Edición de «Mars Direct»

'''Mars Direct''' (en español: "Directo a Marte") es un plan para una misión tripulada a [[Marte (planeta)|Marte]] que ha sido diseñada para ser económicamente factible y realizable con las tecnologías disponibles a fines del {{siglo|XX||s}}. El plan fue inicialmente explicado en un trabajo de investigación escrito en 1990 por los ingenieros [[Robert Zubrin]] y David Baker de [[NASA]], y posteriormente expandido en el libro '' [[Alegato a Marte (libro) |Alegato a Marte]]'' escrito en 1996 por Zubrin. El plan sirve de referencia en las charlas y conferencias de Zubrin como director de la [[Mars Society]],<ref>{{Cita web|url=http://www.marssociety.org/|título=Web The Mars Society|fechaacceso=30 de mayo de 2019|sitioweb=Web The Mars Society España (TMSE)|idioma=es}}</ref> una sociedad que aboga por la [[colonización de Marte]].<ref>"The Mars Society" https://www.marssociety.org/home/about/purpose Retrieved 9/30/12</ref>

[[Archivo:Mars Direct Base Art 001.png|thumb|350px|La Unidad de Hábitat y el Vehículo de regreso a la Tierra, en la superficie de Marte.]]

== Historia ==

=== Iniciativa de exploración del espacio ===
En julio de 1989, [[George H. W. Bush]], el entonces presidente de [[Estados Unidos]], anuncio planes para lo que se denominaría la Iniciativa de Exploración del Espacio (SEI por sus siglas en inglés). En un discurso que dio en las escalinatas del [[National Air and Space Museum]] describió los planes de largo plazo que culminarían con una misión tripulada a la superficie de Marte.<ref>{{cite web |title= Remarks on the 20th Anniversary of the Apollo 11 Moon Landing |url= http://bushlibrary.tamu.edu/research/public_papers.php?id=712&year=1989&month=all |year= 2012 |accessdate= 1 de septiembre de 2012}}</ref>

Para diciembre de 1990, se dio a conocer los resultados de un estudio que estimó los costos del proyecto, en donde se indicaba que la inversión total sería de unos 450 000 millones de dólares a lo largo de un periodo de 20 a 30 años.<ref>{{cite web |title= 90 Day Review: The 90 day review of President H.W. Bush's SEI plan |url= http://history.nasa.gov/90_day_study.pdf |date= 19 de octubre de 2010 |accessdate= 1 de septiembre de 2012 |archiveurl= https://web.archive.org/web/20041028173153/http://history.nasa.gov/90_day_study.pdf |archivedate= 28 de octubre de 2004 }}</ref> El "estudio de los 90 días" tal como fue denominado, preveía una reacción hostil en el parlamento hacia el SEI dado que el mismo hubiera requerido la mayor inversión gubernamental desde la [[Segunda Guerra Mundial]].<ref name = "Mars Underground">{{cite video | people = Scott J. Gill (Director), Joshua B. Dasal (Writer), Scott J. Gill (Writer)| title = The Mars Underground| medium = Documentary | location = Denver, Colorado, USA| date = 2007| url = http://www.imdb.com/title/tt0437325/ }}</ref>  Al cabo de un año, todas las solicitudes de fondos para el SEI fueron rechazadas.

Cuando en abril de 1992 [[Dan Goldin]] asumió como administrador de la NASA, se abandonaron oficialmente los planes para la exploración humana a corto plazo más allá de la órbita terrestre y la nueva estrategia hizo énfasis en una exploración "más rápida, mejor, y más económica" utilizando sistemas robotizados.<ref>{{cite web |last = Thompson |first = Elvia |last2 = Davis |first2 = Jennifer |title = Daniel Saul Goldin |date = 4 de noviembre de 2009 |accessdate = 1 de septiembre de 2012 |url = http://history.nasa.gov/dan_goldin.html |archiveurl = https://web.archive.org/web/20060929013143/http://history.nasa.gov/dan_goldin.html |archivedate = 29 de septiembre de 2006 }}</ref>

