Edición de «Benjamin Thompson»

{{Ficha de persona}}

'''Benjamin Thompson''', también conocido como '''Conde Rumford''' ({{lang-de|[[Reichsgraf]] von Rumford}}); (26 de marzo de 1753 - 21 de agosto de 1814) fue un [[físico]]<ref>"Sir Benjamin Thompson, count von Rumford". Encyclopædia Britannica. Encyclopædia Britannica Online. Encyclopædia Britannica Inc., 2014. Web. 01 Jul. 2014 <http://www.britannica.com/EBchecked/topic/592945/Sir-Benjamin-Thompson-count-von-Rumford>.</ref> e [[invento|inventor]] [[Reino Unido|británico]] nacido en los [[Estados Unidos]], cuyos desafíos a la [[física teórica]] establecida formaron parte de la revolución en [[termodinámica]] del {{siglo|XIX||s}}. Como militar, fue teniente coronel de los "Reales Dragones de América", formando parte de las fuerzas británicas [[Lealista (Guerra de Independencia de los Estados Unidos)|lealistas]] durante la [[Guerra de Independencia de los Estados Unidos]]. Después del final de la guerra se trasladó a Londres, donde se reconoció su talento administrativo, siendo nombrado coronel y recibiendo en 1784 el título de caballero otorgado por el [[Jorge III del Reino Unido|rey Jorge III]]. Diseñador prolífico, proyectó los planos de distintos buques de guerra. Posteriormente se trasladó a [[Baviera]] para entrar al servicio del gobierno del principado, siendo nombrado ministro del ejército bávaro. Tras reorganizar el ejército, en 1791 fue nombrado [[conde del Sacro Imperio Romano Germánico]], recibiendo el título de ''Conde Rumford'' por el que también es conocido.

==Primeros años==
Thompson nació en la localidad rural de [[Woburn (Massachusetts)]] el 26 de marzo de 1753; su casa natal se conserva como museo. Se educó principalmente en la escuela del pueblo, aunque a veces se acercaba a [[Cambridge (Massachusetts)|Cambridge]] recorriendo cerca de diez millas de distancia con su vecino [[Loammi Baldwin]] (nueve años mayor que Thompson, posteriormente sería un famoso político e ingeniero que luchó a favor de la independencia de los Estados Unidos) para asistir a conferencias a cargo del profesor [[John Winthrop (1714-1779)|John Winthrop]] en el [[Harvard College]]. A la edad de 13 años se inició como aprendiz de John Appleton, un [[comerciante]] de la cercana ciudad de [[Salem (Massachusetts)|Salem]]. Thompson destacó en su oficio, y pudo entrar en contacto con gente refinada y bien educada por primera vez, adoptando muchos de sus hábitos, incluyendo el interés por la [[ciencia]]. Mientras se recuperaba en Woburn en 1769 de una lesión, llevó a cabo experimentos sobre la naturaleza del [[calor]] y comenzó a mantener correspondencia con Loammi Baldwin y con otras personas acerca de estos ensayos. Más adelante trabajó durante unos meses para un comerciante de Boston, y a continuación se hizo brevemente y sin éxito aprendiz de un médico en Woburn.

El porvenir de Thompson en 1772 parecía reducirse a vagar de un oficio a otro, pero ese mismo año su destino cambió bruscamente, cuando conoció, se enamoró y se casó con una heredera rica y bien relacionada, llamada Sarah Rolfe (apellidada Walker de soltera). Hija de un clérigo, su anterior marido le legó una propiedad en [[Concord (Nuevo Hampshire)]], ciudad que por entonces se llamaba Rumford. Se trasladaron a [[Portsmouth (Nuevo Hampshire)]], y a través de la influencia de su esposa con el gobernador, Thompson fue nombrado uno de los comandantes de la Milicia de New Hampshire.

[[Archivo:Count Rumford.jpg|right|thumb|Thompson retratado por [[Thomas Gainsborough]] en 1783]]

== Guerra de Independencia de los Estados Unidos ==
Cuando comenzó la [[Guerra de Independencia de los Estados Unidos]], Thompson era uno de los propietarios de terrenos en Nueva Inglaterra que se opusieron al levantamiento. Activo [[Lealista (Guerra de Independencia de los Estados Unidos)|lealista]], organizó el reclutamiento de tropas para luchar contra los rebeldes. Esto le valió la enemistad del partido popular, y una turba atacó su casa. Huyó hacia las líneas británicas abandonando a su esposa, como se vio después, de forma definitiva. Fue acogido por los británicos, a los que facilitó información valiosa acerca de las fuerzas estadounidenses, asesorando al [[Thomas Gage|General Gage]] y a [[George Germain|Lord George Germain]].

Mientras trabajó con el ejército británico en América, llevó a cabo experimentos para medir la potencia de la [[pólvora]], cuyos resultados fueron ampliamente aclamados cuando se publicaron en 1781 en las ''[[Philosophical Transactions of the Royal Society|Transactions]]'' de la [[Royal Society]].<ref>{{cite journal
| title = New Experiments upon Gun-Powder, with Occasional Observations and Practical Inferences
| author = Benjamin Thompson
| journal = [[Philosophical Transactions of the Royal Society]]
| year = 1781
| volume = 71
| pages = 229–328
| doi = 10.1098/rstl.1781.0039
| jstor=106525}}</ref> Sobre la base de estos experimentos llegó a [[Londres]] al final de la guerra habiéndose labrado una notable reputación como científico.

== Madurez en Baviera==
[[Archivo:Englischer garten fg02.jpg|thumb|El ''jardín de la cerveza'' "En la Torre China" del [[Jardín Inglés de Múnich]]]]

En 1785 se trasladó a [[Baviera]], contratado como ''[[ayudante de campo (milicia)|ayudante de campo]]'' del [[príncipe elector]] [[Carlos Teodoro del Palatinado y Baviera|Carlos Teodoro]]. Pasó once años allí, acometiendo la reorganización del ejército y el establecimiento de [[workhouse|''casas de empleo'']] para los pobres. Con este cometido ideó la denominada ''[[sopa Rumford]]'', un alimento para los pobres,<ref>{{cite book | last=Kellogg | first=D.O. | last2=Baynes | first2=T.S. | last3=Smith | first3=W.R. | title=The Encyclopædia Britannica: New American supplement. A-ZUY | publisher=Werner | series=The Encyclopædia Britannica: A Dictionary of Arts, Sciences, and General Literature. Original 9th Ed. in 25 Vols | year=1903 | url=https://books.google.com/books?id=Su8hAQAAMAAJ&pg=PA673 | accessdate=24 de enero de 2015 | page=673}}</ref> y estableció el cultivo de la [[solanum tuberosum|patata]] en Baviera. Para la gestión de estas casas para pobres llegó a estudiar los métodos de cocina, la calefacción y la iluminación, incluyendo los costos relativos y las eficiencias de las [[vela (iluminación)|velas]] de [[cera]], de las de [[sebo]] y de los [[candil]]es.<ref>
{{cite book
 | title = The Encyclopedia Americana
 | chapter = Lamp
 | publisher = Encyclopedia Americana Corp
 | year = 1919
 | volume = 16
 | page = 681
 | url = https://books.google.com/?id=IbZPAAAAMAAJ&pg=PA681&dq=benjamin-thompson++wax+candle
 }}</ref>
En nombre del príncipe Carlos creó el [[Jardín Inglés de Múnich]] en 1789; que permanece hoy en día y es conocido como uno de los grandes parques públicos de las principales ciudades del mundo. Fue elegido miembro honorario extranjero de la [[Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias]] en 1789.<ref name=AAAS>{{cite web|title=Book of Members, 1780-2010: Chapter T|url=http://www.amacad.org/publications/BookofMembers/ChapterT.pdf|publisher=American Academy of Arts and Sciences|accessdate=7 de abril de 2011}}</ref> Por sus logros, Thompson fue nombrado en 1791 ''Conde del Sacro Imperio Romano Germánico'', adoptando el nombre de "Rumford" en recuerdo de Rumford, New Hampshire, el antiguo nombre de la ciudad de [[Concord (Nuevo Hampshire)|Concord]] donde había estado casado, convirtiéndose [[Conde imperial (Sacro Imperio Romano Germánico)|conde imperial]] de Rumford (en [[Idioma inglés|inglés]]: ''Count Rumford'').<ref>{{cite book | author= Bouton, Nathaniel|authorlink=Nathaniel Bouton| title=The History of Concord: From Its First Grant in 1725 to the Organization of the City Government in 1853| url= https://archive.org/details/historyofconcord00bout| location=Concord | publisher=Benning W. Sanford | year=1857 }}</ref>

