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.38 Special

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Este artículo trata sobre el cartucho. Para la banda, véase 38 Special (banda).
.38 Special

Un .38 Special.
Tipo Revólver
País de origen Estados UnidosBandera de Estados Unidos Estados Unidos
Historia de servicio
Usuarios diversas agencias policiales estadounidenses
Ejército de los Estados Unidos
Guerras Primera Guerra Mundial
Segunda Guerra Mundial
Guerra de Corea
Guerra de Vietnam
Historia de producción
Diseñador Smith & Wesson
Diseñada 1898
Fabricante Smith & Wesson
Producción 1898-al presente
Variantes .38 Special +P
Especificaciones
Basada en .38 Long Colt
Tipo de vaina recta con pestaña, de percusión central
Calibre Error de Lua: expandTemplate: template "es:Convertir/ud" does not exist.
Diámetro de cuello Error de Lua: expandTemplate: template "es:Convertir/ud" does not exist.
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Longitud de vaina Error de Lua: expandTemplate: template "es:Convertir/ud" does not exist.
Longitud total Error de Lua: expandTemplate: template "es:Convertir/ud" does not exist.
Volumen de vaina 1,52 cm³
Presión máxima 150 MPa (CIP)
121 MPa (SAAMI)
Rendimiento balístico
Modelo / tipo Peso Velocidad Energía
Bala encamisada 8,4 g 240 m/s 251 J
Bala de plomo con punta redonda 10,24 g 230 m/s 270 J
Bala encamisada +P 8,1 g 300 m/s 377 J
Bala de punta hueca encamisada +P 10,24 g 297 m/s 451 J
Bala PB +P 6,48 g 350 m/s 399 J
Fuente: [1][2][3][4][5]
Probado en cañón de 100 mm de longitud, con banda ventilada.
Página no enlazada a Wikidata y añade el enlace en español: .38 Special.

El .38 Special, usualmente también conocido como .38 S&W Special (no confundirlo con el .38 S&W), .38 Smith & Wesson Special, .38 Spl, .38 Spc (pronunciado "treinta y ocho especial"), o 9 x 29 R es un cartucho de percusión central con pestaña para revólver, diseñado por Smith & Wesson.

Fue el cartucho estándar para la mayoría de agencias policiales de Estados Unidos desde la década de 1920 hasta la década de 1990. También fue un cartucho común para arma auxiliar empleado por el Ejército de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, la guerra de Corea y la guerra de Vietnam. En otros países es conocido por las designaciones 9 x 29,5 R[6] o 9,1 x 29 R.[7]

Conocido por su precisión y retroceso manejable, el .38 Special continúa siendo uno de los más populares cartuchos de revólver en el mundo[8] más de un siglo después de su introducción. Es empleado para tiro informal, tiro deportivo, defensa personal y caza de piezas menores.

Descripción

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El .38 Special fue diseñado y entró en producción en 1898 como una mejora del .38 Long Colt, que como cartucho militar estándar, demostró tener un inadecuado poder de parada contra las cargas de los guerreros moros durante la guerra filipino-estadounidense.[9] Hasta su introducción, el .38 Special había sido cargado con pólvora negra. Pero debido a su popularidad, las empresas de municiones empezaron a cargarlo con pólvora sin humo al año siguiente de su introducción.

A pesar de su nombre, el calibre del .38 Special es de 9,07 mm (.375 pulgadas, calibre .36), con el ".38" indicando el diámetro aproximado del casquillo. Esto se debe a que el cartucho de calibre .38 original, el .38 Short Colt, fue diseñado para emplearse en conversiones a retrocarga de los revólveres de percusión Colt Navy 1851, cuyos tambores no tenían estrangulaciones en las bocas de sus recámaras de aproximadamente 9,5 mm de diámetro y requerían balas con tacón, cuya porción expuesta era del mismo diámetro que el casquillo.

