Electroterapia

La electroterapia es una técnica que se engloba dentro de la medicina física y rehabilitación y se define como el arte y la ciencia del tratamiento de lesiones y enfermedades por medio de la electricidad.

La Historia de la Electroterapia se remonta a la aplicación de las descargas del pez torpedo en la época griega y romana (véase, Historia, en fisioterapia).

Archivo:Tens.jpg

Imagen de un TENS, aparato que genera pulsos eléctricos con fines analgésicos.

Actualmente, la tecnología ha desarrollado numerosos aparatos (productos sanitarios) para la aplicación de la electroterapia sin correr riesgos de efectos secundarios, como los TENS o los estimuladores de alta o baja frecuencia.

Los principales efectos de las distintas corrientes de electroterapia son:

• Antiinflamatorio.
• Analgésico.
• Mejora del trofismo.
• Potenciación neuromuscular.
• Térmico, en el caso de electroterapia de alta frecuencia.
• Fortalecimiento muscular.
• Mejora transporte de medicamentos.
• Disminución de edema.
• Control de dolor.
• Mejora sanación de heridas.

Clasificación de las corrientes de electroterapia según su frecuencia de emisión

En la práctica clínica se distinguen los siguientes tipos de corrientes:

• Baja frecuencia: de 0 a 1000Hz: Corriente galvánica, tens...
• Media frecuencia: de 1000 a 500.000 Hz: Interferenciales...
• Alta frecuencia: Desde 500.000Hz. Se subdividen en dos:
  • Radiofrecuencia: Micoonda, Onda corta
  • Espectro de la luz: Láser

Contraindicaciones

• Mujeres embarazadas.
• Afecciones infecciosas.
• Fotofobia.
• Trastornos psiquiátricos.
• Electrofobia.
• Afecciones oncológicas.
• Marcapasos
• metales
• Ojo, corazón y seno carotídeo.
• Personas con marcapasos.
• Tromboflebitis.

Potencial de Acción y Mecanismos fisiológicos

Mecanismos periféricos :

Tradicionalmente, respecto al tipo de aferencias que son estimuladas por una aplicación de TENS, la interpretación más extendida apuntaba a que el TENS produciría su efecto analgésico por la activación de las fibras nerviosas aferentes cutáneas superficiales en el emplazamiento de la aplicación. Sin embargo, en un estudio de 2005 empleando anestésicos locales para bloquear selectivamente diferentes fibras aferentes, se comprobó el papel fundamental de las aferencias de los tejidos profundos en la analgesia producida por el TENS. Otro aspecto ampliamente difundido sobre los mecanismos fisiológicos del TENS apuntaba a que existe una especificidad en cuanto a la activación de distintos tipos de fibras aferentes según la modalidad TENS empleada. De este modo, el TENS de alta frecuencia activaría selectivamente las fibras aferentes de mayor diámetro Aβ, mientras que el TENS de baja frecuencia, aplicado a intensidades por encima del umbral motor, activaría selectivamente las fibras Aλ. No obstante, mediante la evaluación de potenciales de acción en la médula espinal se ha demostrado que sólo las fibras aferentes primarias de gran diámetro Aβ, situadas en los tejidos profundos, se activan al aplicar TENS, tanto de alta como de baja frecuencia, con las intensidades empleadas en la práctica clínica.

A nivel periférico, en un principio se sugirió que el TENS, particularmente el de alta frecuencia, podía producir su efecto analgésico al fatigar o incluso interrumpir la conducción nerviosa de las fibras aferentes Aλ procedentes de la zona del dolor. Recientemente, en un estudio con sujetos sanos a los que se les aplicó TENS sobre el dorso del antebrazo, se constató una disminución de la amplitud de los potenciales evocados, así como de los umbrales de percepción provocados por la excitación de la gran mayoría de las fibras Aβ del nervio radial. Los autores afirman que esta disminución es debida a la colisión antidrómica de los potenciales de acción producidos por el TENS en las fibras Aβ, que bloquean las aferencias procedentes del dorso de la mano⁵⁰. No obstante, con la aplicación de TENS se consigue una duración del efecto analgésico posterior a su aplicación estimado entre 8 y 24h, señalando hacia mecanismos de acción distintos al simple bloqueo sensorial periférico.

Mecanismos fisiológicos periféricos no analgésicos

Según algunos autores, el TENS potencialmente podría tener un efecto local sobre el riego sanguíneo y la resistencia vascular periférica^63-65. No obstante, parece claro que los efectos del TENS sobre la circulación estarían asociados a una intensidad suficiente para conseguir contracciones musculares importantes, y no a un efecto sobre los nervios simpáticos postganglionares o sobre el sistema vascular a nivel general.

