Mortal Kombat: Shaolin Monks

Mortal Kombat: Shaolin Monks es un videojuego beat 'em up de acción y aventuras desarrollado y publicado por Midway para la PlayStation 2 y Xbox en 2005. El tercer spin-off de la franquicia Mortal Kombat, es un recuento de los eventos del segundo juego, comenzando después del final del primero. El juego se centra en los epónimos monjes Shaolin: Liu Kang y Kung Lao, en sus aventuras por los reinos en un intento de detener los planes de Shang Tsung de dominar el reino de la Tierra.

Mortal Kombat: Shaolin Monks
Información general
Desarrollador	Midway Studios Los Angeles
Distribuidor	Midway
Diseñador	Adam Puhl John Edwards Luke Whiteside
Director	Ed Boon
Productor	Ed Boon Shaun Himmerick Barclay Smith
Programador	David Gautrey
Artista	Steve Beran Tony Goskie Mark Lappin
Escritor	James Krueger John Vogel Jon Greenberg
Compositor	Chase Ashbaker Richard Carle Brian Chard Vincent Pontarelli
Franquicia	Mortal Kombat
Datos del juego
Género	Acción-aventura, beat 'em up
Modos de juego	Un jugador, cooperativo, multijugador
Clasificaciones	ESRB Maduro PEGI PEGI 18 USK USK 18 BBFC BBFC 18
Datos del software
Motor	Havok (motor de físicas)
Plataformas	PlayStation 2, Xbox
Datos del hardware
Formato	DVD-ROM
Dispositivos de entrada	DualShock 2, Xbox Controller
Desarrollo
Lanzamiento	NA 19 de septiembre de 2005 EU 30 de septiembre de 2005
Cronología de videojuegos
Mortal Kombat: Deception Mortal Kombat: Shaolin Monks Mortal Kombat: Armageddon

Desde principios de los años 2000 se había considerado la posibilidad de lanzar un spin-off centrado en Liu Kang, pero se abandonó tras la recepción negativa de los spin-offs de aventuras anteriores, Mythologies: Sub-Zero (1997) y Special Forces (2000). Shaolin Monks se anunció oficialmente en 2004 como parte del plan de Midway de lanzar juegos de Mortal Kombat anualmente. Desarrollado con la intención de atraer a los fanáticos de Mortal Kombat, el juego incorpora elementos de las entregas de juegos de lucha, incluidos Fatalities, combos y un modo versus.

Lanzado en Norteamérica el 19 de septiembre de 2005, el juego recibió críticas positivas por la transición de la serie a un género diferente y por su modo cooperativo, aunque la recepción por la narrativa, los gráficos y la corta duración fue mixta. También fue un éxito comercial, con más de un millón de copias vendidas.

Argumento

En la isla de Shang Tsung, mientras el hechicero se sienta en el trono, se desarrollan varias luchas al mismo tiempo: Sonya Blade contra Kano, Johnny Cage contra Reptile y Sub-Zero contra Scorpion. Liu Kang entra en la sala del trono y se enfrenta a Shang Tsung, aunque es salvado de una muerte segura por poco por su compañero Kung Lao, quien entra al torneo disfrazado de guardia enmascarado y se enfrenta a Baraka. El torneo termina con la derrota de Shang Tsung a manos de Liu Kang, aunque el hechicero logra escapar al Mundo Exterior mientras Goro distrae la atención de los guerreros presentes de la Tierra. Durante el derrumbe del palacio, mientras los villanos escapan por el portal de Shang Tsung, y los héroes escapan guiados por Raiden, Liu Kang y Kung Lao caen en la antigua guarida de Goro, el sótano del palacio de Shang Tsung, habitado por onis. Tras derrotar a las hordas de demonios, los monjes logran escapar de la isla a través del portal de Raiden hacia la Academia Wu Shi.

Raiden otorga medallas a Liu Kang y Kung Lao por ganar el torneo, así como a sus aliados Sonya Blade y Johnny Cage por sus actuaciones. De repente, la Academia es asediada por un destacamento de Tarkatans liderado por Baraka. Raiden ordena a los monjes que protejan la Academia. Durante el asedio, Baraka captura y secuestra a Sonya Blade y Raiden lucha contra Shang Tsung, mientras que Johnny Cage ayuda a los monjes Shaolin a repeler el ataque de las tropas Tarkatan. Fuera de la academia, Raiden ordena a Liu Kang y Kung Lao que viajen al Mundo Exterior. Johnny Cage los sigue hasta el portal y entra en él sin que se den cuenta.

El próximo destino de los monjes es el Monasterio del Mal, donde la princesa Kitana aparece ante los guerreros e intenta obligar a los monjes a atacarla. Después de esto, Raiden aparece ante los monjes, quienes explican que Kitana es una aliada en su lucha contra Shang Tsung y habla de cómo el Mundo Exterior no siempre fue un mundo de caos y destrucción. Mientras exploran los pasillos del monasterio, los monjes ven a Kitana varias veces, burlándose de los guerreros. Al final de su viaje por el monasterio, Liu Kang y Kung Lao finalmente se enfrentan a Kitana en la batalla, pero después de un tiempo ella escapa por un portal. Raiden aparece frente a los monjes y dice que Kitana está bajo la influencia de algún tipo de hechizo. Los monjes siguen a Kitana hacia el portal. Al llegar, son atacados por Mileena, Jade y Kitana, y Raiden les dice a los monjes que deben intentar liberar a Kitana del hechizo. Liu Kang y Kung Lao logran hacer esto, matando a Jade en el proceso. Mileena escapa por el portal y los monjes regresan al monasterio, donde Kitana revela que su padre adoptivo, el Emperador del Mundo Exterior, Shao Kahn, está detrás del ataque a la Tierra. Después de esto, Kitana también desaparece al perseguir a Mileena y los monjes siguen a Reptile al Bosque Viviente.

En el Bosque Viviente, Liu Kang y Kung Lao se separan para encontrar a Reptile. Después de atravesar un pantano y un bosque habitado por árboles sedientos de sangre, los monjes se encuentran en la guarida de Reptile, donde derrotan a una serpiente gigante, y más tarde al propio Reptile. Después de esto, Raiden aconseja a Liu Kang y Kung Lao que vayan a la Tumba de las Almas para destruir la fuente del poder de Shang Tsung. Los monjes siguen este consejo y, tras atravesar el portal, se encuentran en el refugio del hechicero. Al final de su viaje por este lugar, presencian a Shang Tsung recuperando su juventud por medio de almas. Luego, el hechicero derrota fácilmente a los monjes en la batalla y ordena a los sacerdotes de las sombras que los maten. Liu Kang y Kung Lao derrotan a los sacerdotes de las sombras y destruyen la Tumba de las Almas, allanando el camino para su batalla contra Baraka.

Habiendo derrotado al líder de los Tarkatans, los monjes vuelven al portal, donde ven un duelo entre Kitana y Mileena. Mileena escapa al páramo y Kitana, antes de retirarse, les dice a Liu Kang y Kung Lao que deben seguirla. En los páramos del Mundo Exterior, los monjes escalan por una montaña de rocas, y tras llegar a la cima liberan a un cautivo Kabal encerrado en una jaula. Este último agradece su ayuda y se retira en busca de sus aliados, aunque deja sus espadas de gancho para los monjes. Más tarde, los monjes se encuentran con Sub-Zero, quien intenta matarlos, considerando a ambos como sus enemigos. Liu Kang y Kung Lao salen victoriosos de la pelea, con Kung Lao cortando la cara de Sub-Zero, dándole una gran cicatriz, aunque su ataque final es detenido por Liu Kang, quien recuerda que el Sub-Zero que conocen había muerto a manos de Scorpion. Los monjes se enteran luego por Sub-Zero de que no es él quien participó en el torneo, sino que es su hermano menor, y que se encontraba en búsqueda de su hermano mayor, habiéndose puesto en contra de los monjes al estar en un reino lleno de oponentes. Después de ser derrotado por los monjes, y de entrar en razón con él, Sub-Zero se une a los monjes y promete ayudarlos a salvar a Kitana, desconociendo su paradero. Los guerreros encuentran un barco con fugas, el cual Sub-Zero repara utilizando sus poderes de congelación y lo utilizan para navegar. Después de cruzar el Mar de Sangre en barco, los monjes y Sub-Zero se ven atacados por mercenarios del clan Dragón Negro y Dragón Rojo. Al final de la batalla con los mercenarios, aparece Scorpion e intenta atacar a Sub-Zero, pero luego escapa a través de un portal al inframundo. Sub-Zero lo sigue para vengar el asesinato de su hermano mayor, mientras que Liu Kang y Kung Lao se encuentran con Goro, a quien se enfrentan en batalla. Habiendo derrotado al shokan, Liu Kang está a punto de rematarlo, pero Johnny Cage aparece y remata a Goro. Liu Kang dice que debería haber matado él a Goro e intenta iniciar una pelea con Kung Lao. Johnny Cage interviene y golpea a Liu Kang, tras lo cual se revela que este último era en realidad Shang Tsung y huye. Johnny Cage les informa a los monjes que Shang Tsung se estaba haciendo pasar por Raiden, para que los monjes se enfrenten entre ellos, pero luego de esto, aparece el verdadero Raiden, quien informa a los monjes que la derrota de Shang Tsung está cerca y que la clave para completar la victoria sobre el hechicero está en el Inframundo, a la vez que se lleva a Johnny Cage con él.

Después de pasar por la Piscina Muerta y el Portal, Liu Kang y Kung Lao se encuentran en el Inframundo. Allí ven el duelo entre Sub-Zero y Noob Saibot. Sub-Zero congela a Noob Saibot, pero este escapa. Sub-Zero luego les dice a los monjes que cree que Noob Saibot es su hermano, y que Scorpion todavía está por ahí y definitivamente los encontrará e intentará destruirlos. Mientras los monjes continúan su aventura por el Inframundo, Scorpion repentinamente hace acto de aparición y se enfrenta a ellos, pero Liu Kang y Kung Lao logran ganar en una difícil batalla de tres fases contra el espectro, en la que al final deben enfrentarse a él en su estado "Inferno" tras quitarse su máscara y revelar su calavera en llamas. Después de derrotar a Scorpion, los monjes van al Portal, donde se encuentran nuevamente con Raiden, quien les dice que están listos para enfrentarse a Shang Tsung en un duelo.

Los monjes van a la fundición del palacio de Shao Kahn, donde aparece Jax, quien apunta con un arma a Kung Lao. Tras reconocerlo, el Mayor le informa que Raiden lo guio a él en su viaje por la fundición para rescatar a Sonya Blade. Antes de marcharse, Jax también le cuenta a Kung Lao que Raiden estuvo acompañándolo todo el tiempo. Kung Lao comienza a sospechar de que el Raiden, que les estaba dando instrucciones, era en realidad Shang Tsung. Tras llegar al coliseo de Kahn, Kung Lao le informa de sus sospechas a Liu Kang, pero él cree que Kung Lao es una encarnación de Shang Tsung y lo ataca. Antes de que los monjes tengan la oportunidad de continuar su enfrentamiento, aparece entre ellos el verdadero Raiden, quien dice que Shang Tsung los engañó y logró obligar a los monjes a darle una gran cantidad de almas de los enemigos que mataron para volverse más fuerte. Al segundo siguiente, Raiden es alcanzado por una bola de fuego de Shao Kahn, quien invita a los monjes a seguirlo a la arena para comenzar la batalla final. En la arena, Liu Kang le pregunta a Shao Kahn sobre Raiden y él le dice que está aquí y quiere ver a los guerreros. Entonces aparece el propio Raiden e intenta atacarlos con su bastón. Después de un ataque fallido, Raiden se materializa repentinamente como Shang Tsung, que se revela que había sido Raiden durante casi todo el tiempo e intenta matar a los monjes. A pesar de usar sus transformaciones, Shang Tsung pierde ante los monjes y es asesinado. Shao Kahn afirma que todos en el Mundo Exterior sirven a su voluntad, incluso aquellos que quieren traicionarlo. Shao Kahn luego envía a Kintaro a luchar contra los guerreros.

Habiendo derrotado al shokan, los monjes entran en batalla con el mismísimo emperador del Mundo Exterior, Shao Kahn. Luego de una ardua batalla de dos fases, los monjes logran derrotarlo. El verdadero Raiden aparece y convierte a Shao Kahn en una estatua de piedra, que luego es destrozada por Liu Kang y Kung Lao, poniendo fin al torneo. Multitudes de personas, incluyendo a Kitana y Johnny Cage aplauden a los ganadores, y Raiden declara a Liu Kang y Kung Lao ganadores del Mortal Kombat. Todos se van juntos, y finalmente se observa a Quan Chi en la arena entre la multitud de gente celebrando, quien encuentra el amuleto de Shinnok entre las ruinas de la estatua de Shao Kahn y se lo lleva.

Diferencias con el argumento original de Mortal Kombat

1. Mueren Jade, Reptile, Goro, Kintaro, Baraka, Scorpion, Ermac, Shang Tsung, Kano y Shao Kahn.
2. Kung Lao y Baraka no estuvieron en el torneo del primer juego, aunque lo están en esta entrega.
3. Reptile no trabaja para Shang Tsung.
4. Scorpion trabaja para las fuerzas del mal.
5. Liu Kang está presente durante el asedio de los Tarkatan a la academia Wu Shi.
6. Sub-Zero (Bi-Han) no muere en el torneo, sino que durante el transcurso del juego a manos de Scorpion (su muerte no se ve). Luego, aparece en el Infierno ya convertido en Noob Saibot.
7. Sub-Zero (Kuai Liang) aparece en The Wastelands enfrentándose a Liu Kang y Kung Lao, además este último le deja una cicatriz en su ojo (parecida a la que tiene en Ultimate Mortal Kombat 3).
8. Shang Tsung se rejuvenece en el Soul Tombs por medio de almas, en lugar de ser rejuvenecido por Shao Kahn (como afirma su biografía en Mortal Kombat II).
9. Shang Tsung vence a Raiden en la academia Wu Shi.
10. Kung Lao es nombrado campeón de Mortal Kombat al igual que Liu Kang.

Personajes

Modo aventura, cooperativo y versus

• Liu Kang: Es un monje Shaolin y campeón actual del torneo Mortal Kombat. Junto a su amigo Kung Lao son engañados por el brujo Shang Tsung disfrazado de Raiden que les hace viajar a través de los reinos para derrotar a diferentes oponentes, mientras que a su vez el brujo intenta hacer que desconfíen y peleen entre ellos.
• Kung Lao: Es un monje Shaolin que se infiltró como un guardia enmascarado durante el primer torneo, en donde Liu Kang derrotó a Shang Tsung y salvo a la Tierra. Kung Lao se aventura a través de los reinos derrotando a varios enemigos junto a su amigo Liu Kang y durante el trascurso de la historia se muestra prácticamente obsesionado por querer convertirse en campeón del Mortal Kombat para así traer el honor a sus ancestros.
• Scorpion: Es un ninja miembro del clan Shirai Ryu, espectro del Infierno y es el quinto y último jefe (para acceder a Foundy). Scorpion aparece por primera vez en Wasteland en donde intenta atacar a Sub-Zero pero después se da cuenta de que Sub-Zero estaba junto a Liu Kang y Kung Lao y este escapa y es seguido por Sub-Zero, luego volvería aparecer en el Infierno ya esta vez para pelear, luego de que es derrotado, es asesinado por el jugador que agarra el arpón de Scorpion, lo ahorca, se lo clava en la cabeza y luego lo tira a la Lava, sin embargo, Scorpion logra sobrevivir, saliendo de la lava furioso, quitándose la máscara y empezando un nuevo enfrentamiento esta vez contra Inferno Scorpion, una versión más poderosa de él, aunque este también es posteriormente derrotado y asesinado por los Bloody Skeleton que lo arrastran a las profundidades de la lava del infierno.
• Sub-Zero: Es un guerrero del clan Lin Kuei. Liu Kang y Kung Lao lo encontraron durante su viaje en Wasteland después de un breve enfrentamiento entre ellos, se entera de que su hermano fue asesinado por Scorpion y se termina aliando con ellos.

Modo versus

• Johnny Cage: Es un actor y artista marcial que estuvo presente durante el primer torneo. Junto a Liu Kang, Kung Lao y Sonya Blade fueron parte fundamental para detener la invasión tarkatana a la Wu Shi Academy luego el seguirá a los monjes hasta The Portal entrando el también en el nuevo Mortal Kombat.
• Kitana: Es una guerrera edeniana, hijastra y asesina de Shao Kahn. Ella estaba siendo controlada por Shao Kahn a través de su magia y gracias a Liu Kang y Kung Lao esta es liberada.
• Reptile: Es un reptiliano sauriano humanoide, él es el segundo jefe del juego. Liu Kang y Kung Lao después que lo vieran en The Portal lo siguen hasta Living Forest para enfrentarlo. Es asesinado tras la batalla.
• Baraka: Es un Tarkatan y tercer jefe del juego, se encuentra en el Soul Tombs. Fue el líder de los Tarkatan durante la invasión a la Academia Wu Shi en donde Baraka después de breve enfrentamiento secuestra a Sonya Blade, luego en el Soul Tombs, Liu Kang y Kung Lao se topan con él que estaba asesinando a un monje. Es eliminado por ellos tras una pelea.

