Edición de «Benjamin Morrell»

{{Artículo destacado}}
{{Ficha de persona
|nombre           = Benjamin Morrell
|nombre de nacimiento  = Benjamin Morrell
|tamaño           = 250px
|padres           = Benjamin Morrell, nombre de la madre desconocido
|cónyuge          = Abby Jane, de soltera Wood
|hijos            = William Morrell
}}

'''Benjamin Morrell''' (5 de julio de 1795-1839) fue un marino y explorador [[Estados Unidos|estadounidense]]. Entre 1823 y 1831 realizó cuatro viajes de relevancia, principalmente por el [[océano Antártico]], las islas del [[océano Pacífico|Pacífico]] y las costas orientales de América. Escribió un libro de [[Memoria escrita|memorias]] sobre sus viajes titulado ''A Narrative of Four Voyages'' y, a raíz de las informaciones aportadas en esa obra, se ganó una pésima reputación como fabulador por las inexactitudes que contenía y también por la forma un tanto fantasiosa de exponer sus experiencias. Con posterioridad, se demostró que muchos de los descubrimientos geográficos sobre los que informó no existían, especialmente los realizados en la [[Antártida]], siendo el caso más llamativo la inexistente [[Nueva Groenlandia del Sur]].

Morrell tuvo una agitada carrera que comenzó cuando se embarcó por primera vez a la edad de 16 años. Fue capturado y encarcelado dos veces por los [[Reino Unido|británicos]] durante la [[guerra anglo-estadounidense de 1812]]. Tras ser liberado, navegó varios años como [[marinero]] antes de ser nombrado primer oficial y más tarde capitán del ''Wasp'', un barco de [[Nueva York]] dedicado a la [[caza de focas]]. En 1823, realizó con el ''Wasp'' un largo viaje por aguas subantárticas, y fue a partir de este primer viaje, de un total de cuatro, que comenzó a desarrollarse la controversia sobre su reputación. Muchas de las afirmaciones que hizo, como el haber sido el primero en desembarcar en la [[isla Bouvet]] y el haber navegado por el [[mar de Weddell]] hasta los 70°S, son muy dudosas. La veloz travesía de 5600 km que afirmó haber realizado por altas [[latitud]]es es totalmente improbable, y el descubrimiento de una larga costa que llamó [[Nueva Groenlandia del Sur]], a veces denominada ''Tierra de Morrell'', resultó ser falso. Sus tres viajes siguientes fueron menos polémicos, aunque la narración que hizo de algunos incidentes se ha considerado absurda o simple fantasía.<ref name= HRM104 /> Su falta de fiabilidad se vio agravada por la costumbre que tenía de atribuirse en sus relatos los méritos de otros.

A pesar de que fue considerado un «obstáculo para los geógrafos»,<ref name= Gould255 /> Morrell fue defendido por escritores e historiadores que, al tiempo que deploraban el estilo que empleaba, encontraron explicaciones para sus dudosas reclamaciones y aceptaron que en realidad fue honrado en lo básico. Sus contemporáneos fueron menos generosos con él. Estar reputado como fabulador complicó sus intentos por continuar con su carrera tras la publicación del libro, y le resultó cada vez más difícil conseguir empleo. Se cree que murió en 1839 de una [[fiebre]] contraída en [[Mozambique]],<ref name= DAB>Dictionary of American Biography, p. 195</ref> donde recaló al regresar de un viaje por el [[Pacífico]].

== Infancia y juventud ==
[[Archivo:South Shetland Islands location map-es.svg|thumb|left|Mapa de las [[islas Shetland del Sur]], escenario de las primeras aventuras subantárticas de Morrell.]]
Benjamin Morrell nació en [[Rye (Nueva York)|Rye]], en el [[condado de Westchester]], [[Nueva York]],<ref name=DAB /> el 5 de julio de 1795. Se crio en [[Stonington (Connecticut)|Stonington]], [[Connecticut]], donde Benjamin, su padre, estuvo empleado en una empresa de construcción naval.<ref name= DAB /> Tras finalizar sus estudios primarios se fugó, con 16 años, para irse a [[Navegación marítima|navegar]] "sin tener permiso de ningún miembro de mi familia y sin decírselo a nadie".<ref>Morrell, Introduction, pp. ix–xi</ref> Durante la [[guerra anglo-estadounidense de 1812]], que estalló mientras se encontraba en el mar, fue capturado dos veces por los británicos. Una cuando realizaba su primera travesía en un buque que llevaba un cargamento de [[harina]];  el barco fue apresado por los británicos cerca de [[San Juan de Terranova]] y Morrell permaneció detenido durante ocho meses. La segunda vez fue hecho prisionero cuando el navío en el que realizaba el segundo viaje fue capturado también por los británicos, siendo internado en la prisión de [[Dartmoor]] en [[Inglaterra]] durante dos años.<ref name= HRM104>H.R.Mill, p. 104</ref> Después de ser liberado continuó su carrera como simple marinero, ya que la escasa educación que había recibido le supuso un obstáculo para ascender de rango.<ref name= DAB /> El capitán Josiah Macy se prestó a enseñarle lo que necesitaba saber para graduarse como oficial,<ref name= ANB /> y en 1821 fue nombrado primer oficial del ''Wasp'', un barco dedicado a la caza de focas que estaba entonces al mando del capitán Robert Johnson.<ref name= HRM104 /> 

En 1822, el ''Wasp'' zarpó rumbo a las [[islas Shetland del Sur]], que habían sido descubiertas tres años antes por el capitán británico [[William Smith (marino)|William Smith]].<ref>H.R.Mill, pp. 94–95</ref> Morrell, al que evidentemente le habían llegado noticias sobre esas islas, propuso ir allí,<ref name=HRM104 /> viéndose involucrado durante el viaje en una serie de "notables aventuras".<ref name= HRM105 /> Una vez estuvo muy cerca de ahogarse y, en otra ocasión, una tormenta le alejó unos 80 km del barco mientras estaba en un bote. Sus compañeros del barco pudieron localizarlo al quedar su embarcación atrapada en el hielo.<ref name= HRM105>H.R.Mill, p. 105</ref> Al regresar de la travesía,  un día después de atracar en Nueva York, fue nombrado capitán del ''Wasp'', mientras que Johnson se hizo cargo de la [[goleta]] ''Henry''.<ref name= HRM105 /> Los dos buques iniciaron juntos un viaje a los mares del sur para cazar focas, comerciar y realizar exploraciones, además de "determinar la viabilidad de poder avanzar hasta el [[Polo Sur]] y averiguar bajo qué condiciones sería posible".<ref>Morrell, p. 30</ref>

== Cuatro viajes ==
=== Primer viaje: los mares del sur y el océano Pacífico ===
El ''Wasp'' y el ''Henry'' zarparon de Nueva York el 21 de junio de 1822 y permanecieron juntos hasta alcanzar las [[islas Malvinas]]. Allí se separaron y el ''Wasp'' viajó hacia el este para buscar zonas donde cazar focas. La narración de Morrell sobre los siguientes meses de travesía por aguas del [[océano Antártico]] es muy controvertida. Sus informes sobre distancias recorridas, latitudes y descubrimientos han sido tachados de inexactos o imposibles, lo que dio pie a que sus contemporáneos le considerasen un fabulador, y eso provocó el ser criticado posteriormente por escritores y expertos.<ref> Gould, p. 255 and p. 258</ref>
==== En aguas antárticas ====
[[Archivo:Bouvet island 0.jpg|thumb|[[Isla Bouvet]], fotografía de 1898.]]
En el diario de Morrell consta que el ''Wasp'' llegó a [[Territorio británico de ultramar de las islas Georgias y Sandwich del Sur|Georgia del Sur]] el 20 de noviembre, y luego navegó rumbo este hacia la lejana [[isla Bouvet]], que se encuentra aproximadamente a mitad de camino entre [[Sudáfrica]] y el [[continente antártico]] y es conocida como la [[Puntos extremos del mundo|isla más remota del mundo]].<ref>{{cita web|título= Weather, wind and activity on Bouvetøya|url= http://npweb.npolar.no/english/articles/Bouvetreport|editorial= Norwegian Polar Institute|fechaacceso= 12 de febrero de 2009|idioma= inglés|urlarchivo= https://www.webcitation.org/6I36K4sLu?url=http://www.npolar.no/en/news/2008/2008-01-03-weather-wind-activity-bouvetoya.html|fechaarchivo= 12 de julio de 2013}}</ref> Fue descubierta en 1739 por el navegante francés [[Jean-Baptiste Charles Bouvet de Lozier]],<ref name= WJMills>Mills, pp. 434–35</ref> pero la posición que dio era inexacta.<ref name = Southpole>{{cita web|título= Jean-Baptiste Charles Bouver de Lozier, 1704–86|url= https://www.south-pole.com/p0000067.htm|editorial= SouthPole.com|fechaacceso= 9 de febrero de 2009|idioma=inglés}}</ref><ref>H.R.Mill, p. 47</ref> En 1772, el capitán [[James Cook]] intentó localizarla y no pudo, por lo que asumió que no existía.<ref name= Southpole /> No fue avistada de nuevo hasta 1808, cuando el capitán y cazador de focas James Lindsay y Thomas Hopper llegaron hasta la isla y registraron su posición correcta, si bien no pudieron desembarcar.<ref name= WJMills /><ref name = McG>McGonigal, p. 135</ref> Morrell, según su propio relato, pudo encontrar la isla con facilidad —con "improbable facilidad", en palabras del historiador William Mills—<ref name= WJMills /> después dijo que desembarcó y que lograron cazar focas en ella. En la larga descripción que dio posteriormente de la isla, Morrell no mencionó su característica más notable y evidente, que toda ella está cubierta de hielo permanentemente.<ref>H.R.Mill, pp. 106–107</ref> Este hecho ha llevado a muchos comentaristas a dudar de que realmente hubiese visitado la isla.<ref name= WJMills /><ref name= SH60 />
[[Archivo:Morrell Antarctic Voyage 1822.png|thumb|300px|left|Bosquejo de la ruta seguida por el ''Wasp'' en su viaje, desde el 20 de noviembre de 1822 al 28 de febrero de 1823, basado en las posiciones indicadas por Morrell. Se observa que con esos datos gran parte del viaje de regreso (línea continua) se hizo por dentro del territorio de la [[Antártida]].]]

Después de abandonar la isla Bouvet, el ''Wasp'' siguió navegando hacia el este, llegando a las islas [[Kerguelen]] el 31 de diciembre, donde permanecieron durante 11 días. El viaje se reanudó a continuación con rumbo sureste hasta el 1 de febrero de 1823 en que alcanzaron, según los datos registrados por Morrell, la posición 65°52′S, 118°27′E.<ref name= BM65>Morrell, pp. 65–68</ref> Desde ese punto, Morrell dice que, aprovechando los vientos que le eran favorables, el barco navegó a once nudos durante la travesía hacia el oeste.<ref name= BM65 /> Aparte de una posición sin fecha, 69°11′S, 48°15′E, Morrell no registró nada en el diario de a bordo hasta el 23 de febrero, cuando registra el cruce del [[meridiano de Greenwich]] (0°).<ref name= BM65 /> Los historiadores han manifestado dudas sobre el recorrido realizado desde los 118°E, de unos 5.600 km, pues manifiestan que no se puede hacer tan rápidamente por unas aguas sembradas de hielos flotantes y contra los vientos dominantes en el área.<ref name= WJMills /><ref>H.R.Mill, pp. 107–08</ref> Sin embargo, algunos autores, entre ellos el exoficial navegante de la [[Royal Navy]], [[Rupert Gould]], han indicado que las afirmaciones de Morrell, en cuanto a la velocidad y a la distancia recorrida en el tiempo que indica son verosímiles.<ref>Gould, pp. 260–62</ref> Considerando las coordenadas sin fecha registradas por Morrell sobre la travesía, se comprobó más tarde que implicaban haber navegado por el interior del territorio continental de la [[Antártida]] en la zona de la [[Tierra de Enderby]]. Gould, escribió en 1928, antes de que se fijara correctamente la línea de costa de ese sector de la Antártida, que se tenía la creencia de que la Tierra de Enderby era una isla con un canal al sur de ella.<ref>See Gould, p. 257 and pp. 261–62.</ref> Escribió: "Si en fechas próximas se descubre que la Tierra de Enderby forma parte del continente antártico, los acérrimos defensores de Morrell se verán obligados a arrojar la toalla".<ref name= Gould281>Gould, p. 281</ref>

