Leptocereus rosei

Leptocereus rosei es una especie de planta suculenta perteneciente al género Leptocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica de la República Dominicana, específicamente del oeste de la provincia de Azua.

Leptocereus rosei
Estado de conservación
No evaluado
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Caryophyllidae
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Cactaceae
Subfamilia:	Cactoideae
Tribu:	Pachycereeae
Género:	Leptocereus
Especie:	L. rosei Hoxey & Gdaniec, 2023

Descripción

Leptocereus rosei es una especie de cactus de tallos largos, rastreros y trepadores, sostenidos por la vegetación circundante o colgantes cuando carecen de soporte. Presenta un tronco leñoso de entre 4 y 6 cm de diámetro, generalmente provisto de espinas. Las ramas inferiores también son leñosas y alcanzan hasta 2 cm de diámetro. Los segmentos terminales de los tallos son delgados y alcanzan hasta 5 m de longitud y de 1 a 1,5 cm de diámetro.

Los tallos poseen entre 4 y 5 costillas rectas o ligeramente dentadas, nunca crenadas, de entre 6 y 8 mm de altura. Sobre ellas se disponen areolas de aproximadamente 3 a 4 mm de diámetro, separadas entre 1,5 y 2 cm y provistas de fieltro marrón. Cada areola desarrolla entre 10 y 12 espinas rectas y aciculares, de color marrón y de 1,2 a 1,5 cm de longitud. En ocasiones aparecen dos espinas adicionales más cortas y débiles, paralelas entre sí, de alrededor de 5 mm de longitud y originadas en la base de la areola.

En el extremo de los tallos aparecen braquiblastos afieltrados semejantes a cefalios, de aproximadamente 1 cm de longitud. Inicialmente presentan varias espinas cortas y débiles, aunque estas desaparecen con la edad. Posteriormente adquieren consistencia leñosa. Las flores alcanzan hasta 4 cm de longitud. Los restos florales secos desarrollan alrededor de seis espinas de color marrón claro y aproximadamente 6 mm de longitud.

El fruto presenta forma ovoide alargada y alcanza alrededor de 5,5 cm de longitud y 3 cm de anchura. Presenta color verde brillante, superficie lisa y ausencia de costillas. El pericarpio mide entre 6 y 8 mm de grosor. La cavidad seminal alcanza aproximadamente 3 cm de longitud y 1,5 cm de anchura. Las semillas se encuentran inmersas en una pulpa mucilaginosa. Sobre el fruto aparecen areolas de alrededor de 3 mm de diámetro, con fieltro marrón oscuro y separadas entre 1,5 y 2 cm. Estas areolas se sitúan sobre pequeñas elevaciones de la superficie del fruto. Cada areola desarrolla alrededor de 20 espinas rectas y aciculares, de color marrón claro y aproximadamente 1 cm de longitud, superpuestas con las espinas de las areolas adyacentes. Los restos florales secos son negros, alcanzan aproximadamente 1,5 cm de longitud incluyendo las espinas y presentan un punto de inserción de alrededor de 6 mm de anchura. Estas estructuras son similares a las espinas del fruto, aunque ligeramente más cortas.

Las semillas presentan forma ovalada, ligeramente aplanada y color negro mate. Alcanzan aproximadamente 3,4 mm de longitud, de 2 a 2,2 mm de anchura y alrededor de 1,4 mm de grosor. La testa es crestada y presenta células grandes, poco elevadas y con ápice redondeado. Las células de la región hilo-micropilar son pequeñas y planas. El hilo es oblicuo, presenta borde marrón y mide aproximadamente 1,8 mm de longitud y 0,7 mm de anchura.

Distribución y hábitat

El área de distribución natural de esta especie se restringe a la República Dominicana, donde se encuentra principalmente en el oeste de la provincia de Azua. Habita en el bioma tropical estacionalmente seco y se desarrolla en bosques secos adaptados a largos periodos de escasas precipitaciones. Crece sobre suelos no rocosos, compuestos principalmente por arena y arcilla.

Ecología

Un rasgo distintivo de Leptocereus rosei consiste en sus tallos extremadamente delgados y muy alargados. Estos tallos no sostienen su propio peso, por lo que la planta depende de la vegetación circundante como apoyo o adopta un porte colgante cuando carece de soporte. La especie se encuentra adaptada a ambientes boscosos relativamente densos, donde utiliza árboles y arbustos cercanos para elevar sus tallos y alcanzar zonas con mayor disponibilidad de luz solar.

El reducido número de costillas disminuye el autosombreado y favorece una exposición más eficiente a la luz. Además, los tallos delgados requieren menos recursos y pueden desarrollarse con mayor rapidez que los tallos gruesos, lo que permite a la planta alcanzar antes las áreas iluminadas del bosque. Aunque este tipo de tallo ofrece una capacidad menor para almacenar agua, la especie compensa esta limitación mediante raíces tuberosas que actúan como reserva hídrica durante los periodos de sequía.

Taxonomía

Leptocereus rosei fue descrita por los botánicos estadounidenses Paul Hoxey y Andrew Gdaniec, y publicada por primera vez en la revista científica Bradleya 41: 61 en 2023.

Etimología

• Leptocereus: nombre genérico formado a partir de la palabra griega leptos (que significa ‘fino’ o 'delgado') y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'). El nombre hace referencia a las costillas finas presentes en los tallos alargados perfectamente rectos característicos de las especies de este género.
• rosei: epíteto específico otorgado en honor el botánico estadounidense Joseph Nelson Rose (1862-1928), quien descubrió y realizó la primera recolección de la especie.

Usos

Esta especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes.