Edición de «Equinoccio»

{{otros usos|Équinoxe|el álbum del compositor francés [[Jean-Michel Jarre]]}}
{{solsticio-equinoccio}}
{{Wikipedia Grabada|Es-Equinoccio-article.ogg|28 de abril de 2019}}
[[Archivo:Equinoccio vernal.png|framed|En esta vista, se muestran los dos equinoccios como la intersección del [[ecuador celeste]] y la [[eclíptica]].
El Sol, en su aparente movimiento por esta, está al norte o al sur del plano ecuatorial, causa de la sucesión de [[estaciones del año|estaciones]]. Astronómicamente, el [[primer punto de Aries]] es una referencia fundamental.]]
[[Archivo:Iglesia de la Asunción de Catí (Castellón, España).jpg|miniaturadeimagen|Reloj de sol zodiacal de la Iglesia de la Asunción de Catí (Castellón, España). Además de las horas, muestra los equinoccios y los solsticios.]]
'''Equinoccio''' (del [[latín]] ''aequinoctium'', de ''aequus'' 'igual’ y ''nox'' ‘noche’) es el [[Tiempo|momento]] del [[año]] en que el [[Sol]] se encuentra exactamente sobre el [[ecuador celeste]], lo que provoca que el día y la noche tengan una duración aproximadamente igual en todo el planeta.

Los equinoccios ocurren dos veces al año: entre el 19 y el 21 de marzo y entre el 22 y el 23 de septiembre.<ref>{{Cita web|url=http://aa.usno.navy.mil/data/docs/EarthSeasons.php|título=EarthSeasons|fechaacceso=6 de diciembre de 2009|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20071013000301/http://aa.usno.navy.mil/data/docs/EarthSeasons.php|fechaarchivo=13 de octubre de 2007|deadurl=yes}}</ref>En estos días, para un observador en el [[ecuador terrestre]], el Sol alcanza el [[cenit]], el punto más alto en el cielo, ubicado a 90° sobre su cabeza. 

Desde una perspectiva astronómica, un equinoccio se define como el instante en que [[ecuador celeste|el plano]] del [[ecuador]]  pasa por el centro geométrico del disco [[Sol|solar]].<ref name="USNO FAQ">{{cite web|date=14 de junio de 2019|title=Equinoxes|url=https://aa.usno.navy.mil/faq/docs/equinoxes.php|url-status=|archive-url=https://web.archive.org/web/20190821111011/https://aa.usno.navy.mil/faq/docs/equinoxes.php|archive-date=21 de agosto de 2019|access-date=9 de julio de 2019|work=Centro de Información Astronómica|publisher=[[Observatorio Naval de Estados Unidos]]|quote=En el día de un equinoccio, el centro geométrico del disco del Sol cruza el ecuador, y este punto está por encima del horizonte durante 12&nbsp;horas en todas partes de la Tierra. Sin embargo, el Sol no es simplemente un punto geométrico. La salida del Sol se define como el instante en el que el borde anterior del disco solar se hace visible en el horizonte, mientras que la puesta del Sol es el instante en el que el borde posterior del disco desaparece por debajo del horizonte. Estos son los momentos de la primera y la última luz solar directa. En estos momentos, el centro del disco está por debajo del horizonte. Además, la refracción atmosférica hace que el disco solar aparezca más alto en el cielo que si la Tierra no tuviera atmósfera. Así, por la mañana, el borde superior del disco es visible durante varios minutos antes de que el borde geométrico del disco alcance el horizonte. Del mismo modo, por la tarde, el borde superior del disco desaparece varios minutos después de que el disco geométrico haya pasado por debajo del horizonte. Las horas de salida y puesta del Sol en los almanaques se calculan para la refracción atmosférica normal de 34&nbsp;minutos de arco y un [[semidiámetro]] de 16&nbsp;minutos de arco para el disco. Por lo tanto, a la hora tabulada el centro geométrico del Sol se encuentra en realidad a 50&nbsp;minutos de arco por debajo de un horizonte regular y sin obstáculos para un observador en la superficie de la Tierra en una región llana|deadurl=yes}}</ref><ref>{{cite web |url=https://www.esrl.noaa.gov/gmd/grad/solcalc/glossary.html#equinox |title=ESRL Global Monitoring Division - Global Radiation Group |publisher=Departamento de Comercio de EE.UU. |department=[[NOAA]] |website=www.esrl.noaa.gov |language=EN-US |access-date=9 de julio de 2019}}</ref> En este momento, el [[eje de rotación]] de la [[Tierra]] no se inclina ni hacia el Sol ni en dirección opuesta. Debido a la influencia gravitacional de la Luna y los planetas, los equinoccios se calculan actualmente según la longitud geocéntrica aparente del Sol, que es de 0° y 180° en septiembre.<ref>{{cite book |title=Almanaque Astronómico |at=Glosario |publisher=[[Observatorio Naval de los Estados Unidos]]. |year=2008}}</ref>