=== Desarrollo ===

Mientras Robert Zubrin trabajaba en [[Martin Marietta]] diseñando arquitecturas de misiones interplanetarias, detectó una falla fundamental en el programa SEI. Zubrin pensaba que si el plan de la NASA era utilizar cuantas tecnologías fueran necesarias para enviar la misión a Marte, sería políticamente inviable. Según sus propias palabras:

<blockquote>La forma exactamente opuesta al modo correcto de hacer ingeniería.<ref name = "Mars Underground" /></blockquote>

La alternativa que propuso Zubrin a esta estrategia de "Galáctica astronave de combate" (así denominada por sus detractores por las enormes naves espaciales con reactores nucleares que se asemejaban a la [[Galáctica astronave de combate|nave espacial de ciencia ficción con ese nombre]]) comprendía una estadía en la superficie de Marte más prolongada, [[viaje interplanetario|un viaje más rápido]] similar a una misión conjunta, utilización de recursos in-situ y una nave lanzada directamente desde la superficie de la Tierra hacia Marte en vez de una nave armada en órbita o en un astillero en el espacio.<ref name = "The Case for Mars">{{cite book | last = Zubrin | first = Robert | authorlink = Robert Zubrin | coauthors = Richard Wagner, Arthur C. Clarke (Foreword) | title = The Case for Mars | publisher = Free Press; | edition = 1st Touchstone Ed | date = 16 de octubre de 1996 | page = [https://archive.org/details/caseformarsplant00zubr/page/51 51] | url = https://archive.org/details/caseformarsplant00zubr/page/51 | isbn = 0684835509 }}</ref> Luego de ser aprobados sus ideas por los directores de Marietta, un grupo formado por 12 ingenieros comenzaron a elaborar los planes y detalles necesarios para llevar a cabo la misión.  Mientras se enfocaban básicamente en arquitecturas de misión más tradicionales, Zubrin comenzó a colaborar con su colega David Baker cuya estrategia abogaba por un enfoque extremadamente simple, sin elementos innecesarios y un modelo muy robusto. Sus objetivos que eran "utilizar recursos locales, viajar liviano, y vivir del suelo" pasaron a ser la base de Mars Direct.<ref name = "Mars Underground" />

== Escenario de la misión ==

=== Primer vuelo ===

El primer vuelo del cohete Ares (no confundir con el cohete con igual nombre del hoy difunto [[Proyecto Constelación]]) llevaría a Marte un Vehículo de Regreso a Tierra en un vuelo no tripulado luego de una fase de crucero de seis meses, con una carga de [[hidrógeno]], una planta química un [[reactor nuclear]] pequeño. Una vez allí, varias reacciones químicas (la [[reacción de Sabatier]] acoplada con [[electrólisis]]) serían utilizadas para combinar una pequeña cantidad de hidrógeno (8 toneladas) llevadas por el Vehículo de Regreso a Tierra con el [[dióxido de carbono]] de la [[atmósfera marciana]] para producir unas 112 toneladas de [[metano]] y [[oxígeno]]. Este procedimiento químico-ingenieril relativamente simple ha sido utilizado desde el {{siglo|XIX||s}},<ref>{{cite web |url= https://www.nobelprize.org/nobel_prizes/chemistry/laureates/1912/press.html |title= The Nobel Prize in Chemistry 1912 |author= Professor H.G. Söderbaum |date= 2 Sep 2012  |accessdate= 2 de septiembre de 2012}}</ref> y aseguraría que solo el 7% del combustible necesario para regresar a la Tierra debía ser llevado hasta la superficie de Marte.

Se estima que serían necesarias 96 toneladas de metano y oxígeno para enviar el Vehículo de Regreso a Tierra en una trayectoria de vuelta a la Tierra a la finalización de la estadía en Marte, el resto del combustible quedaría disponible para ser utilizado para los vehículos de exploración en Marte. Se estima que el proceso para producir el combustible demandaría unos 10 meses.

