El premio (película de 1963)

The Prize
Archivo:The prize moviep.jpg Cartel de Reynold Brown para la película.
Título	El premio
Ficha técnica
Producción	Pandro S. Berman
Música	Jerry Goldsmith
Fotografía	William H. Daniels
Montaje	Adrienne Fazan
Datos y cifras
Duración	134 minutos
Compañías
Productora	Roxbury Productions Inc.
Distribución	Metro-Goldwyn-Mayer

El premio (título original en inglés: The Prize) es una película de espionaje y comedia romántica estadounidense de 1963 protagonizada por Paul Newman, Elke Sommer y Edward G. Robinson. Fue dirigida por Mark Robson, producida por Pandro S. Berman y adaptada para la pantalla por Ernest Lehman a partir de la novela The Prize de Irving Wallace. También incluye una banda sonora temprana del prolífico compositor Jerry Goldsmith.

Argumento

El Premio Nobel de Literatura ha sido otorgado a Andrew Craig, quien no respeta el premio y parece estar más interesado en las mujeres y en beber. Al llegar a Estocolmo para la ceremonia de entrega de premios, se alegra de que haya sido designada como su acompañante personal la guapa Inger Lisa Andersson. En el hotel donde se hospedan todos los ganadores, Andrew es presentado al laureado en física, el Dr. Max Stratman, un anciano estadounidense de origen alemán, quien está acompañado por su sobrina Emily.

Los premios Nobel de medicina son el Dr. John Garrett y el Dr. Carlo Farelli. Garrett cree que Farelli debió haberle robado su trabajo en lugar de haber alcanzado el mismo resultado mediante la improvisación, como él afirmaba, y por lo tanto considera no merece ni la mitad del premio. Los ganadores de química son un matrimonio, los doctores Denise y Claude Marceau. La amante de Claude, Monique Souvir, viaja con ellos y Denise se siente menospreciada como mujer, por lo que más tarde le pide a Andrew que la ayude fingiendo tener una aventura.

Esa noche, Max acepta una invitación para encontrarse con un viejo amigo, Hans Eckhart, en un parque. Eckhart le pide que repudie públicamente a Estados Unidos y al premio, y que deserte a Alemania Oriental. Cuando Max se niega, es secuestrado por agentes comunistas, y un impostor ocupa su lugar. A Emily le dicen que el hombre es Walter, el padre que ella creía muerto, y que lo matarán si no les sigue el juego.

Al día siguiente, Andrew se sorprende cuando «Max» no recuerda haberlo conocido, y su actitud también parece diferente, sin embargo, no tiene tiempo para reaccionar ante esto ya que tiene una entrevista programada. Deprimido y enfadado consigo mismo, confiesa la verdad a la prensa: lejos de seguir siendo un gran talento literario, ni siquiera ha sido capaz de empezar a escribir la tan esperada novela en la que lleva años «trabajando». Ha estado bebiendo mucho y manteniéndose escribiendo novelas policíacas pulp, y acepta el premio únicamente por el dinero. Cuando se le pide un ejemplo de cómo desarrollar una historia de detectives, sugiere la posibilidad de que Max sea un impostor.

Andrew recibe una llamada de un tal Oscar Lindblom, quien le ofrece información sobre Max. Va al apartamento de Lindblom y encuentra al hombre agonizando. Ve al asesino, cuyo nombre es Daranyi, y lo persigue, pero es arrojado a un canal. Una investigación policial superficial, en la que estuvieron presentes Inger y Andrew, no encuentra pruebas de ningún delito; suponen que se lo imaginó mientras estaba borracho. Pero la viuda de Lindblom afirma que él era maquillador: justo lo que un impostor habría necesitado.

Emily y Andrew siguen una pista que los lleva al hospital donde Max está retenido, pero se lo llevan rápidamente antes de que puedan encontrarlo. Emily deja a Andrew allí sin coche. A pie, Daranyi lo ataca de nuevo y huye a una conferencia nudista donde debe quitarse la ropa. Logra escapar interrumpiendo la reunión hasta que llaman a la policía. De nuevo, dan por hecho que está borracho y lo devuelven a su hotel vestido únicamente con una toalla. Él no tiene llave, pero Denise Marceau lo deja entrar en su habitación, donde se asegura de que Claude lo vea, produciendo así el efecto deseado en Claude.

Inger ya ha visto lo suficiente como para darse cuenta de que Andrew tenía razón y que ha actuado de forma admirable, y comienza a enamorarse a medida que se une a su investigación. Pero al día siguiente, le informan a Andrew que ella está retenida como rehén. Siguiendo las pistas que Inger le proporcionó, Andrew se cuela a bordo de un carguero alemán atracado que pronto partirá hacia Leningrado. El cuerpo de Lindblom está allí, e Inger está encerrada con Max. Andrew consigue liberarlos, pero en el hotel, Max se desploma a causa del esfuerzo. Los doctores Garrett y Farelli diagnostican paro cardiorrespiratorio o fibrilación ventricular. Farelli se gana la admiración de Garrett al improvisar un desfibrilador rudimentario. Max es reanimado y vestido justo a tiempo para recibir su premio.

Cuando el impostor abandona el auditorio, Daranyi lo mata; antes de morir, admite que él tampoco es Walter, sino un actor. Andrew persigue a Daranyi hasta la azotea; Daranyi intenta de nuevo matar a Andrew, pero la policía le dispara y cae al vacío, muriendo al quedar empalado en una estatua. Andrew regresa justo a tiempo para aceptar su premio, y a Inger.

