Edición de «Howqua»

{{Ficha de persona
| nombre = Howqua
| imagen = Howqua, 1830.jpg
| tamaño = 250px
| descripción = Retrato de Howqua, por [[George Chinnery]], 1830
| nombre de nacimiento = Wu Bingjian
| fecha de nacimiento = 1769
| lugar de nacimiento = [[Fujian]]
| fecha de fallecimiento = 4 de septiembre de 1843
| lugar de fallecimiento = [[Cantón]], [[China]]
| nacionalidad = Chino
| alma máter = 
| ocupación = [[comercio|Comerciante]]
| obras = 
| patrimonio = Más de 8.000 millones de dólares
| partido político = 
| padres = Wu Guorong (alias ''Howqua I'')
| hijos = 
| firma = 
| tamaño_firma = 
}}'''Wu Bingjian''' ({{zh|t=伍秉鑑}})(1769{{spaced ndash}}4 de septiembre de 1843),<ref>Hunt, Freeman; Dana, William B. (1844). ''[https://books.google.com/books?id=trtJAAAAMAAJ&pg=PA459 The Merchants' Magazine and Commercial Review]''. Volume 10. p. 459.</ref> conocido en la literatura occidental como '''Howqua''' o '''Houqua''', fue un destacado comerciante chino que operó en Cantón durante la primera mitad del {{siglo|XIX||s}}.

Howqua fue el jefe del clan comercial ('<nowiki/>''Hong''') ''[[Ewo (hong)|E-wo]],'' el comerciante más destacado de las [[Distrito de las trece factorías de Cantón|Trece Factorías de Cantón]], y el líder del [[Cohong]] de Cantón. Como tal, entre 1810 y 1843 fue el hombre más rico del mundo, con una fortuna estimada de 8.000 millones de dólares.<ref>''The Rich And How They Got That Way'' By Cynthia Crossen Publisher: Crown Publishing Group Pub. Date: 2000 {{ISBN|0-8129-3267-6}}</ref><ref name="chinareviewnews.com">{{cite web|url=http://www.chinareviewnews.com/doc/1008/1/4/2/100814207.html?coluid=6&kindid=26&docid=100814207&mdate=1129102451|title=中國評論新聞網|website=Chinareviewnews.com|accessdate=2 de octubre de 2018|fechaarchivo=5 de octubre de 2013|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20131005005525/http://www.chinareviewnews.com/doc/1008/1/4/2/100814207.html?coluid=6&kindid=26&docid=100814207&mdate=1129102451|deadurl=yes}}</ref><ref name="news.sina.com.tw">{{cite web|url=http://news.sina.com.tw/books/novel/barticle/3409.html|title=晚清的財富精英：1834年的世界首富-閱讀-新浪新聞中心|website=News.sina.com.tw|accessdate=2 de octubre de 2018|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20131005021806/http://news.sina.com.tw/books/novel/barticle/3409.html|fechaarchivo=5 de octubre de 2013}}</ref>

== Biografía ==
'''Wu''' '''Bingjian''' pertenecía a la etnia [[Hokkien]], y sus ancestros paternos provenían de [[Quanzhou]]. Wu es conocido en occidente como ''Howqua'', el mismo sobrenombre dado a su padre, Wu Guorong, fundador del clan comercial o ''[[Hong (negocio)|hong]]'' de la familia. El nombre Howqua es una transliteración fonética de la pronunciación en el [[Chino min nan|idioma Hokkien]] del nombre bajo el que operaba su negocio, "浩官" (''Hō-koa'' en [[Peh-oe-ji]]).<ref>[[廣州十三行]]</ref> 