Según Morrell, el ''Wasp'' alcanzó las [[islas Sandwich del Sur]] el 28 de febrero. Su presencia allí se ve corroborada por la descripción del puerto de la [[isla Tule]], los datos sobre la isla aportados por Morrell fueron confirmados por las expediciones de principios del {{siglo|XX||s}}.<ref>Gould, p. 263</ref><ref name= SH /> En la siguiente fase de la travesía, Morrell anotó en el [[cuaderno de bitácora]] del ''Wasp'' que puso rumbo al sur y que el mar estaba bastante libre de hielos, alcanzó la latitud 70°14′&nbsp;S antes de arrumbar al norte el 14 de marzo, pues se les estaba acabando el combustible para los hornillos.<ref name= BM65 /> Este viaje, de ser cierto, le convirtió en el primer capitán de barco estadounidense en cruzar el [[círculo polar antártico]].<ref name= DAB /> Dijo que estaba convencido de que si no hubiese sido por ese problema, podría haber "hecho un glorioso avance directamente al Polo Sur, o hasta los 85°, sin la menor duda".<ref name= BM65 /> Algunos consideran factible la afirmación de Morrell sobre el punto más al sur que alcanzó, pues esa latitud sur fue alcanzada por [[James Weddell]] siguiendo la misma ruta tan solo un mes antes. Weddell informó, al igual que Morrell, haber encontrado la ruta casi totalmente libre de hielos, llegando hasta los 74°15′&nbsp;S antes de volverse.<ref name= Weddell>{{cita web|título= Exploration Through the Ages: James Weddell|url= http://www.mariner.org/exploration/index.php?type=explorersection&id=193|editorial= The Mariners' Museum|fechaacceso= 11 de febrero de 2009|idioma=inglés}}</ref> Las palabras utilizadas por Weddell para expresar su convicción de que el [[Polo Sur]] estaba en aguas abiertas son muy similares a las empleadas por Morrell, cuyo relato fue escrito nueve años después del suceso. Por ese motivo, el geógrafo Paul Simpson-Housley manifestó que Morrell pudo haber plagiado el relato de las experiencias de Weddell,<ref name= SH>Simpson-Housley, pp. 57–59</ref> y sobre todo teniendo en cuenta que ese relato se publicó en 1827.<ref name= Weddell />

==== Nueva Groenlandia del Sur ====
{{AP|Nueva Groenlandia del Sur}}
[[Archivo:Nueva Groenlandia del Sur.jpg|thumb|320px|Mapa de la [[Antártida]] y la supuesta costa de [[Nueva Groenlandia del Sur]] (en rojo) según los datos aportados por Benjamin Morrell.]]
Morrell narró que un día después de girar hacia el norte desde el punto más meridional que alcanzaron, avistaron una gran extensión de tierra en esa zona, 67°52′N, 44°11′E. Se refiere a esta tierra como [[Nueva Groenlandia del Sur]],<ref name= BM69>Morrell, pp. 69–70</ref> y en los registros escritos de los días siguientes, consta que el ''Wasp'' exploró más de 480 km de costa. Dio vívidas descripciones sobre las características de la costa, observando que había abundante vida salvaje.<ref name= BM69 /> En realidad no existe tal tierra, y los avistamientos realizados en la misma área durante la expedición de Sir [[James Clark Ross]] en 1842, también comprobaron que eran imaginarios.<ref>Gould, pp. 272–74</ref> En 1917, el explorador escocés [[William Speirs Bruce]] escribió que la existencia de tierras en esta zona "no debe ser rechazada hasta que sea refutada completamente".<ref>Bruce, en ''Scottish Geographical Magazine'', junio de 1917, citado en Gould, pp. 270–71</ref> En esa época, tanto [[Wilhelm Filchner]] como [[Ernest Shackleton]], navegaron a la deriva atrapados en la [[banquisa]] por la zona de Nueva Groenlandia del Sur sin hallar ni la menor prueba de su existencia.<ref>{{cita web|título= Wilhelm Filchner 1877–1957|editorial= South-pole.com|url= https://www.south-pole.com/p0000103.htm|fechaacceso= 18 de diciembre de 2008|idioma=inglés}}</ref><ref>Shackleton. pp. 60–61</ref> Se ha sugerido que lo que vio realmente Morrell fue la costa oriental de la [[península Antártica]], que está a unos 640 km al oeste de su avistamiento.<ref>H.R.Mill, pp.109–10</ref> Para ello sería necesario que hubiese cometido un error de navegación de al menos 10°, y eso implicaría que la cronología registrada por Morrell después de salir de las islas Sandwich del Sur fuese revisada por completo para que encajase con ese error de 10.º<ref name= SH /><ref>Gould, pp. 276–82</ref> Suponiendo que Morrell no se inventase la experiencia, una posible explicación es que fue testigo de un [[espejismo]] superior.<ref name= SH />

==== Océano Pacífico y regreso ====
El 19 de marzo, "se despidió con tristeza de las costas de Nueva Groenlandia del Sur",<ref name= BM69 /> y navegó alejándose de la Antártida para no volver jamás. El resto de las etapas del viaje tienen poco que reseñar, incluido el largo año que estuvieron de travesía por el océano Pacífico. En ese tiempo, el ''Wasp'' visitó las [[islas Galápagos]] y el [[archipiélago Juan Fernández]], donde un siglo antes, el marinero escocés [[Alexander Selkirk]] vivió unos años tras haber sido abandonado, su experiencia inspiró la historia de Robinson Crusoe.<ref>{{cita web|título= Two extraordinary travellers: Alexander Selkirk – the real Robinson Crusoe?|url= http://www.bbc.co.uk/history/scottishhistory/europe/oddities_europe.shtml|editorial= British Broadcasting Corporation|fechaacceso= 12 de febrero de 2009|idioma=inglés}}</ref> El ''Wasp'' regresó a Nueva York en mayo de 1824.