Otra hipótesis respecto a los efectos del TENS sería que su aplicación pudiera inducir alteraciones en la conducción nerviosa No obstante, los resultados no son consistentes ya que otros estudios no encontraron cambios significativos ni en las latencias ni en las amplitudes de las aferencias nerviosas.

Respecto al efecto sobre la actividad muscular el TENS, también puede ser usado para estimulación neuromuscular con el objetivo de producir eléctricamente contracciones musculares, conociéndose con el acrónimo NMES (neuromuscular electrical stimulation)². No obstante, de los estudios sobre el TENS también parece deducirse que la aplicación a intensidades que no superan el umbral motor, es decir solo estímulos sensitivos, podría condicionar la respuesta motora. Los efectos de la estimulación somatosensorial aplicada de diversas formas sobre la excitabilidad neuromuscular y, por tanto, sobre la respuesta muscular, han sido objeto de estudio tanto en animales⁷⁴ como en humanos. Midiendo la actividad electromiográfica (EMG) y la fuerza mediante dinamometría antes y después de la aplicación de TENS se ha constado un efecto facilitador de la actividad muscular, concluyéndose que esta técnica puede influir positivamente en la actividad muscular de pacientes con déficits motores en accidentes cerebrovasculares y otros desórdenes neurológicos.

Unidad básica de comunicación de un nervio en reposo tiene una carga de 60-90 mV.

La velocidad de la que se propaga el potencial de Acción depende el diámetro del nervio así como si este esta mielinizada o no.

Se aplica en procesos dolorosos, inflamatorios músculo-esqueléticos y nerviosos periféricos, así como en atrofias y lesiones musculares y parálisis.

Existe la posibilidad de aplicarla combinada con la ultrasonoterapia.

La electroterapia es una prescripción médica y es aplicada por un fisioterapeuta o bien una técnica de tratamiento aplicada a manos de un Kinesiólogo, dependiendo del país.

Ejemplo de intervención de la electroterapia

Paciente masculino tuvo su tratamiento duración de cuatro semanas, tres veces por semana. Cada sujeto estaba sentado en una silla con respaldo, con una mesa por anterior y los brazos en posición de quince grados de hombro, noventa grados de flexión de codo y cero grados de muñeca. En cada sesión el grupo experimental entrenó en primer lugar 30 minutos de terapia convencional que consistió en el 75 % del tiempo en activación neuromusculares, dos ejercicios por grupo muscular, en primer lugar sin resistencia y segundo lugar una resistencia moderada. Por cada ejercicio fueron cincuenta repeticiones. Los grupos musculares a entrenar fueron: flexoextensión de muñeca y dedos y de pronosupinación. El otro 20% de la terapia fue de flexibilizaciones sostenidas de veinte segundos por cada grupo muscular; flexores, extensores, pronadores, supinadores. Finalmente el 5% de la terapia, en la práctica se realizó estimulación sensitiva protopática y epicrítica con cuatro elementos; un cepillo, una pelota con puntas plásticas, una esponja y un vibrador por todo el antebrazo, muñeca y dedos, con una dosificación de 20 repeticiones por cada elemento.

Luego, entrenaron quince minutos de activación bimanual con electroestimulación funcional, donde cada sujeto realizó veinte repeticiones de extensión de muñeca bimanual dentro de un minuto, sujetando dos conos con una argolla en el medio la cual debieron mantener en dicha posición durante todo el movimiento extensor y con descansos de un minuto en posición de reposo sin realizar activación. Finalmente, se sometieron a un programa de entrenamiento de biofeedback EMGONE 10 minutos, el cual consistió en sortear obstáculos que se encontraban en la parte inferior de la pantalla tablet a una velocidad de 0.5 en la aplicación, gravedad normal de 1.0x en la configuración, con obstáculos que aparecen cada cinco segundos, y con un tamaño de 50 cm.

En cuanto a los grupos controles, el grupo control 1 entrenó en las mismas condiciones pero la electroestimulación funcional fue placebo con una intensidad subóptima mientras que el grupo control 2 también recibió el mismo tratamiento que el grupo experimental pero la administración de biofeedback electromiográfico placebo con una calibración previa submaximal.

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Equipo de Electroterapia

Véase también

• Electromedicina
• Electrofisiologia
• Baño eléctrico (electroterapia)
• Terapia de campos eléctricos alternos para el tratamiento de tumores (TTfiellds).

Enlaces externos

• Página principal de Productos Sanitarios de la Comisión Europea
• Página principal de la AEMPS de España Archivado el 22 de agosto de 2016 en Wayback Machine.
• "Asociación Americana del Cáncer - Métodos cuestionables de la gestión del cáncer: los equipos electrónicos" (PDF). CA Cancer J Clin 44 (2): 115–27. 1994. doi:10.3322/canjclin.44.2.115. PMID 8124604.
• FDA Sea cuidadoso de fraude del cáncer en línea.