Gregorio Salvador

Gregorio Salvador

Gregorio Salvador Caja (Cúllar, Granada, 11 de julio de 1927 - Madrid, 26 de diciembre de 2020) fue un filólogo, escritor y crítico literario español, especialista en dialectología y lexicografía. Discípulo de Manuel Alvar, colaboró con él en la elaboración del Atlas lingüístico y etnográfico de Andalucía. Fue académico de la Real Academia Española, donde ocupó el sillón q desde 1986 hasta 2020.

Era hermano de Antonio Salvador Caja, funcionario socialista encarcelado durante la Guerra Civil, y de Jesús Salvador Bedmar, alcalde de Alcorcón desde 1991 hasta 1999. También era tío del poeta Álvaro Salvador Jofre y del político Luis Salvador.

Familia e infancia

Su padre, Antonio Salvador Arcas, era natural de Cúllar, entonces llamada Cúllar-Baza, en la provincia de Granada. Había emigrado años antes de su nacimiento a Argentina, donde fundó la ciudad de General Alvear, en la provincia de Mendoza, y desarrolló varios negocios, mientras en paralelo escribía y dirigía una compañía de teatro. Durante la Gran Guerra se arruinó, por lo que en 1919 regresa a Cúllar-Baza y se convierte en secretario del ayuntamiento de dicha localidad. Allí nació Gregorio en 1927.

Al morir su madre cuando tenía seis años, fue a vivir a Pontevedra con su hermano mayor Antonio, que era delegado provincial del Ministerio de Trabajo. En 1936, con el inicio de la Guerra Civil, su hermano fue encarcelado en la isla de San Simón. Su padre y otros dos hermanos habían sido, a su vez, encarcelados en la zona republicana.

Gregorio Salvador pasó los años de la guerra con su cuñada, en Lalín, donde a sus nueve años estaba encargado de cuidar del ganado de la familia. La casa que habitaban contaba con una gran biblioteca, que fue decisiva para que desarrollara su afición por la lectura, a través de los Episodios Nacionales de Galdós y las obras de Pío Baroja. Al finalizar la guerra, pudo volver a Granada, donde prosiguió sus estudios.

Trayectoria profesional

Licenciado en Filología Románica por la Universidad de Granada, cuando todavía era estudiante organizó con otros compañeros el primer homenaje a Federico García Lorca celebrado en la ciudad. Durante los años de licenciatura conoció a Ana Rosa Carazo, compañera de estudios con la que estuvo casado hasta enviudar en 2018. Catedrática de Instituto de Enseñanza Media de Lengua y Literatura Españolas y poeta, Gregorio Salvador la admiraba especialmente como lectora y crítica literaria.

Se doctoró en la Universidad Complutense de Madrid en 1953. En los años siguientes, desarrolló, junto a Manuel Alvar y Antonio Llorente, el trabajo de campo necesario para la elaboración del Atlas Lingüístico y Etnográfico de Andalucía. El Atlas requirió visitar más de 300 localidades andaluzas. En cada una de ellas se informaba a las autoridades de su llegada, se localizaba a un informante, preferiblemente analfabeto, que cumpliera una serie de requisitos y se realizaba un cuestionario para recoger una serie de palabras y sus usos. Algunos de estos pueblos estaban aislados, sin carreteras, y en algún caso extremo Gregorio Salvador solo pudo llegar a su destino a lomos de un burro.

Si Alvar fue su mentor intelectual, durante la preparación del Atlas encontró a su mentor espiritual, Curro el Pilaro, al que entrevistó durante tres días en Facinas, una pedanía de Tarifa. En palabras de Gregorio Salvador, «Lo llamaban Curro el Pilaro, tendría 60 años y me hizo ser quien soy». «Mirando mis papeles, lo que había escrito en el cuestionario, me dijo esto: No se desinquiete, maestro, que todas esas cosas que tiene apuntás las tengo yo en mi cabeza y cada una jalará de la que tenga que jalar. Me estaba descubriendo el principio saussiriano de la lingüística, la red de relaciones que sostiene lo que llamamos idioma».