No jugables

• Raiden: Es el Dios protector de La Tierra y maestro de Liu Kang y Kung Lao. Durante la invasión Tarkatana a la Wu Shi Academy, Raiden es derrotado por Shang Tsung y este toma su forma para engañar a Liu Kang y Kung Lao para que entren en un nuevo Mortal Kombat; el verdadero Raiden volvería aparecer tras la victoria de los monjes frente a Shao Kahn, donde con su poder petrifica al emperador para que así Liu Kang y Kung Lao pudieran dar el golpe final y finalizar el torneo.
• Sonya Blade: Es una militar de las Fuerzas Especiales. Ella es secuestrada y llevada al Mundo Exterior por Baraka durante la invasión tarkatana a la Academia Wu Shi. Más tarde es tomada prisionera en la fundición de Shao Kahn.
• Jax: Es un militar de las Fuerzas Especiales. En si no tiene mucha participación en el juego hasta que aparece en Foundry en donde después de un malentendido con Kung Lao se revela que anda buscando a Sonya Blade. Él ayudará a los monjes en la liberación de Sonya y el combate contra Kano.
• Jade: Es una guerrera edeniana, ella junto a Kitana y Mileena son las primeras jefas del juego. Aparece junto a Mileena para ayudar a Kitana que estaba a punto de ser derrotada o más bien a punto de romper el hechizo que la controlaba. Ella es la única que es asesinada en la batalla.
• Mileena: Es un clon malvado de Kitana. Aparece junto a Jade en el Evil Monastery para ayudar a Kitana. Luego de que es derrotada, Kung Lao se da cuenta de que sobrevivió, Liu Kang, Kung Lao y Kitana la interrogan hasta que repentinamente esta se las ingenia para liberarse y escapar para luego ser perseguida por Kitana.
• Smoke: Es un guerrero del clan Lin Kuei con la capacidad de manipular el humo. Este se encuentra oculto en Living Forest, y no es un jefe ni un personaje jugable, simplemente otorgará cinco misiones para completar a través de los reinos.
• Goro: Es el príncipe shokan y cuarto jefe del juego. Aparece en Wasteland, donde Liu Kang y Kung Lao se enfrentan a él, y luego de ser derrotado, es asesinado por Johnny Cage.
• Noob Saibot: Es un guerrero miembro de la Hermandad de la Sombras con la capacidad de dominar las sombras, hermano del actual Sub-Zero y antiguo miembro del clan Lin Kuei hasta ser asesinado por Scorpion durante el primer Mortal Kombat. No es ningún jefe o personaje jugable, solamente aparecerá en frente de Liu Kang y Kung Lao peleando con su hermano Sub-Zero en el Infierno, Liu Kang y Kung Lao al no saber quién es le preguntan a Sub-Zero y este lamentándose le dice que es su hermano, posteriormente lo termina persiguiendo dejando que Liu Kang y Kung Lao se encarguen de Scorpion, con su paradero desconocido.
• Ermac: Es un amalgama de almas de apariencia roja con la capacidad de la telequinesis. Se encuentra en la Academia Wu Shi, en un santuario de estatuas. Tras ser derrotado, morirá aplastado por una roca controlada por su telequinesis.
• Kano: Es un criminal miembro del Dragón Negro que se encuentra prisionero en Foundry. Kano es liberado junto a Sonya Blade por Jax, luego intenta atacar a Jax pero falla y empieza un enfrentamiento contra Liu Kang, Kung Lao y Jax. Luego de que es derrotado es asesinado por Jax.
• Shang Tsung: Es un brujo aliado de Shao Kahn. Durante la invasión tarkatana Shang Tsung se enfrenta a Raiden en donde este último sale derrotado, Shang Tsung luego toma la forma de Raiden y engaña a Liu Kang y Kung Lao para acceder a un nuevo Mortal Kombat esta vez en el Mundo Exterior, Liu Kang y Kung Lao logran ver como Shang Tsung en Soul Tombs absorbe tanta almas que lo rejuvenece de nuevo y derrota fácilmente a Liu Kang y Kung Lao, después de que los Shaolin siguieran ganando y avanzando en el torneo hasta tal punto que llegan a la arena de Shao Kahn, ahí es donde Liu Kang y Kung Lao descubren que Raiden es Shang Tsung disfrazado y comienza un enfrentamiento contra ambos. Es eliminado en la pelea contra los monjes.
• Kintaro: Es un shokan y el subjefe final del juego. Tras derrotar a Shang Tsung, Liu Kang y Kung Lao se enfrentan a él. Es derrotado y posteriormente asesinado.
• Shao Kahn: Es el jefe final del juego y el emperador del Mundo Exterior. Aparece por primera vez atacando a Raiden que estaba intentando detener a Liu Kang y Kung Lao que estaban peleando, Kahn invita los monjes a la arena para iniciar la batalla. Es asesinado después que Raiden lo petrifica y Liu Kang y Kung Lao le dan una patada final que hace que termine hecho pedazos y ganen el Mortal Kombat.

Jugabilidad

Mortal Kombat: Shaolin Monks tiene un entorno de juego basado en un sistema multidireccional de combate que da a los jugadores la capacidad de atacar a cualquiera de los enemigos que les rodean, utilizando principalmente cuatro ataques principales: ataques rápidos, de despegue, potentes o lanzamientos, o al utilizar las distintas armas cuerpo a cuerpo dispersas por los niveles, incluso lanzando objetos arrojadizos como cráneos o rocas. El motor permite que el jugador mantenga ataques y combos a través de múltiples enemigos, e incluso pueden continuar sus combos después de agarrarlos y lanzarlos en el aire o hacia los costados gracias a un ataque de gran alcance o de un lanzamiento, y existen ciertos ataques que también pueden realizarse en el aire. Los personajes principales también poseen muchos de los movimientos especiales que han tenido en los juegos anteriores de la serie, con la adición de poder rodar por el suelo y realizar volteretas hacia los costados para esquivar los ataques. Existen también ciertos ataques que solo pueden realizarse en el modo cooperativo, en conjunto con otro jugador. Los combos y los movimientos especiales pueden mejorarse y aumentan a medida que se adquieren puntos de experiencia. Estos se ganan principalmente con derrotar a oponentes, ya que al extender un combo se multiplica el valor de la puntuación de experiencia. También se gana experiencia rompiendo objetos destructibles (no siempre), así como se obtiene energía (no siempre). La salud máxima que el personaje puede tener también se expande si se encuentran mejoras de salud. Los personajes pueden encontrar símbolos del dragón que otorgan nuevas habilidades, como la capacidad de dar saltos largos, y símbolos yin y yang rojos que desbloquean desde personajes, arenas de pelea para el modo versus hasta imágenes con combinaciones para realizar «Fatalities» y artes conceptuales. El entorno desempeña un papel vital en el juego, pues hay varios peligros que matarán inmediatamente a un enemigo o causarán daño al jugador que pase por ellos, tales como desfiladeros, pinchos o ruedas giratorias. Utilizar parte del entorno de esta manera, como atacar o destruir ciertos objetos, así como lanzar oponentes a ciertos puntos del entorno, sirve como elemento de resolución de puzles para desbloquear nuevos caminos o secretos del juego. El minijuego Test your Might está presente también en este juego, pero además de ser un evento quick time para romper determinados objetos, se utiliza también para accionar palancas (en ciertos niveles del juego), o en enfrentamientos contra oponentes.

