The Beatles (álbum)
| The Beatles | |||||
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| Archivo:TheBeatles68LP.jpg | |||||
| Álbum de estudio de The Beatles | |||||
| Publicación |
Bandera del Reino Unido 22 de noviembre de 1968 Bandera de Estados Unidos 25 de noviembre de 1968 | ||||
| Grabación | 30 de mayo-14 de octubre de 1968 | ||||
| Estudio | EMI y Trident Studios (Londres, Reino Unido) | ||||
| Género(s) | Rock • pop • folk • blues • psicodelia • avant-garde • experimental | ||||
| Duración |
93:33 (versión estéreo) 92:28 (versión mono) | ||||
| Discográfica | Apple Records | ||||
| Productor(es) | George Martin | ||||
| Calificaciones profesionales | |||||
| Posicionamiento en listas | |||||
| Cronología de The Beatles | |||||
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| Cronología de The Beatles en Norteamérica | |||||
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The Beatles (popularmente conocido como White Album o el Álbum Blanco en el mundo hispano) es el noveno álbum de estudio y único disco doble de la banda de rock The Beatles, publicado el 22 de noviembre de 1968. Presentado con una funda blanca carente de gráficos o texto —a excepción del nombre de la agrupación grabado en relieve—,[nota 1] su diseño gráfico buscó establecer un contraste directo con la elaborada portada de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967). La producción es reconocida por su carácter fragmentario y una amplia amalgama de estilos que abarcan desde el folk, country rock, blues británico y music hall, hasta el ska, hard rock y la música de vanguardia. Catalogado por la crítica como una obra posmoderna y considerado uno de los mejores elepés de la historia, marcó además el debut del cuarteto bajo su sello Apple Records.
Las sesiones de grabación comenzaron a finales de mayo de 1968 en los estudios EMI de Londres y se prolongaron hasta mediados de octubre. El proceso estuvo marcado por continuos desacuerdos creativos y tensiones internas acentuadas por la constante presencia de Yoko Ono, pareja de John Lennon, en contravención con la política previa del conjunto que excluía a las visitas del entorno de trabajo. El clima en el estudio se deterioró progresivamente debido a la ausencia temporal del productor George Martin, la renuncia imprevista del ingeniero Geoff Emerick y el distanciamiento de Ringo Starr, quien abandonó la agrupación durante dos semanas en agosto; estas desavenencias sentaron un antecedente directo que derivaría en la separación años más tarde.
El repertorio consta de treinta composiciones, de las cuales 19 fueron concebidas entre marzo y abril de 1968 durante un retiro de Meditación Trascendental en Rishikesh (India). Al disponer únicamente de guitarras acústicas como instrumento occidental en el lugar, varias piezas conservaron esa instrumentación básica y fueron registradas de forma individual o con solo una parte del conjunto. A diferencia de las innovaciones de laboratorio desarrolladas desde Revolver (1966), la estética de este proyecto optó por arreglos más directos y prescindió de combinar múltiples estilos dentro de un mismo tema, manteniendo cada pieza delimitada a un género concreto.
Pese a recibir una valoración crítica predominantemente favorable, algunas voces expresaron reservas hacia el tono satírico o desapegado de ciertos temas frente al convulso contexto político y social de 1968. No obstante, la entrega alcanzó el primer puesto en las listas de éxito del Reino Unido y los Estados Unidos. Aunque no se desprendieron sencillos comerciales del propio álbum, las canciones «Hey Jude» y «Revolution» derivaron de las mismas sesiones y fueron comercializadas como cortes promocionales en agosto de 1968. The Beatles ostenta la certificación de 24 discos de platino otorgada por la RIAA, figurando en la quinta posición histórica de ventas en territorio estadounidense, y fue objeto de una reedición remezclada y expandida en 2018.
Antecedentes
[editar | editar código]Para 1968, los Beatles ostentaban un éxito comercial y crítico sin precedentes. Su álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967) permaneció 27 semanas en el número uno en el Reino Unido —comercializando 250 000 copias durante su primera semana—,[4][5] e incitó valoraciones de amplio alcance cultural como la de la revista Time, que lo catalogó como un «hito histórico en la evolución de la música».[6] Pese al revés crítico sufrido por la película televisiva Magical Mystery Tour a finales de 1967, el respaldo de su público se mantuvo firme.[7]
La génesis compositiva de The Beatles tuvo lugar mayoritariamente entre febrero y abril de 1968 en Rishikesh (India) durante un retiro de Meditación Trascendental impartido por el Maharishi Mahesh Yogi.[8][9] Concebido como un refugio de introspección alejado de la presión mediática,[10] el periodo destacó por la claridad mental de los integrantes —al no consumir más sustancias que marihuana—,[11] lo que facilitó un flujo creativo intenso. John Lennon y Paul McCartney reanudaron la escritura colaborativa reuniéndose clandestinamente por las tardes en sus habitaciones,[12] mientras que George Harrison experimentó un desarrollo autoral notable al retomar la guitarra tras dos años dedicado al estudio del sitar.[13] Ian MacDonald resalta la diferencia respecto al carácter lisérgico de Sgt. Pepper,[14] al tiempo que el musicólogo Walter Everett compara la eclosión de Harrison con la etapa de Lennon y McCartney cinco años atrás, si bien su prolífica labor se mantuvo en un ámbito más discreto.[15]
El retiro concluyó de forma escalonada antes de finalizar el curso formal. Ringo Starr regresó a Gran Bretaña a las dos semanas debido a su intolerancia a la comida local, seguido por McCartney a mediados de marzo.[16] Harrison y Lennon permanecieron hasta abril, mes en que este último decidió abandonar el lugar tras difundirse rumores sobre supuestas conductas inapropiadas del Maharishi hacia algunas acompañantes del grupo.[17][18] Posteriormente, McCartney, Harrison y Cynthia Lennon aclararon que tales acusaciones carecían de fundamento y evidencia real.[19]
En total, la estancia en la India rindió alrededor de cuarenta composiciones nuevas. En mayo de 1968, el cuarteto se reunió en Kinfauns —la residencia de Harrison en Esher— para registrar maquetas acústicas de 26 de estas canciones, de las cuales 14 pertenecían a Lennon.[11] Las sesiones en el pueblo sirvieron para pulir el material de forma conjunta; fragmentos de estas grabaciones caseras fueron incluidos originalmente en el recopilatorio Anthology 3 (1996)[20] y publicados en su totalidad en la edición conmemorativa del 50.º aniversario del álbum en 2018.[21]
Estilo y producción
[editar | editar código]Sesiones de grabación
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The Beatles se grabó entre el 30 de mayo y el 14 de octubre de 1968, principalmente en los estudios EMI de Londres, con algunas sesiones complementarias en los estudios Trident.[22] La tranquilidad del retiro en Rishikesh fue sustituida rápidamente por un ambiente de tensión entre el personal, agravado por jornadas de trabajo en horarios irregulares y por la sobrecarga financiera derivada de la creación de Apple Corps, su nueva corporación multimedia.[23]
La disponibilidad de tiempo de estudio sin límites estrictos transformó la metodología de trabajo del grupo, el cual consistía en grabar todos los ensayos e improvisaciones para luego superponer arreglos sobre la mejor toma, en lugar de ensayar meticulosamente las pistas de acompañamiento antes de registrarlas.[24] Esta dinámica dio como resultado un sonido más crudo y directo, menos dependiente de la experimentación tecnológica en comparación con Revolver (1966) o Sgt. Pepper,[25] y como ejemplo de esta modalidad de trabajo exhaustiva está el tema «Not Guilty» de Harrison, que fue descartado del álbum a pesar de haberse grabado 102 tomas.[24]
Las tensiones internas hicieron que solo 16 de las 30 canciones del elepé contaran con la participación simultánea de los cuatro miembros. Las pistas de acompañamiento prescindían habitualmente de la alineación completa, mientras que las sobregrabaciones solían ser asumidas por el autor principal de cada composición;[26] en ocasiones, McCartney y Lennon trabajaron al mismo tiempo en salas separadas con distintos ingenieros de sonido,[27] al mismo instante en que la influencia del productor George Martin disminuía, llegando a ausentarse durante las sesiones para tomar unas vacaciones imprevistas y dejando a su asistente, Chris Thomas, al frente de la producción.[28][29]
Durante el proceso, la agrupación impulsó la transición tecnológica del estudio de cuatro a ocho pistas y, ante la negativa inicial de EMI de habilitar su nueva grabadora de ocho pistas por motivos de homologación interna, optó por trasladarse a los estudios Trident para llevar a cabo «Hey Jude» y «Dear Prudence».[30] Al conocer la existencia del equipo de la discográfica, la banda exigió su uso, lo que llevó a los ingenieros Ken Scott y Dave Harries a instalar la máquina en el Estudio Dos sin la autorización formal de la directiva.[31]
La mezcla y secuenciación final culminaron en la primera y única sesión continuada de 24 horas en la historia del grupo en el complejo, con la presencia de Lennon, McCartney y Martin; y al romper con el estándar de la época, se eliminó la pausa habitual de tres segundos entre temas, editando la cinta de forma que las canciones se enlazaran mediante cortes directos, fundidos cruzados o pasajes musicales incidentales.[32]
Géneros musicales y formato
[editar | editar código]The Beatles presenta el catálogo estilístico más heterogéneo en la carrera de la banda,[33][34] puesto a que transita por vertientes como el rock and roll, blues, folk, country, reggae, vanguardia,[35] hard rock[36] y music hall.[37] Debido a que la guitarra acústica fue el único instrumento occidental a su disposición en la India,[38] un número significativo de composiciones conservó esa impronta austera al ser registradas de forma individual o por una fracción reducida del cuarteto (tales como «Wild Honey Pie»,[39] «Blackbird»,[40] «Julia»,[41] «I Will»[42] y «Mother Nature's Son»).[43]
El crítico Nicholas Schaffner señala que esta marcada inclinación acústica respondió a una corriente de época iniciada por Bob Dylan y The Beach Boys, continuada en 1968 por The Rolling Stones y The Byrds, que buscaba distanciarse de la psicodelia recargada de 1967.[44] A diferencia de sus trabajos previos, donde el conjunto combinaba múltiples corrientes dentro de un mismo tema, en el disco cada corte se mantuvo fiel y purista respecto al género elegido.[45]
Martin se opuso firmemente a la idea de publicar un álbum doble y sugirió reducir la selección para publicar un lanzamiento sencillo que reuniera únicamente el material más sólido, propuesta que los músicos rechazaron de forma tajante.[46] Años más tarde, Harrison admitió que su ego y el resto impidió descartar temas o relegarlos a caras B, aunque reconoció que la extensión del formato sirvió para liberar el abultado catálogo de canciones que habían acumulado. Por su parte, Starr opinaba que la producción debió haberse dividido en dos estrenos independientes, a las que se refirió en tono de broma como «El Álbum Blanco» y «El Álbum Más Blanco» —«The White Album», «The Whiter Album»—. En contraste, McCartney defendió la integridad del proyecto tal como vio la luz, argumentando que su enorme éxito comercial y su carácter icónico justificaban plenamente haber conservado la totalidad de las composiciones.[47]
Problemas personales
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Las sesiones de grabación marcaron el afianzamiento de cada integrante como artista individual, provocando fricciones continuas que Lennon y McCartney catalogaron posteriormente como el inicio de la disolución del grupo.[49][50] El clima de trabajo en el estudio se deterioró al punto de que el ingeniero Geoff Emerick renunció el 16 de julio tras presenciar discusiones acaloradas entre McCartney y Martin,[51] al tiempo que la presencia constante de Yoko Ono, nueva pareja de Lennon, rompió la norma histórica de la agrupación de no admitir visitas en las sesiones,[23][52] fracturando la comunicación intuitiva y la dinámica colaborativa con el bajista.[53][54] Esta brecha se profundizó por el desprecio mutuo hacia sus nuevas composiciones y por la participación simultánea en proyectos solistas externos, como el polémico lanzamiento del álbum Two Virgins de Lennon y Ono.[55][56][57]
El descontento generalizado se agravó con la partida temporal de Harrison y Starr a California en junio,[58] lo que derivó en un punto crítico, sumado a que este último abandonó repentinamente el grupo durante la filmación de «Back in the U.S.S.R.» el 22 de agosto;[59] más tarde argumentó sentirse relegado entre los integrantes y cansado de las exigencias técnicas de McCartney sobre sus partes en el instrumento,[60][61] y durante sus dos semanas de ausencia, las funciones de percusión para la canción y «Dear Prudence» fueron asumidas por el resto.[62] La crisis concluyó el 5 de septiembre cuando Starr reingresó al estudio tras recibir cartas de sus compañeros pidiéndole su regreso y encontrando su conjunto de batería decorado con flores por Harrison como gesto de reconciliación.[63][64]
Canciones
[editar | editar código]Cara A
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«Back in the U.S.S.R.»
