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=== La era de los descubrimientos ===
{{AP|Era de los descubrimientos}}
Alrededor del año 1400, la disrupción del [[Imperio mongol]], el crecimiento del [[Imperio otomano]] y el fin del [[Imperio bizantino]] provoca que todas las rutas de comercio europeas con el Este queden bloqueadas. La búsqueda de nuevas rutas, el surgimiento del capitalismo mercantil y el deseo de explorar el potencial de una [[globalización|economía global]], impulsó en Europa la era de los descubrimientos.

Así pues, Europa se volcó en la búsqueda de nuevas rutas hacia la [[India]] con el fin de restablecer la importación de [[especia]]s. Pero finalmente, fueron [[Portugal]] y [[España]] los dos países que obtuvieron el [[monopolio]] de estas rutas, gracias al trabajo de exploradores como [[Cristóbal Colón]], [[Vasco da Gama]], [[Fernando de Magallanes]] o [[Juan Sebastián Elcano]].

El descubrimiento de [[América]] por los europeos supuso otro paso en el comercio. El nuevo flujo de oro y plata que obtenían los españoles de manera «casi-gratuita» en las Américas, saneó y consolidó las redes comerciales y de capital europeas. La banca europea creció de una manera exponencial y empezaron a surgir los grandes bancos europeos, como el [[Banco de Ámsterdam]], el [[Banco de Suecia]] o el [[Banco de Inglaterra]].

El dominio español y portugués de las nuevas rutas establecidas, forzó a otras potencias europeas, como [[Inglaterra]] y [[Países Bajos]], a buscar rutas alternativas. Estos países se dedicaron a explorar sistemáticamente los océanos Índico y Pacífico. Estas expediciones comerciales fueron el comienzo del [[Imperio británico]].