Shaolin Monks ofrece tres modos principales de juego. Además del modo de un jugador, cuenta con un modo cooperativo, donde dos jugadores pueden trabajar juntos a través del juego, con el acceso a algunas áreas y artículos que son inaccesibles en modo de un solo jugador. El término cooperativo es tomado muy en serio, ya que la barra de salud es compartida, y si un jugador recupera salud o recibe daño, afectará a ambos jugadores, lo mismo ocurrirá si un jugador muere, ya que el otro también lo hará. Existe también un modo versus, donde dos jugadores pueden luchar cara a cara en algunos de los escenarios ofrecidos en el juego. Los escenarios de dicho modo suelen presentar peligros de escenario, como acantilados e incluso oponentes que atacarán a ambos jugadores, y cajas con mejoras, desventajas o armas cuerpo a cuerpo al igual que en el modo aventura, y tal como en los juegos tradicionales, el primer jugador en ganar dos rondas será el vencedor. Además de Liu Kang y Kung Lao como los protagonistas principales, el juego ofrece otros personajes de la serie Mortal Kombat. Raiden, Johnny Cage, y Jax aparecen como aliados de los protagonistas, al igual que con Kitana y Sub-Zero, que serán oponentes en un principio, pero luego se aliarán. La mayoría de los aliados aparecen para ayudar a los protagonistas durante segmentos de combate del juego. Personajes como Mileena, Jade, Reptile, Baraka, Goro, Scorpion, Shang Tsung, Kintaro y Shao Kahn aparecen como enemigos de los protagonistas, quienes sirven como jefes en los distintos niveles del modo aventura. Ermac, Mileena (en una segunda ocasión) y Kano también pueden ser enfrentados como jefes opcionales, para los cuales deberán de ser encontrados. Otros personajes destacados son Sonya Blade, Kabal, Noob Saibot y Quan Chi, quienes principalmente solo aparecen en cinemáticas. Smoke, en referencia a su representación de Mortal Kombat II y el cual no es un personaje jugable o aliado, se encuentra en el Bosque Viviente, donde asigna al jugador misiones opcionales. También en referencia al segundo juego, Blaze aparece luchando contra su oponente anónimo en el fondo del escenario The Pit II. Al completar el juego, Scorpion y Sub-Zero se desbloquean como personajes jugables en el modo aventura, aunque la historia permanecerá igual. El modo versus incluye a Liu Kang, Kung Lao, Scorpion, Sub-Zero, Johnny Cage, Kitana, Reptile y Baraka como personajes jugables; todos, excepto Liu Kang y Kung Lao, se desbloquean recolectando reliquias en el modo aventura.

El juego incluye una característica común de la serie Mortal Kombat, los «Fatalities». A excepción de los «Fatalities» realizados en los jefes, el método de realizar uno en Shaolin Monks es diferente al de los juegos de lucha antecesores de la serie. Usar combos contra los enemigos aumenta un medidor de «Fatality». Una vez que ese medidor haya alcanzado cierto nivel, se podrá realizar un Fatality, sin importar el nivel de salud del oponente. Los personajes principales tienen la capacidad de realizarlos diversamente, algunos de los cuales son versiones en 3D de los primeros Mortal Kombat. El juego además contiene la posibilidad de realizar «Multalities», que son «Fatalities» realizados a enemigos múltiples. También se incluyó el concepto de «Brutalities», de Ultimate Mortal Kombat 3, aunque con una variación: el movimiento se realiza una vez, y el jugador podrá dar ataques más devastadores durante un tiempo limitado.

Otra aportación a este juego es la posibilidad de jugar una versión demo abreviada y censurada de The Suffering: Ties That Bind, así como una versión arcade perfectamente emulada de Mortal Kombat II (que está tomada de Midway Arcade Treasures 2; desarrollado por Digital Eclipse), disponible en todas las versiones para Xbox y en la versión NTSC de PlayStation 2. Mientras que en la versión PAL de PlayStation 2 la opción de desbloquear el juego como extra no se incluyó (se añadieron misiones extras para completarse para Smoke). Los parajes de Mortal Kombat: Shaolin Monks se basan en los escenarios que han aparecido originalmente en Mortal Kombat II, así como algún otro del primer Mortal Kombat, y una de Mortal Kombat: Deadly Alliance.