La palabra deriva del [[latín]] ''{{lang|la|aequinoctium}}'', de ''{{lang|la|aequus}}'' (igual) y ''{{lang|la|nox}}'' ([[caso genitivo|genitivo]] ''{{lang|la|noctis}}'') (noche). Aunque el día y la noche tienen aproximadamente la misma duración, no son exactamente iguales debido al [[diámetro angular|tamaño angular]] del Sol, la [[refracción atmosférica]] y los cambios en la duración del día. Las culturas ecuatoriales primitivas ya observaban el momento en que el Sol sale por el este y se pone por el oeste.

Los equinoccios marcan el inicio de la [[primavera]] y el [[otoño]] en cada hemisferio.<ref>NOAA: Science On a Sphere (21 de julio 2011). [https://web.archive.org/web/20110721060415/http://sos.noaa.gov/datasets/Land/day_night.html Day Night Terminator].</ref>En el [[hemisferio norte]], el [[equinoccio de marzo]] se conoce como equinoccio de primavera o vernal, y el [[equinoccio de septiembre|de septiembre]], como equinoccio de otoño, otoñal o ledezma. En el [[hemisferio sur]], las estaciones se invierten. También pueden denominarse equinoccio hacia el norte (marzo) y equinoccio hacia el sur (septiembre), en referencia a la dirección en que el Sol cruza el ecuador celeste.

A lo largo del año, los equinoccios se alternan con los [[solsticios]]. Los [[años bisiestos]] y otros factores hacen que las fechas de ambos acontecimientos varíen ligeramente.<ref name="YallopEtAl">{{cite book |last1=Yallop |first1=B.D. |last2=Hohenkerk |first2=C.Y. |last3=Bell |first3=S.A. |chapter=Astronomical Phenomena |editor1-last=Urban |editor1-first=S.E. |editor2-last=Seidelmann |editor2-first=P. K. |year=2013 |title=Explanatory supplement to the astronomical almanac |edition=3rd |location=Mill Valley, CA |publisher=University Science Books |isbn=978-1-891389-85-6 |pages=506–507}}</ref>

== El equinoccio como referencia de la astronomía ==
Los equinoccios ocurren cuando el Sol está en el [[Punto Aries|primer punto de Aries]] o en el [[Punto Libra|primer punto de cancer.]]El primero es el punto del ecuador celeste donde el Sol en su movimiento anual aparente por la eclíptica pasa de sur a norte respecto al plano ecuatorial, y su [[declinación (astronomía)|declinación]] pasa de negativa a positiva. En el ''primer punto de Libra'' sucede lo contrario: el Sol aparenta pasar de norte a sur del ecuador celeste, y su declinación pasa de positiva a negativa.

Realmente ninguno de los equinoccios se encuentra en la [[constelación]] que los nombra, debido a la [[precesión]]: el primer punto de Aries está en [[Piscis (constelación)|Piscis]], y el primer punto de Libra se halla en [[Virgo (constelación)|Virgo]]. Las [[coordenadas ecuatoriales]] de cada equinoccio son: a) para el equinoccio vernal, [[ascensión recta]] y [[declinación (astronomía)|declinación]] nula; b) para el primer punto de Libra, ascensión recta, 12 horas, y declinación nula.

Concretamente, el punto equinoccial que se ve situado hacia la constelación de Piscis está a 8 grados de la frontera con la de Acuario. 

Astronómicamente se trata del primer punto de Piscis, y el meridiano que pasa por él es el primer meridiano celeste de referencia para determinar la coordenada de ascensión recta (AR) de los objetos celestes (Sol, Luna, planetas, estrellas, nebulosas y galaxias). El punto equinoccial estuvo al final de la constelación de Aries hace 20 siglos y 50 años, y alcanzará la frontera de la constelación de Acuario dentro de menos de seis siglos.

