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Gerhard Kurzbach

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Gerhard Kurzbach
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Gerhard Kurzbach (Posnania, 1915 – Rumanía, 1944) fue un sargento Mayor alemán, miembro la Wehrmacht, nombrado como uno de los Justo entre la Naciones (año 2012) por su comportamiento durante la Segunda Guerra Mundial, salvando a varios prisioneros judíos de ser trasladados a campos de concentración y de exterminio.[1]

Biografía

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Nació en 1915 en la antaño ciudad prusiana de Posnania (Posen/Poznań) en el seno de una familia católica.[1]

Tras la cesión de Posnania a Polonia tras la Primera Guerra Mundial (1918) y la sublevación polaca en territorios de Alemania (1918-19), la familia Kurzbach, junto a otras muchas familias alemanas, fueron expulsadas, por lo que tuvieron que trasladarse a otros lugares. Su familia se trasladó a Bunzlau (actual Boleslawiec), en la Baja Silesia, en aquella época todavía alemana. Allí aprendió el oficio de mecánico trabajando en el taller de automóviles de su padre.[2]

En agosto de 1939, un mes antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial en Europa, fue reclutado en la Wehrmacht para servir en una compañía regimental de Artillería, aún se desconoce en qué División y Regimiento.

Archivo:Bochnia Uzbornia masowa egzekucja 18.12.1939 roku 0005.jpg
Tropas alemanas en el centro de Bochnia (diciembre de 1939)

Como sargento Mayor (Spieß des Kraftfahrparks), en 1941 asumió el mando administrativo y técnico del Parque de Vehículos del Ejército (Heeres-Kraftfahr-Park, HKP) de Bochnia (en aquella época Voivodato de Cracovia), al sur de Polonia, 45 km al este de la ciudad de Cracovia, una ciudad con algo más de 18 000 habitantes (20% judíos).

Las HKP eran unidades de la Wehrmacht responsables de la logística (reparación, mantenimiento y aprovisionamiento) de los vehículos de la Wehrmacht (camiones, automóviles, ambulancias, motocicletas, etc.), por lo que incluían, además de talleres, un departamento de repuestos y otras instalaciones.[3] Estas instalaciones de ejército solían disponer de mano de obra forzada de prisioneros de guerra y judíos.[4][5]

El Gueto de Bochnia

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La persecución de judíos en Bochnia y alrededores comenzó nada más la zona fue ocupada por los alemanes (septiembre de 1939). No obstante, no fue hasta la primavera-verano de 1941 cuando se estableció un gueto (Gueto Judío de Bochnia) localizado en algunas calles céntricas de la ciudad, que albergó a toda la población judía de los alrededores así como algunos procedentes de Posnania, Lodz y Bielsko (en alemán: Bielitz),[6] en total unos 5.000 confinados (unos 3.500 eran de Bochnia). [7][8]

Al igual que cualquier otro gueto judío, este estaba dirigido por un consejo (Judenrat) y una policía (Ordnungsdienst, OD), ambos gestionados por los propios judíos,[9][10] pero bajo supervisión estricta de las autoridades nacionalsocialistas.[11][12]

El gueto permaneció abierto hasta la primavera de 1942, cuando fue cerrado y cercado por una valla de madera. El gueto tenía unas dimensiones de 600 metros (norte-sur) por 250 metros (este-oeste), con la entrada por el extremo oriental.[13]

Algunos de los residentes del gueto trabajaban como operarios en los talleres dirigidos por el sargento Gerhard Kurzbach.

Archivo:AGAD Ogłoszenie o wysiedleniu Żydów.png
Anuncio de las autoridades alemanas (en idioma alemán y polaco) para la deportación de los judíos de Bochnia con fecha del 24 de agosto de 1942, donde se indica a la población polaca las directrices de comportamiento con los judíos. Está firmado por el jefe del distrito de Cracovia (Dr. Schaar).

Además de los talleres del ejército (HKP), existían otros servicios en Bochnia  (empresa Ostenergie/Ostindustrie, y un depósito de municiones), donde también se utilizaba mano de obra judía. Dentro del gueto también se establecieron varios talleres (sastrería, tejido de cestas, lavandería, taller de empapelado, encuadernación de pinceles, etc.) para la producción de bienes bajo pedido de las autorizades alemanas.[14]

Primera deportación de judíos

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Archivo:Belzec extermination camp map.svg
Mapa del Campo de Exterminio de Belzec

A finales de agosto de 1942, las autoridades nazis comenzaron la deportación de muchos de los residentes del gueto, trasladándolos por tren hasta el campo de exterminio de Belzec (Brześć).[1]

Tras esta deportación, alrededor de medio millar de judíos quedaron en la ciudad por “utilidad laboral”, lo que había que demostrar con un sello especial en su documentación.

Archivo:Belzec - SS staff (1942).jpg
Personal de la SS del Campo de Exterminio de Belzec (fotografía de 1942)

Acto seguido, el gueto quedó dividido en dos partes: una para los judíos que podían trabajar; otra para aquellos que se consideraba no podrían trabajar.