Reparto

• Paul Newman como Andrew Craig.
• Elke Sommer como Inger Lisa Andersson.
• Edward G. Robinson como Dr. Max Stratman / Prof. Walter Stratman.
• Diane Baker como Emily Stratman.
• Micheline Presle como la Dra. Denise Marceau.
• Gérard Oury como Dr. Claude Marceau.
• Sergio Fantoni como Dr. Carlo Farelli.
• Kevin McCarthy como el Dr. John Garrett.
• Leo G. Carroll como el conde Bertil Jacobsson.
• Sacha Pitoëff como Daranyi, secuaz.
• Jacqueline Beer como Monique Souvir, la secretaria/amante del Dr. Claude.
• John Wengraf como Hans Eckhart.
• Don Dubbins como Ivar Cramer, secuaz de Light.
• Virginia Christine como la Sra. Bergh, la acompañante.
• Rudolph Anders como el Sr. Rolfe Bergh, el acompañante.
• Martine Bartlett como Saralee Garrett.
• Karl Swenson como Hilding.
• John Qualen como Oscar.
• Ned Wever como Clark Wilson, embajador de Estados Unidos.
• John Banner como corresponsal en Alemania (sin acreditar)
• Sven Hugo Borg como Oscar Lindblom, maquillador fallecido (sin acreditar).
• Carol Byron como azafata (sin acreditar).
• Albert Carrier como reportero francés (sin acreditar).
• Jerry Dunphy como corresponsal de noticias de la televisión estadounidense (sin acreditar).
• Sam Edwards como reportero (sin acreditar).
• Britt Ekland como nudista (sin acreditar).
• Alice Frost como la Sra. Lindblom (sin acreditar).
• Gregory Gaye como reportero ruso (acreditar).
• Fred Holliday como oficial sueco en reunión nudista (sin acreditar).
• Stuart Holmes como huésped del comedor del hotel (sin acreditar).
• Colin Kenny como invitado en la ceremonia de entrega de premios (sin acreditar).
• Anna Lee como reportera estadounidense (sin acreditar)
• Queenie Leonard como la señorita Fawley (sin acreditar).
• Lester Matthews como corresponsal de BBC News (sin acreditar).
• Gregg Palmer como comentarista sueco (sin acreditar).
• Lars Passgård como un hombre sueco (sin acreditar).
• Sid Raymond como actor interpretando a Walter (sin acreditar)
• Gene Roth como Bjornefeldt, traductor (sin acreditar).
• Teru Shimada como corresponsal japonés (sin acreditar).
• Arthur Tovey como camarero en la recepción (sin acreditar).
• Ivan Triesault como botones de recepción del hotel (sin acreditar).
• Ben Wright como reportero británico (sin acreditar).

Producción

Durante el rodaje de la película, Paul Newman concedió una entrevista a The New York Times en la que insistió en que los actores no deberían aceptar una película basándose únicamente en el hecho de que una novela sea un éxito de ventas. Hablaba desde la experiencia, ya que había recibido críticas negativas en una película en la que participó porque la novela había sido un éxito. Para Newman, el guion adaptado era mucho más importante. Dijo que no había leído la novela de Irving Wallace y que probablemente no lo haría hasta que terminara el rodaje. «Cuando empiezas a rodar una película después de haber leído el libro, te das cuenta de que a menudo tienes que desvincularte de la novela. Tienes que esforzarte por borrar tus ideas originales sobre el personaje. Mi actitud hacia el personaje que interpreto no debe estar condicionada por lo que leí en el libro».

Mark Robson tenía previsto rodar en exteriores, en el Grand Hôtel y en la Sala de Conciertos de Estocolmo, pero a medida que crecía la popularidad de la novela de Irving Wallace, los suecos empezaron a desconfiar de la producción. Robson tuvo que conformarse con enviar un equipo únicamente para filmar los exteriores de las locaciones. Su otra gran preocupación era encontrar el equilibrio adecuado en la película: «Lo más peligroso al tratar con melodrama mezclado con comedia es que las risas pueden llegar en el momento equivocado... He hecho comedia y he hecho melodrama. Pero esta es la primera vez que he tenido que preocuparme por ambos en la misma película».

Recepción

Bosley Crowther, escribiendo para el The New York Times, desestimó la película como una mezcla confusa, «demasiado desordenada, ilógica y descabellada». Sin embargo, admitió que «al menos es una película de ritmo rápido. Mark Robson, quien la dirigió, no ha visto muchas películas antiguas de Alfred Hitchcock, incluyendo 'The Lady Vanishes', en vano».

La crítica de Variety sobre la película dice: «El premio es un melodrama de suspense con tintes cómicos. El problema es que el enfoque cómico básico choca con el marco político y de actualidad de la historia». La crítica elogió la actuación de Paul Newman, escribiendo que «si bien tiene limitaciones como actor cómico y se enfrenta aquí a un personaje bastante difícil y poco sustancial de interpretar, Newman aborda su tarea con la vivacidad suficiente para mantener al público preocupado por su bienestar y divertido con sus payasadas», y escribió sobre Edward G. Robinson que «logra un grado convincente de contraste en su doble papel». Concluye diciendo que «la dirección de Mark Robson genera mucha emoción, humor y suspenso en algunos momentos, pero esto se ve contrarrestado por elementos cursis, exageraciones ocasionales y la pérdida de fuerza dramática a medida que la película fluctúa entre sus componentes incompatibles».

Enlaces externos

• El premio en Internet Movie Database (en inglés)