=== Segundo vuelo ===

Unos 26 meses después que haya despegado desde la Tierra el Vehículo de Regreso a Tierra (VRT), despegará un cohete con un segundo vehículo, la "Unidad de Hábitat en Marte", en una trayectoria de 6 meses de duración mediante una [[transferencia de baja energía]] hacia Marte, la cual llevará una tripulación de cuatro astronautas (el mínimo necesario para que el grupo pueda ser dividido en dos sin que ello implique dejar a alguien solo). La Unidad de Hábitat no despegará hasta que la fábrica automatizada en el VRT haya confirmado que se han producido de forma exitosa los químicos requeridos para operar en Marte y el viaje de regreso a la Tierra. Durante el viaje, se generaría [[gravedad artificial]] vinculando la Unidad de Hábitat con la etapa superior agotada del cohete, y haciendo que ambos giren en torno a un mismo eje. Esta rotación produciría un confortable ambiente con 1g para los astronautas, eliminando así los efectos debilitantes de la exposición prolongada a condiciones de ausencia de gravedad.<ref name = "Mars Underground" />

==== Operaciones de aterrizaje y superficie ====

Al llegar a Marte, la etapa superior es descartada, y la Unidad de Hábitat utilizando [[aerofrenado]] entra en órbita de Marte antes de realizar un [[aterrizaje suave]] en cercanías del Vehículo de Regreso a Tierra. Para lograr un aterrizaje preciso se dispondría del servicio de una baliza radar que fue llevada en el primer viaje. Una vez en Marte, la tripulación permanecerá 18 meses en la superficie, realizando diversas investigaciones científicas, ayudados por un pequeño vehículo explorador llevado a bordo de la Unidad de Hábitat en Marte, y alimentado por el metano producido por el Vehículo de Regreso a Tierra.

==== Regreso y misiones subsiguientes ====

Para regresar, la tripulación utilizará el Vehículo de Regreso a Tierra, dejando la Unidad de Hábitat en Marte para su posible uso por exploradores subsiguientes. Durante el viaje de regreso a la Tierra, la etapa de propulsión del Vehículo de Regreso a Tierra es utilizada como contrapeso para generar gravedad artificial.

Con intervalos de dos años se enviaran misiones posteriores a Marte para garantizar que un VRT se encuentre sobre la superficie del planeta siempre, esperando a ser utilizado por la próxima misión tripulada o la tripulación actual en caso de una emergencia. En dicho escenario de emergencia, la tripulación deberán transitar cientos de kilómetros hasta el otro VRT a bordo de su vehículo de transporte en Marte.

== Componentes ==

La propuesta Mars Direct comprende tres componentes principales el Lanzador "Ares", el Vehículo de Regreso a Tierra (VRT) y la Unidad de Hábitat en Marte (UHM).

=== Lanzador ===

El plan comprende varios lanzamientos utilizando vectores lanzadores de tamaño similar al [[Saturno V]] usado en el [[programa Apolo]], el cual podría ser desarrollado a partir de los componentes del [[Transbordador Espacial]].  El cohete propuesto denominado "Ares", utilizaría los [[Space Shuttle Solid Rocket Booster|cohetes avanzados de combustible sólido]] del Transbordador Espacial, un tanque exterior modificado similar al del Transbordador y una tercera etapa nueva basada en Lox/LH2 para la impulsión hacia Marte de la carga.  Ares tendrá capacidad para colocar 121 toneladas en una [[órbita circular]] de 300&nbsp;km, e impulsar 47 toneladas hacia Marte.<ref>{{cite web |url= http://www.astronautix.com/lvs/areirect.htm |title= Ares Mars Direct |author= Mark Wade |accessdate=1 de septiembre de 2012}}</ref>

=== Vehículo de Regreso a Tierra ===

El Vehículo de Regreso a Tierra es un vehículo de dos etapas. La etapa superior aloja los habitáculos para la tripulación durante su viaje de regreso de seis meses desde Marte a la Tierra. La cubierta inferior aloja los motores cohetes del vehículo y una pequeña planta química de producción.