== Trabajos científicos ==
===Experimentos con el calor===
Sus experimentos sobre la artillería y los explosivos despertaron su interés por el calor. Ideó un método para medir la [[capacidad calorífica]] de una sustancia sólida, pero quedó decepcionado cuando [[Johan Carl Wilcke]] publicó en primer lugar su descubrimiento, que había realizado en paralelo.

Thompson investigó a continuación [[Aislante térmico|las propiedades aislantes de varios materiales]], incluyendo [[pelaje|pieles]], [[lana]] y [[pluma]]s. Apreció correctamente que las propiedades aislantes de los materiales naturales dependen de su capacidad de reducir la [[convección]] del aire. A continuación, realizó una especulación aventurada aña incorrecta, suponiendo que el aire, y de hecho todos los gases, eran perfectos [[Conducción de calor|aislantes]] del calor.<ref>Rumford (1786) "New experiments upon heat" ''[[Philosophical Transactions of the Royal Society]]'' ''p.''273</ref><ref>Rumford (1792) [http://www.jstor.org/stable/106776 "Experiments upon heat"] ''Philosophical Transactions of the Royal Society'' ''p.''48-80</ref> <!-- Además, interpretó su razonamiento como una evidencia de un [[argumento teleológico]], deduciendo que la [[divina providencia]] había dispuesto la piel en los animales para procurarles un medio que garantizase su comodidad. --><!--This needs a reference, and should probably appear in trivia--> <!--Based on this work he created the [[Baked Alaska]] in 1804{{Citation needed|date=November 2010}}.-->

En 1797 extendió su afirmación acerca de la no-conductividad a los líquidos.<ref>Rumford (1797) "On the propagation of heat in fluids" ''[[Nicholson's Journal]]'' '''1''' ''pp''298-341</ref> Esta idea hizo surgir numerosas objeciones de la comunidad científica, incluyendo a [[John Dalton]]<ref>Cardwell (1971) ''p.''99</ref> y a [[John Leslie (físico)|John Leslie]],<ref>{{cite book | author=Leslie, J. | title=An Experimental Enquiry into the Nature and Propagation of Heat | publisher=London | year=1804 | id=}}</ref> quien realizó ataques particularmente directos contra la teoría de Thompson. En cualquier caso, habría sido necesario utilizar un instrumental mucho mejor que el entonces disponible en términos de exactitud y precisión para verificar el postulado de Thompson. Posiblemente influenciado por sus creencias religiosas,<ref>Rumford (1804) "An enquiry concerning the nature of heat and the mode of its communication" ''Philosophical Transactions of the Royal Society'' ''p.''77</ref> es probable que deseara otorgar al agua un estatus privilegiado y providencial en la regulación de la vida humana.<ref>Cardwell (1971) ''p.''102</ref>