Salvo por la longitud del casquillo, el .38 Special es idéntico al .38 Short Colt, al .38 Long Colt y al .357 Magnum. Esta naturaleza casi idéntica de estos tres cartuchos hace que un .38 Special pueda dispararse de forma segura desde revólveres calibrados para el .357 Magnum. También permite disparar de forma segura cartuchos .38 Short Colt y .38 Long Colt desde revólveres calibrados para el .38 Special. Por lo tanto, el .38 Special y los revólveres que lo emplean tienen una singular versatilidad. Sin embargo, el más largo y potente cartucho .357 Magnum no puede cargarse y dispararse en armas calibradas para el .38 Special (como el revólver Smith & Wesson Modelo 10), que no están diseñadas para soportar las altas presiones que generan los cartuchos Magnum. Tanto el .38 Special como el .357 Magnum pueden cargarse en los revólveres Colt New Army calibrados para el .38 Long Colt dedibo a sus recámaras rectas, pero esto nunca debe hacerse bajo ninguna circunstancia, por los peligrosos niveles de presión de hasta tres veces más de la que el Colt New Army fue diseñado para soportar.

Historia

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El .38 Special fue diseñado y producido en el 1898 como un cartucho con mayor velocidad y mejor penetración que el .38 Long Colt, que era el cartucho estándar del Ejército en las Filipinas durante la guerra hispano-estadounidense. El .38 Long Colt no podía penetrar los escudos de los rebeldes moros y el gobierno contrató a la Smith & Wesson para diseñar un nuevo cartucho de revólver. El .38 Special iba inicialmente cargado con 1,4 g (21 granos) de pólvora negra, respecto a los 1,2 g (18 granos) del .38 Long Colt y tenía una velocidad de boca (con una bala de 10,2 g; 158 granos) más grande por 30-46 m/s.

A fines de la década de 1920, en respuesta a las exigencias de un cartucho más efectivo para las agencias policiales, la Western Cartridge Company desarrolló una nueva carga propulsora para el .38 Special. Esta variante del cartucho, que montababa una bala de plomo con punta redonda "Lubaloy" de 13 g (200 granos), fue llamaba .38 Super Police.[10] La Remington-Peters también introdujo un cartucho similar. Las pruebas revelaron que la bala más larga y pesada de 13 g (200 granos) y calibre 9,07 mm (.357 pulgadas), disparada a baja velocidad, tendía a zigzaguear al momento de impactar, ofreciendo un mayor efecto de choque contra personal desprotegido.[11] Al mismo tiempo, las autoridades en Gran Bretaña habían decidido adoptar el cartucho de calibre .38 como reemplazo de su cartucho estándar .455 Webley, por lo que también probaron la misma bala de 13 g (200 granos) en el cartucho más pequeño .38 S&W. Este cartucho fue llamado .38 S&W Super Police o 38/200. Gran Bretaña adoptaría más tarde el 38/200 como su cartucho estándar para revólver.

Un Smith & Wesson M&P en .38 Special, producido en 1899.
Un .38 Special con bala encamisada de punta blanda.
Un Smith & Wesson Modelo 15-4 en .38 Special de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

En 1930, la Smith & Wesson introdujo un revólver en .38 Special con armazón grande, cañón de 127 mm de longitud (5 pulgadas) y mecanismos de puntería fijos, destinado para uso policial: el Smith & Wesson 38/44 Heavy Duty.[12][13] Al año siguiente, se desarrolló un nuevo cartucho de alto poder llamado .38 Special Hi-Speed que montaba una bala de 10,2 g (158 granos) con punta metálica, en respuesta a las solicitudes de agencias policiales para un cartucho de revólver que pudiese perforar carrocerías de automóviles y chalecos antibalas.[14] Ese mismo año, la Colt Firearms anunció que su revólver Colt Official Police también dispararía cartuchos .38 Special de "alta velocidad".[15] El cartucho de alta velocidad que disparaba el revólver Smith & Wesson .38/44 montaba tres tipos de bala: una de 10,2 g (158 granos), otra de 9,7 g (150 granos) y otra de 7,1 g (110 granos), ya sean de plomo bañado en cobre o encamisadas en acero para perforar planchas de metal. La atención de la prensa que atrajo el Smith & Wesson .38/44 y sus cartuchos finalmente llevó a la Smith & Wesson a desarrollar un nuevo cartucho con casquillo más largo en 1934.[16] Este fue el .357 Magnum.