Howqua nació en 1769 en la [[Fujian|provincia de Fujian]], siendo el tercer hijo del mercader Wu Guorong (a menudo conocido en la literatura como ''Howqua I'').<ref name=":0">{{Cite book|last=Cheong|first=W.E.|title=The Hong merchants of Canton: Chinese merchants in Sino-Western trade|url=https://archive.org/details/hongmerchantsofc0000cheo|year=1997|publisher=Routledge|isbn=0-7007-0361-6}} p.122 [https://books.google.com/books?id=3BjCHpQk5J8C&pg=PA122&lpg=PA122&dq=ewo+canton&source=bl&ots=QzmfVaeXMV&sig=0wawF7OPXXml_L8Vg_vBGlfTSBE&hl=zh-CN&ei=FyGiTbmICY_vcOizrPAB&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=4&ved=0CDQQ6AEwAw#v=onepage&q=ewo%20canton&f=false Online version at Google books]</ref> Wu Guorong era uno de los miembros fundadores del [[Cohong]] (chino: 公 行), el gremio de mercaderes chinos al que el emperador Qianlong había concedido el monopolio del comercio exterior de China en 1760.<ref name=":0" /> Sin embargo, fue Howqua quien adquiría la fabulosa fortuna familiar por medio del comercio con los comerciantes occidentales. 

Las relaciones entre los mercaderes occidentales y el Cohong no eran siempre fáciles, especialmente para el ''Cohong'', que tenía que comprar productos británicos de importación con pérdidas. El lucrativo tráfico opio era la gran excepción. El tráfico de opio estaba prohibido en China desde 1729, y su crecimiento a lo largo del {{siglo|XVIII||s}} hizo que las autoridades chinas estuvieran cada vez más vigilantes. Por ello, pocos mercaderes del ''Cohong'' se atrevían a traficar directamente con opio. Algunas fuentes aseguran que Howqua estuvo involucrado en estraperlo de opio en pequeña escala en sus comienzos. Sea como fuera, Howqua se especializó pronto en el [[América del Norte|comercio con América]], favoreciendo los contactos con mercaderes de los recién fundados [[Estados Unidos]], a los que proveía de té a cambio de plata importada por los estadounidenses desde Sudamérica.<ref name=":0" /> 

Sus intereses comerciales eran extensos. A menudo fletaba barcos estadounidenses para enviarlos llenos de té y otros productos a Europa. En varias ocasiones, prestaba dinero a otros ''Hong'', o a pequeñas compañías extranjeras,<ref name=":0" /> y en una ocasión atacó a la Compañía Británica de las Indias Orientales en una disputa comercial. 

Gracias a su habilidad para los negocios, llegó a labrarse una fortuna inmensa, que lo convirtió en una de las personas más ricas del mundo. En 1834, se estimaba que su fortuna personal ascendía a 26 millones de dólares (unos 3000 millones de dólares en la actualidad).<ref>{{cita libro|autor=Cynthia Crossen|título=The Rich and How They Got That Way|año=2000|página=172}}</ref>  En 1822 un fuego destruyó su oficina comercial en Cantón,<ref>{{cite book|title=觸藩始末 (The Start and End of Upsetting The Foreigners)|chapter=3|date=1885}}</ref> y se dice que la plata fundida durante el incendio formó un río de dos millas de longitud.<ref name="chinareviewnews.com" /><ref name="news.sina.com.tw" /> 
[[Archivo:Hou Qua (Howqua, Wu Bingjian) - 50.3792 - Museum of Fine Arts.jpg|miniaturadeimagen|375x375px|Retrato de Howqua, por [[Lam Qua]]. ]]
Las exageraciones sobre la fortuna de Howqua contribuyó a hacer creer a los occidentales que todos los ''Hong'' chinos del ''Cohong'' eran fabulosamente ricos. Por el contrario, las bancarrotas entre los Hong eran muy frecuentes, y sus márgenes de negocio eran muy reducidos debido a la necesidad constante de pagar sobornos, donativos e impuestos a los corruptos funcionarios imperiales. James Morrison, un traductor afincado en Cantón, estimaba que los comerciantes del Cohong gastaban 425.000 taeles de plata al año en regalos y sobornos a los funcionarios chinos. Además, el bajo estatus social de los comerciantes en la sociedad China dificultaba su influencia en las acciones del gobierno imperial. Por todo ello, la membresía del Cohong era a menudo percibida como una carga. El propio Howqua trató de retirarse y salir del Cohong en al menos tres ocasiones (1810, 1827 y 1832) sin éxito: las autoridades imperiales se lo impidieron en los tres casos.<ref name=":0" />

