Ala 46

Ala 46
Foto de un Eurofighter del Ala 46 el día de su entrada en servicio Eurofighter del Ala 46 el día de su entrada en servicio
Activa	1965 - presente
País	España España
Fidelidad	Fuerzas Armadas españolas
Rama/s	Ejército del Aire y del Espacio
Especialización	Combate aéreo, vigilancia marítima, transporte
Acuartelamiento	Base Aérea de Gando, Gran Canaria
Equipamiento	Eurofighter Typhoon CASA CN-235 CASA C-295W MPA Airbus Helicopters H215
Alto mando
Coronel jefe	Bayardo Abós
Cultura e historia
Patrono/a	Nuestra Señora de Loreto
Lema	Arena, Mar y Viento
Mascota	Halcón
Guerras y batallas
Guerra de Ifni

El Ala 46, también llamada Ala número 46, es una unidad militar que opera aviones caza, helicópteros y aviones de vigilancia costera del Mando Aéreo de Canarias (MACAN) del Ejército del Aire y del Espacio de España. Tiene sus instalaciones ubicadas en la Base Aérea de Gando, Gran Canaria. Conforma, junto al Ala 11, Ala 12, Ala 14 y Ala 15 las principales unidades de combate aéreo del Ejército del Aire y del Espacio.

Antecedentes

Las unidades antecesoras al Ala 46 que operaron en el paraje de Gando desde 1940 fueron, por orden cronológico: el Grupo 29 (Fiat CR.32), el Regimiento Mixto n.º 4 (Fiat CR-32, Junkers Ju 52 y Dornier Wal) y el Ala Mixta n.º 36 (Hispano Aviación HA-1112, Heinkel He 111 y Junkers 52). El trabajo de todas estas unidades culminó con la creación del Ala 46 en 1965

Guerra civil española (1936-1939)

Con el estallido de la guerra civil española en 1936, las Islas Canarias jugaron un papel importante en los primeros días del conflicto. La Base Aérea de Gando fue una de las primeras instalaciones aéreas utilizadas por las fuerzas sublevadas. Se estableció como base de operaciones para apoyar a los militares rebeldes que tomaron el control del archipiélago.

Durante la guerra, la actividad aérea en Canarias aumentó considerablemente. La base aérea de Gando fue utilizada para operaciones logísticas y de reconocimiento, aunque la mayoría de las operaciones militares más significativas ocurrieron en la península. Sin embargo, la importancia estratégica de Gando quedó patente durante este periodo, consolidándose como un bastión militar clave en el control de las rutas atlánticas.

Historia

La historia del Ala 46 y su base, la Base Aérea de Gando tiene sus antecedentes en la necesidad estratégica de España de controlar el espacio aéreo de las Islas Canarias, dada su ubicación geográfica clave entre Europa y África. Esta posición les confería un valor militar y geopolítico importante, lo que hizo que las islas fueran un punto estratégico desde finales del siglo XIX y comienzos del XX.

Creación formal del Ala 46

En 1965 se formaliza la creación del Ala mixta número 46, Las primeras aeronaves dotadas formalemnte al Ala fueron North American T-6 Texan que se les dio al 463 Escuadrón y Douglas DC-3 que se le entregó al 461 Escuadrón

Las unidades se organizaron inicialmente con aviones de combate y transporte procedentes de los excedentes de la Segunda Guerra Mundial y aviones proporcionados por Estados Unidos en el marco de esos acuerdos de cooperación.

Desarrollo durante la Guerra Fría (1960-1980)

Durante las década de los 60 y 70, las unidades aéreas de Gando, concreta mente el 463 Escuadrón fue dotados con North American T-6 Texan El desarrollo de las capacidades aéreas reflejaba la necesidad de España de proteger el espacio aéreo de Canarias en un contexto internacional cada vez más complejo.

A mediados de los años 70 se decidió renovar el inventario del Ala 46 sustituyendo los T-6 por Hispano Aviación HA-200 Saeta que al poco el 463 Escuadrón fue disueltos y estos aviones se trasladaron al 462 Escuadrón y los obsoletos Douglas DC-3 por CASA C-212 Aviocar.

