Edición de «Common Object File Format»

{{Infobox file format
| name = COFF
| extension = ninguna, <tt>.o</tt>
| mime = 
| owner = [[AT&T Corporation]]
| creatorcode = 
| genre = [[Archivo binario|Binario]], [[executable]], [[object code|object]], [[shared libraries]]
| containerfor = 
| containedby = 
| extendedfrom = 
| extendido_a = [[XCOFF]], [[ECOFF]], [[Portable Executable]]
}}

El formato '''COFF''', también llamado '''Common Object File Format''', es una especificación de formato para archivos ejecutables, código objeto y bibliotecas compartidas, usada en sistemas Unix. Se introdujo en [[Unix System V]], remplazando al formato [[a.out]] usado anteriormente, y constituyó la base para especificaciones extendidas como [[XCOFF]] y [[ECOFF]], antes de ser reemplazado en gran medida por ELF, introducida por [[UNIX System V|SVR4]]. COFF y sus variantes siguen siendo usados en algunos sistemas [[Unix-like]], en [[Microsoft Windows]], en entornos [[EFI]] y en algunos sistemas de desarrollo embebidos.

== Historia ==
El formato de archivo de objeto original de [[Unix]] —[[a.out]]— no era capaz de soportar adecuadamente bibliotecas compartidas (shared libraries), identificación de formatos extraños o enlazado explícito de direcciones. Como el desarrollo de los sistemas [[Unix-like]] continuaba tanto dentro como fuera de AT&T, surgieron diferentes soluciones a este y otros temas.

'''COFF''' fue introducido en [[UNIX System V]] de AT&T para las plataformas de 32 bits no-VAX, como el 3B20. COFF implicó mejoras con respecto al formato [[a.out]], incluyendo secciones arbitrarias (de memoria), declaraciones explícitas de procesador, y la vinculación de direcciones explícita.

Sin embargo, el diseño de COFF era limitado e incompleto: había un límite en el número máximo de secciones, un límite en la longitud de los nombres de sección incluyendo archivos fuente, y la información simbólica de depuración era incapaz de soportar lenguajes como [[C (lenguaje de programación)|C]], y mucho menos lenguajes más nuevos como [[C++]] o de soportar nuevos procesadores. Como resultado de esto, en el mundo real, todas las implementaciones de COFF necesariamente fueron violaciones de los estándares. Esto condujo a numerosas extensiones COFF. [[IBM]] usó el formato [[XCOFF]] en su sistema operativo [[AIX]]. [[Digital Equipment Corporation|DEC]], [[Silicon Graphics|SGI]] y otros usaron [[ECOFF]]. Numerosas adaptaciones de [[UNIX System V|SysV]] y herramientas de desarrollo para sistemas empotrados utilizaron sus propias variaciones, normalmente incompatibles entre ellas.

Con el lanzamiento de {{abreviación|SVR4|UNIX System V Release 4}}, AT&T remplaza COFF con [[Executable and Linkable Format|ELF]].

Mientras que las versiones extendidas de COFF se siguen utilizando en algunas [[Unix-like|plataformas tipo Unix]], principalmente en sistemas embebidos, quizás el uso más extendido del formato COFF hoy en día está en el formato [[Portable Executable]] (PE) de Microsoft. Desarrollado para [[Windows NT]], el formato PE (a veces escrito como PE/COFF) usa una cabecera COFF para archivos objeto, y como un componente de la cabecera de PE para archivos ejecutables.<ref>{{Citation|title=Common Object File Format (COFF)|edition=Revisión 4.1|year=2006b|author=Microsoft Corporation|url=http://support.microsoft.com/?id=121460|accessdate=2 de junio de 2007}}</ref>

== Características ==
La mejora más importante que trajo COFF sobre [[a.out]] fue la introducción de múltiples secciones con nombre en el [[código objeto|archivo objeto]]. Diferentes archivos objeto pueden tener diferentes números y tipos de secciones.

=== Información de depuración simbólica ===
La información de depuración simbólica en los archivos COFF consta de (cadenas de) nombres simbólicos para las funciones y variables del programa, así como la información del número de línea, utilizada para establecer [[breakpoint|puntos de interrupción]] y rastreo de ejecución.

Los nombres simbólicos son almacenados en la tabla de símbolos de COFF. Cada elemento de la tabla incluye un nombre, clase de almacenamiento, tipo, valor y número de sección. Los nombres cortos (de 8 caracteres o menos) se almacenan directamente en la tabla de símbolos, y los nombres largos se almacenan como un desplazamiento dentro de la tabla de cadenas de caracteres, al final del objeto COFF.

=== Dirección virtual relativa ===
Cuando se genera un archivo COFF, no se sabe con certeza adónde será cargado en memoria. La dirección virtual en la que se cargará el primer [[byte|octeto]] del archivo se denomina dirección base de la imagen. El resto del archivo no será necesariamente cargado en bloques contiguos, pero sí en diferentes secciones.

== Véase también ==
* [[Anexo:Comparación de formatos de archivos ejecutables]]

== Referencias ==
{{listaref}}

== Bibliografía ==
* {{cita libro|apellido=Gircys|nombre=Gintaras|año=1988|título=Understanding and Using COFF|url=https://archive.org/details/understandingusi0000girc|editorial=O'Reilly and Associates|isbn=0-937175-31-5|idioma=inglés}}

<!-- Categorías -->
{{Control de autoridades}}
[[Categoría:Formatos de archivos informáticos]]
[[Categoría:Formatos de archivos ejecutables]]
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