[editar | editar código]McCartney concibió «Back in the U.S.S.R.» como una parodia directa de «Back in the U.S.A.» de Chuck Berry y del estilo característico de The Beach Boys.[39][65] La pista arranca e intercala efectos sonoros de un avión a reacción despegando y aterrizando,[62] incorporando además coros armónicos ejecutados por Lennon y Harrison; esta orientación vocal respondió a una sugerencia hecha por Mike Love durante su estancia en Rishikesh.[65][62] A pesar de la prohibición oficial de la música del cuarteto en la Unión Soviética, el tema circuló de forma masiva en el mercado clandestino underground.[39]
La pieza fue publicada en el Reino Unido como sencillo a través de Parlophone en 1976 para el recopilatorio Rock 'n' Roll Music,[66] y más tarde causó una controversia en la derecha estadounidense y sectores anticomunistas, puesto a que estos consideraban que apoyaba el «totalitarismo de la Unión Soviética», lo que resultó grave para la reputación de la agrupación por la entonces Guerra Fría (1945-1991).[67]
«Dear Prudence»
[editar | editar código]«Dear Prudence», registrada en los estudios Trident, retoma la técnica de arpegios en guitarra acústica desarrollada por Lennon en la India. La composición estuvo inspirada en Prudence Farrow —hermana de la actriz Mia Farrow—, quien permanecía recluida en su habitación dedicada de forma casi exclusiva a la meditación.[68]
«Glass Onion»
[editar | editar código]«Glass Onion» representó la primera base instrumental grabada con todos los integrantes tras el breve alejamiento de Starr. La letra de Lennon buscó mofarse de los seguidores obsesionados con descifrar «mensajes ocultos» en su discografía, entrelazando referencias explícitas a temas previos como «I Am the Walrus» o «Lucy in the Sky with Diamonds».[69] Por su parte, McCartney añadió un arreglo de flauta dulce tras la mención a «The Fool on the Hill», completándose la producción con un arreglo de cuerdas grabado en octubre.[70]
«Ob-La-Di, Ob-La-Da»
[editar | editar código]«Ob-La-Di, Ob-La-Da» nació como un guiño de McCartney hacia la música ska. Su desarrollo resultó conflictivo debido al perfeccionismo exigido, lo que generó un fuerte rechazo en el resto del grupo; Lennon llegó a calificarla de «música de abuela» y Starr manifestó su frustración ante la repetición constante de tomas.[71][72][73] Jimmy Scott, amigo del compositor, aportó el título y tocó los bongós en la sesión inicial, aunque la acreditación autoral se mantuvo bajo la firma Lennon-McCartney.[74] Adicionalmente, tras descartar la pista de acompañamiento original y abandonar un tercer intento de regrabación, se fijó como mezcla definitiva la segunda versión filmada, mientras que la introducción son golpes captados de Lennon a las teclas del piano con un volumen ensordecedor, al doble de velocidad que antes, y dijo: «¡Esto es todo! ¡Vamos!».[72]
«Wild Honey Pie»
[editar | editar código]McCartney registró en solitario «Wild Honey Pie» el 20 de agosto como una improvisación breve al término de las sesiones de «Mother Nature's Son», ejemplificando los fragmentos espontáneos capturados durante la elaboración del álbum.[39] Según el autor, la canción podría haber sido excluida del proyecto, pero a Pattie Boyd —esposa de Harrison— «le gustaba mucho y decidimos dejarla».[75]
«The Continuing Story of Bungalow Bill»
[editar | editar código]Lennon compuso «The Continuing Story of Bungalow Bill» a partir de una anécdota real sobre un visitante estadounidense en Rishikesh que abandonó el retiro para cazar tigres.[76] Grabada con la participación vocal de casi todas las personas presentes en el estudio —incluida Ono—, la pista contó con Chris Thomas en el mellotron, instrumento del que se extrajo el rasgueo inicial de guitarra flamenca perteneciente a su biblioteca estándar de cintas.[77][78] Es la única ocasión en que en una canción de los Beatles esté una mujer en la voz principal[79] —además de Ono, también participa Maureen Starkey, esposa de Starr, en los coros—.[80]
«While My Guitar Gently Weeps»
[editar | editar código]Harrison escribió «While My Guitar Gently Weeps» en la residencia de sus padres en Cheshire.[81] Tras un intento inicial en solitario con guitarra acústica —rescatado posteriormente en Anthology 3—,[82] el creador invitó a Eric Clapton a participar en la versión eléctrica definitiva para resolver el estancamiento del grupo con el arreglo; el solo de guitarra del invitado fue procesado con doble pista automática para lograr un «efecto ondulante»; al finalizar la sesión, Clapton le regaló a Harrison la guitarra empleada, conocida popularmente como «Lucy».[83][84][nota 2]
«Happiness Is a Warm Gun»
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«Happiness Is a Warm Gun» nació de la unión de tres fragmentos musicales distintos desarrollados por Lennon, una estructura compleja que MacDonald vincula con la influencia de Incredible String Band.[87][88] Debido a los continuos cambios de ritmo y métrica, la pista de acompañamiento requirió 95 tomas antes de unir las dos mejores secciones en la mezcla final.[89] Pese a la exigencia técnica, la banda consideró el proceso «revitalizante» al obligarlos a tocar juntos como una unidad ajustada, lo que convirtió a la composición en una de las favoritas de su autor.[90] La letra incluyó además contribuciones no acreditadas de Derek Taylor, jefe de prensa de Apple.[91] El tema fue otro vetado de las radios; según Lennon, «decían que trataba sobre inyectarse drogas. Pero ellos anunciaban armas y me pareció tan descabellado que compuse una canción a partir de ello. No tenía nada que ver con la heroína». Por otro lado, la sección a doble velocidad de la línea «Mother Superior jump the gun» se inspiró en su fascinación por Ono, pues Mother Superior era un apodo que usaba para referirse a ella.[92]
