Editando Helio (sección)

=== Fases de gas y de plasma ===

El helio es el [[gas noble]] menos reactivo después del neón y por tanto, el segundo elemento menos reactivo de todos ellos. Es inerte y monoatómico en condiciones normales. Debido a su baja masa atómica, en la fase gaseosa, la [[conductividad térmica]], el [[calor específico]], y la [[velocidad del sonido]] son mayores que en cualquier otro gas, excepto el hidrógeno. Por razones similares, y también debido al pequeño tamaño de sus átomos, su tasa de difusión a través de los [[sólido]]s es tres veces mayor que la del aire, y alrededor del 65&nbsp;% de la del hidrógeno.<ref name=enc />

[[Archivo:HeTube.jpg|thumb|235px|Tubo de descarga lleno de helio, adoptando el símbolo de este elemento]]

Asimismo es también menos [[solubilidad|soluble]] en [[agua]] que cualquier otro gas conocido,<ref>{{cita publicación|título = Solubility of helium and neon in water and seawater|autor = Weiss, Ray F.| año = 1971| publicación = J. Chem. Eng. Data|volumen = 16|número = 2|páginas = 235–241 |doi = 10.1021/je60049a019}}</ref> y su [[índice de refracción]] es el más cercano a la unidad de todos los gases.<ref>{{cita publicación|título = Using helium as a standard of refractive|autor = Stone, Jack A.; Stejskal, Alois | año = 2004| publicación = Metrologia|volumen = 41|páginas = 189–197 |doi =10.1088/0026-1394/41/3/012}}</ref> Este elemento tiene un [[efecto Joule-Thomson|coeficiente Joule-Thomson]] negativo a temperatura ambiente normal, lo que significa que se calienta cuando se le permite expandirse libremente. Solo por debajo de su temperatura de inversión de Joule-Thomson (de 32 a 50 K a 1 [[atmósfera (unidad)|atmósfera]]) se enfría en la expansión libre.<ref name=enc /> Una vez preenfriado debajo de esta temperatura, el helio puede licuarse mediante el enfriamiento debido a su expansión.

La mayor parte del helio extraterrestre se encuentra en un estado de [[plasma (estado de la materia)|plasma]], con propiedades muy diferentes a las del helio atómico. En el plasma, los electrones del helio no están ligados al núcleo, lo que hace que su [[conductividad eléctrica]] sea muy alta, aun cuando el gas está solo parcialmente ionizado. Las partículas cargadas son altamente influenciadas por los [[campo magnético|campos magnéticos]] y [[campo eléctrico|eléctricos]]. Por ejemplo, en el [[viento solar]], junto con el hidrógeno ionizado, las partículas interactúan con la [[magnetósfera de la Tierra]], dando lugar a la [[corriente de Birkeland]] y a las [[aurora polar|auroras]].<ref>{{cita publicación|título = Helium isotopes in an aurora|autor = Buhler, F.; Axford, W. I.; Chivers, H. J. A.; Martin, K.| año = 1976|publicación = J. Geophys. Res.|volumen = 81|número = 1|páginas = 111–115|doi = 10.1029/JA081i001p00111}}</ref>