Durante la Segunda Guerra Mundial, algunos pilotos y tripulantes de aeronaves (principalmente de la Armada y el Cuerpo de Marines) fueron equipados con revólveres Smith & Wesson Victory como armas auxiliares para emplearse en caso de un aterrizaje forzoso. En mayo de 1943, el Arsenal de Springfield desarrolló un nuevo cartucho .38 Special que montaba una bala encamisada en acero cobreado de 10,2 g (158 gramos) para cumplir los requisitos de la Convención de La Haya de 1899 y fue empleado en los revólveres Smith & Wesson.[17] El nuevo cartucho militar .38 Special disparaba su bala de 10,2 g (158 granos) a una velocidad de boca estándar de 260 m/s desde un cañón de 100 mm (4 pulgadas) de longitud.[17] Durante la guerra, muchos pilotos y tripulantes de aeronaves de la Armada y el Cuerpo de Marines también recibieron cartuchos .38 Special que montaban balas trazadoras con punta roja de 7,8 g (120 granos) o 10,2 g (158 granos) para emitir señales luminosas en caso de emergencia.[17]

En 1956, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos adoptó el Cartucho, Calibre 38, Bala M41 una variante militar del .38 Special diseñada para ser conforme a los requisitos de la Convención de La Haya. El cartucho original .38 M41 montaba una vala encamisada de 8,42 g (130 granos) y su carga propulsora generaba una presión de apenas 90 MPa, con una velocidad de boca de aproximadamente 221 m/s al ser disparado desde un cañón de 100 mm (4 pulgadas).[18][19] Este cartucho fue ideado para prolongar la vida útil de los revólveres Smith & Wesson Modelo 12 y Colt Aircrewman que tenían armazones y tambores de aluminio, los cuales eran proclives a quebrarse por tensión estructural cuando disparaban cartuchos .38 Special estándar. Hacia 1961, una especificación ligeramente revisda del cartucho .38 M41, conocida como Cartucho, Calibre 38 Bala, Special, M41, fue adoptada por las Fuerzas Armdas de Estados Unidos para sus unidades que empleaban revolveres en .38 Special.[19] El nuevo cartucho M41 Special montaba una bala encamisada de 8,42 g (130 granos) y producía una presión máxima de 110 MPa, con una velocidad de boca de 290 m/s al ser disparado desde un cañón de 150 mm (6 pulgadas) de longitud, mientras que tenía una velocidad de boca de 230 m/ al ser disparado desde un cañón de 100 mm (4 pulgadas) de longitud.[20][21] El cartucho M41 fue empleado por primera vez en los revólveres en .38 Special portados por pilotos y tripulantes de aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y agentes de la Policía del Mando Aéreo Estratégico, y hacia 1961 por los agentes de la Policía Militar del Ejército estadounidense, soldados equipados con perros y otro personal equipado con revólveres en .38 Special.[21] Una variante del cartucho M41 estándar, que montaba una bala semi-puntiaguda de plomo, fue adoptado más tarde para los agentes de Policía Militar y personal de seguridad desplegado en los Estados Unidos.[19] Al mismo tiempo, los cartuchos .38 Special con balas trazadoras fueron reintroducidos por la Armada, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Aérea para ofrecer una forma de emitir señales luminosas de emergencia a los pilotos y tripulantes derribados. Cartuchos .38 Special con balas trazadoras, de distintos colores, fueron generalmente suministrados como parte del kit de supervivencia estándar del aviador.