=== Unidad de Hábitat en Marte ===

La Unidad de Hábitat en Marte es un vehículo con 2 o 3 cubiertas que posee una amplia zona habitable y de trabajo para una tripulación en Marte. Además de los habitáculos individuales para dormir que otorgan un cierto nivel de privacidad a cada miembro de la tripulación y un sitio para guardar sus efectos personales, la Unidad de Hábitat incluye una zona comunal, una cocina pequeña, zona para ejercitarse, y facilidades para higienizarse con un circuito cerrado de purificación de agua. 
La cubierta inferior de la Unidad de Hábitat en Marte provee el espacio primario de trabajo de la tripulación: una pequeña zona de laboratorio para realizar investigaciones sobre geología y ciencia de la vida; espacio para almacenar muestras, compuertas para salir a la superficie de Marte, y una zona de acondicionamiento donde los miembros de la tripulación se colocan los trajes y preparan antes de salir a las operaciones en el exterior. 

En el centro del vehículo existe una zona denominada "refugio para tormentas" que provee protección contra radiaciones peligrosas (como por ejemplo las provenientes de [[Erupción solar|erupciones solares]]), mientras la nave se encuentra en el espacio y en la superficie de Marte.

La Unidad de Hábitat en Marte también incluye un pequeño vehículo explorador presurizado. El vehículo explorador se almacena en la zona de la cubierta inferior durante el transporte y es armado en la superficie de Marte. El vehículo propulsado con un motor alimentado con metano está diseñado para extender hasta una distancia de 320 km el alcance de la zona que los astronautas pueden explorar en la superficie de Marte.

Desde que se propuso inicialmente como parte de Mars Direct, el concepto de la Unidad de Hábitat en Marte ha sido adoptada por la NASA como parte del diseño de la Misión de Referencia a Marte, la cual utiliza dos Unidades de Hábitat en Marte – una que vuela hasta Marte sin tripulación, y que será el laboratorio en Marte, junto con la capacidad de transportar un vehículo de exploración de mayores dimensiones. La segunda Unidad de Hábitat en Marte viaja hasta Marte con la tripulación, la misma se encuentra totalmente dedicado al alojamiento de la tripulación y depósito.

Para demostrar la viabilidad de la Unidad de Hábitat en Marte, la [[Mars Society]] ha implementado el [[Mars Analogue Research Station Program]] (MARS), el cual ha construido varios prototipos de las unidades habitacionales en Marte en diversos sitios alrededor del mundo.

== Acogida ==

Baker presentó el plan Mars Direct en el [[Centro Marshall de vuelos espaciales]] en abril de 1990,<ref>[http://www.wired.com/wiredscience/2013/04/mars-direct-1990/ Mars Direct: Humans to Mars in 1999! (1990)]</ref> con una recepción muy positiva. Posteriormente fue difundido mediante diversas conferencias generando un gran interés. El tour concluyó con una charla en la [[National Space Society]], la que fue aclamada a su finalización.<ref name = "Mars Underground" />  Pronto el plan ganó la atención de los medios de comunicación.

El plan fue resistido por los grupos dentro de NASA que trabajaban en la [[Space Station Freedom|Space Station]] y conceptos de propulsión avanzados, ya que su trabajo ya no sería necesario para llegar a Marte. La administración de NASA rechazó Mars Direct.  Zubrin permaneció dedicado a la estrategia, y luego de dejar de colaborar con David Baker, en 1992 intentó convencer a la nueva administración de NASA sobre los méritos de Mars Direct.<ref name = "Mars Underground" />

Utilizando los fondos de una pequeña ayuda de investigación provista por Martin Marietta, Zubrin y sus colegas tuvieron éxito en demostrar el funcionamiento de un generador de combustible que operó con una eficiencia del 94%. Aun luego de mostrar los resultados positivos obtenidos en el [[Johnson Space Center]], la administración de la NASA todavía tenía varias dudas sobre el plan.<ref name = "Mars Underground" />