Se le considera como el fundador del método de preparación de alimentos [[sous-vide|al vacío]] debido a su experimento con una paletilla de cordero. Describió este método en uno de sus ensayos.<ref name="The Complete Works of Count Rumford">{{cite web|url=https://books.google.com/books?id=_HcgAQAAMAAJ&pg=PA191&lpg=PA191&dq=Of+the+imperfections+of+the+Kitchen+Fire-places+now+in+common+u%C5%BFe&source=bl&ots=cmZB8gk65s&sig=KMrvYAYpyd43zYlrykQdeOh16sk&hl=en&sa=X&ei=kGqgVLzxN4r7gwSIsYOwBg&ved=0CCIQ6AEwAA#v=onepage&q=This%20wonderful%20shoulder%20of%20mutton&f=false|title=The Complete Works of Count Rumford}}</ref>

===Equivalente mecánico del calor===
{{VT |Equivalente mecánico del calor}}
El trabajo científico más importante de Rumford tuvo lugar en Múnich, y se centra en la naturaleza del calor, que desarrolló en su obra ''"An Experimental Enquiry Concerning the Source of the Heat which is Excited by Friction" (Una Investigación Experimental Sobre el Origen del Calor que es Provocado por la Fricción)'' (1798). Sus ideas acerca del calor todavía no eran asimilables a la [[Teoría calórica|teoría del calor]] del pensamiento científico actual, y consideraba el calor como una forma de '' [[Movimiento (física)|movimiento]]''. Rumford había observado el calor generado por la fricción al perforar el orificio de los cañones en el arsenal de Múnich. Sumergió un cañón en un barril de agua y dispuso a continuación las herramientas necesarias para perforarlo con un útil especialmente romo.<ref>{{cite book | last = Rosen | first = William | title = The most powerful idea in the world : a story of steam, industry, and invention | url = https://archive.org/details/mostpowerfulidea00rose | publisher = Random House | location = New York | year = 2010 | isbn = 978-1400067053 |page=[https://archive.org/details/mostpowerfulidea00rose/page/274 274]}}</ref> Demostró que se podía hacer hervir el agua del barril aproximadamente en dos horas y media, y observó que el suministro de calor por fricción aparentemente era inagotable. Rumford confirmó que no se había producido ningún cambio físico en el material del cañón, comparando los calores específicos del material sin mecanizar y una vez mecanizado.

Argumentó que la generación aparentemente indefinida de calor es incompatible con la teoría del calórico por entonces vigente, afirmando que lo único que se había comunicado al barril era movimiento. Sin embargo, no hizo ningún intento de cuantificar el calor generado o de medir el equivalente mecánico del calor. Aunque este trabajo de Rumford se encontró con una recepción hostil, posteriormente fue muy importante en el establecimiento de las leyes de [[conservación de la energía]] durante el {{siglo|XIX||s}}.

=== Radiación calorífica y frigorífica ===
Explicó el [[Marc-Auguste Pictet|experimento de Pictet]], una prueba de cómo se propaga el frío, suponiendo que todos los cuerpos emiten rayos en forma de ondas invisibles atravesando un fluido etéreo.<ref>{{cite paper
 | title = Pictet's experiment: The apparent radiation and reflection of cold
 | author = James Evans and Brian Popp
 | publisher = Am. J. Phys. '''53''' (8)
 | year = 1985
 | pages = 737–753
 | url = http://www2.ups.edu/faculty/jcevans/Pictet's%20experiment.pdf
 }}</ref> Realizó experimentos para apoyar sus teorías sobre las radiaciones calorífica y frigorífica; afirmando que la comunicación de calor era el efecto neto de combinar los rayos caloríficos (transmisores de calor) o rayos frigoríficos (transmisores de frío) con los rayos emitidos por el propio objeto. Cuando un cuerpo absorbe la radiación procedente de un objeto caliente (rayos caloríficos) su temperatura aumenta, y cuando absorbe la radiación de un objeto más frío (rayos frigoríficos) desciende su temperatura.<ref>(Nota 8, "Investigación sobre la naturaleza del calor y el modo de su comunicación" Philosophical Transactions de la Royal Society, a partir de la página 112)</ref>