El Atlas se inscribe en la línea dialectológica marcada en otros países, como Alemania, donde se habían empezado a realizar atlas regionales. Se convirtió en una obra de referencia por sus soluciones innovadoras, como la inclusión de mujeres como informantes y de ciudades en su red de encuesta. La mayor parte de atlas anteriores se circunscribían al ámbito rural y apenas contaban con mujeres en los cuestionarios. A partir de los datos del Atlas Gregorio Salvador fue pionero en la publicación de trabajos que comparaban el habla masculina y la femenina, como por ejemplo con Fonética masculina y fonética femenina en el habla de Vertientes y Tarifa (1952). Los autores del Atlas concluyeron de que las mujeres tienden a adoptar variantes más rurales y conservadoras, pero no siempre, puesto que en ocasiones la dinámica interna se impone a las influencias externas. Las mujeres urbanas son proclives por su parte a adoptar variantes que perciben normativas y de prestigio.

En 1959 ganó por oposición la cátedra de Lengua y Literatura Españolas de Instituto, desempeñando la labor docente en Cartagena, Algeciras y Astorga. De Algeciras fue obligado a desplazarse forzosamente a Astorga por desencuentros con el obispado de Cádiz, en particular con el obispo Añoveros. El traslado a Astorga fue decisivo en su carrera porque le permitió convertirse en director de instituto y optar a estancias en Estados Unidos. Desde su cátedra de Gramática Histórica, obtenida en 1966 en la Universidad de La Laguna, en Tenerife, introdujo en España el pensamiento de Eugenio Coseriu y Bernard Pottier, principales figuras en el ámbito de la semántica estructural. Fue decano de esta facultad desde 1967 hasta 1974. Allí creó una fértil escuela de estudios semánticos estructuralistas, conocida como la «Escuela Semántica de La Laguna». Ejerció como profesor visitante en la Universidad de Maryland, en El Colegio de México y en la Universidad de Buenos Aires. A partir de 1975, continuó su magisterio en la Facultad de Letras de la Universidad de Granada y, en 1979, recaló en la Universidad Autónoma de Madrid. En 1980 alcanzó la cátedra de Lengua Española de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Complutense de Madrid donde, tras su jubilación, fue nombrado catedrático emérito.

Fue un crítico literario de reconocido prestigio. Publicó estudios literarios sobre poetas como Federico García Lorca, Blas de Otero, Miguel Hernández, Antonio Machado y Juan Ramón Jiménez. Defendió la validez de las teorías del círculo lingüístico de Copenhague, cuyo método de análisis siguió en sus trabajos.

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De izquierda a derecha, los filólogos Gregorio Salvador, Eugenio Coseriu, Francisco Marsá y Emilio Alarcos en la Universidad de Barcelona, marzo de 1989.

En junio de 1986 fue elegido para ocupar el sillón q de la Real Academia Española, e ingresó en febrero de 1987 con un discurso acerca de la mencionada letra, considerado por el experto Pedro Álvarez de Miranda «una pieza magistral, como salida de la pluma de un verdadero maestro de la prosa».

En la RAE colaboró en la preparación de la vigésimo primera edición del diccionario académico (1992) y se encargó de la preparación de la vigésimo segunda (2001). Fue bibliotecario de la institución desde 1990 hasta 1998 y vicedirector de la Real Academia desde diciembre de 1999, cuando sustituyó a Ángel Martín Municio, hasta diciembre de 2007, cuando fue sustituido por José Antonio Pascual. No podía volver a presentarse, dado que los estatutos de la Real Academia Española no permiten que un hombre mayor de ochenta años se presente a cargo alguno. Al fallecer, era el primer académico en el escalafón de la RAE, con 2.385 asistencias acumuladas a los plenos de la institución.

Falleció a los noventa y tres años de edad, en su apartamento de Madrid, en la calle Santa Cruz de Marcenado, número 4, mientras leía.

Opiniones

Política lingüística

Salvador expresó en múltiples ocasiones su desacuerdo con la política educativa y lingüística que se realizó en España desde la Transición Española. Publicó varios artículos y libros denunciando los problemas de la enseñanza española, hecho que se acentuó, a su juicio, desde la implantación de la LOGSE. Salvador criticó las reformas educativas de PP y PSOE por considerarlas insuficientes y agravar los problemas existentes.

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Gregorio Salvador en Taipéi en septiembre de 1985.

El académico no creía que la finalidad de la lengua fuese la de crear identidad, sino comunicarse con el mayor número de personas posible. De ahí que sostuviera que los nacionalistas debían fijarse en otros aspectos si pretendían diferenciarse, ya que su posición era contraproducente y únicamente los perjudicaría a largo plazo. Con todo, bajo el prisma de estos movimientos los idiomas «suelen trocarse, (...) intencionadamente, en símbolos y, convertido en símbolo el instrumento, resulta fácil humanizarlo» y convertirlo en arma. Sin embargo, desde su perspectiva, «la guerra es afición de los hombres, no asunto de las lenguas». Como ejemplo, Salvador esgrimió que una de las grandes desgracias de muchos países africanos fue la incomunicación de gran parte de sus habitantes, los cuales no hablan las lenguas mayoritarias, lo que origina que sólo el grupo que domine esa lengua (generalmente francés o inglés) acceda a posiciones dominantes.