=== Viajes siguientes ===
==== Segundo viaje: Pacífico norte y sur ====
Para el segundo viaje, Morrell se hizo cargo de un nuevo buque, el ''Tartar'', que zarpó de Nueva York el 19 de julio de 1824 hacia el océano Pacífico. Durante los dos años siguientes, el ''Tartar'' exploró las costas de [[América]] desde el [[estrecho de Magallanes]] hasta el [[Cabo Blanco (Oregón)|cabo Blanco]] (en el actual estado de [[Oregón]]).<ref name= BM203>Morrell, pp. 203–15</ref> A continuación, navegó hacia el oeste, a las islas [[Hawái]], conocidas en esa época como islas Sandwich, nombre que le dio el Capitán James Cook y donde murió casi 40 años antes.<ref name= BM203 /> Posteriormente, el ''Tartar'' regresó a las costas de América y navegó lentamente hacia el sur de vuelta al [[estrecho de Magallanes]]. 

[[Archivo:Eruption on Isla Fernandina.jpg|thumb|left|300px|[[Isla Fernandina]] en las [[islas Galápagos|Galápagos]], donde Morrell presenció una espectacular [[erupción volcánica]] el 14 de febrero de 1825. Fotografía del 11 de abril de 2009.]]
Entre los sucesos de los que fue testigo Morrell y que dejó anotados en su diario, se encuentra el sitio del [[Callao]], principal puerto de [[Perú]], por los libertadores de [[Simón Bolívar]],<ref>Rodriguez, p. 232</ref><ref>Morrell, pp. 177–78</ref> y una espectacular [[erupción volcánica]] en la [[isla Fernandina]] en el [[islas Galápagos|archipiélago de las Galápagos]], que visitó con el ''Tartar'' durante el mes de febrero de 1825. En la isla Fernandina, que era conocida entonces como isla Narborough,<ref>{{cita web|título= Turtles of the World|url= http://nlbif.eti.uva.nl/bis/turtles.php?menuentry=soorten&id=388|editorial= University of Amsterdam|fechaacceso= 13 de febrero de 2009|idioma= inglés|urlarchivo= https://web.archive.org/web/20110608011753/http://nlbif.eti.uva.nl/bis/turtles.php?menuentry=soorten&id=388|fechaarchivo= 8 de junio de 2011}}</ref> tuvo lugar una erupción volcánica explosiva el 14 de febrero. En palabras de Morrell "el cielo parecía estar en llamas, una mezcla de millones de estrellas y meteoritos caían al mar, las llamaradas disparadas hacia lo alto alcanzaron una altura de al menos 600 metros sobre la cima de Narborough".<ref name= Kricher>Kricher, p. 57</ref> Morrell informó que la temperatura del aire llegó a 51&nbsp;°C, y que el ''Tartar'' se acercó al río de lava que fluía al mar y allí la temperatura del agua se elevó a 66&nbsp;°C. Algunos hombres de la tripulación se desmayaron por el calor.<ref name= Kricher />

En los diarios de Morrell figura también un viaje de caza por tierras de [[California]] que originó una escaramuza con los indios de la zona, llegando a convertirse en una batalla en toda regla que terminó con diecisiete nativos muertos y siete tripulantes del ''Tartar'' heridos. Dijo que él fue una de las víctimas, al recibir un flechazo en un muslo.<ref name= BM203 /> Realizó una visita a [[San Francisco (California)|San Francisco]], sobre la que escribió: "Los habitantes son principalmente [[México|mexicanos]] y [[España|españoles]] y son muy indolentes y muy sucios".<ref name= BM203 /> Después volvieron a visitar las islas Galápagos donde cazaron gran cantidad de [[Phocidae|focas]] y [[Testudines|tortugas]].<ref>Morrell utiliza el término "terrapin" presumiblemente para referirse a las tortugas galápagos. Ambos términos se empleaban indistintamente en la época de Morrell, ver por ejemplo lo que dice [[Charles Darwin]] en {{cita web|apellidos= Keynes|nombre= R.D. (ed.)|título= The Beagle Record|url= http://books.google.co.uk/books?id=9rc6AAAAIAAJ&pg=PA312&lpg=PA312&dq=terrapin+galapagos&source=bl&ots=mXN3k-KN2H&sig=DWh7Lg1xPrBq5T8f6yxGjK3pcHs&hl=en&ei=VnqqSYfIPOS1jAew_6z7Dw&sa=X&oi=book_result&resnum=8&ct=result|editor= Cambridge: [[Cambridge University Press]]|año= 1979|fechaacceso= 1 de marzo de 2009|idioma=inglés}}, p. 312</ref> El ''Tartar'' inició un lento viaje de regreso a casa el 13 de octubre de 1825. Al abandonar el Pacífico, afirmó haber inspeccionado e identificado personalmente todos y cada uno de los peligros existentes a lo largo de la costa del Pacífico de América.<ref>Morrell, p. 231</ref> El ''Tartar'' llegó finalmente al puerto de Nueva York el 8 de mayo de 1826 con una importante carga de 6.000 pieles de foca peletera. No obstante, la carga no satisfizo a los armadores, que evidentemente habían esperado algo más. "La recepción que me hicieron los armadores fue fría y repulsiva", escribió. "Como el ''Tartar'' no había regresado cargado de plata y oro, los esfuerzos y peligros que corrimos no habían valido para nada".<ref>Morrell, p. 251</ref>

