Edición de «Dallasaurus»

{{Ficha de taxón
| name = ''Dallasaurus''
| fossil_range = {{Fossil range|92}}[[Cretácico Superior]]
| image = Dallasaurus_CGI.jpg
| image_caption = Reconstrucción de ''Dallasaurus'' en vida.
| image_width = 250px
| regnum = [[Animalia]]
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| ordo    = [[Squamata]]
| familia = [[Mosasauridae]] 
| subfamilia = [[Mosasaurinae]]
| genus = '''Dallasaurus'''
| genus_authority = Polcyn & Bell, 2005
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''Dallasaurus turneri'' Polcyn & Bell, 2005
}}
'''''Dallasaurus''''' (Bell y Polcyn, 2005) es un [[Género (biología)|género]] basal de [[mosasáurido]] del [[Cretácico Superior]] de [[América del Norte]]. La descripción del género se basa en dos esqueletos parciales, recuperados de un manto de pizarra cretácica de la época [[Turoniense|turoniana]], situado en Arcadia Park, [[Dallas]] ([[Texas]]), a unos 15 metros del contacto de esta placa con otra de piedra caliza denominada Kamp Ranch, famosa esta última porque de allí se extrajeron ejemplares de ''[[Russellosaurus]]''.<ref name = Bell>Bell, G. & Polcyn, M. J. (2005): "''Dallasaurus turneri'', a new primitive mosasauroid from the Middle Turonian of Texas and comments on the phylogeny of the Mosasauridae (Squamata)". ''Netherlands Journal of Geoscience'' (Geologie en Mijnbouw) 84 (3):177-194).</ref>

==Hallazgo y nombramiento==
La muestra catalogada como el [[holotipo]] de la especie, identificada bajo el código TMM 43209-1 del Texas Memorial Museum dependiente de la [[Universidad de Texas en Austin]], está formada por un cráneo desarticulado e incompleto, junto con una porción considerable del esqueleto postcraneal.<ref>[http://news.nationalgeographic.com/news/2005/11/1121_051121_dallas_dino.html "Dino-Era Lizard Is Missing Link to Swimming Reptiles, Experts Say"], ''National Geographic News'', 21 November 2005.</ref> Por su parte, la segunda muestra (identificada bajo el código DMNH 8121-8125, 8143-8149 y 8161-8180 del Museo de Historia Natural de Dallas) carece de restos craneanos, componiéndose enteramente de restos postcraneales desarticulados.<ref name = Bell/>

Los estratos en los que se encontraron estos fósiles fueron expuestos temporalmente durante unas excavaciones para construir viviendas, y ambos sitios se han vuelto a enterrar por la construcción. Los dos especímenes fueron descubiertos a unos 100 metros el uno del otro; el primero fue encontrado por un coleccionista aficionado, Van Turner, en homenaje de quien la especie recibió su nombre. El género lleva el nombre del Condado de Dallas, donde se encontraron ambos especímenes (''Dallasaurus turneri'': "lagarto de Dallas de Turner").<ref>[https://web.archive.org/web/20120415065804/http://smu.edu/smunews/dallasaurus/news-release.asp "SMU and Dallas Museum of Natural History Announce Missing Fossil Link Dallasaurus"], Southern Methodist University, 16 November 2005.</ref><ref name = Bell/>

==Descripción==
[[File:Dallasaurus SIZE 01.png|thumb|left|150px|Tamaño estimado, comparado a un ser humano.]] 
Junto con ''Russellosaurus'', ''Dallasaurus'' es uno de los dos [[taxón|taxones]] de [[Mosasauridae|mosasaurios]] más antiguos hasta ahora conocidos de América del Norte. A diferencia de otros [[mosasauridae|mosasáuridos]] gigantescos, como ''[[Tylosaurus]]'' y ''[[Mosasaurus]]'' propiamente dicho, ''Dallasaurus''  era similar a su pariente vivo más cercano, el [[Varanus komodoensis|dragón de Komodo]], de menos de un metro de longitud.<ref>[http://www.msnbc.msn.com/id/10084189/ "'Dallasaurus' confirmed as key evolutionary link"], MSNBC, 18 November 2005.</ref>

Bell y Polcyn (2005) utilizaron el término "plesiopedálidos" (en [[Idioma inglés|inglés]], "plesiopedal") para indicar un grado conservador de adaptación ecológica, caracterizado por el pequeño tamaño, cola ligeramente modificada para nadar, y las extremidades relativamente [[plesiomorfia|plesiomórficas]]. Esto los distancia de los otros mosasáuridos. Los plesiopedálidos tienden a ser lagartos relativamente pequeños, con patas en las que los elementos propodiales (húmero, cúbito y radio) son alargados, constituyendo por lo general la mitad o más de la longitud total de la parte ósea de las extremidades. En cambio, en los mosasáuridos que los autores llaman hidropedálicos (en inglés, "hydropedal") los elementos propodiales se han acortado considerablemente, no superando nunca la mitad del largo total de las extremidades.<ref name = Bell/>

Muy probablemente, los mosasáuridos hidropedálicos eran totalmente acuáticos, mientras que los mosasáuridos plesiopedálicos todavía eran capaces de alternar entre el medio acuático y el terrestre porque sus extremidades les permitían la locomoción por el suelo firme. Así que puede pensarse que el ''Dallasaurus'' llevó un estilo de vida anfibio.<ref name = Bell/>

En este pequeño mosasáurido se encontraron una serie de [[apomorfia]]s: los dientes posteriores maxilares fuertemente recurvados hacia atrás, ligeramente de forma errónea en la corona y que llevan únicamente carenas posteriores que están ligeramente desplazadas lateralmente; arco neural del [[Atlas (hueso)|hueso atlas]] mediolateralmnte comprimido, pero no achatado en su base, las superficies del cóndilo irregular en forma de ocho; las vértebras cervicales sobresalen por debajo del nivel del borde ventral del centrum, fosa corta y ancha excavada inmediatamente por debajo del borde ventral del cotilo de por lo menos una vértebra cervical media; terminan en proyecciones a corto de longitud irregular.<ref name = Bell/>

==Clasificación==
[[Archivo:Dallasaurus WSG 900.JPG|250px|miniaturadeimagen|izquierda|Recreación.]]
Bell y Polcyn (2005, 188-190) han llevado a cabo un análisis cladístico de ''Dallasaurus'', concluyendo que este taxón debe ser colocado dentro de la subfamilia Mosasaurinae, "bien dentro de la familia Mosasauridae", y que, a pesar de su condición plesiopedal no debe situarse en la [[parafilética]] familia [[Aigialosauridae]], a pesar de su pequeño tamaño y el "primitivo" estado de sus extremidades.<ref name = Bell/>

''Dallasaurus'' es entonces un taxón emparentado con otros mosasáuridos derivados, tales como ''[[Clidastes]]'', ''[[Prognathodon]]'', ''Mosasaurus'' y ''[[Plotosaurus]]''. En la prensa popular, ''Dallasaurus'' ha sido aclamado como un "[[eslabón perdido]]" uniendo sus antepasados terrestres a los mosasaurios plenamente acuáticos.<ref>[http://www.sciencedaily.com/releases/2005/11/051116173945.htm "Missing fossil link 'Dallasaurus' found"], ''Science Daily'', 16 de noviembre de 2005.</ref>

==Referencias==
{{listaref}}
* Nota agencia Associated Press sobre el descubrimiento (en inglés): http://www.msnbc.msn.com/id/10084189/

==Enlaces externos==
{{wikispecies}}
{{commonscat}}
{{portal|Saurópsidos}}

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