Quid pro quo

Quid pro quo es una locución latina que significa literalmente «qué en lugar de qué», es decir, la sustitución de una cosa por otra, «algo por algo» o «algo sustituido por otra cosa»; en latín medieval, también quiproquo.^{[cita requerida]}

Significado

Es una expresión que originalmente se refería a la confusión producida al usar el pronombre interrogativo/indefinido singular de género neutro quid (en caso nominativo) en lugar de usar quo (en caso ablativo). El sentido original de la locución es, pues, el acto de cometer un error gramatical. Con posterioridad se extendió su uso para indicar un error conceptual, o la confusión entre personas de gran parecido. En el Teatro, y desde la época romana, se convierte en un recurso dramático para crear situaciones de humor y conflicto que se producen por la confusión entre un personaje y otro, o entre un objeto y otro. Es la base, por ejemplo, del argumento de Menaechmi, de Plauto, en la que dos hermanos separados desde la niñez coinciden en Epidamno (en la Antigua Grecia; hoy Dürres, Albania) sin que ellos sepan de su mutua existencia, creándose toda clase de malentendidos. Esta obra es una posible adaptación de Los iguales, de Posidipo, y a su vez dio lugar a otra adaptación en el siglo XVI, La comedia de las equivocaciones, de William Shakespeare.

El error de pensar que quid pro quo es do ut des

En ocasiones nos encontramos con un mal uso en español de quid pro quo en lugar de do ut des por una presumible influencia del inglés. En inglés, la expresión quid pro quo comenzó a aplicarse por error para referirse a la reciprocidad en un trato explícito o implícito, en un intercambio de favores, o en cualquier tipo de relación social o interpersonal, especialmente en las negociaciones en las que debe haber beneficios o cesiones equivalentes por cada parte; del modo en que se usan las expresiones castellanas «toma y dame» o «toma y daca» y las expresiones inglesas what for what, give and take y this for that, en lugar de utilizar la locución latina apropiada para este caso, do ut des («doy para que des»).

Variantes de aplicación

En el common law el término «quid pro quo» significa que un bien o servicio fue intercambiado por algo de valor, normalmente cuando se cuestiona la legitimidad o la equidad del acuerdo. El contrato debe prever una contraprestación: es decir, el intercambio de algo valioso por otra cosa valiosa. Por ejemplo, al comprar ropa o un galón de leche, una suma de dinero predeterminada se intercambia por el artículo adquirido; de ese modo, el comprador recibe algo y, a cambio, entrega algo de igual valor. En los casos de contratos comerciales del tipo «servicio por servicio» este término adquiere una connotación negativa, ya que las grandes corporaciones pueden traspasar límites éticos para celebrar estos acuerdos muy valiosos y mutuamente beneficiosos con otras grandes compañías. En tales transacciones a menudo intervienen grandes sumas de dinero, lo que puede llevar a promesas de una asociación exclusiva por tiempo indefinido o a promesas de falsear los informes económicos.

El principio «servicio por servicio» es relevante en el seguro, ya que simplifica el concepto fundamental del contrato de seguro. En dicho contrato, el tomador paga al asegurador una prima a cambio de la cobertura financiera de determinados riesgos. Sin embargo, si el tomador deja de pagar las primas, el acuerdo de «servicio por servicio» queda anulado, y el asegurador, por lo general, deja de proporcionar cobertura al titular de la póliza o al grupo de personas que tenían la póliza.

El término «quid pro quo» también se empleó en la farmacia para indicar la capacidad del farmacéutico de sustituir ciertos componentes de un preparado por otros. Tal sustitución era conocida ya en la Edad Media, y los sustitutos correspondientes fueron publicados en la literatura médica — por ejemplo, en la Farmacopea de Lorsch y en «Circa instans».