Cara B
[editar | editar código]«Martha My Dear»
[editar | editar código]McCartney tomó el título de «Martha My Dear» de su perro pastor inglés, aunque no se relaciona con la letra. Interpretó la canción completa con el acompañamiento de músicos de sesión, al excluir a los otros Beatles,[93] mientras que Martin compuso un arreglo para el conjunto de metales[94] y cuerdas; el productor iba a tocar inicialmente el solo de piano, pero el compositor insistió en ejecutarlo.[93]
«I'm So Tired»
[editar | editar código]Lennon escribió «I'm So Tired» en la India cuando tenía dificultades para dormir.[95] Fue grabada en la misma sesión que «The Continuing Story of Bungalow Bill»[77] y la letra hace referencia a Walter Raleigh, al llamarlo «idiota» por introducir el tabaco en Europa.[96][97] El final del tema, que es su autor murmurando «Monsieur, monsieur, ¿qué tal otra?»,[77] se convirtió en parte de la teoría conspirativa de «Paul está muerto», cuando los fanes afirmaron que al reproducir la canción al revés podían oír «Paul está muerto, lo extrañamos, lo extrañamos, lo extrañamos».[63]
«Blackbird»
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«Blackbird» presenta a McCartney en solitario, acompañándose con guitarra acústica. Según Lewisohn, el tic tac de fondo es un metrónomo,[26] pero Emerick recuerda haberlo grabado con un micrófono colocado junto a los zapatos del músico.[98] El canto de los pájaros que suenan se tomó de la colección de efectos de sonido de Abbey Road y se grabó en una de las primeras grabadoras portátiles de EMI.[26]
«Piggies»
[editar | editar código]Harrison escribió «Piggies» como una crítica a la avaricia y el materialismo en la sociedad moderna.[99] Su madre y Lennon lo ayudaron a completar la letra,[100] la cual está basada en el libro Rebelión en la granja de George Orwell;[101][102] este último proporcionó un bucle de cinta con gruñidos de cerdos, mientras que Thomas tocó el clavecín.[103]
«Rocky Raccoon»
[editar | editar código]«Rocky Raccoon» surgió de una sesión improvisada con McCartney, Lennon y Donovan en Rishikesh. La canción se grabó en una sola sesión y fue uno de los temas que Martin consideró «de relleno», incluido únicamente porque el formato del proyecto.[104] Originalmente se iba a llamar «Rocky Sassoon», pero el bajista decidió cambiarlo por el actual porque sonaba «más a vaquero».[105]
«Don't Pass Me By»
[editar | editar código]«Don't Pass Me By» fue la primera composición en solitario de Starr para la banda;[106] llevaba tiempo dándole vueltas a la idea de escribir una canción introspectiva, posiblemente desde 1963.[107] Se la conocía con los títulos provisionales de «Ringo's Tune» y «This Is Some Friendly», y su pista básica consistía en el baterista ejecutando su instrumento mientras McCartney tocaba el piano.[108] Martin compuso una introducción orquestal para la canción, pero fue rechazada por ser «demasiado extraña» y no se incluyó en el elepé,[106] por lo que se recurrió a Jack Fallon para que tocase una parte de violín bluegrass en su lugar.[109]
«Why Don't We Do It in the Road?»
[editar | editar código]McCartney escribió «Why Don't We Do It in the Road?» en la India tras ver a dos monos copulando en la calle, al preguntarse el porqué los humanos eran demasiado civilizados para hacer lo mismo.[110] Tocó todos los instrumentos excepto la batería, que fue aportada por Starr, y la letra sencilla era un estilo similar al de Lennon, quien se molestó por no participar; el creador sugirió que era una especie de venganza, ya que no había contribuido a «Revolution 9».[111][nota 3]
«I Will»
[editar | editar código]McCartney escribió «I Will», con Lennon y Starr acompañándolo en la percusión,[42] mientras que Harrison no participó en la sesión.[113] La pista básica requirió de 67 tomas y, entre ellas, se improvisó una canción conocida como «Can You Take Me Back?», del que se fragmentó una melodía de 28 segundos que terminó en el final de «Cry Baby Cry».[70][114]
«Julia»
[editar | editar código]«Julia» fue la última canción que se grabó para el vinilo y presenta a Lennon en guitarra acústica solista, que tocó en un estilo similar al de McCartney en «Blackbird».[41] Esta es la única canción de la agrupación en la que el autor canta solo.[115] Es un homenaje a su madre Julia, quien murió en 1958 en un accidente de tráfico cuando el músico tenía 17 años, y la letra trata sobre aquella pérdida y su relación con Ono, cuyo apodo en la ocasión sería la «hija del océano».[41]
Cara C
[editar | editar código]«Birthday»
[editar | editar código]«Birthday» fue concebida y captada el mismo día en una labor colaborativa atribuida en partes iguales a McCartney y Lennon.[116] La inspiración surgió tras ver la transmisión televisiva del filme Tú sabes lo que quiero (1956), adoptando una interpretación vocal al estilo de Little Richard e incorporando coros adicionales de Ono y Boyd.[117][89]
«Yer Blues»
[editar | editar código]«Yer Blues» refleja la insatisfacción de Lennon durante su estancia en Rishikesh.[118] Influenciada por la corriente del blues británico de 1968 (Cream, Fleetwood Mac, The Jimi Hendrix Experience),[119] la base instrumental se registró en un pequeño recinto adyacente a la sala de control del Estudio Dos; la mezcla incluyó una edición directa de cinta que generó un corte abrupto a los 3 minutos y 17 segundos.[120][nota 4]
«Mother Nature's Son»
[editar | editar código]McCartney compuso «Mother Nature's Son» en la India y se grabó de manera independiente al resto de integrantes, mientras que contó únicamente con su interpretación solista respaldada por un arreglo de metales a cargo de Martin.[43]
«Everybody's Got Something to Hide Except Me and My Monkey»
