nevando). Existen unas pocas comodidades modernas, como asientos, sitios de descanso. Algunas personas emprendedoras han instalado puestos de venta de agua potable, té caliente y algunos comestibles.

Referencias culturales

El director y escritor alemán Werner Herzog realizó en 2003 el documental La rueda del tiempo, que dedica su segunda sección a presentar y detallar las características de la peregrinación.

Otros usos del término

• Según el Brihat Samhitā de Varāha Mihira, un kailāsa es también una forma particular de mandir (templo hindú).
• Kailash (revista)
• Kinnaur Kailash

Mapa que muestra la ubicación del monte Kailāsh.

Bibliografía (en inglés)

• Nomachi, Kazuyoshi: Tibet. Boston: Shambhala, 1997.
• Thurman, Robert y Tad Wise: Circling the Sacred Mountain: A Spiritual Adventure Through the Himalayas (el rodeo de la montaña sagrada: una aventura espiritual a través de los Himalayas). Nueva York: Bantam, 1999. ISBN 0-553-37850-3 (cuenta la historia de un budista occidental [y padre de Uma Thurman] realizando la caminata alrededor del monte Kailāsh).
• Instituto Lanzhou de Glaciología: Kangrinboqe (mapa chino de hielos). Academia China de Ciencias.

Véase también

• Arunachala
• Ganas

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Monte Kailāsh.

• SummitPost.org/Show/Mountain_Link.pl (información acerca del monte Kailāsh)