En noviembre de 2003, Zubrin fue invitado a dar una presentación ante el Comité del Senado de Estados Unidos sobre el futuro de la exploración del espacio.<ref name = "Mars Underground" /> Dos meses después el gobierno del presidente [[George W. Bush]] anunció la creación del programa Constelación, una iniciativa para vuelos espaciales tripulados cuyo objetivo era enviar humanos a la [[Luna]] hacia el año 2020. Si bien no contenía detalles específicos sobre una misión a Marte, se elaboró un plan para llegar a Marte basado en el uso de la [[nave Orion]] el cual podría ser implementado en la década del 2030.  En el 2011 el gobierno del presidente Obama denegó la financiación para el proyecto y el programa Constelación fue cancelado.
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There are a variety of [[Psychological and sociological issues affecting space travel|psychological and sociological issues]] affecting long-duration expeditionary space missions.  Es de esperar que las primeras misiones a Marte deban sortear diferentes problemas psico-sociales, as well as provide considerable data para optimizar y mejorar el diseño de la misión, la planificación de la misión y la selección de la tripulación para misiones futuras.<ref name=kanas2008>
{{cite book |last=Kanas|first=Nicholas |author2=Manzey, D. |title=Space Psychology and Psychiatry |edition=2nd |year=2008 |publisher=Microcosm Press and Springer |location=El Segundo, California, and Dordrecht, The Netherlands |isbn=}}</ref>

==Revisiones==
Since Mars Direct was initially conceived, it has undergone regular review and development by Zubrin himself, la [[Mars Society]], [[NASA]], [[Universidad de Stanford]] y otros.

===Mars Semi-Directo===

[[Archivo:Mars design reference mission 3.jpg|thumb|350px|Artist's rendering of Mars Semi-Direct/DRA 1.0 :The Manned Habitat Unit is "docked" alongside a pre placed habitat that was sent ahead of the Earth Return Vehicle.]]

Zubrin y Weaver desarrollaron una versión modificada de Mars Direct, denominada Mars Semi-Direct, en resuesta a ciertas criticas especificas.<ref>{{cite conference | first1 = R. | last1 = Zubrin | first2 = D. | last2 = Weaver | title = Practical methods for near-term piloted Mars missions | id = {{citeseerx|10.1.1.23.1915}} | conference = AIAA93-2089,29th AIAA/ASME Joint Propulsion Conference | location = Monterey CA, United States | date = June 28–30, 1993 }}</ref> This mission consists of three spacecraft and includes a "Mars Ascent Vehicle" (MAV). The ERV remains in Mars orbit for the return journey, while the unmanned MAV lands and manufactures propellants for the ascent back up to Mars orbit. The Mars Semi-Direct architecture has been used as the basis of a number of studies, including the NASA Design Reference Missions.

When subjected to the same cost-analysis as the 90-day report, Mars Semi-Direct was predicted to cost 55 billion dollars over 10 years, capable of fitting into the existing NASA budget.

===Diseño de la Mision de Referencia===
El modelo de la NASA, referred to as the [[Design Reference Mission]], en su version 5.0 del 1 de setiembre 2012, calls for a significant upgrade in hardware (at least 3 launches per mission, rather than two), and sends the ERV to Mars fully fueled, parking it in orbit above the planet for subsequent rendezvous with the MAV.

===Mars Direct y SpaceX===

With the potentially imminent advent of low-cost [[Heavy Lift Launch Vehicle|heavy lift capability]], Zubrin has posited a dramatically lower cost manned Mars mission utilizing hardware developed by [[space transport]] company [[SpaceX]].  In this simpler plan, a crew of two would be sent to Mars by a single [[Falcon Heavy]] launch, the [[Dragon spacecraft]] acting as their interplanetary cruise habitat.  Additional living space for the journey would be enabled through the use of inflatable add-on modules if required.  The problems associated with long-term weightlessness would be addressed in the same manner as the baseline Mars Direct plan, a tether between the Dragon habitat and the TMI (Trans-Mars Injection) stage acting to allow rotation of the craft.