[editar | editar código]«Everybody's Got Something to Hide Except Me and My Monkey» nació de una sesión de improvisación instrumental. La pista definitiva fue acelerada mediante la manipulación de la frecuencia de cinta a 43 hercios,[24] y su título incorporó una frase habitual del Maharishi a la que se añadió la referencia al mono.[121]
«Sexy Sadie»
[editar | editar código]Lennon escribió «Sexy Sadie» tras su salida de Rishikesh bajo el nombre original de «Maharishi».[122] Años después, el propio músico confirmó que la pieza estaba dedicada al líder espiritual, pero modificó el título para evitar menciones explícitas.[123]
«Helter Skelter»
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«Helter Skelter», ideada por McCartney, se ensayó inicialmente en julio como una pieza extensa de blues.[51] Al resultar demasiado larga para el formato vinilo, fue regrabada en septiembre durante una sesión caótica en la que Harrison llegó a correr por el estudio con un cenicero en llamas. La versión estéreo incluyó casi un minuto adicional de música en relación con la mezcla mono, culminando con la exclamación de Starr: «¡Tengo ampollas en los dedos!».[124] Posteriormente, el criminal Charles Manson malinterpretó el término —que en inglés británico nombra a un tobogán en espiral— atribuyéndole una connotación apocalíptica que utilizó para justificar sus crímenes.[122]
La canción fue un intento de crear un sonido lo más potente y crudo posible,[125] y por ello se la considera una influencia clave en los inicios del heavy metal,[126][127] así como del punk rock de la década de 1970.[128] En 1976, se lanzó como cara B del sencillo «Got to Get You Into My Life» en los Estados Unidos para promocionar Rock 'n' Roll Music.[129]
«Long, Long, Long»
[editar | editar código]Harrison compuso «Long, Long, Long» a partir de una progresión de acordes tomada de «Sad Eyed Lady of the Lowlands» de Bob Dylan,[130] la canción es calificada por MacDonald como su «momento cumbre en el grupo».[95] Su sesión de grabación se extendió durante doce horas continuas; incluyó a McCartney en el órgano Hammond y registró un efecto de resonancia final producido por una botella de vino sobre el altavoz Leslie.[95][131]
Cara D
[editar | editar código]«Revolution 1»
[editar | editar código]La primera composición registrada para las sesiones del elepé fue «Revolution 1», cuya grabación comenzó el 30 de mayo.[132] Aunque la concepción inicial apuntaba a un sencillo dinámico, el desarrollo del arreglo derivó en un tempo pausado, y la versión definitiva incluyó una sección improvisada de seis minutos posteriormente recortada en la edición final, complementada más adelante con un conjunto de metales.[133]
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Los músicos siempre evitaron expresar públicamente sus opiniones políticas desde su música,[140] aunque «Taxman» —de Revolver— sería la excepción al ser el único tema abiertamente político hasta entonces.[141] Al ser considerados líderes de la contracultura, estaban bajo presión de grupos leninistas, estalinistas, trotskistas y maoístas para que apoyaran activamente la causa revolucionaria;[142] por ello, Lennon pensó que «ya era hora de que habláramos de ello» y comenzó a escribir la canción en Rishikesh.[143][142] Según la descripción del autor Mark Hertsgaard, la letra aboga por el cambio social, pero enfatiza que «las acciones políticas deberían juzgarse por motivos morales, no ideológicos».[144]
«Honey Pie»
[editar | editar código]McCartney concibió «Honey Pie» como una insinuación al estilo del baile flapper de los años 1920. La introducción incorporó un filtro de sonido que emulaba un vinilo antiguo de 78 RPM[145] y contó con adaptaciones de viento a cargo de Martin, mientras que Lennon asumió el solo de guitarra, aunque posteriormente manifestó una marcada antipatía por la canción.[146]
«Savoy Truffle»
[editar | editar código]Harrison escribió «Savoy Truffle»,[147] cuyo título proviene de una variedad de chocolates de la marca Mackintosh's Good News que solía consumir Clapton. La pista incluyó la participación de un sexteto de saxofones arreglado por Thomas —quien aportó también los teclados—[146] y contó con el apoyo de Derek Taylor en la finalización de la letra.[148]
«Cry Baby Cry»
[editar | editar código]Lennon inició «Cry Baby Cry» a finales de 1967 al inspirarse parcialmente en el eslogan de un comercial televisivo, e incorporó en su grabación la intervención de Martin en el armonio.[149] Más tarde, en una entrevista de 1980, el propio compositor declaró no haber escrito la melodía y la llamó «pedazo de basura».[150]
«Revolution 9»
[editar | editar código]«Revolution 9» se derivó de las sobregrabaciones realizadas sobre la coda de «Revolution 1». Lennon, Harrison y Ono construyeron un collage sonoro y hablado influenciado por el trabajo de Karlheinz Stockhausen, al abrir con un pasaje de piano extraído de un examen de las Royal Schools of Music y cerrando con una frase hablada de Ono,[151] cuyo papel ejercido resultó determinante al asesorar en la selección de los bucles de cinta;[152] por su parte, McCartney —que había promovido experimentos sonoros similares en 1967 como «Carnival of Light»— no participó por encontrarse fuera del país y expresó sus reservas sobre su inclusión.[153][154]
En una entrevista de 1992 para la revista Musician, Harrison dijo que fueron él y Starr quienes seleccionaron los sonidos, procedentes de la biblioteca de cintas de EMI, incluido el diálogo en bucle «number nine».[155] Los autores Chip Madinger y Mark Easter escriben que el contenido de la pieza experimental menos conocida de Harrison, «Dream Scene», grabada entre noviembre de 1967 y febrero de 1968 para su álbum Wonderwall Music, sugiere que el músico tuvo una mayor influencia en «Revolution 9» de lo que se ha reconocido.[156] En el documental de 2011 George Harrison: Living in the Material World, Ono dice que Harrison «de alguna manera lo instigó» y los empujó a crear la pieza.[157]