==== Tercer viaje: costa occidental africana ====
[[Archivo:ST-slaves.jpg|thumb|Dibujo sobre la [[esclavitud|trata de esclavos]] en [[África]] durante el {{siglo|XIX||s}}.]]
Cuenta Morrell, que en 1828 fue contratado por los armadores Messrs. Christian Berg & Co. para tomar el mando de la goleta ''Antarctic'', y afirmó que el nombre se lo dieron en honor a sus logros en la [[Antártida]].<ref>Morrell, pp. 253–54</ref> El ''Antarctic'' zarpó de Nueva York el 25 de junio de 1828 con destino al [[África occidental]]. Durante los meses siguientes, llevó a cabo una amplia exploración de la costa africana entre el [[cabo de Buena Esperanza]] y [[Benguela (ciudad)|Benguela]], en [[Angola]], y dirigió algunas breves incursiones al interior. Quedó impresionado por el potencial comercial de esta costa, escribiendo que "se pueden adquirir aquí muchos tipos de pieles, incluidas las de [[leopardo]], [[zorro]] y de bueyes, junto con plumas de [[avestruz]] y minerales valiosos".<ref name= BM294>Morrell, p. 294</ref> En la isla Ichaboe descubrieron grandes depósitos de [[guano]], dijo que de unos 8 metros de espesor.<ref>{{cita web|título= Ichaboe Island, Namibia|url= http://adu.org.za/ichaboe.php|editorial= Animal Demography Unit, Namibia|fechaacceso= 22 de febrero de 2009|idioma=inglés}}</ref> En vista de tales oportunidades escribió que estaba convencido de que con una inversión de 30.000 [[Dólar estadounidense|dólares]], en dos años se podría obtener un beneficio muy elevado.<ref name= BM294 />

Cuenta que durante el viaje se encontró varias veces con tratantes de esclavos, la primera vez fue en las islas de [[Cabo Verde]], entonces un importante centro del [[esclavitud|comercio de esclavos]] favorecido por su posición privilegiada, equidistante de Europa, África y América.<ref>{{cita web|título= Slavery in Cape Verde|url= http://portal.unesco.org/ci/en/ev.php-URL_ID=9463&URL_DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=201.html|editor= United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization|fechaacceso= 16 de febrero de 2009|idioma= inglés|urlarchivo= https://web.archive.org/web/20050313172316/http://portal.unesco.org/ci/en/ev.php-URL_ID%3D9463%26URL_DO%3DDO_TOPIC%26URL_SECTION%3D201.html|fechaarchivo= 13 de marzo de 2005}}</ref> Encontró a los esclavos viviendo en unas condiciones miserables, pero observó que conservaban su pasión por la música, lo que "les aliviaba los dolores causados por los mortificantes [[grilletes]] de la esclavitud".<ref>Morrell, p. 261</ref> Más adelante, durante el viaje, fue testigo de lo que él describe como "horrible barbarie", destacó el espectáculo de dos esclavas que fueron [[flagelación|flageladas]] hasta ocasionarles una muerte angustiosa. Dice en su diario, después de un largo soliloquio sobre los males de la esclavitud, que "la raíz, la fuente y el fundamento de esa maldad, es la ignorancia y la superstición de los propios pobres negros".<ref name= BM328>Morrell, pp. 328–33</ref> Desde un punto de vista comercial, el viaje había resultado provechoso al descubrir nuevas perspectivas de negocio, por eso el 8 de junio de 1829 decidió regresar a casa.<ref name= BM328 /> Arribó a Nueva York el 14 de julio.

==== Cuarto viaje: Mares del Sur y océano Pacífico ====
[[Archivo:EarleWarSpeech.jpg|thumb|Una canoa de guerra de las islas del Pacífico, con guerreros. El grupo de Morrell se encontró canoas similares en sus enfrentamientos en aquel océano.]]
Su cuarto viaje se inició en septiembre de 1829 al zarpar con el ''Antarctic'' de Nueva York con destino al Pacífico. Tras insistir en su deseo, su esposa le acompañó, y al regreso se publicó un relato de las experiencias vividas que escribió por ella Samuel Knapp,<ref name= ANB /> el objetivo perseguido según ella era "mejorar las condiciones de vida de los marineros norteamericanos".<ref name= Delaware>{{cita web|título= Two Hundred Years Before the Mast – Personal Narratives|url= http://www.lib.udel.edu/ud/spec/exhibits/voyages/narrat.htm|editor= University of Delaware|fechaacceso= 12 de febrero de 2009|idioma=inglés}}</ref> Abbey Jane Wood era su segunda esposa, con la primera se casó en 1819 y murió, junto con sus dos hijos, mientras estaba realizando el viaje de 1822-1824.<ref>Morrell no dio en su relato el nombre de su primera esposa y de sus dos hijos. Ver el [[American National Biography]], p. 879</ref> Tras quedar viudo, no tardó en casarse con Abbey, tenía 15 años y eran primos.<ref name= DAB />

Hizo la primera escala en las [[islas Auckland]], al sur de [[Nueva Zelanda]], donde esperaba encontrar gran cantidad de focas, pero aquel lugar estaba vacío.<ref>W.J.Mills, p. 39</ref> Navegó al norte para visitar las islas de [[Micronesia]], donde los tripulantes del ''Antarctic'' se vieron envueltos en violentas escaramuzas con los isleños. Uno de estos encuentros acabó en una gran batalla que Morrell describe como una "masacre".<ref>Morrell, pp. 410–14</ref> Su relato ha sido calificado de fantasioso, ya que se pudo contrastar con una narración más simple y acorde con los hechos que fue realizada por uno de los marineros heridos en la refriega.<ref>{{cita web|título= Foreign Ships in Micronesia: Pohnpei|url= https://www.micsem.org/pubs/articles/historical/forships/pohnpei.htm|editorial= Micronesian Seminar|fechaacceso= 20 de febrero de 2009|idioma=inglés}}</ref> Sin embargo, esta experiencia no le impidió regresar a esas islas para explotar lo que vio como una excelente oportunidad de negocio.<ref>Morrell, p. 416</ref> Después de un nuevo enfrentamiento, esta vez con los nativos de [[Nukuoro]], les compró una isla a cambio de cuberterías, baratijas y otros objetos, incluidas las primeras herramientas de metal que habían visto.<ref>Morrell, p. 440</ref><ref>{{cita web|título= A recently revealed ''tino aitu'' figure from Nukuoro Island|url= http://www.famsf.org/files/jolika/NeichNukuoro.pdf|editorial= Fine Arts Museum of San Francisco|fechaacceso= 20 de febrero de 2009|idioma= inglés|fechaarchivo= 18 de febrero de 2012|urlarchivo= https://web.archive.org/web/20120218042807/http://www.famsf.org/files/jolika/NeichNukuoro.pdf|deadurl= yes}} (Sección 5)</ref> Su intención era recoger una gran cosecha de ''biche-de-mer'', una babosa de mar comestible y común en esas aguas que alcanzaba un precio elevado en el mercado chino.<ref>{{cita web|apellidos= Baker|nombre= Samuel White|título= Eight Years' Wandering in Ceylon|url= https://www.gutenberg.org/files/2036/2036-h/2036-h.htm#chap12|editorial= Project Gutenberg|año= 2008|fechaacceso = 26 de febrero de 2009|idioma=inglés}} capítulo 12, línea 32</ref> Tras un breve intervalo de paz, el baluarte de Morrell en la isla fue atacado de nuevo, después de lo cual decidió abandonar la empresa, debido a las "inacabables venganzas e incesantes hostilidades" con la población nativa.<ref>Morrell, p. 452</ref>