==Invenciones y mejoras de diseño==
[[Archivo:Rumford fire2.jpg|thumb|left|Sección de la chimenea Rumford]]

Thompson fue un inventor activo y prolífico, ideando mejoras en chimeneas, hogares y hornos industriales. Inventó una caldera doble, un [[cocina (artefacto)|utensilio de cocina]] y una [[cafetera]] por goteo. También concibió una taza de café con filtro a raíz de su trabajo pionero con el Ejército de Baviera, donde mejoró la dieta de los soldados así como su ropa.

===Chimeneas===
La [[chimenea Rumford]] tuvo un gran éxito en Londres. La idea básica de su diseño consistía en restringir la apertura de entrada para aumentar la corriente ascendente, con una configuración mucho más eficiente capaz de calentar una habitación mucho mejor que las chimeneas anteriores. Sus operarios podían modificar chimeneas existentes mediante la inserción de ladrillos en el hogar para hacer las paredes laterales en ángulo, añadiendo un cebador para aumentar la velocidad del aire que circula hacia la salida de humos. El efecto producido es un flujo aerodinámico, por lo que todo el humo sube por la chimenea en lugar de entrar en la habitación, evitando el peligro de asfixia por humos. El nuevo diseño permitía aumentar la eficiencia del fuego, proporcionando un control adicional de la velocidad de consumo del combustible, ya fuese madera o [[carbón]]. Muchas casas de moda de Londres se modificaron según su diseño, liberándose de la presencia de humo.

===Hornos industriales===
[[Archivo:Rumford oven.svg|thumb| Sección de un [[horno Rumford]], con la cámara de combustible a la izquierda]]

Thompson mejoró significativamente el diseño de los hornos utilizados para producir cal viva, y los [[horno Rumford|hornos Rumford]] pronto se empezaron a construir por toda Europa. La innovación clave fue el separar la quema del combustible de la piedra caliza, con lo que la cal producida por el calor del horno que no quedaba contaminada por las cenizas del fuego.

Se convirtió en una celebridad cuando se extendió la noticia de su éxito. Su trabajo fue muy rentable y muy imitado cuando publicó su análisis de la forma en que trabajaron las chimeneas. En muchos sentidos, coincidía con los hallazgos de [[Benjamin Franklin]], que inventó un nuevo tipo de estufa de calefacción.

La retención de calor era un tema recurrente en su obra, por lo que también se le atribuye la invención de la ropa interior térmica.<ref>[http://galileo.phys.virginia.edu/classes/152.mf1i.spring02/What%20is%20Heat.htm Prof. Michael Fowler of the University of Virginia, lecture notes], and ''[[Have I Got News For You]]'', first transmitted December 16, 2005, [[BBC One]].</ref>

===La luz y la fotometría===
Rumford trabajó en [[Fotometría (óptica)|fotometría]], la técnica dedicada a la medición de la luz. Construyó un fotómetro e ideó una unidad de medida de [[intensidad luminosa]] denominada [[escalera de distancias cósmicas|candela estándar]], predecesora de la [[candela]]. Ideó un patrón de referencia luminosa para sus medidas consistente en una [[Vela (iluminación)|vela]] estándar fabricada a base de aceite de [[cachalote]] según unas especificaciones precisas.<ref>{{cite book
 | title = International Encyclopedia of Ergonomics and Human Factors
 | author = Waldemar Karwowski
 | publisher = CRC Press
 | year = 2006
 | isbn = 978-0-415-30430-6
 | page = 1478
 | url = https://books.google.com/?id=tl5YAj10BcsC&pg=PA1478&dq=benjamin-thompson++photometry+candle
 }}</ref> También publicó sus estudios sobre los colores complementarios "ilusorios" o subjetivos, inducidos por las sombras creadas por dos luces, una blanca y otra coloreada; las tesis de estas observaciones fueron citadas y generalizadas por [[Michel Eugène Chevreul]] como su "Ley de contraste de color simultánea" en 1839.<ref>{{cite book
 | title = The Complete Works of Count Rumford, Vol. 5
 | author = Benjamin Thompson, Count Rumford
 | publisher = American Academy of Arts and Sciences
 | year = 1876
 | url = https://books.google.com/?id=udu4AAAAIAAJ&pg=PA51&lpg=PA51&dq=%22count+rumford%22+experiments+coloured+shadows&q}}</ref>