=== Primer punto de Aries ===
{{AP|Punto Aries}}
Como referencia astronómica, equinoccio es sinónimo del [[Punto Aries|primer punto de Aries]] (también: punto Aries): punto de la [[esfera celeste]] de [[ascensión recta]] y [[declinación (astronomía)|declinación]] nula. Es el punto donde el Sol en su movimiento anual aparente por la [[eclíptica]] pasa de [[sur]] a [[norte]] del [[ecuador celeste]], y su declinación cambia de negativa a positiva. También se suele llamar a este punto o nodo equinoccio vernal.

Así, por ejemplo, el [[tiempo sidéreo]] se mide desde el [[meridiano]] local al equinoccio de marzo en [[sentido retrógrado]], y la ascensión recta de un cuerpo en la esfera celeste se toma desde el punto Aries al [[círculo horario]] del objeto, en [[sentido directo]].

Ahora bien, el equinoccio no es un punto fijo (ninguno de los dos equinoccios, por supuesto), sino que se mueve progresivamente debido a la [[precesión]] y [[nutación]]. La primera supone un desplazamiento angular de unos 50,3” cada año.
* Equinoccio verdadero es la intersección de la eclíptica con el ecuador verdadero que se mueve por la precesión y nutación.
* Equinoccio medio o equinoccio medio de fecha. Se prescinde de la nutación. El equinoccio se mueve uniformemente debido solo a la precesión.

La precesión supone un desplazamiento de un día cada aproximadamente 72 años (1 mes cada aproximadamente 2166 años) y la inversión de las estaciones cada 13&nbsp;000 años.

== El equinoccio como cambio de estación ==
[[Archivo:Earth-lighting-equinox SP.PNG|miniatura|340px|Iluminación de la [[Tierra]] por el [[Sol]] el día del equinoccio]]
Desde este punto de vista los equinoccios son el instante (o la fecha, en un sentido más general) en que suceden determinados [[estaciones del año|cambios estacionales]], opuestos para el [[hemisferio norte]] y el [[hemisferio sur]]:

=== Equinoccio de marzo ===
{{AP|equinoccio de marzo}}
:El día 20 de marzo (aproximadamente):
:En el Polo Norte, comienza un día que tendrá seis meses de duración.
:En el hemisferio norte, comienza la [[primavera]], en el momento llamado equinoccio primaveral o vernal.
:En el hemisferio sur, comienza el [[otoño]], en el momento llamado equinoccio otoñal.
:En el Polo Sur, comienza una noche que tendrá seis meses de duración.

=== Equinoccio de septiembre ===
:El día 22-23 de septiembre (aproximadamente):
:En el polo Norte, comienza una noche que tendrá seis meses de duración.
:En el hemisferio norte, comienza el otoño, en el momento llamado equinoccio otoñal o ledezma.
:En el hemisferio sur, comienza la primavera, en el momento llamado equinoccio primaveral.
:En el polo Sur, comienza un día que tendrá seis meses de duración.
[[Archivo:Equinoxes-solstice-ES.svg|miniatura|derecha|450px|Los dos equinoccios como la intersección del [[ecuador celeste]] y la [[eclíptica]], y los [[solsticio]]s, momentos del año en los que el Sol alcanza su máxima posición meridional o boreal; las cuatro situaciones en las que inician las cuatro [[estaciones del año]] en el hemisferio norte.]]

Los equinoccios realmente son un momento particular en el calendario, un instante de tiempo que ocurre a una hora determinada, en vez de todo un día (aunque acostumbramos llamar equinoccio o día equinoccial a la jornada en que ocurre este instante).

Las fechas extremas de los equinoccios para el {{siglo|XXI||s|1}} son las siguientes:
{|class="wikitable" border="1"
! Año
! Equinoccio de marzo
! Equinoccio de septiembre
|-------------
! <math>\ 2003 </math>
| <center><math>\ 21^d 01^h 00^m </math></center>
| <center><math>\ 23^d 10^h 47^m </math></center>
|---------------------------
! <math>\ 2096 </math>
| <center><math>\ 19^d 14^h 03^m </math></center>
| <center><math>\ 21^d 22^h 55^m </math></center>
|}

