Iridóforo

Un Iridóforo es una célula de pigmento, derivada de la cresta neural de algunos animales. La célula iridófora contiene placas planas que reflejan la luz, generalmente formadas por guanina, en pilas llamadas plaquetas reflectantes o "iridosomas". Estas células producen un color plateado, dorado o iridiscente.

Los iridóforos, también llamados iridocitos o células reflejantes, son un tipo de cromatóforos presentes en varios moluscos, peces y reptiles. En algunos casos los iridióforos pueden tener proteínas iridiscentes como las reflectinas.

Cuando estas estructuras de la piel son iluminadas, generan colores iridiscentes debido a la difracción de la luz dentro de las placas apiladas del iridoforo. La orientación cromática determina la naturaleza del color observado.

Se han realizado investigaciones sobre el mecanismo de este tipo de coloración en moluscos cefalópodos y en peces como el pez cebra.

Pez payaso

Archivo:Pez Payaso Iridoforo ME.png

Iridoforos en la barra de piel del Pez Cebra. SP= estrato esponjoso, SC= estrato compacto. Microscopio electrónico de transmisión.

El Amphiprion frenatus presenta un patrón de barras blancas de iridóforos en la parte posterior, durante las primeras etapas juveniles. La pérdida de barras blancas verticales de iridóforos, ocurre después de su formación inicial durante el desarrollo juvenil, en secuencia desde el extremo posterior al anterior.
Los análisis transcriptómicos identifican cambios en la expresión génica asociados con la producción de iridóforos y melanóforos, así como con la muerte celular programada (apoptosis) y la señalización de hormona tiroidea (TH).
La microscopía electrónica de transmisión (TEM) revela cambios en la abundancia y la morfología de iridóforos celulares durante la transición de piel blanca a naranja, consistentes con apoptosis masiva.
El estado de pérdida de barras en poblaciones naturales de los juveniles de peces payaso se correlaciona con la cohabitación social dentro de las anémonas que las hospedan, mientras que las barras suplementarias tienden a ser exhibidas en aquellos que se asientan solos.

Pez cebra

En el pez cebra sus características franjas alternas de azul y amarillo son producidas por estas células reflectoras de luz que se diferencian y proliferan en función de su microambiente.
Los iridóforos no migran entre las franjas y las zonas intermedias, sino que se diferencian y proliferan in situ, en función de su microambiente. El análisis de secuenciación de ARN revela que los iridóforos de las franjas y las zonas intermedias presentan diferentes estados transcriptómicos, mientras que la microscopía electrónica de barrido criogénica identifican diferentes arquitecturas de matrices cristalinas en las células.