Aztekium valdezii

Aztekium valdezii, conocido comúnmente como biznaga piedra de la Sierra Madre Oriental o biznaga piedra viva, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Aztekium, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noreste de México, donde está presente en el centro del estado de Nuevo León.

Biznaga piedra de la Sierra Madre Oriental
Archivo:Aztekium valdezii 7.jpg
Estado de conservación
No evaluado
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Caryophyllidae
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Cactaceae
Subfamilia:	Cactoideae
Tribu:	Cacteae
Género:	Aztekium
Especie:	A. valdezii Velazco, M.A.Alvarado & S.Arias, 2013

Descripción

Aztekium valdezii es una especie de cactus de pequeño tamaño que normalmente crece de forma solitaria, aunque en ocasiones desarrolla ramificaciones basales y forma pequeños grupos. Tiene un tallo globoso que alcanza hasta 6 cm de altura y diámetro y una epidermis de color verde grisáceo. La especie desarrolla una raíz simple y fibrosa, ligeramente engrosada en la zona de unión con el tallo.

Archivo:Aztekium valdezii 10.jpeg

Grupo de plantas

El tallo desarrolla hasta 5 costillas con el margen redondeado en sección transversal, formadas por tubérculos comprimidos desde el ápice hasta la base y carentes de costillas secundarias o pseudocostillas. Sobre ellas se encuentran areolas contiguas, de aproximadamente 1 mm de diámetro, monomórficas y cubiertas por tricomas de color blanco amarillento únicamente en los ejemplares jóvenes. Cada areola desarrolla entre 3 y 4 espinas de 0,6 a 1,1 cm de longitud. Estas son aplanadas, de consistencia papirácea, curvadas y retorcidas hacia el ápice de la planta, y solo aparecen en la mitad superior del tallo.

Archivo:Aztekium valdezii 1.jpg

Porte de la planta

Las flores tienen forma infundibuliforme y alcanzan de 1 a 1,9 cm de longitud y de 1,5 a 2,5 cm de diámetro durante la antesis. Se desarrollan únicamente en las areolas próximas al meristemo apical. El pericarpelo es desnudo y está rodeado por segmentos exteriores elípticos, de hasta 7 mm de longitud y 2 mm de diámetro, con ápice agudo. Estos son blancos en la porción proximal y de color magenta claro o intenso en la distal. Los segmentos interiores alcanzan hasta 1,1 cm de longitud y 4 mm de anchura, son oblanceolados, con ápice redondeado, de color rosa intenso o magenta, y únicamente el tercio proximal es blanco. Los estambres miden hasta 4 mm de longitud, con filamentos blancos y anteras amarillas. El estilo alcanza hasta 1 cm de longitud y el estigma posee entre 4 y 5 lóbulos. La floración tiene lugar a finales de la primavera y comienzos del verano.

El fruto es redondeado, desnudo y desarrolla una dehiscencia irregular cuando el pericarpelo se rompe con la edad. Las semillas son ovoides, opacas y de color castaño oscuro. Miden de 0,37 a 0,69 mm de longitud y de 0,42 a 0,69 mm de grosor. El borde aparece expandido y constreñido alrededor de la región hilo-micropilar. Las células de la región lateral son isodiamétricas, con paredes anticlinales rectas y acanaladas. La superficie muestra un relieve convexo con prominencias en forma de domo alto y un microrrelieve finamente estriado. La región hilo-micropilar es pequeña y el estrofíolo está bien desarrollado.

Distribución y hábitat

La especie es endémica del noreste de México y se distribuye exclusivamente en una pequeña área de aproximadamente 2 km² situada en el estado de Nuevo León, en las inmediaciones de la Sierra Madre Oriental.