== Movimiento diurno del Sol en los equinoccios ==
{{AP|Movimiento diurno}}
[[Archivo:Sol en equinoccio.png|El día de los equinoccios, el Sol sale exactamente por el punto Este y se pone por el punto Oeste, en todos los lugares de la [[Tierra]] —excepto en los [[Polo geográfico de la Tierra|Polos]] dónde no sale, ni se pone—. En el [[Ecuador]] el Sol alcanza el [[cenit]]. Por otra parte, y para cualquier día del año, nótese que desde el hemisferio norte el Sol culmina hacia el sur, moviéndose en [[sentido horario]], mientras que desde el hemisferio sur culmina hacia el norte y se mueve en [[sentido antihorario]].]]
En los equinoccios el Sol [[orto|sale]] exactamente por el [[este]] y se [[ocaso|pone]] exactamente por el [[oeste]], siendo la duración del [[día]] igual a la duración de la [[noche]]. En el [[movimiento diurno]] media circunferencia ocurre por arriba del horizonte (día) y la otra media por debajo (noche). La figura muestra la trayectoria del Sol según la [[latitud]] del observador, situado en el punto '''C''' de su [[horizonte]] local.

Desde el [[ecuador terrestre|ecuador]] —latitud 0º—, el Sol sigue aparentemente una trayectoria vertical, desde que nace por el Este hasta que se pone por el Oeste, alcanzando al [[mediodía]] el [[cenit]] del observador (amarillo).

Por el contrario, desde los [[polo celeste|polos]], bien sea el [[norte]] o el [[sur]] (azul), el Sol no se levanta sobre el horizonte, sino que describe un círculo rasante. Prescindiendo de la [[refracción]], se verá solo medio disco solar durante todo el día: ni [[orto|amanece]], ni [[culminación|culmina]] ni se pone.

En cuanto a las latitudes medias (naranja) el observador verá nacer al Sol por el este y ponerse por el oeste, pero su [[culminación]] será distinta según estemos en el [[hemisferio norte]] o en el [[hemisferio sur]]:
* Desde el hemisferio norte (0°<lat<90°), el Sol culmina en el punto sur.
* Desde el hemisferio sur (–90°<lat<0°), el Sol culmina en el punto norte.
Se da además otra diferencia: los observadores del hemisferio norte ven el Sol "moverse" de este a oeste en [[sentido retrógrado]] u ''horario'', mientras que desde el hemisferio sur el Sol parece moverse igualmente del este a oeste, pero en [[sentido directo]] o ''antihorario''.
:{|class="wikitable"
|+'''Altitud del Sol en el equinoccio'''
!Lugar
!Altitud de<br />[[Culminación]]
!Notas
|-
|[[Polo Norte]]||0°||El Sol sigue el círculo del horizonte.
|-
|[[Círculo polar ártico]]||23° (Norte)|| El sol culmina 67° sur del [[cenit]].
|-
|[[Trópico de Cáncer]]||67° (Norte)|| El sol culmina 23° sur del [[cenit]].
|-
|[[Ecuador terrestre|Ecuador]]||90°||El sol describe un semicírculo pasando por el [[cenit]].
|-
|[[Trópico de Capricornio]]||67° (Sur)|| El sol culmina 23° norte del [[cenit]].
|-
|[[Círculo polar antártico]]||23° (Sur)|| El sol culmina 67° norte del [[cenit]].
|-
|[[Polo Sur]]||0°||El sol sigue el círculo del horizonte.
|}

==Efectos en los satélites==
Uno de los efectos de los periodos equinocciales es la interrupción temporal de los [[satélites de comunicaciones]]. Para todos los satélites [[órbita geoestacionaria|de órbita geoestacionaria]], hay unos días alrededor del equinoccio en los que el Sol pasa en [[tránsito (astronomía)|tránsito]] directamente por detrás del satélite con respecto a la Tierra (es decir, dentro de la anchura del haz de la antena de la estación terrestre) durante un breve periodo cada día. La inmensa potencia del Sol y su amplio espectro de radiación sobrecargan de ruido los circuitos de recepción de la estación terrestre y, dependiendo del tamaño de la antena y otros factores, interrumpen o degradan temporalmente el circuito. La duración de esos efectos varía, pero puede oscilar entre unos minutos y una hora. (Para una banda de frecuencias dada, una antena más grande tiene una anchura de haz más estrecha y, por lo tanto, experimenta ventanas de "interrupción del Sol" de menor duración).<ref>{{cite web |url=http://www.intelsat.com/tools-resources/library/satellite-101/satellite-sun-interference/ |title=Interferencias del Sol en satélites |website=Intelsat |language=en-US |access-date=20 de marzo de 2019}}</ref>