Una petición de la Policía Aérea y el personal de seguridad para un cartucho .38 Special más potente dio como resultado el cartucho Calibre 38 Special, Bala, PGU-12/B Alta Velocidad.[20] Suministrado solamente por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, el PGU-12/B generaba una presión máxima de 20.000 psi, suficiente para propulsar una bala encamisada de 8,42 g (130 granos) con una velocidad de boca de 343 m/s al ser disparado desde un cañón de prueba de 150 mm (6 pulgadas) de longitud, con unos 290-300 m/s al ser disparado desde un cañón de 100 mm (4 pulgadas) de longitud.[20] El cartucho PGU-12/B Alta Velocidad se distingue del M41 Special en dos aspectos importantes - el PGU-12/B es un cartucho de alta presión, con su bala montada profundamente y moleteada en el casquillo.

En respuesta a las continuas quejas sobre la ineficacia del cartucho .38 Special estándar con bala de 10,2 g (158 granos) en detener atacantes en numerosos enfrentamientos armados durante las décadas de 1950 y 1960, los fabricantes de municiones empezaron a experimentar con cargas propulsoras de alta presión en el cartucho .38 Special, conocido como .38 Special +P (la designación +P o +P+ indica que el cartucho genera altas presiones, por lo cual es munición de sobrepresión). En 1972, el Buró Federal de Investigación introdujo un nuevo cartucho .38 Special +P, que fue conocido como "Cartucho FBI".[22] El cartucho FBI combinaba una carga propulsora más potente con una bala de plomo blando de punta hueca semiwadcutter de 10,2 g (158 granos), diseñada para expandirse rápiamente a las velocidades usuales producidas por el .38 Special al dispararse desde los revólveres empleados por las agencias policiales.[22] El cartucho FBI demostró ser muy satisfactorio al detener adversarios efectivamente en numerosos tiroteos documentados, al ser disparados desde revólveres con cañones de 50,8 mm (2 pulgadas) hasta 100 mm (4 pulgadas).[22][23] El cartucho FBI fue adoptado más tarde por el Departamento de Policía de Chicago y muchas otras agencias policiales.[22]

La demanda por un cartucho .38 Special con un desempeño mucho mayor para la aplicación de la ley dio origen al cartucho .38 Special +P+, introducido por la Federal Cartridge Corporation y la Winchester Repeating Arms Company. Originalmente etiquedado "Solo para aplicación de la ley",[24] los cartuchos +P+ están destinados para emplearse en revólveres pesados en .38 Special y .357 Magnum, porque los altos niveles de presión pueden acelerar el desgaste y causar daños significativos en revólveres diseñados para cartuchos .38 Special de menor presión (al igual que todos los cartuchos .38 Special, el .38 Special +P+ también puede dispararse con seguridad desde revólveres calibrados para el .357 Magnum).[25]

Desempeño

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Bala de .38 Special saliendo de un revólver Smith & Wesson 686, fotografiada con un flash de vacío.
Cartuchos .38 Special con balas wadcutter y una bala wadcutter con base hueca de 6,9 g (148 granos), empleados para tiro al blanco.

Como inicialmente era cargado con pólvora negra, el .38 Special es un cartucho de baja presión, uno de los más bajos en uso hoy en día con 17.000 psi. Según los estándares modernos, el .38 Special dispara una bala mediana a velocidades bastante bajas. En el caso de los cartuchos para tiro al blanco, una bala de 9,6 g (148 granos) apenas es propulsada a 210 m/s.[26] Las comparaciones más cercanas son el 9 x 17 Corto, que dispara balas mucho más ligeras y ligeramente más rápidas que la mayoría de cartuchos .38 Special; el 9 x 19 Parabellum, que dispara una bala algo más ligera con mayor velocidad; y el .38 Super, que dispara una bala comparable a mayor velocidad. Todos estos cartuchos son usualmente empleados en pistolas semiautomáticas.

Los cartuchos de alta presión .38 Special +P con sus 20.000 psi ofrecen un 20% más de energía que los .38 Special con carga propulsora estándar, lo cual los sitúan entre el 9x 17 Corto y el 9 x 19 Parabellum; similar a la del 9 x 18 Makarov. Unas cuantas empresas especializadas producen este cartucho con carga propulsora +P, pudiendo generar energías mucho mayores, especialmente al dispararlo desde cañones largos, generando energías en el rango de las del 9 x 19 Parabellum. En general no se recomienda usar estos cartuchos en revólveres antiguos o en aquellos que no están hechos para disparar cartuchos +P.