The Dragon's heatshield characteristics could allow for a safe descent if landing rockets of sufficient power were made available.  Investigaciones llevadas a cabo por el [[Ames Research Center]] de NASA han demostrado that a robotic Dragon would be capable of a fully propulsive landing on the Martian surface. On the surface, the crew would have at their disposal 2 Dragon spacecraft with inflatable modules as habitats, 2 ERVs, 2 Mars ascent vehicles and 8 tonnes of cargo.

===Otros estudios===

The Mars Society and Stanford studies retain the original 2-vehicle mission profile of Mars Direct, but increase the crew size to six.

[[Mars Society Australia]] developed their own four-person ''Mars Oz'' reference mission, based on Mars Semi-Direct. This study uses horizontally landing, bent biconic shaped modules, and relies on solar power and chemical propulsion throughout,<ref>D.Willson and J.D.A Clarke "A Practical Architecture for Exploration-Focused Manned Mars Missions Using Chemical Propulsion, Solar Power Generation and In-Situ Resource Utilisation." Proceedings of the 6th Australian Space Science Conference,p.186-211, 2006</ref> where Mars Direct and the DRMs used nuclear reactors for surface power and, in the case of the DRMs for propulsion as well. The Mars Oz reference mission also differs in assuming, based on space station experience, that spin gravity will not be required.

==Mars Analogue Research Stations==
The Mars Society has argued the viability of the Mars Habitat Unit concept through their [[Mars Analogue Research Station]] program. These are two or three decked vertical cylinders ~8 m in diameter and 8 m high. Mars Society Australia plans to build its own station based on the Mars Oz design.<ref>[http://web.archive.org/web/http://www.marssociety.org.au/marsoz.php Mars Society Australia Mars-Oz web site]</ref> The Mars Oz design features a horizontal cylinder 4.7 m in diameter and 18 m long, with a tapered nose. A second similar module will function as a garage and power and logistics module.

Mars Direct was featured on a [[Discovery Channel]] programs ''Mars: The Next Frontier'' in which issues were discussed surrounding NASA funding of the project, and on ''Mars Underground'', where the plan is discussed more in-depth.

==Alternativas==
Una propuesta modificada denominada "[[Mars for Less]]", was developed by [[Grant Bonin]], and has been adopted as the design reference mission for a new umbrella group of advocates, the [[MarsDrive consortium]]. The design retains most of the essential features of Mars Direct, but uses multiple medium-lift rocket launchers that are commercially available today (tales como el [[Ariane V]] o el [[Delta rocket]]) to launch the crew vehicles, and their propulsion, separately, and mate them in orbit. By doing so, the multi-billion dollar development cost of a new launch vehicle is avoided. However, the orbital rendezvous required, while potentially reducing cost, has inherent risks.

A modified proposal, called "[[Mars to Stay]]", involves not returning the first immigrant/explorers immediately, or ever. Dean Unick has suggested the cost of sending a four or six person team could be one fifth to one tenth the cost of returning that same four or six person team. Depending on the precise approach taken, a quite complete lab could be sent and landed for less than the cost of sending back even 50 kilos of Martian rocks. Twenty or more persons could be sent for the cost of returning four.<ref>[http://www.universetoday.com/2008/10/23/aldrin-mars-pioneers-should-not-return-to-earth/ Aldrin: Mars Pioneers Should Not Return to Earth]</ref>