Se manifestó contrario a lo que juzgaba como imposición de las lenguas propias de cada autonomía, al servir el español como lengua común para el país. En su opinión, la situación actual es comparable a la que se produjo durante el franquismo, con el agravante de que aquella política, aunque tampoco era deseable, imponía una de las lenguas más habladas en el globo, lo que hace que la considere «menos grave», mientras que actualmente se hace lo contrario con idiomas mucho menos hablados y, por tanto, menos prácticos. Afirma que «lo ideal sería que habláramos todos la misma lengua y que no hubiera ninguna otra», porque las lenguas «son instrumentos de comunicación. La abundancia de lenguas no es riqueza». Ideas como esta han recibido diversas críticas, por ejemplo, por parte de Jesús Tuson, de la Universidad de Barcelona, que discute las cifras de hablantes que proporciona Salvador y considera sus tesis insensibles a la dimensión étnica de la política lingüística. Salvador indicó en repetidas ocasiones que estas tesis también podrían aplicarse al español, puesto que consideraba que la disgregación del latín y la aparición de nuevas lenguas había sido un hecho negativo y que «un latín evolucionado y único sería hoy ideal para Europa».

Otras cuestiones

En 1983 publicó un análisis de los discursos de Franco, La fonética de Franco, que fue seguido en 1987 por La lengua de los discursos del general Franco. En estos estudios concluía que, a pesar de haber salido de Galicia siendo adolescente, el dictador mantuvo toda su vida un galleguismo lingüístico de cerrada pronunciación. Tras analizar la serie histórica de discursos de Franco, concluyó que su acento no había evolucionado, sino que se mantuvo tan fijo como su política. A juicio de Salvador, los discursos de Franco no se adaptaban a su forma de expresarse, lo que hacía que su dicción fuera más trabada. Si los redactores de sus discursos hubieran tenido en cuenta estos condicionantes, consideraba que el dictador habría tenido menos dificultades en pronunciarlos.

En sus Observaciones sobre el lenguaje de la Administración Pública, de 1990, analizó sus particularidades, a propósito de la inclusión en el temario del COU de un tema dedicado a «El lenguaje jurídico y administrativo». Para Salvador, se trata de textos en los que la responsabilidad lingüística no existe, al haber quedado diluida entre una multitud de personas, no solo redactores, que intervienen en su elaboración. Esto hace que el resultado final se caracterice con frecuencia por ser «rebuscado, nebuloso y ambiguo», cuando debería ser «sencillo, preciso, inequívoco», aunque «tal vez es eso lo que pretende». Considera que «La repetición como norma, el plagio como método (...) constituyen el fundamento del discurso administrativo». También critica la tentación por parte de la administración de potenciar la creatividad, que conduce a situaciones como que los propios funcionarios tengan dificultades para entender sus formularios por la persistencia en introducir cambios constantemente. La tendencia más dañina que detecta en el lenguaje de la administración es la perífrasis, que se lleva al extremo de «sustituir las palabras por sus definiciones». Se tiene a los «peritos» convertidos en «ingenieros técnicos», a los «aparejadores» en «arquitectos técnicos», a los «maestros» en «profesores de EGB» y a los «practicantes» en «ayudantes técnicos sanitarios», con el empobrecimiento de la lengua y la falta de precisión que esto supone.

En 1991, participó en la elaboración de un informe para el Ministerio de Cultura en defensa de la letra «ñ». Este informe pretendía evitar que tuvieran éxito las presiones ejercidas por la Comunidad Económica Europea sobre el gobierno español para que no fuese obligatorio incluir esta letra en los teclados comercializados en España. Finalmente, la CEE cedió al respecto.

En 1991, ciertos sectores protestaron por la nueva definición de «valenciano» que Gregorio Salvador propuso para el diccionario de la RAE. En esta definición se afirmaba que el valenciano era una «variedad de la lengua catalana», lo que despertó la suspicacia de grupos que reivindicaban que el catalán y el valenciano eran la misma lengua. Salvador negó cualquier fin político en su propuesta y argumentó que en Valencia se llama valenciano a la lengua que hablan desde el siglo XIV o XV. Irónicamente, comentó que había tenido problemas previamente en Valencia por afirmar que el catalán, el valenciano y el balear eran la misma lengua. En 2026, la definición de Gregorio Salvador se mantenía, esencialmente inalterada, en el diccionario de la RAE.

