Operación Devon

La Operación Devon fue el nombre en clave de un desembarco anfibio realizado por comandos británicos en 1943 en Termoli, en la costa adriática de Italia, durante la campaña italiana de la Segunda Guerra Mundial.

Operación Devon
Parte de la campaña italiana de la Segunda Guerra Mundial
Archivo:ItalyDefenseLinesSouthofRome1943 4.jpg Líneas de defensa alemanas en el centro de Italia
Fecha	3 de octubre de 1943 - 6 de octubre de 1943
Lugar	Térmoli, Italia
Resultado	Victoria de los aliados
Beligerantes
Archivo:Flag of the United Kingdom (1-2).svg Reino Unido Archivo:Flag of Germany (1935–1945).svg Alemania
Comandantes
Archivo:Flag of the United Kingdom (1-2).svg Harold Alexander Archivo:Flag of the United Kingdom (1-2).svg John Durnford-Slater Archivo:Flag of the United Kingdom (1-2).svg Vyvyan Evelegh Archivo:Flag of Germany (1935–1945).svg Albert Kesselring Archivo:Flag of Germany (1935–1945).svg Rudolf Sieckenius
Fuerzas en combate
650: fuerza de asalto (comandos) 5000–8000: fuerza de relevo 383–600: defensores iniciales (Kampfgruppe Rau) 1.750-2.500: contraataque (dos batallones y medio, 16.a División Panzer y elementos del paracaidista Kampfgruppe Schulz)
Bajas
Fuerza de asalto: 32 muertos, 85 heridos y 23 desaparecidos Fuerza de socorro: desconocida Desconocido
Mapa 1

Aterrizaje

El Devon fue botado el 3 de octubre de 1943 como parte del ataque a la Línea Volturno, y fue llevado a cabo por el Comando n.º 3, el Comando n.º 40 (Royal Marine) y el Escuadrón de Incursión Especial de la 2.ª Brigada de Servicios Especiales. Posteriormente, fue reforzado por dos brigadas y un batallón de una tercera, todos pertenecientes a la 78.ª División de Infantería británica.

En la madrugada del 3 de octubre de 1943, los comandos 3 y 40 y el SRS desembarcaron detrás de las líneas alemanas al amparo de la oscuridad en Termoli, una ciudad portuaria en la costa adriática, al norte del río Biferno. El comando 40 penetró bien en la ciudad antes de que los alemanes fueran alertados.

Se produjeron intensos combates cuerpo a cuerpo con paracaidistas alemanes del Kampfgruppe Rau, un destacamento defensivo formado por un pelotón de Fallschirmjäger Pioneer (ingenieros paracaidistas), con unidades antiaéreas, de transporte y otras unidades de apoyo de la 1. División Fallschirmjäger.

Alrededor de las 08:00 horas. Los comandos habían capturado la ciudad y controlado los accesos. La sorpresa fue tan grande que el comandante del Kampfgruppe, el mayor Rau, llevaba pijama cuando fue capturado, y vehículos y motociclistas alemanes se dirigieron hacia una posición de emboscada de los comandos hasta alrededor del mediodía.

Elementos de la 78.ª División y tanques del 3.º Regimiento de Yeomanry del Condado de Londres y del Regimiento Canadiense de los Tres Ríos habían llegado para reforzar a los comandos cuando las fuerzas alemanas contraatacaron con dos batallones y medio de <i id="mwQQ">la 16.ª</i> <i id="mwQQ">División Panzer</i>, con pocos efectivos, y algunos paracaidistas del Kampfgruppe Schulz. Los británicos resistieron los repetidos contraataques hasta el 6 de octubre. Al mediodía del 6, los refuerzos habían estabilizado la situación, y al anochecer del 6, el enemigo se encontraba en plena retirada.

Secuelas

La operación fue un éxito. Se había conquistado un valioso puerto y la fuerza de asalto había repelido todos los contraataques. Posteriormente, Devon obligó a las fuerzas alemanas a retirarse de la línea de defensa natural en el Biferno y les negó el acceso a una importante carretera lateral desde Nápoles, obligándolas así a retirarse aún más al norte.

Sin embargo, la operación resultó costosa para los comandos. Entre todos perdieron tres oficiales y 29 soldados de rango inferior (OR), siete oficiales y 78 OR resultaron heridos, y un oficial y 22 OR desaparecieron.