Al regresar a casa, a pesar de la falta de éxito comercial, seguía siendo optimista sobre sus perspectivas de futuro en el Pacífico. "Yo podría, con sólo una modesta cantidad como inversión, abrir una nueva vía de comercio más lucrativa que cualquier otra de las que tiene nuestro país, estaría en mis manos, y solo en las mías, para garantizar así el monopolio".<ref>Morrell, p. 341</ref> En el párrafo final del relato, dice que estando ausente murieron varios parientes, un suegro, una tía, un hijo de su tía, así como un primo y la esposa de este.<ref>Morrell, p. 492</ref>

== Últimos años, muerte y reconocimientos ==
[[Archivo:Dumont d'Urville00.jpg|thumb|upright|left|[[Jules Dumont d'Urville]], rechazó una solicitud de empleo de Morrell en 1837.]]
Tras regresar a Nueva York escribió su ''Narrative of Four Voyages'' (Narración de cuatro viajes), un relato detallado de los viajes que realizó en los nueve años anteriores, fue publicado en 1832. El libro está basado en los diarios que había escrito, pero la mayor parte del texto final fue escrito para él por un [[escritor fantasma]] llamado Samuel Wordsworth.<ref name= ANB /><ref>{{cita web|título= Introduction to Penguin Classics edition of The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket by E.A.Poe|url=http://books.google.co.uk/books?id=6ZZeCSVz-HgC&dq=Arthur+Gordon+Pym+Morrell&printsec=frontcover&source=bl&ots=ONQkur9OGW&sig=IU0eN5hoQx-Qd6t9Evyb6WQp8-c&hl=en&ei=8DKnSfPnLpDRjAeJqrzvDw&sa=X&oi=book_result&resnum=9&ct=result|editor= Penguin Books|año= 1999|fechaacceso= 27 de febrero de 2009|idioma=inglés}} (p. xvii)</ref> No se han encontrado referencias de la acogida que tuvo el libro al ser publicado, salvo el comentario del periodista y explorador [[Jeremiah Reynolds]] hecho al también explorador [[Nathaniel Palmer]], acerca de que en el relato de Morrell había más poesía que verdad.<ref name= SH60 /> Sin embargo, unos años más tarde, [[Edgar Allan Poe]] se basó en su libro (y en otros relatos de viajes por mar) para escribir en 1838 la obra de ficción ''[[La narración de Arthur Gordon Pym]]''.<ref>{{cita noticia |apellidos= Ridgely|nombre= J.V.|título=The Continuing Puzzle of Arthur Gordon Pym |año= 1970|obra= Poe Newsletter, volumen III|páginas= 5–6|editor= Washington State University Press|url= http://www.eapoe.org/pstudies/PS1960/P1970103.HTM|fechaacceso= 27 de febrero de 2009|idioma=inglés}}</ref>

Continuó con su carrera de marino viajando al Pacífico con la goleta ''Mary Oakley'', este barco naufragó en las costas de [[Madagascar]].<ref name= ANB>[[American National Biography]] (Vol. 15), p. 879</ref> A continuación, buscó empleo en navieras londinenses, cuando acudió a la firma Enderby Brothers, Charles Enderby dijo que "había oído hablar tanto de él que prefería no tener con Morrell ninguna relación".<ref name= Gould255>Gould, p. 255</ref> Algunos años más tarde, solicitó una plaza en una expedición francesa, dirigida por [[Jules Dumont D'Urville]], para viajar al [[mar de Weddell]], pero de nuevo fue rechazado.<ref name= HRM>H R Mill, pp. 110–11</ref> Intentó volver al Pacífico en 1839, pero contrajo una fiebre en [[Mozambique]] y murió allí, a los 43 o 44 años de edad.<ref name= ANB />

Como un homenaje a la breve exploración que hizo en la Antártida, se le dio su nombre a la [[Isla Tule|isla Morrell]], que está en las coordenadas 59°27′S, 27°19′O, es el nombre alternativo para la isla Tule, que forma parte de las [[islas Tule del Sur]], y que es un subgrupo de las islas Sandwich del Sur.<ref>{{cita web|título= South Georgia and the South Sandwich Islands|url= http://www.geonames.org/search.html?country=GS&q=|editor= Geonames|fecha= 2008|fechaacceso= 19 de diciembre de 2008|idioma=inglés}}</ref><ref>{{cita noticia|apellidos= Novatti|nombre= Ricardo|año= 1963|título= Pelagic Distribution of Birds in the Weddell Sea|obra= Polarforsch|páginas= 207–13|editor= German Society of Polar Research|url= http://epic.awi.de/Publications/Polarforsch1963_1-2_19.pdf|fechaacceso= 28 de febrero de 2009|idioma= inglés|urlarchivo= https://web.archive.org/web/20090318105827/http://epic.awi.de/Publications/Polarforsch1963_1-2_19.pdf|fechaarchivo= 18 de marzo de 2009}}</ref> Durante el viaje por el Pacífico, descubrió grupos de islas que no figuraban en sus cartas náuticas, considerándolos nuevos descubrimientos les dio nombres de personas relacionadas con Nueva York como Westervelt, Bergh, Livingstone, Skiddy. A uno lo llamó "grupo del joven William" por su hijo. Ninguno de estos nombres aparece en los mapas modernos, el "archipiélago Livingstone" se denomina atolón [[Namonuito]], y el "grupo Bergh" se llama en la actualidad [[Chuuk]].<ref>{{cita web|título= Foreign Ships in Micronesia: Chuuk|url= https://www.micsem.org/pubs/articles/historical/forships/chuuk.htm|editor= Micronesian Seminar|fechaacceso= 20 de febrero de 2009|idioma=inglés}}</ref> 