En 1997 criticó al presidente del PNV, Xabier Arzalluz, que había afirmado que el castellano era la «lengua de Franco». Salvador comentó que estaba tirando piedras sobre su propio tejado ya que, a su juicio, al usar el español la inmensa mayoría de la población vasca, implícitamente los estaba llamando franquistas.

En 2002 mostró su perplejidad porque España fuera representada en el festival de Eurovisión por la canción Europe's living a celebration, que interpretaba Rosa López, al considerar que el título era una traducción literal del español al inglés que sonaría extraña a un angloparlante. Los académicos Valentín García Yebra y Luis Goytisolo expresaron opiniones parecidas.

En 2008 criticó —junto con otros dos miembros de la RAE, Salvador Gutiérrez Ordóñez y Arturo Pérez-Reverte— a la por entonces ministra de Igualdad Bibiana Aído por usar la fórmula «miembros y miembras». Según Salvador, la fórmula utilizada por la ministra era una «vergüenza» y el hecho de que se explicase en la influencia recibida durante un reciente viaje a América del Sur resultaba «insultante, porque en América del Sur es, quizá, donde pueda producir más irritación una cosa de este tipo porque la atención, el cuidado y el mimo que suelen tener en la utilización de nuestra lengua común es generalmente superior al que se tiene en España». Bibiana Aído admitió posteriormente que se trató de un error.

Distinciones y premios

Perteneció a las siguientes academias:

• Académico de la Real Academia Española (1987), siendo vicedirector (1999-2007)
• Presidente de la Sociedad Española de Lingüística (1990-1994)
• Miembro de honor de la Asociación de Hispanistas de Asia
• Académico honorario de la Academia de Buenas Letras de Granada (2008)
• Miembro correspondiente de la Academia Nacional de Letras del Uruguay
• Miembro correspondiente de la Academia Chilena de la Lengua
• Miembro correspondiente de la Academia Argentina de Letras
• Miembro correspondiente de la Academia Hondureña de la Lengua
• Académico honorario de la Academia Colombiana de la Lengua
• Académico honorario de la Academia Nicaragüense de la Lengua

Recibió los siguientes reconocimientos, entre otros:

• Premio de Periodismo José María Pemán (1987).
• Doctorado honoris causa por la Universidad de La Laguna (1992).
• Doctor honoris causa por la Universidad de Granada (1994).
• Premio Mesonero Romanos (1995).
• Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio (1999).
• Premio de Periodismo González Ruano (2001).
• Premio Mariano de Cavia (2004).
• Medalla de honor de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (2004).
• Premio Españoles Ejemplares (2009) en la categoría de Arte y Humanidades, concedido por la Fundación para la Defensa de la Nación Española.
• Medalla de Andalucía (2010) entregada por el gobierno autonómico.
• Doctor honoris causa por la Universidad de Alcalá (2011).
• En Cúllar, su localidad de origen, el instituto de educación secundaria y una de sus plazas han recibido su nombre como homenaje.
• En abril de 2026, el Ayuntamiento de Madrid inauguró una placa en su memoria en la vivienda en la que residió desde 1980 hasta 2020, en el número 4 de la calle Santa Cruz de Marcenado.

Obras

Obras lingüísticas

Algunas de sus obras filológicas son:

• El habla de Cúllar-Baza: contribución al estudio de la frontera del andaluz (1958)
• Unidades fonológicas vocálicas en el andaluz oriental (1977)
• Las otras vocales andaluzas (Revista Española de Lingüística, 1989)
• Semántica y lexicología del español (Madrid, Paraninfo, 1985)
• Estudios dialectológicos (Madrid, Paraninfo, 1987)
• La lengua española, hoy, en colaboración con Manuel Seco (Fundación Juan March, 1995)

Fue el principal ponente de la nueva edición de la Ortografía de la lengua española (1999), una actualización de las normas ortográficas de la RAE, que contaban ya con más de un siglo de antigüedad.