==Véase también==
* [[Exploration of Mars]]
* [[In-situ resource utilization]]
* [[Inspiration Mars]]
* [[List of manned Mars mission plans in the 20th century]]
* [[Manned mission to Mars]]
* [[Mars for Less]]
* [[Mars One]]
* [[Mars to Stay]]
* [[Robert Zubrin]]
* ''[[The Case for Mars]]''
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== Revisiones ==
Desde que Mars Direct fue construido, ha sido revisado, mantenido y actualizado regularmente por el mismo [[Robert Zubrin]], [[Mars Society]], [[NASA]], la Universidad de Standford y otros contribuyentes.
[[Archivo:Mars_design_reference_mission_3.jpg|miniaturadeimagen|350x350px|Representación artística de Mars Semi-Direct / DRA 1.0: La unidad de hábitat tripulado se "acopla" junto con un hábitat preestablecido que se envió por antes que el Vehículo de Retorno a Tierra.]]
=== Mars Semi-Direct ===
Zubrin y Weaver desarrollaron una versión modificada de Mars Direct, llamada Mars Semi-Direct, en respuesta a algunas críticas. Esta misión consta de tres naves espaciales e incluye un "Vehículo de Ascenso a Marte" (MAV por sus siglas en inglés) . El VRT permanece en la órbita de Marte para  ser utilizado en el regreso a la tierra, mientras que el MAV no tripulado aterriza y fabrica propulsores en la superficie para que puedan ser utilizados posteriormente en el ascenso a la órbita de Marte donde espera el VRT. La arquitectura Mars Semi-Direct se ha utilizado como base de numerosos estudios, incluidas las misiones de [[Mars Design Reference Mission]].

Cuando fue sometido al mismo análisis de costos que el [[Space Exploration Initiative|estudio de los 90 días]], se pronosticó que Mars Semi-Direct costaría 55 mil millones de dólares en 10 años, y podría ajustarse al presupuesto de la NASA.

Mars Semi-Direct se convirtió en la base de la [[Mars Design Reference Mission]] 1.0 de la NASA, en reemplazo de la [[Space Exploration Initiative]].

=== Mars Design Reference Mission ===
El modelo de la NASA, conocido como [[Mars Design Reference Mission]], desde la versión 5.0 a partir del 1 de septiembre de 2012, sufrió una significativa actualización en el hardware (al menos tres lanzamientos por misión, en lugar de dos), y se enviaría el ERV a Marte con el depósito completamente lleno, quedándose en órbita sobre el planeta a la espera de su posterior encuentro con el MAV.

=== Mars Direct y SpaceX ===
Con la inminente llegada de la gran potencia de empuje a coste reducido de [[SpaceX]], Zubrin ha postulado una misión tripulada a Marte significativamente más barata utilizando tecnología desarrollada por esta compañía .

En esta misión, un equipo de dos [[Falcon Heavy]], serían utilizados para enviar a Marte a una tripulación de dos personas, donde la nave espacial [[SpaceX Dragon]] sería utilizada como hábitat de crucero interplanetario. El espacio vital adicional para el viaje se habilitaría mediante el uso de módulos adicionales inflables, si fuera necesario. Los problemas asociados con la exposición a la ingravidez a largo plazo se abordarían de la misma manera que en el plan básico de Mars Direct, una conexión entre el hábitat del [[SpaceX Dragon]] y la etapa TMI (Trans-Mars Injection) que permitía que la nave rotase.

Las características del [[escudo térmico]] de la [[nave espacial]] Dragon, podrían permitir un descenso seguro si se dispusiera de cohetes de suficiente potencia. La investigación en el [[Centro de Investigación Ames]] de la NASA ha demostrado que una nave Dragon robotizada sería capaz de un aterrizaje totalmente segura a través de propulsores en la superficie marciana. Una vez en la superficie, la tripulación tendría a su disposición dos naves espaciales Dragon con sus módulos inflables como hábitats, dos ERV, dos vehículos de ascenso de Marte y 8 toneladas de combustible.

=== Otros estudios ===
Los estudios de Mars Society y Stanford mantienen el mismo perfil que la misión original de dos vehículos que tenía Mars Direct, pero aumentan a seis el número de personas en la tripulación.