== Valoración ==
La figura de Morrell ha dividido la opinión de geógrafos, historiadores y comentaristas. La reputación que tuvo entre sus contemporáneos como "el mentiroso más grande del Pacífico",<ref name= WJMills /><ref name= McG /> y el estilo narrativo de ''Four Voyages'', han disuadido a muchos de tomarlo en serio. Otros, sin embargo, han considerado que no se le ha hecho justicia. "Puede haber sido un fanfarrón y un charlatán", escribe Rupert Gould, "pero no hay pruebas de que mintiera deliberadamente".<ref name= Gould281 /> El hecho es, afirma Gould, que el libro contiene una gran cantidad de información precisa y valiosa, como por ejemplo, los datos que aporta sobre el descubrimiento de los depósitos de guano de la isla Ichaboe, que sentaron las bases de una floreciente industria.<ref name= Gould268 /> El hecho de que careciese de un cronómetro, pudo haber contribuido a sus frecuentes errores de posición en la Antártida durante la primera parte del viaje,<ref name= ANB /> en un momento del relato escribe sobre él mismo y "su indigencia en cuanto a instrumentos náuticos y matemáticos".<ref>Morrell, p. 67</ref> Sin embargo, Gould rechaza esta explicación, ya que con frecuencia Morrell habla de los cálculos de posición "por observación", lo que requeriría un cronómetro.<ref>Gould, pp. 275–76</ref> [[Hugh Robert Mill]] dice que Morrell pudo haber sido impreciso y despreocupado a la hora de registrar bien fechas y lugares, pero "no hay duda alguna de que navegó, y eso lo confirman personas que estaban vivas en la fecha de la publicación del relato".<ref name= HRM /> Agrega que un hombre puede ser ignorante y fanfarrón, y aun así hacer un buen trabajo.<ref name= HRM104 /> En coincidencia con el punto de vista del historiador W.&nbsp;J.&nbsp;Mills, dijo que se podían descubrir las pepitas de verdad que hay entre la masa de desinformación aportada por Morrell.<ref name= WJMills />

Resulta complicado decidir qué parte del relato de Morrell es creíble, y más teniendo en cuenta que él mismo admite en la introducción del libro, por medio de una nota, que en él incorpora experiencias de otros navegantes.<ref>Morrell, introducción ("aviso") en ''A Narrative of Four Voyages''</ref> Paul Simpson-Housley sugiere que los detalles de la visita a la isla Bouvet en 1823 pudo haberlos copiado de los registros de una visita realizada en 1825 por el capitán George Norris,<ref name= SH60>Simpson-Housley, p. 60</ref> las similitudes del relato de Morrell sobre la travesía por el mar de Weddell con la narración hecha por James Weddell, se pueden explicar de un modo parecido.<ref name= SH /> El estilo del libro está descrito por Gould como "simplemente espantoso, similar a los disparates de Carter Andrew Jackson en el periódico del día".<ref name= Gould268>Gould, pp. 268–69</ref> Gould excusa a Morrell por ello debido a que considera que sus contemporáneos hubieran querido que escribiese con el estilo "de un patriota [yanqui] nacido libre" y que al no hacerlo así consideraron todo lo que escribió como sospechoso.<ref name= Gould268 /> Hugh Robert Mill califica a Morrell de "intolerablemente vanidoso, un gran fanfarrón y héroe de una novela autobiográfica", pero considera que la narración en sí "es entretenida".<ref name= HRM104 /> Ninguno de estos autores menciona que el libro se lo pudiese haber escrito otro; Gould parece positivamente dispuesto a descartar esa posibilidad.<ref>Gould, p. 269</ref>

Por el contrario, W.&nbsp;J.&nbsp;Mills, encuentra que el relato es "serio, trabajado y ameno",<ref name= WJMills /> y utiliza ese hecho como una prueba que apoya la integridad básica de Morrell: "Todo el estilo del libro sugiere que Morrell en su relato, al menos de forma general, fue honesto".<ref name= WJMills /> En lo que respecta a los descubrimientos en la Antártida, que son de especial preocupación para Mills, señala que no les dio un énfasis especial. Morrell no parece considerar que la expedición antártica fuese especialmente notable, y el descubrimiento de "[[Nueva Groenlandia del Sur]]" no se lo atribuye a sí mismo, sino que se lo acredita al capitán Johnson en 1821.<ref name= WJMills /> Por último, Jeremiah Reynolds, a pesar de las advertencias de Palmer, incluyó los descubrimientos de Morrell en el Pacífico en el informe al [[Congreso de los Estados Unidos|Congreso]] titulado ''A Report of in relation to islands, reefs, and shoals in the Pacific Ocean'',<ref>House Document 105, 23rd Congress, Second Session 1835</ref> acerca del que Simpson-Housley dijo que fue seguramente un cumplido para Morrell.<ref name= SH60 />