Estas circunstancias no afectaban a los comerciantes extranjeros gracias al ''Fondo Consoo'', un fondo de garantías que cubría las pérdidas causadas por las bancarrotas de los ''hong''. El ''Consoo'' estaba financiado por un impuesto especial que tenían que abonar los ''hong'' del ''Cohong.''<ref name=":1">{{Cita libro|título=Imperial twilight : the opium war and the end of China's last golden age|url=http://worldcat.org/oclc/1047648412|fechaacceso=2 de julio de 2019|isbn=0345803027|oclc=1047648412|apellidos=Platt, Stephen R., author.}}</ref> 

En 1839, tras el nombramiento del ''Comisario Imperial'' [[Lin Hse Tsu|Lin Zexu]], Howqua aconsejó a la comunidad extranjera de Cantón que trasladaran sus negocios a Singapur y destruyeran todo su opio.<ref>{{Cita libro|título=The Opium Wars : the addiction of one empire and the corruption of another|url=https://archive.org/details/opiumwarsaddicti00hane|editorial=Sourcebooks|fecha=2007|fechaacceso=2 de julio de 2019|isbn=9781402201493|oclc=77257394|apellidos=Hanes, William Travis, 1954-}}</ref> Su consejo fue ignorado, aunque [[William Jardine]], el narcotraficante más destacado de Cantón, abandonó China antes de que Lin Zexu llegara a Cantón y pudiera arrestarlo.<ref name=":1" />

Tras el [[Tratado de Nankín|fin]] de la [[primera guerra del Opio]], el ''Cohong'' se hizo cargo de buena parte de las reparaciones de guerra. De los 6 millones de [[Real de a 8|reales de a ocho]] a pagar al [[Reino Unido]], el ''Cohong'' hubo de aportar 3 millones, de los que 1.1 millones fueron aportados por Howqua.<ref name=":1" />

Falleció poco después de la firma del [[tratado de Nankín]], en 1843.

Los fundadores de varias compañías comerciales de renombre, como [[James Matheson]], [[William Jardine]], [[Samuel Russell]] and [[Abiel Abbot Low]] tuvieron relaciones estrechas con Howqua. Howqua fue un patrocinador destacado de las actividades comerciales de la [[John Murray Forbes (diplomático)|familia Forbes]]. Gracias a los numerosos préstamos y negocios, Howqua contribuyó a labrar la fortuna de los Forbes, de los Delano (ancestros del presidente estadounidense [[Franklin D. Roosevelt|Roosevelt]]), y de los Russell, todos ellos destacadas familias de comerciantes de [[Nueva Inglaterra]]. Los retratos de Howqua abundan en las casas de la burguesía de [[Salem, Massachusetts|Salem]] y de las mansiones de [[Newport, Rhode Island|Newport]] que muchos mercaderes estadounidenses construyeron con su ayuda.<ref>{{Cita libro|título=British Trade and The Opening of China 1800–42|url=http://dx.doi.org/10.1017/cbo9780511896286.002|editorial=Cambridge University Press|fechaacceso=2 de julio de 2019|isbn=9780511896286|páginas=1–17|nombre=Michael|apellidos=Greenberg}}</ref>

== Véase también ==

* ''[[Houqua (clipper)|Houqua]]'', 1844 clipper ship

== Referencias ==
{{Listaref|2}}

== Enlaces externos ==
{{Commons category|Howqua}}
* [http://baike.baidu.com/view/247732.htm ''In Chinese'' - Howqua's Bio on Baidu Baike]
* [https://web.archive.org/web/20071011034956/http://history.163.com/07/0929/08/3PHVJBFD00011246.html ''In Chinese'' - Howqua's Bio on NetEase]
* [https://web.archive.org/web/20120305053626/http://www.hudong.com/wiki/%E4%BC%8D%E7%A7%89%E9%89%B4 ''In Chinese'' - Howqua's Bio on Hudong]
* [https://web.archive.org/web/20110712230233/http://hu-kwa.com/history/ In English -  The story of the merchant] (site maintained by tea importer)

{{NF}}
[[Categoría:Empresarios de China]]
[[Categoría:Historia de Hong Kong]]
[[Categoría:Historia económica de China]]
[[Categoría:Dinastía Qing]]