Edición de «Claude Chappe»

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{{Ficha de persona}}
'''Claude Chappe''' ([[Brûlon]], 25 de diciembre de 1763-[[París]], 23 de enero de 1805) fue un [[inventor]] [[Francia|francés]]. En 1792 demostró un sistema práctico de [[telégrafo óptico|telegrafía óptica]] que se extendió por toda [[Francia]]. Este fue el primer sistema práctico de [[telecomunicaciones]].

== Biografía ==


Claude Chappe nació en una familia acomodada, nieto de un barón francés. Aunque comenzó una carrera religiosa, perdió su sinecura durante la [[Revolución francesa]]. Fue entonces cuando él, junto con sus cuatro hermanos, todos ellos desempleados, decidieron desarrollar un sistema práctico de [[telégrafo óptico|estaciones telegráficas]], una tarea tratada desde la antigüedad, aunque nunca antes realizada con éxito.

Uno de los hermanos era miembro de la Asamblea Legislativa durante la [[Revolución francesa]], hecho que fue decisivo a la hora de que este órgano apoyase la propuesta de construir una línea de [[París]] a [[Lille]] para transmitir despachos de guerra.

== Trabajo ==

[[Archivo:Chappe semaphore.jpg|derecha|thumb|Grabado de un [[telégrafo óptico]] de Chappe]]
[[Archivo:Télégraphe Chappe 2.jpg|derecha|thumb|Grabado de un [[telégrafo óptico]] de Chappe]]

Los hermanos Chappe determinaron experimentalmente que era más fácil ver y distinguir ángulos en una vara que la presencia o ausencia de paneles. El diseño final constaba de un mástil, en cuyo extremo estaba unido por su centro un elemento llamado ''regulador'', a cuyos extremos había dos pequeñas piezas de menor longitud llamados ''indicadores''. El conjunto podía adoptar 196 posiciones útiles. Los brazos, de 3 x 0,3 metros y pintados de negro, estaban contrapesados, de manera que podía manejarse el aparato con sólo dos manijas. Se hicieron experimentos con faroles colocados en los brazos para su uso nocturno, pero demostraron una nula eficacia. Las torres estaban situadas a distancias que oscilaban entre los 12 y los 25 kilómetros, y cada una tenía un [[telescopio]] o [[catalejo]] apuntando a la torre anterior y posterior de la línea.

En 1795 se enviaron con éxito los primeros mensajes entre [[París]] y [[Lille]]. En 1794 se informó a París, por vía telegráfica, de la captura de Condé-sur-l'Escaut (hasta entonces en poder de los [[Austria|austríacos]]), menos de una hora después del acontecimiento. Rápidamente se construyeron otras líneas, incluida la París-[[Toulon]]. El sistema, copiado ampliamente en otros países europeos, fue usado por [[Napoleón Bonaparte|Napoleón]] para coordinar el imperio y el ejército.

En 1793 se le concede, en Francia, el primer título mundial de [[ingeniero]] telegrafista como reconocimiento a sus trabajos, poner en funcionamiento casi 5000 kilómetros de estaciones repetidoras de signos gráficos y darles el nombre de [[telégrafo]].

En 1805, Claude se suicidó tirándose a un pozo en su hotel de [[París]]. Estaba sufriendo una depresión clínica en aquellos momentos, y por las demandas ante rivales que habían plagiado su modelo de [[telégrafo óptico]] militar.

En 1824 Ignace, su hermano, intentó aumentar el interés en el uso del [[telégrafo óptico]] empleándolo para la transmisión de mensajes comerciales a precios asequibles. Sin embargo la comunidad empresarial se resistió a esta propuesta.

En 1846 el gobierno francés se inclinó por un nuevo medio de comunicación, el [[telégrafo eléctrico]]. En aquel momento muchos intelectuales advirtieron de la debilidad del nuevo sistema, ya que un cable telegráfico podía sabotearse fácilmente cortándolo. Sin embargo, la facilidad para operar ese nuevo medio, el mayor alcance entre repetidoras y su confiabilidad terminó imponiéndolo frente a los sistemas de telegrafía óptica, y hacia 1840 la red telegráfica terrestre comenzó a extenderse rápidamente por [[Europa]] y los [[Estados Unidos]].

El [[telégrafo óptico]] de Chappe tiene un papel relevante en la obra de [[Alexandre Dumas (padre)|Alejandro Dumas]] ''[[El conde de Montecristo]]'', en la que el conde soborna a un operador descontento para que envíe un mensaje falso.

== Véase también ==

* [[Telégrafo óptico]]

== Enlaces externos ==

{{commons|Claude Chappe}}

{{NF|1763|1805|Chappe}}

[[Categoría:Inventores de Francia del siglo XVIII]]
[[Categoría:Fallecidos en París]]
[[Categoría:Nacidos en Sarthe]]