Se estima que la práctica totalidad de los que llegaron al campo de Belzec, incluidos muchos gitanos romaníes,[15] no sobrevivieron (unas 3.000-4.000 personas según la fuente),[16] a los que habría que añadir otros tantos ejecutados durante los trabajos de deportación. Sólo se conocen pocas personas que sobrevivieron al campo de Belzec,[17][18] lo cual puede explicar el por qué se tiene poca información sobre dicho campo.[19][20][21]

Segunda deportación de judíos

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Una segunda deportación, en su mayoría también con destino a Belzec comenzó el 10 de noviembre de 1942, tras la cual el gueto terminó prácticamente vacío. [1]

Archivo:PLASZOW-German concentration camp near Krakow PL.jpg
Campo de Concentración de Plaszow

Más tarde, el resto fueron trasladados a los cercanos campos de trabajo (Zwangsarbeitslager, ZAL) de Szebnie y Płaszów. [22][23][24]

Sin embargo, más de 200 prisioneros judíos fueron desde un principio protegidos o escondidos por el sargento Gerhard Kurzbach, incluso rescatados una vez estaban dentro de los trenes, aludiendo que se trataban de trabajadores cualificados imprescindibles para el “esfuerzo bélico alemán”, y que tenían trabajos urgentes pendientes. [1]

Tras la guerra, los supervivientes testificaron que Gerhard Kurzbach les ayudó y protegió bajando de los transportes de deportación, escondiéndolos en el taller durante las redadas e incluso sacando a algunos del gueto a un lugar seguro

Desaparición del Gerhard Kurzbach

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En marzo de 1943, soldados alemanes se acercaron al taller, desarmando y deteniendo al sargento Kurzbach, que fue trasladado a otro destino una vez degradado, y muy probablemente, destinado a primera línea del frente del Este.

Archivo:Red Army greeted in Bucharest.jpg
El Ejército Soviético entrando en Bucarest (Rumanía), 1944.

Ese mismo año (1943), algunos de los judíos ayudados por el sargento Kruzbach pudieron escribir una carta a su esposa, informándole de que había sido degradado y trasladado a un destino desconocido para ellos. También comentaron que él había sido como un “padre y amigo” para ellos durante su estancia en Bochnia.

La última señal de vida del sargento Kurzbach llegó desde Rumanía, en una carta que envió a su familia en 1944.

A partir de este momento, se desconoce qué fue del él. Según investigaciones recientes [25] debió de caer prisionero de los soviéticos, junto a otros 100.000-150.000 soldados del Eje durante la batalla de Rumanía tras el golpe de[26] estado del rey Miguel I (1944),[27][28][29] muriendo en un campo de trabajos forzados, bien en la propia Rumanía (campos de Romula, Budești, Calafat, Bucarest, Turnu Măgurele, Maia, Râmnicu Vâlcea, Târgu Jiu, Timișoara, Arad, Focșani, etc.) , o bien más tarde en la Unión Soviética[30] [31].

Por ello, se considera 1944 como el año de su desaparición, aun parece que murió en 1945 antes de cumplir los 30 años de edad.[25]

Justo entre las Naciones

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Archivo:Yad Vashem Wall of Honor Germany 2011.jpg
Placa de Honor en el Jardín de los Justos entre las Naciones en el Memorial Yad Vashem en Jerusalén (Israel), donde aparecen los homenajeados de Alemania, donde aparece, entre otros, el sargento Mayor Gerhard Kurzbach.

En el 2011, llegó un correo electrónico al Departamento de los Justos entre las Naciones de Yad Vashem, en Israel. El remitente, residente en Alemania, deseaba preguntar si un pariente suyo desaparecido en 1944 y considerado fallecido, un sargento de la Wehrmacht llamado Gerhard Kurzbach, era digno de ser reconocido como uno de los Justos entre las Naciones.[1][2]

En respuesta al correo electrónico, la directora del departamento abrió una investigación en los archivos de Yad Vashem así como en otros en Alemania.[2]

Tras localizar múltiples testimonios de los años 40, 50 y 70 de diversos supervivientes del Holocausto donde se describían las historias de rescate, así como los expedientes militares y personales de Gerhard Kurzbach en los archivos alemanes de Friburgo (Bundesarchiv-Militärarchiv) y Berlín, el 19 de diciembre de 2011, Gerhard Kurzbach fue reconocido por Yad Vashem como Justo entre las Naciones.[2]

El 27 de noviembre de 2012, el embajador de Israel en Alemania entregó la medalla de Justo entre la Naciones y el Certificado de Honor a los nietos del sargento Gerhard Kurzbach.[32] El acto tuvo lugar en Berlín, donde asistió el propio presidente de Alemania, Joachim Gauck. [33]

Una historia similar ocurrió en el de HKP 562 con el gueto de Vilnius (Lituania), en este caso por el mayor alemán Karl Plagge (1897-1957).[34]

Referencias

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  1. ↑ 1,0 1,1 1,2 1,3 1,4 1,5 «Gerhard Kurzbach (1915-?) | Gerechten unter den Völkern». www.yadvashem.org (en alemán). Archivado desde el original el 21 de junio de 2025. Consultado el 16 de febrero de 2026. 
  2. ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 MÜNCH, Peter (2013). «Sonne über Haifa. Ein Hauptfeldwebel der Wehrmacht rettete Israel Frommer und anderen Juden das Leben. Über eine bewegende Begegnung – zwischen dem Überlebenden und dem Neffen des Retters». Süddeutsche Zeitung, 19: 3 (alemán). 
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  4. ↑ GUTERMAN, Belah (2008). A Narrow Bridge to Life: Jewish Forced Labor and Survival in the Gross-Rosen Camp System, 1940-1945 (en inglés). New York City (NY-USA): Berghahn Books. ISBN 978-1845452063. 
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  6. ↑ DUNEIER, Mitchell (2017). Ghetto: The Invention of a Place, the History of an Idea (en inglés). New York City (NY-USA): Farrar, Straus & Giroux. ISBN 978-0374536770. 
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Bibliografía

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