Frédéric Cailliaud

Frédéric Cailliaud

Frédéric Cailliaud (Nantes, 9 de junio de 1787 - íb.,1 de mayo de 1869) fue un naturalista, geólogo y malacólogo francés. También es conocido como explorador, egiptólogo y arqueólogo. Formó parte de expediciones a Egipto, Nubia y Etiopía, recolectando minerales y antigüedades. Fue el primer europeo moderno en explorar las ruinas de Meroe, antigua capital del Reino de Kush.

Biografía

Hijo de un cerrajero mecánico y concejal de Nantes, Frédéric Cailliaud se sintió atraído desde muy joven por las ciencias naturales, en particular por la mineralogía y la geología. Se formó como joyero y estudió dibujo. En 1809, se fue a París para trabajar como joyero, y realizó estudios de mineralogía e historia natural. En 1911, realizó algunos viajes por Europa y el Mediterráneo.

Participó en dos expediciones a Egipto: la primera de 1815 a 1818, alcanzando la segunda catarata del Nilo y Abu Simbel, y la segunda de 1819 a 1822.

Durante un corto periodo, Cailliaud trabajó como joyero en Estambul para el sultán otomano Mahmud II. Viajó a Egipto en 1815 y conoció al vicecónsul francés, Bernardino Drovetti, con quien remontó el Nilo hasta Wadi Halfa, cerca de la segunda catarata, y que facilitó su nombramiento como mineralogista oficial del virrey otomano Mehmet Alí en 1816. Por encargo de Mehmet Alií, Cailliaud investigó las antiguas minas de esmeraldas de los faraones en Zabarah, cerca del mar Rojo. También aprovechó su estancia para visitar monumentos del antiguo Egipto, como los templos de Luxor, y empezó a copiar los dibujos que vio en las tumbas. Al regresar a Francia en 1819, llevó una gran colección de minerales, inscripciones y antigüedades que fueron adquiridas por el gobierno francés para el Museo de Historia Natural y la Biblioteca Real de París.

Volvió a Egipto en octubre de 1819, viajó hasta el oasis de Siwa, donde investigó el las ruinas del templo del oráculo de Amón y luego se dirigió al sur, recorriendo durante tres meses la región y visitando lugares como la depresión de Farafra y el oasis de Jariyá.En marzo de 1820, pasó a formar parte de las expediciones militares comandadas por Ismail Pasha, tercer hijo de Mehmet Alí, que conquistaron el sur del Sultanato de Sennar, y también marcharon hacia Fazogli, donde Caillaud estudió vetas de oro mientras el comandante Ismail esclavizaba a la población local y aplastaba cualquier resistencia. Remontó en su propio barco con el valle del Nilo hasta Luxor, donde recogió una gran colección de antigüedades egipcias compuesta por vestimentas, cosméticos, herramientas y ajuares funerarios. Luego llegó a la confluencia de los dos Nilos y remontó el Nilo Azul hasta la frontera etíope.

Posteriormente, integrado en otra expedición egipcia, logró penetrar en la Alta Nubia (Etiopía), hasta entonces muy cerrada a los europeos, y descubrió el 25 de abril de 1821 las ruinas de Meroe. Fue, con el seudónimo de Murad Effendi, el primer europeo en entrar en esta región. Aunque no consiguió encontrar depósitos de oro en las montañas a lo largo de la actual frontera Sudán-Etiopía, hizo estudios suficientemente detallados del área, que publicaría a su retorno a Francia.

De regreso a Francia en 1827, se centró en la historia natural y, en particular, en los moluscos que perforan los cascos de madera de los barcos. Fue conservador del Museo de Nantes de 1836 a 1869. Legó parte de su colección al Museo Arqueológico Dobrée, en Nantes.

Fue nombrado caballero de la Légion d'honneur en 1824 por Carlos X.

Una calle de su ciudad natal, Nantes, recuerda su memoria.

Obra

• Voyage à Meroë : au fleuve Blanc, au-delà de Fazoql dans le midi du royaume de Snnâr à Syouah tc.. 4 vols. París (1823-27), incluye un atlas
• Recherches sur les arts et métiers, les usages de la vie civile et domestique des anciens peuples de l'Égypte, de la Nubie et de l'Èthiopie. 2 vols. París (1822 ff.)
• Voyage à l'Oasis de Thèbes etc. 2 vols. París (1823)

Sus expediciones fueron relatadas en:

• Michel Chauvet, Frédéric Cailliaud. Les Aventures d'un naturaliste en Égypte et au Soudan: 1815-1822. Ed. L'Albaron, 1992. ISBN 2-86723-034-9
• Philippe Mainterot. «La redécouverte des collections de Frédéric Cailliaud: contribution à l'histoire de l'égyptologie», en Histoire de l'Art, N.º 62, mayo de 2008. ISBN 978-2-7572-0210-4

En la Ciencia

• La abreviatura «Caill.» se emplea para indicar a Frédéric Cailliaud como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.

Enlaces externos

• Biography en francés
• «Frédéric Cailliaud». Índice Internacional de Nombres de las Plantas (IPNI). Real Jardín Botánico de Kew, Herbario de la Universidad Harvard y Herbario nacional Australiano (eds.).