«Good Night»
[editar | editar código]Lennon compuso «Good Night» como una nana dedicada a su hijo Julian con el propósito explícito de que fuera interpretada por Starr. Tras filmar unas primeras tomas acústicas en formato de guitarra y voz,[24] Martin sustituyó la guitarra por un arreglo orquestal y coral, incorporando además su ejecución en la celesta.[71]
Sencillos y material inédito
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«Hey Jude» se grabó a finales de julio de 1968 durante las sesiones del álbum y se publicó como sencillo casi tres meses antes del lanzamiento del disco.[158] Marcó el debut del sello Apple Records y se convirtió en el corte más exitoso del grupo en los Estados Unidos.[159] La cara B, «Revolution», presentó una versión acelerada y distorsionada en comparación con «Revolution 1» e incorpora un solo de piano eléctrico de Nicky Hopkins; esta regrabación se realizó debido a que el resto de integrantes rechazó la propuesta de Lennon de lanzar la versión original por considerar su ritmo demasiado lento.[74]
Diversas composiciones desarrolladas durante este periodo fueron relegadas de la secuencia final para ser rescatadas en trabajos posteriores del grupo o en las carreras solistas de sus integrantes. En el caso de Lennon, piezas como «Look at Me» y «Child of Nature» (retitulada posteriormente como «Jealous Guy») pasaron a su repertorio solista,[160][161] mientras que «Mean Mr. Mustard» y «Polythene Pam» se integraron al año siguiente en el popurrí del álbum Abbey Road.[32] Por su parte, McCartney compuso «Junk» y «The Long and Winding Road» —grabada en 1969 para Let It Be—,[161][162] además de registrar la maqueta «Etcetera».[27]
Harrison trabajó en «Not Guilty» y «Circles»,[161] cediendo también la pieza «Sour Milk Sea» al cantante Jackie Lomax, cuya versión produjo para ser lanzada en agosto de 1968 como el primer sencillo del artista en Apple Records.[163] La pieza experimental de Lennon «What's the New Mary Jane» fue registrada primero en maqueta en Kinfauns[164] y posteriormente en estudio con Harrison y Ono.[104] Las tomas oficiales de «Not Guilty», «What's the New Mary Jane» y la maqueta de «Junk» se editaron comercialmente en el recopilatorio Anthology 3.[165] Por su parte, en 2009 se filtró la toma inédita de diez minutos «Revolution (Take 20)», la cual sirvió originalmente como base estructural dividida para dar origen a «Revolution 1» y «Revolution 9».[166]
Lanzamiento
[editar | editar código]Embalaje
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The Beatles se publicó el 22 de noviembre de 1968 en la Gran Bretaña[46] y tres días después en los Estados Unidos,[167] convirtiéndose en el tercer álbum editado por Apple Records tras los lanzamientos de Wonderwall Music de Harrison y Two Virgins de Lennon y Ono.[168] Tras su salida al mercado, la producción fue popularmente rebautizada como el Álbum Blanco —White Album, en inglés—.[169]
El diseño de la portada fue concebido por el artista conceptual Richard Hamilton en colaboración con McCartney,[46][170] al idear una funda completamente blanca lisa para establecer un contraste intencional con la abigarrada carátula pop de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.[171] El nombre del grupo aparecía grabado en relieve con tipografía Helvetica ligeramente inclinada,[172][173] mientras que en ediciones estadounidenses posteriores se optó por imprimir el texto en tono gris.[174] Para ironizar con el concepto de una edición numerada a escala masiva, Hamilton propuso incluir un número de serie único estampado en cada copia;[175] las primeras cuatro unidades numeradas se repartieron entre los integrantes, quedando el ejemplar número 0000005 como el primero vendido al público general —comprado por 19 201 libras en 2008 desde eBay—,[176] mientras que el ejemplar número 0000001 perteneciente a Starr alcanzó la cifra récord de 790 000 dólares en una subasta en 2015.[177]
El embalaje original incluyó además un póster con un montaje fotográfico supervisado por Hamilton y McCartney, con las letras impresas en el reverso y cuatro retratos individuales tomados por el fotógrafo John Kelly.[174][178] Durante la fase de producción, el proyecto tuvo como título provisional A Doll's House, pero el nombre se modificó luego de que la banda británica de rock progresivo Family lanzara ese mismo año su disco Music in a Doll's House.[179]
Ventas
[editar | editar código]En el Reino Unido, The Beatles debutó directamente en el número uno de las listas de éxitos el 7 de diciembre de 1968, y permaneció en la cima durante siete semanas consecutivas[180] hasta ser desplazado temporalmente al segundo puesto por Best of the Seekers de The Seekers el 25 de enero de 1969. A la semana siguiente, la producción recuperó la primera posición para sumar una octava y última semana allí.[181] En total, el vinilo acumuló 22 semanas en la lista británica, una permanencia considerablemente menor frente a las 149 semanas registradas por Sgt. Pepper,[182] y tras la actualización de los criterios de certificación de la Industria Fonográfica Británica en septiembre de 2013, la obra fue declarada disco de platino al superar las 300 000 copias vendidas en dicho territorio.[183]
En el mercado estadounidense, el estreno registró cifras de ventas masivas. Capitol comercializó más de 3 300 000 de unidades durante los primeros cuatro días tras su distribución,[184] y debutó en el puesto número 11 el 14 de diciembre de 1968,[185] para después escalar a la segunda posición y terminar en el número uno en su tercera semana en lista, el 28 de diciembre.[186] En conjunto, el elepé se mantuvo a lo largo de 215 semanas dentro de la lista Billboard 200 y,[187] con más de 24 millones de ejemplares vendidos únicamente en Estados Unidos,[188] ostenta la certificación de 24 discos de platino concedida por la RIAA, lo que lo convierte en el álbum con mayor volumen de certificaciones en el catálogo histórico de la agrupación.[189]