Los satélites en [[órbita geoestacionaria]] también experimentan dificultades para mantener la energía durante el equinoccio porque tienen que viajar a través de la [[sombra de la Tierra]] y dependen únicamente de la energía de las baterías. Normalmente, un satélite viaja al norte o al sur de la sombra de la Tierra porque el eje terrestre no es directamente perpendicular a una línea que va de la Tierra al Sol en otros momentos. Durante el equinoccio, dado que los satélites geoestacionarios están situados sobre el Ecuador, se encuentran a la sombra de la Tierra durante el periodo más largo de todo el año.<ref>{{cite web |url=https://corpblog.viasat.com/how-satellites-are-affected-by-the-spring-and-autumn-equinoxes/ |title=Cómo se ven afectados los satélites por los equinoccios de primavera y otoño |last=Miller |first=Alex |date=17 de abril de 2018 |website=Inside Viasat blog |language=en-US |access-date=20 de marzo de 2019 |fechaarchivo=23 de diciembre de 2019 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20191223130129/https://corpblog.viasat.com/how-satellites-are-affected-by-the-spring-and-autumn-equinoxes/ |deadurl=yes }}</ref>

==Equinoccios en otros planetas==
[[File:Saturn, its rings, and a few of its moons.jpg|right|thumb|250px|Cuando [[Saturno]] está en equinoccio sus [[anillos de Saturno|anillos]] reflejan poca luz solar, como se ve en esta imagen de ''[[Cassini-Huygens|Cassini]]'' en 2009]]
Los equinoccios se definen en cualquier planeta con un eje de rotación inclinado. Un ejemplo dramático es Saturno, donde el equinoccio coloca su [[anillos de Saturno|sistema de anillos]] de canto frente al Sol. Como resultado, sólo se ven como una delgada línea desde la Tierra. Cuando se ven desde arriba —una vista observada durante un equinoccio por primera vez desde la sonda espacial ''[[Cassini-Huygens|Cassini]]'' en 2009— reciben muy poca [[luz solar]]; de hecho, reciben más [[Luz cenicienta| luz planetaria]] que luz del Sol.<ref>{{cite web |url=http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA11667 |title=PIA11667: The Rite of Spring |publisher=Laboratorio de Propulsión a Chorro, Instituto de Tecnología de California |access-date=21 de marzo de 2014}}</ref> Este fenómeno se produce una vez cada 14,7&nbsp;años de media, y puede durar unas semanas antes y después del equinoccio exacto. El equinoccio más reciente de Saturno fueron el 11&nbsp;de agosto de 2009, y el 6&nbsp;de mayo de 2025.<ref>{{cite web |url=https://www.planetary.org/blogs/emily-lakdawalla/2016/06031044-oppositions-conjunctions-rpx.html |title=Oposiciones, conjunciones, estaciones y cruces del plano de los anillos de los planetas gigantes |last=Lakdawalla |first=Emily |author-link=Emily Lakdawalla |date=7 de julio de 2016 |website=[[The Planetary Society]] |access-date=31 de enero de 2017}}</ref>

Los equinoccios más recientes de Marte tuvieron lugar el 24&nbsp;de febrero de 2022 (otoño boreal), y el 26&nbsp;de diciembre de 2022 (primavera boreal).<ref>{{cite web |url=https://www.planetary.org/explore/space-topics/mars/mars-calendar.html |title=Calendario de Marte |publisher=[[The Planetary Society]]}}</ref>

== Véase también ==
* [[Solsticio]]
* [[Precesión]]
* [[Nutación]]
* [[Tiempo sidéreo]]

== Referencias ==
{{listaref|2}}

== Enlaces externos ==
* [http://aa.usno.navy.mil/data/docs/EarthSeasons.php Equinoccios, solsticios, periheliom y apelion 2000-2020 en GMT.] {{Wayback|url=http://aa.usno.navy.mil/data/docs/EarthSeasons.php |date=20071013000301 }}

{{Control de autoridades}}
[[Categoría:Conceptos relacionados con la astrometría]]
[[Categoría:Factores técnicos de la astrología]]