== Notas y referencias ==
{{Listaref|2}}

== Fuentes y bibliografía ==
* {{cita web|apellidos= Baker|nombre= Samuel White|título= Eight Years' Wandering in Ceylon|url= https://www.gutenberg.org/files/2036/2036-h/2036-h.htm#chap12|editor= Project Gutenberg|año= 2008|fechaacceso=26 de febrero de 2009|idioma=inglés}}
* {{cita libro|nombre= John A. y Mark C. Carnes|apellidos= Garraty|título= [[American National Biography]], volumen 15|año= 1999|editor= [[Oxford University Press]]|ubicación= Nueva York|isbn= 0-19-512794-3}}
* {{cita libro|apellidos= Gould|nombre= Rupert T.|título= Enigmas|url= https://archive.org/details/enigmasanotherbo00goul|editor= Philip Allan & Co.|ubicación= Londres|año= 1929}}
* {{cita web|apellidos= Keynes|nombre= R.D. (ed.)|título= The Beagle Record|url= http://books.google.co.uk/books?id=9rc6AAAAIAAJ&pg=PA312&lpg=PA312&dq=terrapin+galapagos&source=bl&ots=mXN3k-KN2H&sig=DWh7Lg1xPrBq5T8f6yxGjK3pcHs&hl=en&ei=VnqqSYfIPOS1jAew_6z7Dw&sa=X&oi=book_result&resnum=8&ct=result|editor= Cambridge: Cambridge University Press|año= 1979|fechaacceso=1 de marzo de 2009|idioma=inglés}}
* {{cita web|apellidos= Kricher|nombre= John C.|título= Galapagos: A natural history|url= http://books.google.co.uk/books?id=fywDdCnuxQIC&pg=PA57&lpg=PA57&dq=Fernandina+volcanic+eruption+1825&source=web&ots=chxh823O2R&sig=gEvJWcuouyTInyY9wqWfDHzDjqk&hl=en&ei=Q7SUSbCOOZSIjAfKuJCqCw&sa=X&oi=book_result&resnum=10&ct=result#PPA56,M1|editor= Princeton: [[Princeton University Press]]|año= 2006|fechaacceso=12 de febrero de 2009|idioma=inglés}}
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* {{cita noticia|apellidos= Novatti|nombre= Ricardo|año= 1963|título= Pelagic Distribution of Birds in the Weddell Sea|obra= Polarforsch|páginas= 207–13|editor= German Society of Polar Research|url= http://epic.awi.de/Publications/Polarforsch1963_1-2_19.pdf|fechaacceso= 28 de febrero de 2009|idioma= inglés|urlarchivo= https://web.archive.org/web/20090318105827/http://epic.awi.de/Publications/Polarforsch1963_1-2_19.pdf|fechaarchivo= 18 de marzo de 2009}}
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* {{cita libro|apellidos= Shackleton|nombre= Ernest|título= South|url= https://archive.org/details/southstoryofshac0000shac_h6x0|editor= Century Publishing|ubicación= London|año= 1983|idioma=inglés|isbn= 0-7126-0111-2}}
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* {{cita web|título= A recently revealed ''tino aitu'' figure from Nukuoro Island|url= http://www.famsf.org/files/jolika/NeichNukuoro.pdf|editor= Fine Arts Museum of San Francisco|fechaacceso= 20 de febrero de 2009|idioma= inglés|fechaarchivo= 18 de febrero de 2012|urlarchivo= https://web.archive.org/web/20120218042807/http://www.famsf.org/files/jolika/NeichNukuoro.pdf|deadurl= yes}}
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* {{cita web|título= Jean-Baptiste Charles Bouver de Lozier, 1704–86|url= https://www.south-pole.com/p0000067.htm|editor= SouthPole.com|fechaacceso=9 de febrero de 2009|idioma=inglés }}
* {{cita web|título= Slavery in Cape Verde|url= http://portal.unesco.org/ci/en/ev.php-URL_ID=9463&URL_DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=201.html|editor= United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization|fechaacceso= 16 de febrero de 2009|idioma= inglés|urlarchivo= https://web.archive.org/web/20050313172316/http://portal.unesco.org/ci/en/ev.php-URL_ID%3D9463%26URL_DO%3DDO_TOPIC%26URL_SECTION%3D201.html|fechaarchivo= 13 de marzo de 2005}}
* {{cita web|título= South Georgia and the South Sandwich Islands|url= http://www.geonames.org/search.html?country=GS&q=|editor= Geonames|fecha= 2008|fechaacceso=19 de diciembre de 2008| idioma=inglés }}
* {{cita web|título= Turtles of the World|url= http://nlbif.eti.uva.nl/bis/turtles.php?menuentry=soorten&id=388|editor= University of Amsterdam|fechaacceso= 13 de febrero de 2009|idioma= inglés|urlarchivo= https://web.archive.org/web/20110608011753/http://nlbif.eti.uva.nl/bis/turtles.php?menuentry=soorten&id=388|fechaarchivo= 8 de junio de 2011}}
* {{cita web|título= Two extraordinary travellers: Alexander Selkirk – the real Robinson Crusoe?|url= http://www.bbc.co.uk/history/scottishhistory/europe/oddities_europe.shtml|editorial= British Broadcasting Corporation|fechaacceso=12 de febrero de 2009| idioma=inglés }}
* {{cita web|título= Two Hundred Years Before the Mast – Personal Narratives|url= http://www.lib.udel.edu/ud/spec/exhibits/voyages/narrat.htm|editor= University of Delaware|fechaacceso=12 de febrero de| idioma=inglés }}
* {{cita web|título= Weather, wind and activity on Bouvetøya|url= http://npweb.npolar.no/english/articles/Bouvetreport|editor= Norwegian Polar Institute|fechaacceso= 12 de febrero de 2009|idioma= inglés|urlarchivo= https://www.webcitation.org/6I36K4sLu?url=http://www.npolar.no/en/news/2008/2008-01-03-weather-wind-activity-bouvetoya.html|fechaarchivo= 12 de julio de 2013}}
* {{cita web|título= Wilhelm Filchner 1877–1957|editor= South-pole.com|url= https://www.south-pole.com/p0000103.htm|fechaacceso=18 de diciembre de 2008| idioma=inglés }}

{{NF|1795|1839|Morrell, Benjamin}}
[[Categoría:Marinos de Estados Unidos]]
[[Categoría:Exploradores antárticos de Estados Unidos]]
[[Categoría:Exploradores del océano Pacífico]]
[[Categoría:Militares de la guerra anglo-estadounidense de 1812 (estadounidenses)]]