Lista de canciones
[editar | editar código]Todas las canciones escritas y compuestas por Lennon—McCartney, excepto donde se indica. Créditos de vocalista principal de acuerdo al libro All Together Now de Castleman y Podrazik.[190]
- Disco 1
| Cara 1 | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| N.º | Título | Vocalista principal | Duración | |||||||
| 1. | «Back in the U.S.S.R.» | McCartney | 2:44 | |||||||
| 2. | «Dear Prudence» | Lennon | 3:57 | |||||||
| 3. | «Glass Onion» | Lennon | 2:20 | |||||||
| 4. | «Ob-La-Di, Ob-La-Da» | McCartney | 3:10 | |||||||
| 5. | «Wild Honey Pie» | McCartney | 0:53 | |||||||
| 6. | «The Continuing Story of Bungalow Bill» | Lennon, con Yoko Ono | 3:15 | |||||||
| 7. | «While My Guitar Gently Weeps» (G. Harrison) | Harrison | 4:46 | |||||||
| 8. | «Happiness is a Warm Gun» | Lennon | 2:44 | |||||||
| 23:39 | ||||||||||
| Cara 2 | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| N.º | Título | Vocalista principal | Duración | |||||||
| 1. | «Martha My Dear» | McCartney | 2:30 | |||||||
| 2. | «I'm So Tired» | Lennon | 2:05 | |||||||
| 3. | «Blackbird» | McCartney | 2:20 | |||||||
| 4. | «Piggies» (G. Harrison) | Harrison | 2:06 | |||||||
| 5. | «Rocky Raccoon» | McCartney | 3:44 | |||||||
| 6. | «Don't Pass Me By» (R. Starkey) | Starr | 3:51 | |||||||
| 7. | «Why Don't We Do It in the Road?» | McCartney | 1:42 | |||||||
| 8. | «I Will» | McCartney | 1:47 | |||||||
| 9. | «Julia» | Lennon | 2:55 | |||||||
| 22:36 | ||||||||||
- Disco 2
| Cara 3 | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| N.º | Título | Vocalista principal | Duración | |||||||
| 1. | «Birthday» | McCartney y Lennon | 2:43 | |||||||
| 2. | «Yer Blues» | Lennon | 4:04 | |||||||
| 3. | «Mother Nature's Son» | McCartney | 2:50 | |||||||
| 4. | «Everybody's Got Something to Hide Except Me and My Monkey» | Lennon | 2:24 | |||||||
| 5. | «Sexy Sadie» | Lennon | 3:16 | |||||||
| 6. | «Helter Skelter» | McCartney | 4:30 | |||||||
| 7. | «Long, Long, Long» (G. Harrison) | Harrison | 3:05 | |||||||
| 22:43 | ||||||||||
| Cara 4 | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| N.º | Título | Vocalista principal | Duración | |||||||
| 1. | «Revolution 1» | Lennon | 4:16 | |||||||
| 2. | «Honey Pie» | McCartney | 2:42 | |||||||
| 3. | «Savoy Truffle» (G. Harrison) | Harrison | 2:55 | |||||||
| 4. | «Cry Baby Cry» | Lennon, con McCartney | 3:11 | |||||||
| 5. | «Revolution 9» | n/a | 8:16 | |||||||
| 6. | «Good Night» | Starr | 3:12 | |||||||
| 24:26 | ||||||||||
Edición Súper Deluxe
[editar | editar código]En 2018 como parte del relanzamiento de aniversario del álbum de la banda, se lanzó un box set Super Deluxe del álbum The Beatles (siendo el segundo que se conmemora el cincuenta aniversario). También contiene un libro.
•Disco Uno: Remezcla estéreo del álbum original
•Disco Dos: Remezcla estéreo del álbum original
•Disco Tres: Sesiones de Esher
•Disco Cuatro: Sesiones
•Disco Cinco: Sesiones
•Disco Seis: Sesiones
•Disco Siete: Audio Blu-ray
Canciones rechazadas
[editar | editar código]Las siguientes canciones fueron rechazadas y no incluidas en el álbum:
- "What's the New Mary Jane" (apareció finalmente en Anthology 3 en 1996)
- "Not Guilty" (regrabada por George Harrison para su álbum homónimo de 1979, la versión original fue editada en Anthology 3 en 1996)
- "Etcetera" (una composición de McCartney grabada posteriormente por la Black Dyke Mills Band como "Thingumybob" y editada en septiembre de 1968)[191]
Las siguientes canciones fueron grabadas durante las sesiones de grabación del disco, pero no pensadas para incluirse en el doble álbum:
- "Hey Jude" (editada como sencillo en 1968, antes de la aparición del álbum)
- "Revolution" (editada como lado B de "Hey Jude". Era una nueva versión más rápida, con guitarras distorsionadas y un teclado enérgico, de la que se encontraba en el álbum como "Revolution 1")
Las siguientes canciones existían como maquetas o canciones semiterminadas en la época de la grabación del álbum, y que finalmente no se incluyeron en él:
- "Jubilee" (grabada como "Junk" por Paul para su primer álbum en solitario, McCartney, de 1970)
- "Circles" (regrabada en 1982 por George Harrison para su álbum solista Gone Troppo)
- "Sour Milk Sea" (canción de George Harrison grabada por Jackie Lomax en 1968)
- "Mean Mr. Mustard" (apareció como tercera canción del medley de Abbey Road, después de Sun King y antes de Polythene Pam)
- "Polythene Pam" (apareció como cuarta canción del medley de Abbey Road, después de Mean Mr. Mustard y antes de She Came In Through the Bathroom Window)
- "Child of Nature" (grabada por Lennon como "Jealous Guy" para su segundo álbum en solitario editado en 1971, Imagine, aunque su maqueta sería incluida en el disco Fly on the wall del álbum Let It Be… Naked)
- "Across the Universe" (aunque estaba pensada en incluirse en el doble álbum, fue publicada finalmente en Let It Be, al no quedar Lennon conforme a como estaba grabada entonces la canción)
- "Brian Epstein Blues" (quedó solo como demo)
- "Can You Take Me Back" (en el disco aparece un fragmento antes de Revolution 9)
- "The Way You Look Tonight" (quedó solo como demo)
Créditos
[editar | editar código]The Beatles[192]
- John Lennon: voz solista, segunda voz; percusión vocal en «Ob-La-Di, Ob-La-Da», voces en «Revolution 9»; guitarra solista, guitarra acústica, guitarra rítmica en «Sexy Sadie»; bajo; órgano Hammond, piano; armónica y armonio en «Rocky Raccoon»; palmas; percusión; saxo tenor en «Helter Skelter»; mellotron, efectos de sonido y loops de cinta en «Revolution 9».
