Echinopsis minutiflora

Echinopsis minutiflora es una especie de planta suculenta perteneciente al género Echinopsis, dentro de la familia Cactaceae. Se distribuye desde el centro de Bolivia hasta el noroeste de Argentina.

Echinopsis minutiflora
Archivo:Echinopsis minutiflora.jpeg
Estado de conservación
No evaluado
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Caryophyllidae
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Cactaceae
Subfamilia:	Cactoideae
Tribu:	Trichocereeae
Género:	Echinopsis
Especie:	E. minutiflora (Rausch) M.Lowry, 2018
Sinonimia
Lobivia chrysochete var. minutiflora Rausch, 1977 (basónimo) Lobivia minutiflora (Rausch) Schlumpb. & M.Lowry, 2012

Descripción

Echinopsis minutiflora es una especie de cactus que crece de forma solitaria o en pequeños grupos. Presenta un cuerpo de aplanado-globoso a globoso, con epidermis verde y ápice umbilicado. Alcanza entre 25 y 40 cm de diámetro.

Desarrolla entre 20 y 40 costillas dispuestas en espiral, formadas por tubérculos con forma de hacha. Sobre estas se sitúan las areolas, que portan de 8 a 30 espinas de color amarillo pálido a marrón oscuro, con consistencia flexible o rígida.

Las flores aparecen de manera abundante en un anillo alrededor del hombro de la planta. Por lo general muestran tonalidades rojo anaranjadas, aunque en algunas poblaciones se observan flores amarillas.

Los frutos maduran con relativa rapidez y alcanzan hasta 3 cm de largo por 2 cm de ancho. Presentan superficie tuberculada y paredes gruesas. Contienen numerosas semillas pequeñas, negras, brillantes y de forma oval, inmersas en una pulpa funicular blanca.

Especies similares

Esta especie suele confundirse con Echinopsis chrysochete debido a su aspecto general similar. Sin embargo, los ejemplares adultos de E. chrysochete suelen ser algo más pequeños y presentan espinas más rígidas y claramente proyectadas hacia el exterior, mientras que en E. minutiflora las espinas aparecen adpresas al cuerpo, un rasgo distintivo y fácilmente reconocible.

Las diferencias más evidentes se observan en las flores. En E. chrysochete, estas son grandes, vistosas y con forma de embudo, y presentan numerosos pelos oscuros en el receptáculo. En cambio, las flores de E. minutiflora son mucho más pequeñas, casi tubulares, y muestran pocos pelos blancos. Además, el exterior del tubo floral en E. minutiflora es de color rojo brillante, frente a los tonos pardos o verdosos que predominan en E. chrysochete.

Estas diferencias en la morfología floral apuntan a distintos síndromes de polinización. Echinopsis chrysochete se asocia principalmente a la polinización por insectos, especialmente abejas, mientras que Echinopsis minutiflora muestra características más adecuadas para la polinización por colibríes, lo que refuerza la distinción entre ambas especies.

Distribución y hábitat

El área de distribución nativa de esta especie se extiende desde el centro de Bolivia, hasta el noroeste de Argentina, en la provincia de Salta.

Se desarrolla principalmente en el bioma tropical montano, a altitudes comprendidas entre los 3900 y 4400 m s. n. m. Habita en climas fríos, con temperaturas medias anuales de aproximadamente 4 °C.

Taxonomía

La primera descripción de esta especie fue como Lobivia chrysochete var. minutiflora publicada en 1977 por el botánico austríaco Walter Rausch en la revista ilustrada Kakteen und andere Sukkulenten 28: 74.

Más tarde, el botánico británico Martin Lowry la elevó a la categoría de especie, y la trasladó al género Echinopsis, por lo que pasó a llamarse Echinopsis minutiflora. Registró estos cambios en la revista científica Cactaceae Systematics Initiatives 39: 6, publicada en 2018.

Etimología

• Echinopsis: nombre genérico formado a partir de la palabra latina ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y la palabra griega opsis (que se traduce como 'de aspecto similar a'), en alusión a los tallos globosos y espinosos que presentan las especies de este género.
• minutiflora: epíteto específico formado a partir de las palabras latinas mĭnūtus (que significa 'muy pequeño') y flōrus (que se traduce como 'con flores'), en alusión a las flores cortas que presenta la especie.

Usos

Echinopsis minutiflora se cultiva principalmente como planta ornamental. Es una suculenta de cultivo sencillo, con mayor tolerancia al frío que muchas otras especies del género y con pocas exigencias en cuanto al tipo de suelo. Presenta un crecimiento relativamente rápido y una floración fácil. En condiciones adecuadas forma pequeños grupos. Prefiere sustratos muy porosos, propios para cactus, y macetas con buen drenaje. Durante el verano requiere riegos regulares pero moderados, ya que el exceso de agua favorece la pudrición; en invierno conviene mantener la planta completamente seca. En la época estival resulta adecuado el uso de fertilizantes ricos en potasio.

La especie tolera temperaturas bajas si permanece seca, con resistencia a heladas de hasta −12 °C durante periodos cortos. En cultivo exterior necesita una exposición muy luminosa, con pleno sol o sombra parcial por la tarde. En interior requiere luz intensa y algo de sol directo. Una iluminación elevada provoca una ligera coloración bronceada en los tallos, lo que favorece la floración y el desarrollo de espinas.

Se adapta bien al cultivo en maceta, mantiene un tamaño reducido y resulta adecuada para invernaderos fríos, marcos de cultivo o rocallas en exterior. En condiciones adecuadas suele presentar pocos problemas fitosanitarios, aunque pueden aparecer plagas como araña roja, cochinillas harinosas o, con menor frecuencia, cochinillas. La pudrición constituye el principal problema cuando el riego o la ventilación resultan inadecuados.

La propagación se realiza mediante división de matas, semillas o esquejes. Las semillas germinan con facilidad en primavera, a temperaturas entre 21 y 27 °C. También permite la multiplicación por esquejes, tras dejar secar el fragmento durante varios días antes de plantarlo en el sustrato.