A lo largo del juego hay códigos cifrados escritos verticalmente que hacen referencia a las artes conceptuales desbloqueables. El símbolo del “LAGARTO” se repite varias veces en la guarida de Reptile, en el escenario del bosque viviente. En donde se encuentra Mileena, entre varios banderines circundantes alrededor de la copa de un árbol del bosque viviente, se lee “Toasty”. En las tumbas del alma, los símbolos que brillan intensamente sobre las entradas a dos rutas alternativas significan “Fuego” y “Viento”. La puerta que conduce en la fundición, en donde aparecen representadas las victorias de torneo de los jugadores, hay símbolos en los que se pueden leer “Liu Kang morirá”, refiriéndose a la muerte de Liu Kang en Deadly Alliance.

El juego también cuenta con un minijuego secreto, conocido como el modo de supervivencia (llamado también Boss Rush o carrera de jefes), que debe ser desbloqueado tras completar una serie de requisitos en el escenario de la fundición del modo aventura, jugando en escenarios que van desde la Academia Wu Shi hasta el Santuario del guerrero, donde se podrán enfrentar a múltiples enemigos del propio modo aventura y personajes que van desde Baraka, Reptile y Kano, hasta Goro, Kintaro, Sub-Zero, Scorpion y Ermac, con un total de nueve niveles para completar.

Desarrollo

En un principio, se había planeado desarrollar un juego spin-off protagonizado por Liu Kang poco después de Mortal Kombat: Special Forces, el título de acción y aventuras anterior de la serie en 2000, pero esto no se llevó a cabo debido a la partida de John Tobias y a la recepción en gran medida negativa de Special Forces. En octubre de 2004, el presidente de Midway Games, David F. Zucker, calificó el lanzamiento de Shaolin Monks como el "primer paso para ofrecer algo que los fans de Mortal Kombat han estado pidiendo: un nuevo juego ambientado en el universo de Mortal Kombat cada año". Según palabras de Ed Boon, antes de concebirse al videojuego como un título cooperativo centrado en los monjes Shaolin, se tenía pensado que el juego sería un spin-off centrado únicamente en Raiden.

El productor Shaun Himmerick declaró que el equipo quería crear Mortal Kombat con una "historia más profunda". El equipo era fanático de los juegos de aventuras y decidió seguir esa dirección. El cocreador de Mortal Kombat, Ed Boon, trabajó como director creativo de Shaolin Monks y se unió a los desarrolladores del equipo para crear el motor de lucha. Al equipo le resultó un desafío combinar elementos de acción con su motor de combate multidireccional para evitar que el juego se convirtiera en un asunto de "machacar botones". Su idea era darle al jugador más libertad para realizar múltiples movimientos a la vez que en cualquier otro juego de aventuras. Los jugadores podrían atacar en cualquier dirección. El equipo añadió muchos elementos de Mortal Kombat al juego para hacerlo más atractivo.

Dado que Mortal Kombat II era el juego favorito de Ed Boon en la serie, la historia de este spin-off se basó en él. También hubo un deseo de incluir tanto a Liu Kang como a Kung Lao como protagonistas, y este último se presentó en Mortal Kombat II. El modo versus del juego se originó a partir de un error que permitía a los probadores del videojuego enfrentarse entre sí. A diferencia de los juegos típicos de Mortal Kombat, el modo versus se hizo para incluir elementos de los juegos de aventuras. El motor es diferente al de Mortal Kombat: Deception y se hizo para rivalizar con otros juegos de aventuras. El modo cooperativo se hizo para que los jugadores pudieran trabajar juntos para realizar nuevos movimientos y descubrir contenido que un solo jugador no puede hacer. Originalmente, se planeó permitir más de dos jugadores en el modo cooperativo. Mientras que Dan Forden fue el director de audio, Jamie Christopherson trabajó como compositor.

Recepción

Recepción
Puntuaciones de reseñas Evaluador Calificación GameRankings Xbox: 80.64% (42 reseñas) PS2: 79.10% (47 reseñas) Metacritic (PS2) 77/100 (Xbox) 78/100 Puntuaciones de críticas Publicación Calificación 1UP.com B+ GameSpot 7.5/10.0 IGN 8/10 TeamXbox 8.7/10 Vandal 7.6 X-Play 3/5
Premios Publicación Premio Satellite Awards Outstanding Platform Action/Adventure Game