Mars Society Australia desarrolló su propia misión de referencia con cuatro tripulantes conocida como Mars Oz, basada también en Mars Semi-Direct. Este estudio utiliza módulos de aterrizaje orientados horizontalmente y utiliza la energía solar y la propulsión química para lograr su objetivo, mientras que Mars Direct y los DRM utilizan reactores nucleares como motor en la superficie, y en caso de los DRM para la propulsión también. La misión de referencia de Mars Oz también difiere en asumir, según la experiencia de la estación espacial, que la gravedad de giro no será necesaria.

== Estaciones de investigación analógica de Marte ==
Mars Society ha justificado la viabilidad del concepto de la Unidad de Hábitat de Marte a través de su Programa de la Estación de Investigación Analógica en Marte. Estos son dos o tres cilindros verticales recubiertos que tienen un tamaño de aproximadamente 8 metros de diámetro y 8 metros de altura. Mars Society Australia planea construir su propia estación basada en el diseño de Mars Oz.  El diseño de Mars Oz plantea un cilindro horizontal de 4.7 metros de diámetro y 18 metros de largo, con una nariz cónica. Un segundo módulo similar será utilizado como un módulo de garaje, energía y logística.

Mars Direct apareció en algunos programas de [[Discovery Channel]], Mars: The Next Frontier, en la que se plantearon los problemas relacionados con la financiación del proyecto por parte de la NASA, pero fue en Mars Underground, donde se analizó el plan con mayor nivel de profundidad

== Alternativas ==
Las propuestas de [[Mars to Stay]] no está previsto de momento traer de vuelta a los primeros exploradores de forma inmediata, o incluso nunca, debido entre otras cosas a que se ha planteado que el coste de enviar un grupo de 4 o 6 personas podría ser tan solo de entre una quinta a una décima parte del coste de traer de vuelta al mismo equipo de cuatro o seis personas. Todo esto desemboca en otros debates y dependiendo del enfoque adoptado, se podría enviar y montar un laboratorio muy completo por menos coste que devolver incluso 50 kilos de rocas marcianas. En conclusión, veinte o más personas podrían ser enviadas por el mismo coste que supondría devolver unas cuatro.<ref>{{Cita web|url=https://www.universetoday.com/19962/aldrin-mars-pioneers-should-not-return-to-earth/|título=Aldrin: Mars Pioneers Should Not Return to Earth|fechaacceso=30 de mayo de 2019|apellido=O'Neill|nombre=Ian|fecha=23 de octubre de 2008|sitioweb=Universe Today|idioma=en-US}}</ref>

== En la ficción ==

* Mars Direct es el modelo de misión utilizado en la novela de [[Gregory Benford]] , [[The Martian Race]], la novela de [[Geoffrey A. Landis]], [[Mars Crossing]], la novela de [[Larry Niven]], [[Rainbow Mars]], la novela de [[Robert M. Blevins]] "[[The 13th Day of Christmas]]" , o incluso la novela del propio [[Robert Zubrin]], [[First Landing]].
* Mars Direct es la base de la película [[Misión a Marte]].
* En el episodio de [[Futurama]], "La suerte del frylandés", existe una escena que muestra al primer hombre en Marte con una nave espacial que se parece a la Unidad de Hábitat de Marte.
* En el episodio de [[El ala oeste de la Casa Blanca]] "[[La forma de hacer la guerra de Genghis Khan]]", un miembro de la NASA describe a Mars Direct ante jefe de personal de la [[Casa Blanca]], [[Josh Lyman]], y llega a convencerlo de su mérito.
* Los conceptos de Mars Direct y Mars for Less, tienen un lugar destacado en la novela de [[Brian Enke]], "[[Shadows of Medusa]]" (2005).

== Referencias ==
{{listaref|30em}}

== Bibliografía ==
*Zubrin, Baker. (1990). "Mars Direct, Humans to the Red Planet by 1999." 41st Congress of the [[International Astronautical Federation]]

== Véase también ==
* [[Sistema de transporte interplanetario]]

== Enlaces externos ==
*[http://www.marssociety.org/ The Mars Society]

{{Control de autoridades}}
[[Categoría:Vuelo espacial tripulado]]
[[Categoría:Sondas espaciales de Marte]]