Obra ensayística. Recopilaciones de artículos

Publicó varias recopilaciones de artículos publicados en ABC o Marca, entre otros periódicos. Destacan:

• Lengua española y lenguas de España (Ariel, 1987)
• Política lingüística y sentido común (Istmo, 1992)
• Un mundo con libros (Espasa-Calpe, 1995)
• Historia de las letras, junto con Juan Ramón Lodares (Espasa-Calpe, 1996)
• Granada, recuerdos y retornos (Universidad de Granada, 1996)
• El destrozo educativo (Grupo Unisón, Madrid. 2004, actualmente editorial Alegoría)
• El fútbol y la vida (Grupo Unisón, Madrid, 2007, actualmente editorial Alegoría)
• Noticias del Reino de Cervantes (Espasa-Calpe, 2007)
• Estar a la que salte (Espasa-Calpe, 2007)

Obras de ficción

En los últimos años, Gregorio Salvador empezó a publicar algunas obras de ficción que recibieron buenas críticas. Sin embargo, se trata de un escritor poco prolífico. Sus obras principales de este tipo son las siguientes:

• Casualidades (Espasa-Calpe, 1994). Cuentos y relatos
• El eje del compás (Planeta, 2002). Novela
• Nocturno londinense y otros relatos (Espasa-Calpe, 2006). Cuentos y relatos

Predecesor: -	Académico de la Real Academia Española Sillón q 1987 - 2020	Sucesor: Asunción Gómez Pérez
Predecesor: Ángel Martín Municio	Vicedirector de la Real Academia Española 1999 - 2007	Sucesor: José Antonio Pascual

Bibliografía

• Alvar, Manuel (1961). Atlas Lingüístico y Etnográfico de Andalucía. con la colaboración de A. Llorente y G. Salvador. Granada: Universidad de Granada / CSIC. 
• Coseriu, Eugenio (1952). Sistema, norma y habla. Montevideo: Universidad de la República. 
• Coseriu, Eugenio (1957). Determinación y entorno. Montevideo: Universidad de la República. 
• Coseriu, Eugenio (1958). Sincronía, diacronía e historia: El problema del cambio lingüístico. Montevideo: Universidad de la República. 
• Lodares, Juan Ramón (1996). Historia de las letras. Madrid: Espasa-Calpe. 
• Lodares, Juan Ramón (2000). El paraíso políglota. Madrid: Taurus. 
• Lodares, Juan Ramón (2001). Gente de Cervantes: Historia humana del idioma español. Madrid: Taurus. 
• Lodares, Juan Ramón (2002). Lengua y patria. Madrid: Taurus. 
• Lodares, Juan Ramón (2005). El porvenir del español. Madrid: Taurus. 
• Salvador Caja, Gregorio (1953). El habla de Cúllar-Baza. Granada: Universidad de Granada. 
• Salvador Caja, Gregorio (1987). Lengua española y lenguas de España. Barcelona: Ariel. 
• Salvador Caja, Gregorio (1992). Política lingüística y sentido común. Madrid: Istmo. ISBN 8470902504. 
• Salvador Caja, Gregorio (1994). Casualidades. Madrid: Espasa-Calpe. 
• Salvador Caja, Gregorio (1995). Un mundo con libros. Madrid: Espasa-Calpe. 
• Salvador Caja, Gregorio (1996). Granada: Recuerdos y retornos. Granada: Universidad de Granada. 
• Salvador Caja, Gregorio (2002). El eje del compás. Barcelona: Planeta. 
• Salvador Caja, Gregorio (2004). El destrozo educativo. Madrid: Grupo Unisón. 
• Salvador Caja, Gregorio (2004). El camino de la lengua. Madrid: Espasa-Calpe. 
• Salvador Caja, Gregorio (2006). El fútbol y la vida. Barcelona: Ediciones B. 
• Salvador Caja, Gregorio (2006). Nocturno londinense y otros relatos. Barcelona: Planeta. 
• Salvador Caja, Gregorio (2007). Estar a la que salte. Madrid: Espasa-Calpe. 
• Tuson, Jesús (1992). Mal de llengües. A l'entorn dels prejudicis lingüístics (en catalán). Barcelona: Empúries. ISBN 847596141X. 

Enlaces externos

• Perfil de Gregorio Salvador. Real Academia Española
• Discurso de Gregorio Salvador durante la entrega del Premio Mariano de Cavia (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Entrevista a Gregorio Salvador Caja (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Gregorio Salvador inaugura en Cúllar el nuevo instituto que lleva su nombre (enlace roto)
• Que fruchigue y muchigue España. Artículo en el periódico español ABC del 6 de marzo de 1991