Comparación de cartuchos de 9 mm
Cartucho Peso de la bala Velocidad de boca Energía de boca Presión máxima
.38 Short Colt 8,7 g (135 granos) 237 m/s 245 J 7.500 CUP
.38 Long Colt 9,7 g (150 granos) 237 m/s 273 J 12.000 CUP
.38 S&W 9,4 g (145 granos) 200 m/s 279 J 14.500 psi
.38 S&W Special Wadcutter 9,6 g (148 granos) 210 m/s 212 J 17.500 psi
.38 S&W Special 10,2 g (158 granos) 290 m/s 420 J 17.000 psi
.38 Special Super Police 13 g (200 granos) 205 m/s 271 J 17.500 psi
.38 Special +P 10,2 g (158 granos) 280 m/s 476 J 18.500 psi
.38 Special +P+ 7,1 g (110 granos) 340 m/s 400 J 22.000 psi[25]
9 x 17 Corto 6,5 g (100 granos) 273 m/s 241 J 21.500 psi
9 x 19 Parabellum 7,5 g (115 granos) 400 m/s 570 J 35.000 psi
9 x 19 Parabellum 8 g (124 granos) 360 m/s 520 J 35.000 psi
9 x 18 Makarov 6,2 g (95 granos) 320 m/s 313 J 23.500 psi
.38 Super 8,4 g (130 granos) 389 m/s 634 J 36.500 psi
.357 Magnum 10,2 g (158 granos) 411 m/s 866 J 35.000 psi
.357 SIG 8,1 g (125 granos) 440 m/s 792 J 40.000 psi

Todas las especificiaciones de arriba para cartuchos de 9 mm y el .357 Magnum son aplicables cuando se disparan desde un revólver con cañón de 150 mm (6 pulgadas) de longitud. La velocidad se reduce cuando se dispara desde revólveres con cañones de 100 mm (4 pulgadas) de longitud.[27] La energía, por supuesto, se reducirá proporcionalmente.

Aunque solo unos cuantos departamentos de policía de Estados Unidos emplean o autorizan el uso de revólveres en .38 Special como arma estándar hoy en día, el cartucho continúa siendo popular entre algunos oficiales de policía para su uso en revólveres con cañón corto que portan fuera de servicio, o para investigaciones encubiertas. También es ampliamente utilzado en revólveres comprados por civiles para defensa del hogar o porte oculto.

Sinónimos

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  • .38
  • .38 Smith & Wesson Special
  • .38 S&W Special