El juego ha vendido sobre un millón de copias,^{[cita requerida]} y recibió varias reseñas entusiastas de críticos y de jugadores por igual, especialmente en comparación con los dos intentos anteriores (Special Forces y Mythologies: Sub-Zero), que fueron fracasos comerciales. En Metacritic, tiene un puntaje de 77 y 78 para las consolas PlayStation 2 y Xbox respectivamente, mientras que en GameRankings, tiene un promedio de 79,10% y 80,64% para las consolas PlayStation 2 y Xbox respectivamente. IGN elogió al juego por traducir la franquicia en un juego de acción entretenido. La jugabilidad se destacó por tener los mismos movimientos de los juegos clásicos de Mortal Kombat, como las Fatalities, y la forma en que se manejan los combos en comparación con God of War. 1UP.com estaba en conflicto con la dificultad del juego, ya que la IA puede ser demasiado fuerte, pero podría obligar al jugador a usar movimientos más creativos. Por otro lado, GameZone sintió que las peleas con los jefes eran más agradables debido a las tácticas necesarias para derrotarlos. El modo cooperativo se distinguió por brindar a los jugadores acceso a bonificaciones ocultas, pero al mismo tiempo fue criticado por ser imposible seguir jugando en un modo de un solo jugador. Fue uno de los cinco juegos nominados por GameSpot para el título de Juego más sorprendentemente bueno de 2005. XPlay elogió la gran cantidad de combos y movimientos finales que el jugador puede realizar y recomendó a la audiencia que use el modo cooperativo para disfrutar aún más del juego. TeamXbox estuvo de acuerdo, ya que el desempeño de los combos se puede disfrutar aún más cuando los jugadores usan los dos personajes. Fue el ganador del Premio Satellite en la categoría Mejor Juego de Acción/Aventura de 2005.

John Tobias, uno de los principales desarrolladores que dejó la compañía durante el desarrollo de Mortal Kombat: Special Forces, admitió más tarde en una entrevista: "No estoy familiarizado con el producto terminado, así que no sé qué personajes se usaron y cuáles no. Creo que el género y el estilo que originalmente nos propusimos hacer se implementaron más adelante en el juego Shaolin Monks. Fue fantástico ver que finalmente se hizo bien”.

En cuanto a la narrativa y presentación, IGN sintió que la actuación de voz de los personajes era demasiado forzada, especialmente señalando a los actores de voz de Liu Kang y Raiden. GameZone afirmó que los mundos eran atractivos, especialmente el escenario The Pit. TeamXbox encontró que la historia del juego era agradable a pesar de los comentarios negativos proporcionados a otras narrativas de Mortal Kombat. GameSpot criticó la dependencia del juego del retroceso y afirmó que, si bien el modo historia comienza entretenido, en el momento del clímax se vuelve "bastante incomprensible" como un uso excesivo de giros de la trama centrados en traiciones que no se explican adecuadamente. WorthPlaying comentó que la trama de Shaolin Monks se basa más en el factor nostalgia en contraste con su juego anterior, Deception, ya que los personajes favoritos de los fanáticos como Johnny Cage y Raiden a menudo aparecen en el juego para ayudar a los personajes principales.

Controversia

Un anuncio de Shaolin Monks titulado "Blood on the Carpet", creado por Maverick Media, con sede en Londres, fue condenado por la Autoridad de Normas Publicitarias (RU) por condonar y glorificar la violencia. El anuncio, "presenta una escena en una sala de juntas en la que un tal Sr. Linn, el misterioso solucionador de problemas en una reunión de ventas, da instrucciones a dos hombres para que se peleen. Los puñetazos conducen a que un bolígrafo se apuñale en un brazo; luego, una jarra de agua es aplastada sobre la cabeza, antes de que le arranquen el corazón del pecho. El Sr. Linn concluye el proceso decapitando a otro ejecutivo con su sombrero". El resultado de la denuncia fue, como se cita en el informe de la ASA, "Le dijimos a Midway que no repitiera el enfoque y les dijimos que consultaran con CAP Copy Advice antes de producir futuros anuncios".

Legado

Paradox planeó desarrollar una secuela centrada en Scorpion y Sub-Zero, titulada Mortal Kombat: Fire & Ice, pero las restricciones financieras provocaron la cancelación del proyecto. Ed Boon recordó: "Monks fue, con diferencia, el mejor spin-off. Estábamos en conversaciones para hacer una secuela antes de que el estudio de Moorpark cerrara".

En octubre de 2013, Boon adelantó un posible remake en HD de Mortal Kombat: Shaolin Monks. También dijo anteriormente que "les encantaría hacer uno" algún día, pero que un remake no vendría "en un futuro CERCANO" (a partir de enero de 2013). En 2014, también reveló que ya habían hablado "de hacer una versión de mayor resolución para la PS3 y la Xbox 360 hace unos años".

En febrero de 2023, Boon volvió a expresar su deseo de realizar una secuela, y en abril de ese mismo año, sugirió un posible regreso del videojuego, a través de una votación en su Twitter, donde los fanáticos debían escoger si preferían ver una continuación o remasterización del mismo, siendo la última opción la ganadora.