==Vida posterior==
[[Imagen:A lecture on pneumatics at the Royal Institution, London. Co Wellcome V0006724.jpg|thumb|right|Viñeta satírica obra de [[James Gillray]] mostrando una conferencia en la ''Royal Institution'' sobre neumática, con Davy sujetando un fuelle y el Conde Rumford observando desde la derecha. El doctor Garnett es el conferenciante que sujeta la nariz del sujeto del experimento.]]

Después de 1799, dividió su tiempo entre [[Francia]] e Inglaterra. Con [[Joseph Banks]], fundó la [[Royal Institution]] de [[Gran Bretaña]] en 1799, siendo [[Humphry Davy|Sir Humphry Davy]] el primer conferenciante. La institución floreció y logró fama mundial como resultado de una investigación pionera de Davy. Su ayudante, [[Michael Faraday]], situó a la institución como un laboratorio de investigación de primer nivel, adquiriendo merecida fama por su serie de conferencias públicas de divulgación científica. Esta tradición ha continuado hasta el presente, y la Royal Institution (a través de las ''[[Royal Institution Christmas Lectures]]'') atrae grandes audiencias a través de sus emisiones de televisión.

Thompson dotó la [[Medalla Rumford]] de la [[Royal Society]] y la de la [[Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias]], además de patrocinar una plaza de profesor en la [[Universidad de Harvard]]. En 1803 resultó elegido miembro extranjero de la [[Real Academia de las Ciencias de Suecia]].

En 1804 se casó con [[Marie-Anne Pierrette Paulze|Marie-Anne Lavoisier]], la viuda del gran [[químico]] [[Francia|francés]] [[Antoine Lavoisier]]. Su esposa estadounidense -la que abandonó en América tras el estallido de la revolución americana- ya había muerto antes de que emigrara. Thompson se separó de su segunda esposa después de tres años, pero se estableció en [[París]] y continuó su trabajo científico hasta su muerte el 21 de agosto de 1814. Está enterrado en el pequeño cementerio de [[Auteuil-Neuilly-Passy|Auteuil]] en París, justo enfrente de [[Adrien-Marie Legendre]]. A su muerte, su hija (fruto de su primer matrimonio), [[Sarah Thompson (condesa Rumford)|Sarah Thompson]], heredó el título de condesa Rumford.

== Eponimia ==
* El [[Rumford (cráter)|cráter lunar Rumford]] lleva este nombre en su memoria.<ref>{{gpn|5220|Rumford}}</ref>
* El postre omelette norvégienne, creación del chef Balzac, pone en práctica el descubrimiento de Thompson respecto de la capacidad aislante de las claras de huevo (pues aún horneadas o flambeadas consiguen que el helado del interior del postre se mantenga intacto) y lleva este nombre debido a que Balzac creía que Baviera (donde Thompson había hecho sus descubrimientos) estaba en Noruega.

== Referencias ==
{{listaref}}

== Véase también ==
* [[Sopa de Rumford]]
* [[Teoría del calor]]

{{Commonscat}}

{{NF|1753|1814|Thompson, Benjamin}}

[[Categoría:Físicos de Estados Unidos]]
[[Categoría:Inventores de Estados Unidos]]
[[Categoría:Medalla Copley]]
[[Categoría:Historia de Baviera]]
[[Categoría:Medalla Rumford]]
[[Categoría:Condes del Sacro Imperio Romano Germánico]]