Véase también

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Notas

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  1. ↑ «Federal Premium Ballistics». www.federalcartridge.com. Archivado desde el original el 22 de junio de 2007. Consultado el 25 de setiembre de 2007. 
  2. ↑ «SAAMI Pressures». www.handloads.com. Archivado desde el original el 9 de junio de 2007. Consultado el 25 de setiembre de 2007. 
  3. ↑ «SAAMI Pressures». www.leverguns.com. Archivado desde el original el 14 de octubre de 2007. Consultado el 25 de setiembre de 2007. 
  4. ↑ «Load Data». www.accuratepowder.com. Archivado desde el original el 17 de diciembre de 2010. Consultado el 25 de setiembre de 2007. 
  5. ↑ «Cartridge Loading Data». data.hodgdon.com. Archivado desde el original el 11 de noviembre de 2007. Consultado el 25 de setiembre de 2007. 
  6. ↑ Hogg, Ian (1989). Jane's Infantry Weapons 1989–90 (15th edición). Jane's Information Group. p. 514. ISBN 978-0-7106-0889-5. 
  7. ↑ Jones, Richard (2009). Jane's Infantry Weapons 2009–2010. Jane's Information Group. p. 621. ISBN 978-0-7106-2869-5. 
  8. ↑ «What are the most popular calibers in the US?». Knowledge Glue (en inglés). 14 de setiembre de 2015. Archivado desde el original el 15 de julio de 2023. Consultado el 23 de julio de 2018. 
  9. ↑ Barnes, Frank C.; Warner, Ken (1989). Cartridges of the world (6th edición). Northbrook, Illinois: DBI Books. ISBN 978-0-87349-033-7. «The failure of the .38 Long Colt as a service cartridge caused the U.S. Army to insist on a .45 chambering for its 1907 pistol trials.» 
  10. ↑ Sharpe, 1931
  11. ↑ Sharpe, 1931: "..the destruction of this load was terrific... Every shot showed evidence of key-holing after the first half of the penetration had been accomplished."
  12. ↑ Shideler, 2008
  13. ↑ Sharpe, 1931: "Chambered in .38 Special, the .38/44 was built on the old S&W .44-calibre Hand Ejector frame."
  14. ↑ Shideler, 2008: "The new .38/44 load developed a maximum allowable pressure of 20,000 pounds per square inch (140 MPa), producing a velocity of about 1,100 ft/s (340 m/s) from a 5 in (130 mm) barrel with a 158 gr (10.2 g) metal-tipped bullet."
  15. ↑ Ayoob, Massad (1 de mayo de 2007). «The Colt Official Police: 61 years of production, 99 years of service». Guns Magazine (en inglés). Archivado desde el original el 10 de abril de 2009. Consultado el 2 de abril de 2011. «Because of their heavy frames, these revolvers could withstand the higher-pressures generated by the new loadings.» 
  16. ↑ E., Matt (14 de enero de 2026). «Wheelgun Wednesday: The Registered Magnum Changed The World». www.thefirearmblog.com (en inglés). Consultado el 5 de junio de 2026. 
  17. ↑ 17,0 17,1 17,2 Brown Jr., Edwards (abril de 1946). «DCM Shopper's Guide». The American Rifleman: 18. 
  18. ↑ Scarlata, Paul (23 de setiembre de 2010). «Smith & Wesson's Model 12 Airweight». Shooting Times. Archivado desde el original el 31 de diciembre de 2010. Consultado el 3 de abril de 2011. 
  19. ↑ 19,0 19,1 19,2 TM 43-0001-27 Army Ammunition Data Sheets – Small Caliber Ammunition, FSC 1305. Washington, D. C.: Dept. of the Army. 29 de abril de 1994. 
  20. ↑ 20,0 20,1 20,2 «Military .38 Special Ammunition». The American Rifleman: 68. marzo de 1982. 
  21. ↑ 21,0 21,1 TM 9-1305-200 Small Arms Ammunition. Washington, D. C.: Dept. of the Army and the air force. junio de 1961. 
  22. ↑ 22,0 22,1 22,2 22,3 Ayoob, Massad (setiembre de 1981). «Why are We Still Using the .38 – It's Still A Good Cartridge». American Handgunner (San Diego, California: Publishers Development) 6 (30): 64. 
  23. ↑ Ayoob, Massad F. (2007). The Gun Digest book of combat handgunnery. Iola, Wisconsin: Gun Digest Books. p. 98. ISBN 978-0-89689-525-6. 
  24. ↑ «FEDERAL Premium - 38 Special High Velocity (+P+) (image)». www.ammobank.com. 19 de agosto de 2014. Archivado desde el original el 19 de agosto de 2014. 
  25. ↑ 25,0 25,1 Q. What is +P and +P+ ammunition?. «Miscellaneous Questions #11». www.frfrogspad.com. 
  26. ↑ «Gold Medal Handgun, 38 Special, 148 Grain, Lead Wadcutter, 690 fps». www.federalpremium.com. 
  27. ↑ «.38 Special Results». www.ballisticsbytheinch.com. Consultado el 11 de febrero de 2023. 

Bibliografía

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  • Sharpe, Phil (noviembre de 1931). «The New Smith & Wesson Heavy Duty .38». The American Rifleman. 
  • Shideler, Dan (4 de agosto de 2008). «Is This the Greatest .38 Ever». Gun Digest. 

Enlaces externos

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