- Paul McCartney: voz solista, segunda voz, armonía vocal, percusión vocal en «Ob-La-Di, Ob-La-Da», bajo vocal en «I Will»; bajo; guitarra solista, guitarra acústica; órgano Hammond; piano; piano eléctrico en «I'm So Tired»; batería; palmas; percusión; pandereta y fliscorno en «Dear Prudence»; grabadora en «Glass Onion»; timbales en «Mother Nature's Son»; acordeón en 《cry baby cry》, Saxofón, Clarinete, arreglos de viento, filscorno.
- George Harrison: voz solista, segunda voz, percusión vocal en «Ob-La-Di, Ob-La-Da», voces en «Revolution 9»; guitarra solista, guitarra acústica, guitarra rítmica en «Helter Skelter»; bajo; órgano Hammond; palmas; percusión.
- Ringo Starr: voz solista en «Don't Pass Me By» y «Good Night», segunda voz en «The Continuing Story of Bungalow Bill», percusión vocal en «Ob-La-Di, Ob-La-Da»; batería, pandereta, palmas, percusión; piano y campana de trineo en «Don't Pass Me By»; platillos, bongós y maracas en «I Will»; baquetas en «Revolution 1».
Músicos adicionales[192]
- Octeto de cuatro violines, dos violonchelos y dos violas en «Glass Onion» y «Piggies», con arreglos y dirección orquestal de George Martin
- J. Scott: bongós en «Ob-La-Di, Ob-La-Da»
- Trío de saxos en «Ob-La-Di, Ob-La-Da»
- Orquesta de 14 músicos en «Martha My Dear», con arreglos y dirección orquestal de George Martin
- Jack Fallon: violín en «Don't Pass Me By»
- Músicos de estudio: dos trompetas y dos trombones en «Mother Nature's Son»
- Sexteto de dos trompetas y cuatro trombones en «Revolution 1»
- Sección de metales: cinco saxos y dos clarinetes en «Honey Pie», con arreglos y dirección orquestal de George Martin
- Sexteto de dos saxos barítonos y cuatro saxos tenores en «Savoy Truffle»
- Orquesta (12 violines, 3 violas, 3 violonchelos, contrabajo, arpa, 3 flautas, clarinete, corneta, vibráfono) y coros (Mike Sammes Singers) en «Good Night», con arreglos y dirección orquestal de George Martin
- George Martin: piano en «Rocky Raccoon» y «Good Night», armonio en «Cry Baby Cry»
- Chris Thomas: melotrón en «The Continuing Story of Bungalow Bill», clavecín en «Piggies», piano en «Long, Long, Long», órgano y piano eléctrico en «Savoy Truffle»
- Eric Clapton: guitarra solista principal en «While My Guitar Gently Weeps»
Otros[192]
- Mal Evans: coros en «Dear Prudence», palmas en «Dear Prudence» y «Birthday», trompeta en «Helter Skelter»
- Jackie Lomax y John McCartney (primo de Paul): coros y palmas en «Dear Prudence»
- Yoko Ono: segunda voz en «The Continuing Story of Bungalow Bill», coros en «The Continuing Story of Bungalow Bill» y «Birthday», palmas en «Birthday», voces en «Revolution 9»
- Maureen Starkey (y otros): coros en «The Continuing Story of Bungalow Bill»
- Pattie Harrison: coros y palmas en «Birthday»
Producción[192]
- George Martin: producción y mezclas.
- Chris Thomas: producción y mezclas en «Glass Onion», «Happiness is a Warm Gun», «I Will», «Birthday» y «Helter Skelter».
- Geoff Emerick: ingeniero de sonido y mezclas.
- Ken Scott: ingeniero de sonido y mezclas.
- John Smith: 2.º ingeniero de sonido y mezclas.
- Richard Lush: 2.º ingeniero de sonido y mezclas.
- Phil McDonald: 2.º ingeniero de sonido y mezclas.
- Mike Sheady: 2.º ingeniero de sonido y mezclas.
- Ken Townsend: ingeniero - 2.º ingeniero de sonido en «Why Don't We Do It in the Road?».
- Peter Bown: ingeniero de sonido y mezclas en «Revolution 1», y de sonido en «Good Night».
- Nick Webb: 2.º ingeniero de sonido en «Revolution 1».
- Barry Sheffield: ingeniero de sonido y mezclas (Trident Studios).
Otros[192]
- Gordon House: diseño de la funda (sobre una idea de Richard Hamilton)
- Jeremy Banks: diseño del collage del póster (con fotos aportadas por Neil Aspinall y Mal Evans)
- John Kelly: fotografías individuales de los cuatro Beatles
Véase también
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Portal:The Beatles. Contenido relacionado con The Beatles.- Anexo:Discografía de The Beatles
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Notas
[editar | editar código]- ↑ Las primeras ediciones en LP y CD incluyen un número de serie único. Las reediciones posteriores no están numeradas.
- ↑ Harrison pronto le devolvió el favor colaborando con Clapton en la canción «Badge» para el último álbum de estudio de Cream, Goodbye. Harrison tampoco fue acreditado formalmente al principio, pero fue identificado como L'Angelo Misterioso en la portada.[85]
- ↑ Tanto Harrison como Lennon se encontraban ocupados supervisando las sobregrabaciones de cuerdas para «Piggies» y «Glass Onion» en el mismo lapso que «Why Don't We Do It in the Road?».[112]
- ↑ «Yer Blues» fue una de las pocas canciones de la última etapa de los Beatles que Lennon interpretó en vivo. Acompañado por Clapton, Keith Richards y Mitch Mitchell, la tocó por primera vez el 11 de diciembre de 1968 en The Rolling Stones Rock and Roll Circus; una versión grabada con la Plastic Ono Band en septiembre de 1969 aparece en el álbum en vivo Live Peace in Toronto 1969.[119]
Referencias
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