Habita principalmente en biomas desérticos y matorrales secos, donde crece en cañadas y cañones con características similares a las que ocupa Aztekium ritteri. La vegetación del entorno está formada por una combinación de arbustos y plantas suculentas propias del matorral xerófilo, entre las que destacan Cordia boissieri, Vachellia rigidula, Celtis pallida, Helietta parvifolia, Nahuatlea hypoleuca, Guaiacum angustifolium, Erythrostemon mexicanus, Agave lechuguilla, Echinoagave striata, Hechtia glomerata, Echinocereus pentalophus, Ferocactus hamatacanthus y Mammillaria heyderi.

Entre las especies que comparten su microhábitat, Selaginella lepidophylla es la que crece con mayor proximidad a Aztekium valdezii.

Taxonomía

Aztekium valdezii fue descrita por los botánicos Carlos Gerardo Velazco, Marco Antonio Alvarado Vásquez y Ángel Salvador Arias Montes, y publicada por primera vez en la revista científica Xerophilia. The passion for cacti and other succulents 2: 5 en 2013.

Etimología

• Aztekium: nombre genérico formado a partir de la palabra alemana Azteken (que significa 'aztecas') y el sufijo latino - ĭum (que se utiliza para formar nombres de géneros de plantas), ya que la forma de los cactus de este género recuerdan a las esculturas aztecas.
• valdezii: epíteto específico otorgado en honor al biólogo Mario Alberto Valdéz Marroquín, quien descubrió la especie en el estado mexicano de Nuevo León en 2012.

Estado de conservación

Las evaluaciones de campo realizadas sobre las poblaciones de este taxón no han identificado amenazas inmediatas, como el desarrollo urbano, la tala intensiva o el cambio de uso del suelo. En consecuencia, sus poblaciones no parecen enfrentar un riesgo significativo a corto plazo.

No obstante, la especie mantiene una distribución muy restringida, limitada a unas pocas cañadas de la Sierra Madre Oriental. Esta condición la hace especialmente vulnerable a la recolección ilegal, que podría convertirse en una amenaza importante a medio y largo plazo al reducir el número de ejemplares presentes en su hábitat natural. Con el fin de disminuir el impacto potencial de esta actividad, actualmente se desarrollan programas de reproducción controlada orientados a reducir la presión sobre las poblaciones silvestres y contribuir a su conservación.

Usos

La especie se cultiva principalmente como planta ornamental y es muy apreciada por coleccionistas de cactus debido a su aspecto singular. Sin embargo, se considera una de las especies más difíciles de cultivar, ya que presenta un crecimiento extremadamente lento, entre los más pausados de toda la familia Cactaceae. En muchos casos, el incremento de tamaño apenas resulta perceptible durante varios años. No obstante, una vez que la planta se establece sobre sus propias raíces, su mantenimiento resulta relativamente sencillo.

Para un cultivo adecuado requiere un sustrato con excelente drenaje, riegos moderados durante la época de crecimiento y un periodo de reposo invernal completamente seco. En estas condiciones puede soportar temperaturas de hasta −4 °C durante cortos periodos. Además, prefiere una ubicación con sombra parcial, ya que la exposición prolongada al sol intenso puede afectar su desarrollo.

La propagación se realiza principalmente mediante semillas. Aunque estas germinan con facilidad, la tasa de germinación suele ser muy baja y las plántulas resultan extremadamente delicadas durante sus primeras semanas de vida, por lo que su cultivo requiere cuidados constantes. Debido a su lento crecimiento, es frecuente recurrir al injerto para acelerar su desarrollo. Sin embargo, las plantas injertadas suelen adquirir un aspecto diferente al de los ejemplares que crecen sobre sus propias raíces y producen hijuelos con mayor facilidad.

Galería

• Plántulas en crecimiento
  Plántulas en crecimiento
• Plana en Linares, estado mexicano de Nuevo León
  Plana en Linares, estado mexicano de Nuevo León
• Vista lateral de la planta
  Vista lateral de la planta
• Detalle del capullo floral
  Detalle del capullo floral
• Planta en floración
  Planta en floración