Modernizacion

A finales de los años 70 los HA-200 del 462 Escuadrón fueron retirados por el Northrop F-5 y el 462 Escuadrón se disolvió y los F-5 pasaron al 464 Escuadrón. Los F-5 fueron concreta mente de la variante SF-5 fabricada en España. Al poco de esto se decidió coger todos los F-5 biplaza de todas las unidades y transferirlos al Ala 23 para el entrenamiento avanzado de los pilotos. Después de esto, en 1982 el F-5 es retirado del Ala 46 y lo sustituye el Dassault Mirage F1. El 464 se disuelve y el F1 pasa al 462 Escuadrón. Esta aeronave estuvo tan solo 17 años en esta unidad ya que en 1999 estos aviones son cambiados por McDonnell Douglas F/A-18 Hornet comprados a la marina de EE.UU de segunda mano ya que estos F-18 habían completado su ciclo de vida máximo en un portaaviones y más tarde modernizados a la versión McDonnell Douglas EF-18 Hornet. A mediados de los 90 el CASA C-212 Aviocar es retirado del Ala 46 y con el se disuelve el 461 Escuadrón. El 24 se junio de 2026 llega el primer CASA C-295W MPA al 802 escuadrón para según vayan llegando las unidades, se retire el CN-235. El 26 de junio del 2026 se efectuaron una ceremonia en la que entran los 8 primeros Eurofighter al 462 Escuadrón. Retirando los últimos EF-18. Los EF-18 se llevarían a museos los que no pudieran seguir volando y los que si pasarían a labores de entrenamiento en el Ala 15

Actualidad

En la actualidad el Ala 46 se compone por el 462 Escuadrón de caza y ataque, operando los ya mencionados Eurofighter Tyohoon, el 802 Escuadrón SAR que usa los AS332, los CASA CN-235 y los CASA C-295W MPA. El 462 escuadrón tiene una peculiaridad y es la única unidad que tiene el sistema de alarma 24/7/365, eso significa que siempre tiene que haber 2 Eurofighter listos para despegar en 15 minutos si se detecta una amenaza aérea. El restos de Alas se turnan mitad y mitad el año, pero ésta no puede al ser la única en Canarias.

Componentes aéreos

El Ala 46 cuenta con una flota compuesta por los siguientes 4 modelos de aeronaves:

Aeronave	Imágenes	Notas	Propósito
Eurofighter Typhoon	Archivo:Spanish Air Force Eurofighter Typhoon EF2000 C.16-29.jpg	A fecha de junio de 2026 se han recibido 8 de 20	Superiodad Aérea
CASA CN-235	Archivo:Ejercicio Dissimilar Air Combat Training - DACT 2017 - Base Aérea de Gando (32765123825).jpg	2 Aeronaves	Búsqueda y Salvamento, transporte.
Airbus Helicopters H215	Archivo:Ejercicio Dissimilar Air Combat Training - DACT 2017 - Base Aérea de Gando (32641291481).jpg	5 fueron destinados. Uno sufrió graves daños y se utiliza para repuestos	Búsqueda y Salvamento, transporte.

Futuro y Modernización

Actualmente el Ala 46 esta utilizando Eurofighter Typhoon pertenecientes al Ala 11 pero operado plr el 462 Escuadrón. Se espera que el Ala 46 reciba los Eurofighter oficiales en verano de 2026

Accidentes

Escuadrón	Fecha	Aeronave involucrada	Número de aeronaves implicadas	Accidente
En ese momento no tenían pero podría decirse que del 363 Escuadrón	1959	North American T-6 Texan	2	Se estrellan 2 T-6D en La Aldea de San Nicolás por imprudencia de ambos pilotos. Fallece 1 de los 2 pilotos
461	1971	Douglas C-47 Skytrain	1	Se accidenta el 30 de junio de 1971 segundos después de despegar. Fallecen 1 de los 4 tripulantes
802	1992	Airbus Helicopters H215	1	Se accidenta el 5 de noviembre de 1992 en Canarias. No se producen fallecidos
462	2003	McDonnell Douglas EF-18 Hornet	1	Destruido tras caer al mar por problemas de motor, próximo a Pozo Izquierdo (Isla de Gran Canaria), el 11 de febrero de 2003
462	2009	McDonnell Douglas EF-18 Hornet	2	Destruido al colisionar en vuelo contra el y caer al mar a escasas millas de Gran Canaria, el 16 de junio de 2009. Los pilotos resultaron ilesos tras tener que eyectarse
802	2014	Airbus Helicopters H215	1	Se estrella en Canarias por un fallo en el sistema de bengalas del Fokker F27 Friendship del SAR. Fallecen 4 de los 5 tripulantes
802	2015	Airbus Helicopters H215	1	Se estrella de camino a Gando. Fallecen todos los tripulantes
462	1991	Dassault Mirage F1	1	Explota en el aire en la costa sur de Gran Canaria, alrededor de la La Aldea de San Nicolás debido a un vuelo bajo.Fallece el piloto Rafael Sánchez Sánchez.

Escuadrones

1. Escuadrón 461. Disuelto
2. Escuadron 462. Opera los McDonnell Douglas EF-18 Hornet
3. Escuadrón 463. Disuelto
4. Escuadrón 464. Disuelto
5. Escuadrón 802. Opera los CASA CN-235 y los Airbus Helicopters H215

Véase también

• Ala 12
• Ala 14
• Ala 23