Editando Hester Chapone (sección)

== Libros de conducta ==
[[Archivo:ChaponeLettersTitle.jpg|alt=Page reads "LETTERS ON THE IMPROVEMENT OF THE MIND, ADDRESSED TO A YOUNG LADY. I consider a human soul without education, like marble in the quarry, which shews none of its inherent beauties till the skill of the polisher fetches out the colours, makes the surface shine, and discovers every ornamental cloud, spot, and vein that runs through the body of it. Education, after the same manner, when it works upon a noble mind, draws out to view every latent virtue and perfection, which without such helps are never able to make their appearance. ADDISON. IN TWO VOLUMES. VOL. I. LONDON: Printed by H. Hughs, For J. Walter, Homer's Head, Charing-Cross, MDCCLXXIII."|izquierda|miniaturadeimagen|Página del título de la primera edición de Hester Chapone ''Letters on the Improvemente of the Mind'' (1773), uno de los más populares libros de conducta en la misma época en que [[Mary Wollstonecraft]] escribía su primer trabajo.]]
El primer libro de conducta lo escribió para su sobrina de 15 años, en 1773, y en 1800 alcanzó al menos 16 ediciones. De las 12 ediciones que aparecieron en 1829, al menos una de ellas fue una traducción francesa. Se centraron en el entendimiento racional a través de la Biblia, la historia y la literatura. Se suponía que la chica a quien iba dirigido, también estudiaba contabilidad, administración del hogar, botánica, geología y astronomía. Las únicas novelas que se evitaban eran las sentimentales. [[Mary Wollstonecraft]] lo destacó como uno de los pocos ejemplos del género de superación personal que merecía elogios.

La marea de consejos o libros de conducta en Gran Bretaña lograron su momento álgido entre 1760 y 1820; un erudito se refiere a este periodo como "la edad de libros de cortesía para mujeres".<ref>Qtd. in Armstrong, 61.</ref> Nancy Armstrong escribió en su fundamental trabajo sobre este género, ''Desire and Domestic Fiction'' (1987): "Tan populares fueron estos libros que en la segunda mitad del siglo XVIII prácticamente todo el mundo conocía el ideal de mujer".<ref>Armstrong, p. 61.</ref> El de Chapone es el típico ejemplo.<ref>Sutherland, pp. 28 and 35.</ref>

Los libros de conducta integraron los estilos y las retóricas de los géneros anteriores, como los devocionarios, los manuales de matrimonio, los recetarios y trabajos sobre economía familiar. Le ofrecieron a sus lectoras una descripción (la mayoría de las veces) del ideal de mujer mientras que al mismo tiempo le daban consejos prácticos. No sólo dictaron la moralidad, sino que guiaron la elección de la vestimenta de la lectoras y resumieron lo que se vio en ese período como la etiqueta adecuada. El trabajo de Chapone, en particular, atrajo a Wollstonecraft en este tiempo e influyó en su composición ''Thoughts''. Lo admiró por contener "un programa sostenido de estudio para mujeres" y basarse en la idea de que el [[cristianismo]] debería ser "el principal instructor de nuestras facultades racionales". Además, enfatiza que las mujeres tendrían que ser consideradas seres racionales y no caer en el "sensualismo". Wollstonecraft recurrió a las obras de Chapone y Macaulay cuando escribió ''A Vindication of the Rights of Woman ''en 1792. Otra admiradora, y también una amiga personal, era la novelista y periodista [[Frances Burney]]. Su correspondencia superviviente incluye una carta de pésame del 4 de abril de 1799, de Burney a Chapone, sobre la muerte en el parto de Jane Jeffreyes, de soltera Mulso, la sobrina a quien escribió las ''Letters on the Improvement of the Mind''.